Глава 354 — Глава 354

Глава 354 В небе висело теплое зимнее солнце. Утренний ветерок трепетал над равнинами Каэр Морхена, на стены древней крепости проливался золотой солнечный свет. С тренировочных площадок доносилось тяжелое дыхание. Пара силуэтов, используя мечи, вступала в яростный бой. Удар за ударом, выпад за выпадом, бойцы сблизились и столкнулись, как две молнии, Металл ударился о металл десятки раз в одно мгновение. Повсюду летели искры, и солнечный свет ослепительно сверкал на клинках. В конце концов, бойцы разошлись, но остались в стойке плуга, готовые в любой момент атаковать или защищаться. В воздухе повисло напряжение, когда мечники начали бой взглядами, но в конце концов Рой убрал свой клинок в ножны и поднял прядь остриженных волос с затылка. Он уже чувствовал, как пот заливает его тело. ‘Это было напряженно’. «Я думал, ты позволишь мне победить, Эскель. Не очень-то весело, когда так жестоко расправляются с таким новичком, как я» «Ты не простой новичок» – Эскель покачал головой и опустился на землю рядом с кольями. – «Не думаю, что Лето проявляет к тебе милосердие» Он глотнул воды из фляги. «Судя по нему, он бы обучил тебя и раскрыл твой потенциал до конца» – волк повернулся и сказал. – «Но он никогда не рассказывал мне, как он тебя принял. Это было Право Неожиданности или что-то другое?» Рой сел рядом с Эскелем и спокойно объяснил: «Около года назад кладбищенская баба терроризировала одну деревню в сельской местности Аэдирна. Несколько человек погибло, и жители деревни были в ужасе. Все держались особняком, прячась в своих домах. Однажды появился Лето со своими спутниками и попросил показать, где чудовище. Я сказал им, что хочу стать ведьмаком. Видишь ли, сила – заманчивый фактор. Так я попрощался с семьей и вступил на этот путь» Глаза Эскеля на мгновение расширились. Объяснение прозвучало для него слишком необычно: «Значит, они нашли нового ведьмака из ниоткуда?» «В некотором смысле, я нашел трех наставников, которые научили меня всему, что знали сами» «Ты каждый день узнаешь что-то новое» – Эскель кивнул, хотя в глазах у него был странный взгляд. – «Ты странный. Большинство людей считают нас отвратительными, но ты вызвался присоединиться к нам. Разве ты не боишься нашей необычной внешности и отношения людей к нам?» «Кошачьи глаза – это неплохо» – пошутил Рой. – «По крайней мере, никто не будет обижать меня. И я бы предпочел прямолинейное отношение, если притворство – альтернатива» Эскель поперхнулся. Он прочистил горло и посмотрел на Роя: «Но твои родители еще живы, и они ничем не обязаны ведьмакам. Они отдали тебя им? Или ты им не нравишься?» «Им было очень тяжело. Они пытались отговорить меня, но я их убедил», – сказал Рой. – «Мне тогда было почти четырнадцать. Я имею право решать, что мне делать со своей жизнью» «Ты действительно хотел пойти по этому пути, когда знал, что больше никогда не сможешь встретить их?» «Я не помню, чтобы это была цена, которую мне пришлось заплатить», – мягко сказал Рой. – «Эган и Зеррит забрали мою семью в Новиград. Они живут лучше, чем жили в деревне. Там намного легче, чем быть фермерами. И у них есть еще один ребенок. Я могу видеть их в любое время, когда захочу» Эскель глубоко вздохнул и уставился вдаль, где простирались снежные, золотые равнины. Все ведьмаки, которых он знал, в конце концов уходили от своих семей из-за Права Неожиданности или козней Судьбы. Большинство ведьмаков проводили свою жизнь в одиночестве и изоляции, независимо от того, из какой школы они были. ‘Но этот отличается от других’. Эскель спросил: «О чём ты думал, когда ты решил присоединиться к нам? Только потому, что ты хотел силы?» «Кладбищенская баба убила моего друга. Тогда я понял, что обычные люди слишком хрупки. Слишком слабы. Как будто общество – недостаточное испытание, им пришлось столкнуться еще и с монстрами-убийцами. Сила – единственный способ выжить. Статус, монеты, сила – любое из трех необходимо для выживания» – Рой размышлял. – «И я увидел свое будущее. Деревню ждала ужасная судьба. Если бы я остался там фермером, моя семья и я погибли бы под копытами войны». Рой объявил: «Нужны были перемены. Если я хотел изменить свою судьбу, я должен был отправиться в путь, и я сделал правильный выбор» По пути он приобрел много друзей и столкнулся с причудливыми встречами. Медленно, но верно он превращался из хрупкого юноши в ведьмака. Рой никогда не жалел о своем выборе, и он продолжал идти по этому пути. «Ты... особенный, Рой», – похвалил Эскель. – «Ты обладаешь мудростью, которой нет у большинства людей твоего возраста» Эскель был впечатлен. Рой был намного моложе его, но он в одиночку изменил судьбу свою и своей семьи. С другой стороны, сам Эскель, оказался во власти Судьбы, десятилетиями обучаясь и живя жизнью ведьмака вместе со своими товарищами в Каэр Морхене. Впервые за долгое время у него появились идеи. Надежды. ‘Возможно, этот парень сможет изменить судьбу ведьмаков в целом’ «Давай не только обо мне» – Рой пристально посмотрел на него. –«Расскажи мне, как ты попал в Каэр Морхен» «У меня такое чувство, что ты спрашивал об этом Геральта и Ламберта» «Если я хочу работать с вами, я должен знать больше о вашем прошлом» «Такая же история, что и у большинства ведьмаков» – Эскель кивнул. – «Один ведьмак использовал Право Неожиданности, и Весемир привел меня сюда. Не могу вспомнить, почему или как это произошло, но я не вижу необходимости искать ответ». Он продолжил: «Все, что я знаю, это то, что с того момента, Право Неожиданности связало меня с этим замком. Каэр Морхен – мой дом, а Весемир – мой отец» Рой продолжал смотреть в глаза Эскелю и предложил: «Может быть, ты придешь в Новиград и присоединишься к братству, Эскель? Чтобы защитить свой дом от захватчиков, которые неизбежно придут?» «Ты наглый малой» – Эскель вздохнул. – «Ты продолжишь говорить об этом, не так ли? Братство – хорошая идея, но я даже не вижу его плана. Как мы должны присоединиться?» «Мне нужно мнение каждого члена, чтобы выработать всеобъемлющий свод правил, касающихся расширения наших сил» – последовала короткая пауза. – «Геральт и Ламберт согласились присоединиться» «Что ты там им наплёл?» – глаза Эскеля сузились. Он был удивлен, что даже Геральт согласился присоединиться. То, что Ламберт присоединился, не было сюрпризом, поскольку он ожидал этого. ‘Но Геральт – крепкий орешек’ «Я рассказал им о проблемах, с которыми они столкнутся в будущем», – честно ответил Рой. – «Альянса не хватит. Нам нужно укрепить братство, собрать большинство живых ведьмаков и подготовить армию новых ведьмаков. Иначе проблема не решится сама собой» «Вот как? Тогда расскажи мне, с чем я столкнусь», – сказал Эскель. Он ждал, что Рой начнёт убеждать его. Взгляд Роя обратился вниз, и он сделал вид, что погрузился в свои мысли. Затем он серьезно сказал: «Ты влюбишься в рогатых женщин, и они высосут тебя досуха» ‘Ох, м...’ Эскель замолчал, на его лице появилось странное выражение. Он нахмурился, но лишь на мгновение: «Ты говоришь о суккубах, не так ли?» «Ага. Прямо в точку. Необычный вкус, но стыдиться нечего» ‘Я бы предпочел, чтобы никто не знал об этом фетише’ «Но это меньшее из того, что тебя побеспокоит», – серьёзно продолжил Рой. – «Есть еще кое-что, о чем я не сказал Геральту и Ламберту» Эскель молча ждал продолжения. «Будущее, которое я видел мельком, показало мне осаду замка... а также погибшего» Эскель крепко сжал в руках свой бурдюк с водой, и его дыхание стало тяжелее: «Кто этот погибший?» Рой поджал губы, но неохотно ответил: «Тот, кого ты считаешь отцом» Эскель застыл в шоке и прислонился к холодным, твердым стенам. Его глаза были закрыты, в голове царило смятение. Рой молча смотрел на него. Это был жестокий ответ, и он не собирался поднимать эту тему, но Рой не представлял, что еще может убедить Эскеля. Человек, которого он считал отцом, был для него самым близким человеком в семье. Только известие о его возможной смерти могло переубедить ведьмака. ‘Я делаю это, чтобы спасти Весемира от ужасной участи’ – сказал себе Рой. *** В конце концов, Эскель спросил: «Если Весемир пойдет с нами, сможет ли он избежать этой участи?» «Я не могу быть в этом уверен» – Рой удивился, что Эскель задал этот вопрос. Он должен был знать, что Весемир никогда не оставит свой дом. «Может, сможет, а может, и нет. Но бегство – это не выход; выход – стать сильнее. Если мы объединимся и станем сильнее, возможно, мы сможем...» – Рой сжал кулаки. – «Остановить опасность еще до того, как она покажет свою уродливую голову» Что-то толкнуло Эскеля, и он встал. Он вытянул руки, и его тень тоже. Казалось, что зверь только что пробудился ото сна и готов к охоте: «Обещай, что сохранишь это в тайне от них, Рой» «Обещаю» – Рой кивнул. – «Так ты собираешься присоединиться?» Эскель пристально посмотрел на молодого ведьмака: «Мы собираемся нанести тебе визит, но учти. У Геральта, Ламберта и меня прожорливый аппетит. Чудовищный, если так можно сказать. Приготовь достаточно еды и алкоголя» *** «Хорошо, трое пали, остался последний» – Рой радостно замахал кулаками. ‘По крайней мере, мои усилия не пропали даром’ Но он не спешил на встречу с Весемиром. Теперь, когда он был уверен в создании братства, пора было разобраться со всеми выгодами, которые он получил от Круга Стихий. Он попрощался с Эскелем, вышел из замка и направился к поляне под дубом. Он снова вошел в состояние медитации, чтобы через мгновение выйти из него, и тут с его губ сорвался вздох. С тех пор как он покинул Круг, Рой не раз пытался медитировать, но ни разу стихии не привели его в движение к элементарным измерениям. ‘Интересно, когда мне представится возможность сделать это снова?’ «Просто увидеть ифрита и услышать его рев позволило мутировать Игни. Интересно, другие Знаки тоже изменятся, если я увижу других элементалей? Думаю, рано или поздно я это узнаю» – Рой предчувствовал, что так и будет. ‘Если я смогу поднять уровень Медитации до 10-го, то смогу добраться до измерений без посторонней помощи’ *** Изменения в Игни заставили его кое-что понять. Один сеанс глубокой медитации увеличивал уровень его Знаков и Духа. ‘Это означает, что вся система силы Ведьмака уже затронута, и каждая часть становится все ближе друг к другу. Если я смогу поднять до определенного уровня свое фехтование, Знаки, ведьмачьи чувства и навыки алхимии, будут ли они усиливать друг друга?’ Рой придержал эту мысль и начал практиковать Яростный огонь. Он создал в воздухе красный знак и метнул его в ближайший курган. От взрыва курган разлетелся на куски, а земля и трава взлетели в воздух. После Яростного огня остался лишь большой кратер. Яростный огонь был на уровне того огненного шара, которым Маттео выстрелил в него во время засады в Пронзённой Яме. Он был намного мощнее, чем Игни, и действовал по-другому. Яростный огонь активировал огненные элементы вокруг цели Роя и приводил их в бешенство. Помимо воспламенения и горения, Яростный огонь также может взрываться. Мощности одного Яростного огня хватало, чтобы соперничать с мини-Танцующей звездой. Квен не мог защитить от него, даже если Зеррит создаст Квен 10-го уровня. Но если в дело вступал Гелиотроп, все, что мог сделать Яростный огонь, это разрушить щит. *** Рой использовал пять Яростных огней в пять курганов, потратив половину своей маны. Затем он приступил ко второй тренировке – нанесению обеих дальних атак одновременно. С одной стороны, у него был ручной арбалет, который отличался большей скорострельностью и дальностью стрельбы. С другой – Яростный огонь, который превосходил его по площади поражения, силе и шуму. Рой полуприсел и нацелился на большой дуб вдалеке. Левой рукой он сделал знак Яростного огня, а правой держал Габриэля, готовый в любой момент нажать на курок. В конце концов болт вонзился в кору дуба, и Яростный огонь устремился за ним. Половина болта разлетелась, и в воздух взметнулись опилки. Часть коры дерева почернела, повалил дым, но Рой потушил искры Аардом. ‘Даже Квен, Гелиотроп или магический щит чародея не могут одновременно противостоять этому комбо. Но мне все равно нужно освоить его. Если моя цель неподвижна, она – мертвое мясо, но в битвах так не бывает. А есть враги, которые двигаются слишком быстро, чтобы их можно было увидеть. Это помешает моей точности, и это при том, что и болт, и Яростный огонь имеют автонаведение’ «Если Яростный огонь и болт смогут объединиться и стать чем-то вроде взрывающегося огненного болта, это будет идеально». ‘Он будет обладать скоростью, дальностью и бесшумностью болта, а также мощью Яростного огня’ Но он отбросил эту идею и вернулся к тренировке. Рой заряжал и менял направления, стреляя болтами и огненными шарами в дуб вдалеке. В конце концов, мана закончилась, и Рой вернулся в замок к Весемиру.