Глава 342 — Глава 342

Глава 342 Равнины Каэр Морхена вновь посетил прохладный рассветный зефир. На четвертый день после середины зимы выпал снег, укутав землю в серебристый плащ. Сосновые деревья качались на равнинах, а лошади пробирались сквозь снег. Восемь всадников в плотных плащах восседали на лошадях, направляясь на запад от Каэр Морхена. «Хорошая лошадь, Геральт. Кобыла, не так ли? Как ее зовут?» – Рой похлопал черную лошадь под собой. Он вспомнил Вилта, который служил далеко в Новиграде. Голубые горы были нелегки для путешествия, поэтому он не взял с собой Вилта. ‘Интересно, хорошо ли Кантилла его кормит?’ «Плотва. Она бойкая девчонка» – Геральт держал поводья одной рукой, а другой поглаживал ее гриву. На его вечно жестком лице играла мягкая улыбка. – «В основном она послушна, но иногда она волнуется и сбрасывает меня со спины в бою. А иногда она просто действует против моих приказов» Плотва оскалила зубы и издала странный звук протеста. «Плотва... Звучит как название насекомого (P.s: Roach – плотва, таракан)» – Рою вспомнилось кое-что интересное, и он улыбнулся. – «Она иногда запрыгивает на чью-нибудь крышу, не так ли?» «И откуда ты это знаешь?» – Геральт нахмурился. Он уставился вперед на рыжего коня, где Эган и Ламберт боролись за контроль. «Было видение, когда я увидел ее. Как она это сделала? У нее выросли крылья, и она перелетела на крышу?» «Лошадь ведьмака – не обычный зверь. Зелья и Знаки влияют на нее на протяжении всех ее приключений со мной. Теперь она больше похожа на... человека, а не на лошадь» – с губ Геральта слетел зевок, а затем он уставился вперед. Над заснеженным холмом перед ними возвышалась ветхая сторожевая башня. – «Мы на месте» *** К соснам привязали лошадей, и по извилистой тропинке ведьмаки пошли вверх. При ближайшем рассмотрении сторожевая башня выглядела еще более обветшалой. Столетия назад мощная магическая атака ударила башню посередине, расколов ее надвое. Внутри башни остались лишь обломки стен, гнилые, почерневшие деревянные балки и лестницы. На земле росла пожелтевшая трава, а вокруг башни стояло несколько замерзших деревьев. «Ты уверен, что здесь есть чертёж, Рой?» – Весемир перестал осматриваться. – «Я обыскал все вокруг после той осады, но ничего не нашел» Геральт и его спутники тоже были в замешательстве. Когда они росли в Каэр Морхене, то для развлечения исследовали крепость и окрестности, но тоже ничего не нашли. «Возможно, ты был слишком поглощены печалью, чтобы что-то найти. Но сейчас нас здесь восемь человек», – уверенно сказал Рой, направляясь в сторожевую башню. – «В своем видении я видел метку Волка и кристалл. Найдите их, и мы сможем найти тайный ход» *** Сторожевая башня была размером с обычную гостиницу, и восемь ведьмаков, прочесывающих ее, были эффективной поисковой группой. Но через пятнадцать минут что-то произошло. Раздался крик, похожий на крик ребенка, и вниз, хлопая крыльями, свалилось фиолетово-коричневое человекоподобное чудовище. Подобно орлу, охотящемуся за добычей, этот монстр направился прямо на самого тощего из команды. Рой почувствовал порыв ветра, обрушившийся на него, он инстинктивно пригнулся и перекатился в сторону. Когда ветер утих, он встал и оказался лицом к лицу с отвратительным существом. Крылья существа были более шести футов длиной, его человекоподобное тело было покрыто уродливыми кутикулами, словно оно стало жертвой пожара, а с концов конечностей свисали длинные черные когти. Одного удара этих когтей было бы достаточно, чтобы содрать с Роя плоть. Его голова напоминала человеческую, но на месте рта был огромный клюв. Монстр скрежетал зубами в ярости, и его зубы скрежетали друг о друга. 'Эриния Возраст: пять лет HP: 100 Мана: 89 Сила: 7 Ловкость: 10 Выносливость: 10 Восприятие: 7 Воля: 5 Харизма: 4 Дух: 5 Навыки: Химера (пассивное): Эринии обладают силами орлов и рыб. Они могут летать и передвигаться под водой. Их желудки достаточно мощные, чтобы переварить гнилое и свежее мясо. В том числе и человеческую плоть. +2 к ловкости, выносливости и восприятию' *** Пропустив первую атаку, эриния снова захлопала крыльями, пытаясь взмыть в небо, но Рой окинул монстра ледяным взглядом и быстро использовал на нём Аард. Знак попал в цель, громкий взрыв потряс воздух, и монстр кувырком полетел на землю. Крики агонии вырвались из уст чудовища, когда оно попыталось взмахнуть крыльями и убежать, но было уже поздно. С Арондитом в руках Рой подпрыгнул в воздух и с размаху опустил его на монстра, легко разрезав его плоть. Затем Рой приземлился на землю и стряхнул кровь со своего клинка. В то же время эриния перестала двигаться. На её уродливой, дряблой шее появилась багровая полоса, и кровь хлынула отовсюду. Словно в замедленной съемке, уродливая голова чудовища медленно оторвалась от шеи. В конце концов она упала на землю и перекатилась к Рою. 'Эриния убита +80 опыта. Ведьмак 7-го уровня (3080/4500)' «Вот что ты получила за попытку преследовать меня. Думала, я легкая добыча, да?» Рой выхватил короткий меч и принялся расчленять монстра: «Кишки монстра, перья монстра, о, глаз эринии. Хороший алхимический компонент» Ламберт присвистнул с другой стороны сторожевой башни: «Хорошая работа, парень! Чистая, смертоносная атака. И Знак был брошен идеально. Я вижу в тебе молодого себя» Битва была закончена за две секунды. Ни один из ведьмаков не успел нанести ни одного удара. «Это, точно», – усмехнулся Эган. – «Держу пари, эта уродливая тварь могла налегке надрать твою пятнадцатилетнюю задницу» ‘Я просто проигнорирую их перебранку’ «Странно, однако, видеть эринию на территории Каэр Морхена». ‘Эринии обычно живут у моря, как и их близкие родственники, гарпии. Цинтра и острова Скеллиге – их дома, но Каэр Морхен? О, вот и еще кое-что об эриниях’ Рой вытащил внутренности, совершая экскурс в воспоминания. ‘Коралл рассказала, что один торговец сказал ей, что она прекрасна, как эриния, и она телепортировала его прямо в гнездо одной из них. Он увидел, что сделал дико неправильное сравнение, и это было последнее, что он видел’ Пока Рой вспоминал время, проведенное с Коралл, Весемир огляделся вокруг: «Похоже, нам стоит время от времени приводить округу в порядок. Посмотрите, не найдете ли вы здесь гнезда эриний» Ведьмаки провели некоторое время, осматривая окрестности, но никаких чудовищ не обнаружили. Они предположили, что эта эриния, вероятно, отделилась от основной группы и заблудилась. Примерно через десять минут Лето нашел что-то в разрушенных стенах на западной стороне сторожевой башни. Под слоем снега был накарябан рисунок волчьей головы, сделанный чем-то острым. Рисунок был мелким, расплывчатым, и его легко было не заметить. Стихия за долгие годы почти стерла его. Ведьмаки открыли кирпич и обнаружили небольшую шкатулку, а в ней лежал голубой кристалл. «Твое видение было верным. Здесь что-то спрятано» – Весемир уставился на кристалл. На его лице отразились воспоминания и чувство вины. – «Не могу поверить, что я упускал это столько лет» ‘Если бы я нашел чертежи и обучил этих негодяев, возможно, большее число из нас смогло бы выжить в этом коварном мире’ Геральт, Ламберт и Эскель тоже уставились на Роя. Они не воспринимали всерьез разговоры о видениях, но теперь сомнения исчезли. И все же это только сильнее потрясло их, ведь сила, которой обладал Рой, по сути дела делала его пророком. «Значит, эта штука может открыть проход или что-то в этом роде?» – Ламберт потер подбородок. – «Хорошо, и что дальше? Что мы должны с этим сделать, чтобы открыть проход?» «Очевидно, это источник энергии для портала. Но, похоже, он сломан» – Зеррит держал в руках холодный кристалл. – «Его нельзя использовать». Затем он огляделся вокруг: «Кто-нибудь может чинить магические предметы?» «Извините. Я инструктор по фехтованию. Порталы мне не по зубам» – Весемир покачал головой. «Я бы справился, если бы это была простая магия, но это выше моих сил» – Геральт пожал плечами. – «Нам нужен профессионал. Как тот чародей, который был здесь два века назад» «Эй, Эган, ты крут, не так ли? Лучший мечник и выпивоха, а также лучше владеешь знаками, чем я, не так ли?» – Ламберт поднял подбородок и бросил вызов. – «Если ты сможешь починить эту безделушку, тогда я скажу, что ты лучше меня» «Я не могу этого сделать, но...» – Эган продолжал подмигивать Рою. –«Рой может! Ты ведь сможешь, да?» «Я думаю, вы, ребята, кое-что забыли» – Рой прошел мимо ведьмаков и уставился на кристалл. «И что это?» «Если мы не можем его починить, просто перегрузите его. Вот так!» –Рой создал в воздухе синий треугольник и толкнул его на кристалл. Воздушный поток Аарда врезался в кристалл, и из безделушки засиял яркий голубой свет. В то же время прямо над деревянной щепкой, нависающей над краем стены справа от ведьмаков, возник зеленый водоворот. На другой стороне водоворота не было ничего, кроме пустоты. Не было даже ничего, за что можно было бы ухватиться. От беспроглядной пустоты у всех чуть не началось головокружение. «Сложный маленький механизм. И красивый. Параллельный портал, да?» – Эскель посмотрел на Геральта, глаза которого подергивались. Он поддразнил. – «Так мы собираемся прыгать в него? Это может нас убить» «Посмотрите на цвет, народ. Мы все еще можем видеть траву под ним. Этот портал явно недоделан» – Лето сказал. – «Мы сломаем себе кости, даже если не умрем, если прыгнем в портал прямо сейчас. Здесь есть другой кристалл, и мы должны его найти» *** Ведьмаки чуть не прокляли своего чародея за то, что он придумал такое креативное место, где спрятать второй кристалл. Вместо того чтобы держать его в сторожевой башне, чародей решил спрятать его где-то у скалы снаружи, и прошел час, прежде чем они его нашли. Они снова использовали на нем Аард, и кристалл засветился. Наконец, портал окрасился в насыщенный зеленый цвет и покрыл всю землю под собой. Ведьмаки были поражены. После той осады прошло два столетия, но кристаллы все еще работали, хотя они не были уверены в их безопасности, учитывая, как долго они существовали. Никто не знал, что ждет их на другой стороне, и они спорили, кто должен идти первым. Весемир вызвался, но остальные ведьмаки тоже хотели идти первыми. Пока они спорили, Рой передал свою маленькую уточку Лето и обменялся с ним взглядом. Он наложил два Знака, покрыв себя желтым и черным светом, защищаясь от физического и стихийного урона. С уверенностью в сердце он оставил позади ссорящихся ведьмаков и прыгнул в водоворот. Все вокруг закружилось, когда он пронесся через портал в, казалось бы, другой мир. В одно мгновение он оказался в землях Каэр Морхена, а в следующее – в темном, небольшом месте. «Прыгать через портал, конечно, лучше, чем ходить через него» – тошноты не чувствовалось. Он щелкнул пальцами и левой рукой зажег небольшое пламя. Когда все вокруг осветилось, Рой медленно понял, что находится в темной, узкой пещере. Земля была покрыта камнями и Линнеями, а сверху пещеры спускались пожелтевшие лианы. Прикрываясь щитами, держа в левой руке небольшой огненный шар, а в правой – Арондит, Рой медленно двинулся вперед. Из соседнего выхода засиял белый свет, и появился шар зеленого света. Навстречу ведьмаку с визгом и криками бросился призрак, вооруженный фонарем и коротким мечом. Рой уперся рукой в землю, и в воздухе засиял фиолетовый свет. Он взмахнул Арондитом и, держа его у пояса, направил наконечник на стоящее перед ним существо. В тот момент, когда призрак был зажат Ирденом, Рой несколько раз ударил клинком в грудь, и серебро прожгло его насквозь. Не теряя времени, молодой ведьмак обошел призрака и вогнал меч в спину. Призрак выгнул свое горящее тело и испустил истошный крик, но он был бесполезен против мощной Воли Роя и силы Гелиотропа. ‘Пора заканчивать!’ Аксий и Страх сковали призрака, как пленника, и Арондит поглотил его в волне багровых порезов. Призрак не продержался и мгновения. Он кричал и ревел, но даже отчаянные попытки не спасли его от превращения в кучу пыли. 'Призрак убит. +70 опыта. Ведьмак 7 уровня (3150/4500)' «Ого. На 10 опыта больше, чем у обычных призраков» – Рой убрал призрачную пыль и маленький зеленый мутаген, который оказался сюрпризом. – «Почти достаточно спектральной пыли, и это достаточно отдаленное место. Интересно, стоит ли вызывать здесь демона?» Рой оставил Гвихир на своём месте в качестве точки для телепортации. Он продолжал продвигаться вперед и нашел скелет на краю пещеры. Рой обыскал скелет и нашел на нем четыре пыльных, но неповрежденных чертежа. Доспехи, перчатки, штаны и сапоги. А еще там была записка, написанная трясущейся рукой. 'Не могу двигаться. Позвоночник сломан, печень (возможно, селезенка?) пробита. Прыгать в портал было крайне рискованно, ведь его питал всего один кристалл – но все же лучше, чем верная смерть от рук разъяренных крестьян. Толпа ворвалась в башню, отрезав путь ко второму кристаллу. Пришлось спасаться бегством. Перед бегством я набрал чертежей для снаряжения школы Волка – в надежде, что Варин придет и спасет, если не меня, то хоть их. Возможно, он все же придет, проскочит через портал, заберет свои чертежи, спасет меня... Глупая надежда. У меня осталось очень мало времени»» *** «Вероятно, один из чародеев, стороживших эту башню. Интересно, кто он – Иеронимус или Хирд? Он успел закончить чертежи как раз в тот момент, когда на башню напали. Чародей, загнанный в угол толпой с факелами и вилами. Какая ирония» ‘Не имело значения, был ли этот человек ведьмаком или чародеем. Они не могли спастись от орды или разъяренной толпы вовремя охоты на ведьм’ «Но я другой. У меня есть Мерцание и Телепортация» – Рой убрал останки чертежи и соскользнул вниз с обрыва за пределами пещеры.