Зигмунд внимательно изучил предоставленную информацию. Она оказалась намного детальнее, чем та, что упоминалась в отчёте Рама. Хотя точное происхождение этого типа установить не удалось, из документов стало ясно:
Множество крупных и мелких дел в Лиам-Сити так или иначе связаны с ним. У него обширные связи, причём друзья и знакомые есть как среди низов, так и в высших кругах.
Настоящий мастер игры по обе стороны закона.
Похоже, он один из самых влиятельных посредников в городе — торгует информацией и товарами на чёрном рынке...
Закончив чтение, Зигмунд отложил папку в сторону.
– Что бы ты ни задумал, не действуй сгоряча, – сказала Ребекка. – Твой знакомый Гилдо – личность загадочная, похоже, работает в каком-то правительственном агентстве... Но этот Иоахим... С ним лучше не связываться.
– Насчёт жилья... Можешь пока остаться здесь, как мы и договаривались. А арендную плату обсудим позже.
– Спасибо, Ребекка, – кивнул Зигмунд.
– Иоахим два дня назад уехал из Лиама. Говорят, отправился в Доре. Сейчас как раз сезон – большинство едет туда ради Глариса, города парфюмерии. Спрос на ароматы растёт с каждым годом, и, похоже, Иоахим хочет влезть в этот прибыльный бизнес.
Ребекка обладала удивительным чутьём на подобные вещи. Для Зигмунда это было нормально – в его прошлой жизни интернет предоставлял горы информации. Но для людей этой эпохи, особенно женщин, её догадки казались почти пророческими.
– Кстати, ты свободен после ужина? – спросила она. – Нанимать карету на долгий срок – дорого... Если не сложно, не подбросишь меня до торгового квартала на Кросс-стрит?
– Без проблем, – согласился Зигмунд.
Лоуренс куда-то исчез, его не было видно уже несколько часов.
Хотя в квартире Ребекки была отдельная кухня, Зигмунд откровенно побаивался пробовать её кулинарные эксперименты.
Трое поужинали в скромном ресторанчике на углу улицы. Когда пришло время оплачивать счёт, Зигмунд украдкой сжался внутри — пора было задуматься о более экономном ведении хозяйства.
После ужина он проводил Эшли обратно в гостиничный номер, а сам с Ребеккой отправился в коляске на Кросс-стрит.
Это было оживлённое торговое место неподалёку от Вязового переулка. Но в отличие от хаотичной Бакалейной улицы, здесь царил порядок: Кросс-стрит обслуживала преимущественно средний класс и деловых людей, так что даже вечером можно было не беспокоиться о безопасности.
Мощённая голубым камнем улица была обрамлена чёрными фонарями. С наступлением сумерек появлялись фонарщики, чтобы зажечь их.
Горело в этих фонарях особое китовое масло. Зигмунд плохо разбирался в этом топливе, но знал, что оно чистое и энергоёмкое — почти как биотопливо из его прежнего мира.
Во многих портовых городах уже давно промышляли китобойные команды. Их суда уходили в море на три месяца, а то и дольше, но если везло, добытого жира хватало на целый год безбедной жизни.
Впрочем, такая роскошь встречалась лишь в богатых кварталах. В бедных районах людям было не до китового масла — даже керосиновые лампы с сомнительными примесями оставались для них непозволительной тратой.
— Ты идёшь на вечеринку? — спросил Зигмунд, заметив задумчивое выражение на лице Ребекки.
— Я навещаю одну даму и хочу подобрать для неё подходящий подарок.
— А, — кивнул он.
Опыта в подношении дамских презентов у него не было — раньше все подарки доставались не ему, а в лучшем случае вымогались у него.
— У тебя есть хорошие идеи? — неожиданно спросила Ребекка.
— Время работы у Тодда научило меня многому. Хоть я и трудилась усердно и профессионально, из-за того, что я женщина, мне поручали лишь дела на обочине.
Прежде чем Зигмунд успел ответить, Ребекка продолжила:
– Например, дело Лоуренса. В глазах всех это безнадёжный случай. Никто не хотел его брать, и в итоге его передали мне.
– Поэтому я планирую уйти с нынешнего места и открыть свою юридическую фирму. Если не думать о деньгах, я смогу помогать женщинам и детям, которые оказались в беде.
Зигмунд смотрел на неё с восхищением. Перед ним была независимая женщина — целеустремлённая, сострадательная и готовая защищать слабых.
Он сам не мог поступить так же, но это не мешало ему уважать человека, способного бороться за справедливость.
– Но у меня недостаточно опыта и связей, поэтому мне нужна поддержка влиятельных людей. И миссис Галар, к которой я сейчас еду, — идеальный вариант.
– Она из знатной семьи, её муж занимал высокий пост, и у неё огромное влияние в высшем обществе. Но главное — в молодости миссис Галар тоже мечтала помогать таким, как я.
– Если бы не одно дело несколько месяцев назад, я бы даже не смогла с ней встретиться. Она приехала сюда отдыхать, сопровождая внука в Лиам-Сити…
Ребекка вздохнула.
На перекрёстке было полно лавок, но ни один подарок её не устраивал.
– Если речь о пожилой даме, — задумчиво сказал Зигмунд, — то, возможно, стоит подумать о других людях. Вряд ли здесь найдётся что-то, что её удивит.
– Лучше порадовать кого-то из её близких.
– Например… ребёнка.
– Ребёнка! — глаза Ребекки загорелись.
– Ты абсолютно прав! Дай подумать… Стоп, вот же! — она радостно выпрыгнула из экипажа и остановилась перед магазином кукол.
– Спасибо, Зигмунд, ты мне очень помог. Не жди меня, можешь ехать обратно — здесь легко найти наёмный экипаж.
Ребекка помахала на прощание. Перед тем как уйти, она вдруг вспомнила кое-что и обернулась:
– Настоящий джентльмен никогда не назовёт даму «старушкой».
Напоминание Зигмунда заставило Ребекку Мосси на мгновение задуматься. Под мягкий звон медного колокольчика она толкнула дверь кукольной лавки и объяснила причину своего визита.
Продавец, оживлённо жестикулируя, тут же начал расхваливать товар:
– Вам повезло, уважаемая клиентка! Только что к нам поступила пара невероятно реалистичных кукол – редчайшие близнецы!
Он сделал паузу для эффекта, затем продолжил с уверенностью:
– Гарантирую, любой ребёнок влюбится в них с первого взгляда!
Тем временем, наблюдая, как Ребекка скрывается за дверью магазина, Зигмунд поднял кнут.
Карета действительно была удобной в управлении, но ради награды пришлось с ней расстаться. Изначально он попросил Ребекку собрать сведения о Иоахиме, планируя под благовидным предлогом продать ему экипаж – а затем просто отозвать заклинание.
Рыночная цена обычной кареты начиналась от двухсот золотых фунтов. Мысль о том, как ловко он проведёт Иоахима, доставляла ему удовольствие.
План провалился, но Зигмунд не собирался затягивать. Решил: по возвращении отменит призыв, и карета исчезнет до следующего раза.
Прокладывая путь через оживлённую улицу, он уже собрался пришпорить лошадей, когда заметил парфюмерную лавку на углу.
Обновлено: 15.01.2026