Глава 344 — Глава 344

Глава 344 По равнинам среди гор завывал ветер, и снег покрывал плащи ведьмаков, когда они ехали к древней крепости к западу от Каэр Морхена. Там их встретило круглое здание, напоминающее колизей. Трава и кусты росли здесь с тех пор, как здесь в последний раз ступала нога человека, а в центре всего этого была бесплодная местность. «Помнишь это место, Эскель? Мы здесь уже проходили обучение» – Геральт погрузился в воспоминания. «Да. Мы были здесь несколько лет, прежде чем мы прошли Испытание» – Эскель прошел этот путь вместе с Геральтом. Он посмотрел на своего наставника. – «Весемир постоянно гонял нас здесь и заставлял упражняться в фехтовании от рассвета до заката. Наши задницы и руки распухали, а спины болели. Мы помогали друг другу мазью, помнишь?» Эскель сделал небольшую паузу, и улыбка скривила его губы: «Задница у тебя круглая и упругая, Геральт. Тем более, когда ты в обтягивающих штанах» «Кхм!» «Я слышу недовольство?» – Весемир пощипал усы. – «Если бы я не тренировал тебя таким образом, ты бы уже давно стал обедом для утопца. А вы – лучшие ученики из всех, кого я учил» «Эй, подожди. А как же я? Почему я никогда не тренировался здесь?» – Ламберт вызывающе поднял голову и прокричал. – «Ты позволил мне прыгать вокруг кольев только в том узком дворе! Ты отнял у меня детство, Весемир!» «А, это место такое же запущенное, как и все остальные. Здесь не на что смотреть. И я уже не так молод, как был, когда ты пришёл. Не было сил мотаться туда-сюда, чтобы наставлять тебя» – Весемир покачал головой. – «Кроме того, Геральт и Эскель обучили тебя. Этого должно было быть достаточно» «Народ, быстрее сюда!» – крикнул Лето. Несколько "старых друзей" появилось в шарах зеленого света, это были призраки. «Здесь есть призраки?» – спросил удивленный Эган, – «И вы, ребята, не замечали их?» «Раньше здесь не было призраков» – Геральт обнажил свой серебряный меч. – «Наверное, они появились из небытия. Середина зимы только что прошла, и маны в воздухе еще много» Эскель замахнулся мечом на стоящих перед ним призраков: «Я думаю, это захватчики. Что-то привязывает их к этому месту. Наверное, это что-то связанное с нашими старыми друзьями» *** Ведьмаки набросились на своих врагов, и после более чем семи десятилетий тишины и одиночества снова разразилась большая битва. В воздухе раздался звон металла, и крики призраков разнеслись по полю боя. Битва длилась целых десять секунд, а Рой уже собирал добычу. ‘Хорошо. Это еще пять кучек призрачной пыли. Теперь у меня есть все компоненты для круга призыва’ 'Ведьмак 7-го уровня (4000/5000)'. Ведьмаки начали исследовать это место. *** Третий скелет был найден среди травы и снега. Это был Варин, кузнец и учитель фехтования, который также был коллегой Весемира. Под его телом они нашли последний чертёж и обнаружили страницу из его дневника. Запись рассказывала о том, что произошло в тот роковой день. Варин собирался изготовить мощный серебряный меч, руководствуясь этим чертежом, но толпа начала нападение ещё до того, как он успел запустить печь. Он присоединился к отряду защитников и вместе со своими товарищами оборонял замок, но, увы, погиб. Чародеи тоже погибли, не встретив подкрепления. Весемир пригнулся и куском ткани подхватил останки своего товарища. Чародеи и Варин не должны быть похоронены непонятно где. Каэр Морхен был их домом, и это должно быть их последнее пристанище. В воздухе разлилось мрачное настроение, и Весемир в одно мгновение постарел на несколько лет. Увидеть останки трех товарищей за один день было тяжелым испытанием. Каэр Морхен был захвачен, и от Волков осталась лишь горстка. Прошло двести лет, но Весемиру так и не удалось вернуть Каэр Морхену славу. Вместо этого он стал свидетелем его ужасного упадка. ‘Я подвел этих людей’ – от чувства вины его лицо исказила печаль, и Волков охватила легкая грусть. *** «Работа не закончена, народ» – Рой держал свой дрожащий амулет. – «Мы все еще не нашли вещь, которая привязала этих призраков к этому месту. Здесь есть мана. Наверняка она где-то рядом» Ведьмаки вернулись к работе и обыскали все вокруг, но так ничего и не нашли. В конце концов Весемир высказал догадку. Их амулеты дрожали, но они не могли увидеть, откуда исходит мана, а их ведьмачьи чувства ничего не показывали. Он сказал, что эта невидимая мана исходит от мертвецов. По какой-то причине это наваждение укоренилось в этом месте и никогда не покидало его. Они должны были сделать это наваждение телесным с помощью ритуала и выяснить, как с ним справиться. Весемир создал магический круг из напитанной пыли в том месте, где мана вибрировала сильнее всего. Через мгновение ожидания в круге появились два черных полупрозрачных силуэта. Силуэты были неясными. Все, что они могли разглядеть, – это лысый ведьмак с двумя мечами на спине и маленький тощий мальчик. Силуэты мигали и воспроизводили сцену, словно в записи. Там была всего одна строчка, но казалось, что силуэты разговаривают с ними: «У тебя в руках меч, а не венчик! Размахивай им запястьями, а не локтями! Еще раз!» И изображение исчезло. Порошок почернел до цвета сажи и потерял свою магию. «Невозможно...» – губы Весемира дрожали. Он не мог поверить, что только что увидел своего старого друга. – «Варин?» «Ты хочешь сказать, что этот осколок прошлого появился двести лет назад?» – Ламберт был недоверчив. ‘Как, черт возьми, эта штука продержалась двести лет? Что это за наваждение?’ «Да, это был Варин и его ученик» *** И это было не единственное наваждение, которое они нашли. Еще одно было спрятано за разбитой хижиной, и наваждение Варина все еще укоряло своего молодого ученика: «Ты прервал свое обучение без моего разрешения. Вставай и продолжай! Кровотечение – не повод останавливаться! Сними повязку и продолжай тренироваться! У тебя не будет возможности исцелиться, пока я не скажу, что ты прошел обучение!» *** «Ого, он был намного строже Весемира. По крайней мере, Весемир позволял нам перевязывать раны» – Ламберт покачал головой и пробормотал. – «Странно. Прошли десятилетия, но я все еще помню, как Весемир кричал на меня» Все единодушно замолчали. Каждый ведьмак здесь проходил суровую подготовку у своих наставников. Это был болезненный опыт, но, оглядываясь назад, они лелеяли эти воспоминания. «Это реальность, парни», – прокомментировал Геральт. – «Счастье не длится долго. Единственное, что ты помнишь, это боль» *** Они нашли третье наваждение на стенах. «Боевые рога?» – силуэт ведьмака закричал. – «Что-то не так! Прячься и жди меня! Я знаю, что ты тренировался с настоящими мечами, но твои навыки и сила оставляют желать лучшего! Теперь спрячься за тем валуном и не издавай ни звука!» *** «Эй, не знаю, заметили ли вы это, но Варин единственный, кто говорит. А что насчет ребенка?» – Зеррит сказал. – «Он не произнес ни слова. Он что, немой?» «Нет» – Лето посмотрел на угол городских стен и увидел останки ребенка. – «Он – источник этого наваждения. Он никогда не забывал об учениях своего наставника» Даже спустя двести лет. Ведьмаки снова впали в ступор. Как и эти ученики, они проходили обучение в этих стенах и жили в хранилище десятилетиями. Самое глубокое впечатление оставляли не их возлюбленные, друзья или даже враги, а наставники, сурово обучавшие их в детстве. Право неожиданности связывало ведьмаков с их учениками узами вне времени и смерти. *** Геральт поднял останки ученика, и в его глазах вспыхнула ярость. Даже спустя двести лет ведьмак все еще мог видеть раны на костях. Судя по состоянию останков, ученик был обычным человеком, не прошедшим Испытание, но захватчики не пощадили его. «Душа ребенка все еще живет в этих стенах. Его навязчивая идея – привязать тех призраков к этому месту», – сказал Геральт. – «Он все еще помнит наставления своего наставника спустя долгое время после его смерти» «Я думаю, что больше всего он жалеет о том, что так и не добился признания Варина и не стал настоящим ведьмаком», – сказал Эскель. – «Мы похороним его, как только вернемся в Каэр Морхен, и снабдим его двумя видами оружия. Такова традиция. Он должен покоиться с миром, чтобы это наваждение ушло» «Да» Рой оглядел волков и улыбнулся. Младшие уже не признавали ведьмачьего ремесла, особенно Геральт и Эскель. Они не хотели передавать его по наследству, но Рой специально привел их сюда, чтобы они увидели душу, которая еще долго после смерти считает себя ведьмаком. ‘Это должно затронуть некоторые сердечные струны. Или, по крайней мере, я надеюсь на это. И у нас есть полный набор чертежей. Теперь они должны быть убеждены в моих способностях к предвиденью. Возможно, я смогу убедить их присоединиться к братству после того, как мы вернемся в замок. Я расскажу им, что предвиденье показало мне’ *** Они покинули Бастион вместе с четырьмя останками скелетов. Когда они возвращались в Каэр Морхен, в душах ведьмаков разгоралось пламя скорби и ярости.