- Джейд, просыпайся, малышка, — мягко позвала Наташа, проводя рукой по волосам дочери.
- Еще пять минут, мам, — пробормотала восьмилетняя девочка, переворачиваясь на другой бок и пытаясь удержать сон.
Наташа тихо засмеялась.
- Разве ты не хочешь открыть свои подарки?
Эти слова сработали как волшебство. Джейд мгновенно приподнялась в кровати, ее глаза загорелись при виде груды подарков у изножья. Наташа снова рассмеялась, глядя на ее реакцию.
Прошло уже три года с тех пор, как Наташа нашла эту холодную и голодную девочку в переулке. С тех пор ее жизнь изменилась к лучшему. У нее появилась дочь, больше друзей и даже парень — Сириус. Они сблизились после того, как Баки переехал к ним. Оба договорились, что, что бы ни случилось между ними, они не позволят своим отношениям повлиять на Джейд.
Девочка уже считала их своими настоящими родителями, и ни Наташа, ни Сириус не хотели разрушать это. Клинт как-то в приватной беседе заметил, что удивлен серьезностью Сириуса, учитывая его репутацию проказника в школе.
- Джеймс Поттер был одним из самых популярных в школе, и посмотри, что он допустил с дочерью, — напомнила Наташа.
Клинт тут же согласился. Поттеры пытались связаться с Сириусом, приглашая его на бал в честь дня рождения их сына. Он уже собирался выбросить приглашение, но Наташа посоветовала ему все же съездить и узнать, есть ли у них какие-то сведения о Джейд.
- Не в день рождения нашей девочки, конечно. Ты ей нужен в этот день. Но съезди как-нибудь после, — сказала она.
Сириус неохотно согласился.
С помощью матери Джейд перенесла все подарки из комнаты в общий зал, где ее встретили громкие поздравления. Сириус, Нимфадора, ее родители, команда и большинство союзников, знавших о Джейд, собрались, чтобы поздравить ее. В зале ждала еще большая куча подарков.
Большинство из них были от Тони и Пеппер, но был и один, завернутый в дорогую бумагу. Внутри лежал изящный металлический браслет, который не принадлежал никому из башни.
- От кого это, милая? — с любопытством спросила Наташа.
- Понятия не имею. Там нет подписи, — ответила Джейд, разглядывая записку.
Взрослые маги тут же проверили браслет и записку на наличие вредоносных заклинаний, но все оказалось чистым. На браслете даже было защитное заклинание.
Наташа и Сириус прочитали записку:
- Я много слышал о тебе от волшебников из моей страны. Надеюсь, однажды мы станем хорошими друзьями.
Почерк был аккуратным, но незнакомым.
- Д.Ж.А.Р.В.И.С., как это сюда попало? — спросила Наташа.
ИИ тут же вывел на экран запись, где маленький робот незаметно проник в комнату, оставил подарок и исчез.
- Я последовал за ним, но он успел вылететь в открытое окно, прежде чем я успел среагировать, — объяснил Д.Ж.А.Р.В.И.С.
- Значит, кто-то послал робота, который смог обойти нашу систему безопасности, просто чтобы оставить подарок? — Баки нахмурился. — А если бы у него были другие намерения?
- Он прав. Нам нужно выяснить, кто за этим стоит, — сказал Стив, переходя в «капитанский режим».
- Металл, из которого сделан робот, похож на материал твоего щита, — добавил Д.Ж.А.Р.В.И.С., что вызвало удивление у всех.
- Может, разберемся с этим завтра? Сегодня день рождения моей дочери, — мягко, но твердо сказала Наташа, притянув Джейд к себе.
Все согласились, и праздник продолжился. Если у Поттеров вечеринка была больше для чужих, то у Джейд собрались только те, кто ей действительно дорог. Даже Тор спустился, чтобы поздравить ее.
- Локи стал лучше. Он хочет извиниться за свои поступки, — рассказал он.
- Может, он присоединится к команде? — спросила Джейд.
- Не уверен, что это хорошая идея. У некоторых из нас до сих пор есть к нему вопросы, — заметил Тони.
- Если он хочет извиниться за нападение на Землю, то мог бы помочь защитить нас от других угроз, — просто ответила Джейд.
- Разве не раздражает, когда в детской логике столько смысла? — усмехнулся Тони, вызвав смех у остальных.
- Может, позволим ему навестить нас пару раз. Посмотрим, как это сработает, — предложил Стив.
Тор уже собирался обсудить это с Локи, но тут пришло время разрезать торт, и все забыли о серьезных разговорах, просто наслаждаясь праздником.
Через несколько дней Сириус неохотно вернулся в Англию. Он уже несколько раз возвращался, чтобы не вызывать подозрений у бывших друзей, но чем больше времени он проводил с Наташей, Джейд и остальными, тем меньше хотелось возвращаться к тем, кто позволил Дамблдору бросить его дочь в переулке.
Даже Ремус, когда-то бывший крестным отцом Джейд, казалось, не интересовался ее судьбой.
Поттеры всем рассказывали, что отдали Холли в хорошую семью, чтобы за ней присматривали, пока они будут обучать Гарри. Честно говоря, это заявление чуть не заставило Сириуса, который, очевидно, знал правду и был отвращён этой ложью, ударить их по лицу.
Однако ему удалось сохранить улыбку, когда он приветствовал Джеймса, Лили и Гарри, который с каждым годом становился всё более избалованным. Если Наташа строго следила за границами и наказывала Джейд, когда та заходила слишком далеко, то Джеймс и Лили практически не устанавливали никаких ограничений, позволяя своему сыну делать всё, что ему вздумается. «Дядя Сириус, иди посмотри, какие у меня подарки!» — тут же потребовал Гарри, таща его за собой, не дожидаясь ответа. «Осторожно, маленький сопляк!» — подумал Сириус, чувства привязанности и дружбы к которым давно улетучились.
Гарри хвастался каждым подарком, который получил, и тем, от кого он его получил, — от одного влиятельного человека к другому. Хотя подарков у него было больше, чем у Джейд, её подарки были сентиментальными и от людей, которые действительно заботились о ней. Подарки Гарри же были дорогими вещами от тех, кто понятия не имел, что подарить восьмилетнему ребёнку. «Ну что, Сохатый. Есть причина, по которой ты не смог прийти на день рождения своего крестника?» — спросил Джеймс.
«Потому что это был день рождения моей дочери, идиот!» — злобно подумал Сириус, но сказал совсем другое. «Боюсь, Наталья очень расстроилась бы, если бы я отменил свидание», — ответил он. «О, ты наконец-то нашёл кого-то, Сохатый? Я бы с удовольствием с ней познакомилась», — сказала Лили. «Она бы убила тебя в одно мгновение», — подумал Сириус, скрыто закатив глаза. «Она не очень любит общаться с людьми», — сказал он, что не было полной ложью.
Кроме него, Джейд и команды, Наташа никому не доверяла, и, учитывая её прошлое, это было вполне объяснимо. «Да ладно, Сохатый. Последние несколько лет ты почти не бывал в Англии и всегда уезжал в течение недели. Кем бы ни была эта леди, она должна быть чем-то особенным», — ныл Джеймс, и, несмотря на свои чувства к бывшим друзьям, Сириус не мог не улыбнуться. «Она действительно такая». В кои-то веки он согласился, думая о любимой женщине и желая немедленно вернуться домой. Он провёл в Англии ещё две недели и был вынужден встретиться с другими «старыми друзьями», такими как Ремус и даже Дамблдор.
«Где ты был, мальчик?» — спросил директор школы. «Я путешествовал по Америке и встретил там кое-кого. Не чувствовал необходимости возвращаться, когда Сами-Знаете-Кто ушёл», — ответил он, его ментальные щиты не пускали Дамблдора. «Конечно, ты хочешь чаще видеть своего крестника», — сказал он. «Честно говоря, мальчику я не особо нужен. У него есть всё, что он хочет. У меня там есть работа, и я вполне счастлив», — Сириус пожал плечами, прежде чем уйти.
По возвращении в Америку он попросил остальных не рассказывать Джейд о его приезде, и они согласились. Поэтому он прибыл в Вашингтон с Порталом, чтобы сбить их с толку, а Наташа уже ждала его. Он обнял её и поцеловал, прежде чем они сели в самолёт. Час спустя он вошёл в зал ожидания, и его тут же схватила Джейд. «Намного лучше», — пробормотал он про себя, обнимая её и Наташу.
Это была его семья. ***
Обновлено: 18.01.2026