– Черт возьми!
Гилдор в сердцах ударил по машине. Весь день они гонялись за Марком по пятам, каждый раз едва успевая его поймать.
– Один выстрел – и сразу новое место, – вздохнул Зигмунд. За этот день он окончательно убедился, насколько странным был их капитан.
Но, если разобраться, у Марка действительно был огромный выбор. Он, конечно, не успевал везде, но его женщины были буквально по всему Лиамскому городу – от востока до запада, от юга до севера.
И даже социальные слои он охватил полностью.
Зигмунд не мог отделаться от мысли: то ли этот парень просто разбрасывался, то ли действительно бил точно в цель.
– И что теперь делать? – нервно спросил Гилдор.
– Успокойся, дружище, ты слишком горячишься. Сходи в бар, пропусти стаканчик...
Зигмунду сейчас нужно было кое-что сделать, и свидетели были ни к чему. Он отправил Гилдора прочь, сел в оставленную тем повозку и медленно направился к церкви Ченси.
Над городом садилось солнце, в воздухе звенел колокольный бой. Зигмунд несколько раз объехал вокруг церкви Рассвета, прежде чем нашел подходящее место для остановки.
Он забрался в повозку, достал пропуск и, вспоминая внешность Монтаны, написал его имя на документе.
В тот же момент чернила расплылись, словно вода, а края пропуска замерцали тусклым светом. Одновременно в голове Зигмунда всплыла нужная информация.
[Пропуск ожидает активации. Осталось дождаться, пока туман полностью сгустится – это будет означать, что цель погрузилась в сон.]
– Интересно, сработает ли этот метод... – пробормотал Зигмунд.
Он делал это впервые и не мог не испытывать любопытства.
Время тянулось медленно. Полночь давно наступила, но туман на поверхности пропуска не появлялся. Значит, Монтана и не думал засыпать.
В этот период Зигмунда не раз допрашивали, но он каждый раз умело уходил от ответов, пользуясь своим полицейским жетоном.
Гильдо как-то упоминал ему, что сны необычных людей сильно отличаются от снов обычных. Из-за психического напряжения их сновидения часто становятся местом, где выплескиваются подавленные эмоции.
Те чувства и желания, что обычно сдерживаются, в снах обретают размах и находят выход.
Поэтому Зигмунд отнёсся к этому путешествию в чужие грёзы с большой осторожностью.
Наконец, после неопределённого времени ожидания, густой туман на перевале внезапно сгустился и быстро распространился, окутывая его.
[Перевал открыт. Желаете ли вы сесть в карету кошмаров?]
Да.
Мысленно дав утвердительный ответ, Зигмунд почувствовал, как его затягивает в туман.
Окружающая обстановка изменилась до неузнаваемости.
Раздавался чёткий стук копыт, а он, сидя в карете, сквозь щели наблюдал мелькающие по сторонам пейзажи. Густой туман скрывал то, что было внутри, но редкие проблески заставляли Зигмунда вздрагивать.
Казалось, прошло всего мгновение, а может, целая вечность — перед глазами промелькнуло множество сцен, и Зигмунд понял, что официально вошёл в сон Монтаны.
Теперь ему предстояло выбрать одну из множества картин, чтобы в неё погрузиться.
– Вот здесь!
Сделав выбор, он ощутил, как густой туман хлынул в окно. Когда Зигмунд вновь обрёл контроль над телом, карета кошмаров исчезла, а он оказался в незнакомой комнате.
На большом столе лежали в беспорядке различные материалы, а на стенах висели схемы расследований и связи между персонажами.
– Днём думаешь об этом — ночью снится!
Зигмунд мысленно порадовался своей удаче, бегло осмотрел помещение и вытащил с полки книгу.
"Исследование истории Королевств Пролива"
Надпись на обложке была чёткой, но внутри страницы оказались пустыми.
– Это проекция подсознания?
Подсознание воссоздавало привычную для Монтаны обстановку, но оставляло пустым всё, с чем она не сталкивалась.
Размышляя об этом, он быстро подошёл к столу, где перед ним чётко проступили материалы по этому необычному делу.
Первым делом взгляд упал на анатомический анализ Райана О’Райли.
Жертва Роберт: время смерти — пять дней назад, причина — массовое убийство.
Жертва Майлз: в пищевод введён цилиндрический предмет, который взорвался внутри.
Кроме того, в теле Майлза были обнаружены биологические жидкости Роберта.
– Такой способ смерти… слишком жестокий.
– Разве все необычные случаи такие?
Зигмунд продолжил читать. Ниже был детальный анатомический отчёт с упоминанием необычных методов, а в самом конце — важная информация.
В теле покойного Роберта нашли остатки извивающейся плоти, обладающей необычными свойствами. Именно она контролировала его тело. Позже эта плоть попала в рот Майлза и взорвалась.
Энергия, содержащаяся в ней, совпадала с той, что была в куклах-близнецах. Вероятно, источник один и тот же.
После анализа стало ясно: текучесть и способность к управлению соответствуют признакам низкоуровневого «договора жизни».
Те, кто следует этому пути, умеют управлять трупами и разлагающейся плотью. Обычно к этому приходят люди, одержимые идеей воскрешения.
Чаще всего их движет навязчивое желание вернуть умерших близких. Под влиянием заражения и пустоты они заключают такой договор.
Первая ступень: кукла из плоти.
Вторая ступень: повелитель.
Третья ступень: кровожадный монстр.
Уровень 4 и выше — отсутствуют.
Из способа совершения преступления можно сделать вывод, что цель — правитель второго порядка, управляющий трупами и куклами через выращенную духовную плоть.
— Договор жизни?
Зигмунд нахмурился. Согласно анализу Райана, это необычное происшествие действительно было связано с нападением на Вязовую улицу.
Однако результаты расследования никак не пересекались с Белым Чайником — и это показалось Зигмунду странным.
Когда он покидал поместье, в награде от кареты ему досталась книга о договоре творения, и он почти поверил, что за всем этим скрывается тот, кто заключил этот договор!
— Где же ошибка?
Он отложил документы и перелистал другие показания, лежащие рядом.
Перед рыцарем закона у обычных людей не было шансов солгать, поэтому расследование церкви продвигалось быстро, и все подозрения с главных фигурантов уже сняли.
В конце страницы Зигмунд нашёл отчёт, составленный Монтаной.
— Анализ необычного куска плоти, определение духовной связи, сводные пути, показания оперативников… и финальная зона поиска.
Западный промышленный район!
— Так быстро!
Всего за день Оракульная церковь проследила остатки духовной плоти на трупе и через духовную связь вышла на примерную локацию.
Если бы им дали ещё немного времени, максимум до завтрашнего вечера, они бы нашли источник.
— Карта… Они должны были отметить самые подходящие места в Западном районе!
Бумаги на столе зашелестели, разлетаясь в стороны. Зигмунд уже потянулся к нижней карте, как вдруг за спиной раздался знакомый голос.
— Зигмунд, что ты здесь делаешь?
Обновлено: 15.01.2026