Винтерфелл построен на огромном горячем источнике. Вода из него течёт в стенах замка. Летом эта температура кажется незначительной, и люди часто её не замечают. Но в холодные зимние месяцы она становится спасительной, способной сохранить жизни. Комната Кейтлин, жены лорда, — самая тёплая. В её покоях горячая вода течёт в каждой стене.
Кейтлин родом из южного города Рашинга, где всегда царит тепло. Суровый северный холод Винтерфелла так и не смог изменить её привычек. Даже после более чем десяти лет замужества она всё ещё скучает по теплу родного города. Комната Неда, напротив, холодная, и в её стенах нет горячей воды. Поэтому Нед редко остаётся в своей комнате на ночь, ведь Кейтлин не привыкла засыпать в холоде.
Нед поднялся с постели, подошёл к окну, открыл его и позволил холодному ветру обдувать его крепкие мышцы. Это приносило ему удовольствие. Кейтлин чувствовала лёгкую боль внизу живота, вызванную недавней близостью с мужем. Северянин за все эти годы так и не научился быть нежным, но её настроение было радостным.
– Нед, я хочу родить тебе ещё одного ребёнка, – сказала она. – Хочу девочку, чтобы у нас было три мальчика и три девочки. Маленький Рикон тоже будет с нами.
Нед ответил глухим голосом:
– Хорошо, ещё одного.
– Ты не рад? – спросила она.
– Кейт, ты действительно веришь, что этот дозорный пришёл, чтобы передать пророчество?
– Он пришёл с пророчеством, но также хочет сбежать.
– Да, этому парню нельзя верить.
– Ты хочешь его казнить?
– Ночной Дозор испытывает острую нехватку людей. Каждый лишний человек — это дополнительная сила. Если он вернётся к Стене, я не стану его убивать.
Каждый дезертир из Ночного Дозора знает, что его ждёт только одно — казнь.
– Кейт, ты думаешь, что призрак, о котором говорил дозорный, правда?
– Узнаем послезавтра. Наш почтовый ворон вернётся тогда.
– А интуитивно? Ты веришь?
– Скорее всего, это просто отговорка, чтобы сбежать. А ты, Нед, веришь?
– Я беспокоюсь, что это правда.
– Если это правда, не переживай. Мастер Лувин говорил, что призраки не могут пересечь Стену из-за магии.
– Сколько лет этим заклинаниям на льду Стены и её основании? Тысячи лет. Разве они всё ещё действуют?
– Заклинания работают, пока их не разрушат. – Кейтлин вздохнула. – Нед, закрой окно, от холода в комнате становится холодно.
– Ладно, – неохотно ответил Нед. Ему нравилось чувствовать холодный ветер на груди после близости, и он не хотел закрывать окно.
– Пророчества всегда сложно понять. Часто люди не знают их истинного значения. Маги тоже ошибаются. То, что видят чужеземцы, не всегда правда, – сказал Нед.
– На нашем континенте сейчас не так много магов. Это не Яша.
Яша — тень восточного континента, самая восточная часть Дотракийского моря, столица магии. Чтобы добраться туда из Винтерфелла по воде, потребуется как минимум полтора года. По суше — не меньше двух лет.
– Роберт приедет через несколько дней. Ты и мастер Лувин провели весь день с этим Уиллом. О чём вы его спрашивали?
Кейтлин села на кровати и натянула на себя одеяло из шкуры теневой рыси, чтобы прикрыть длинную и красивую шею. Нед всё ещё не закрыл окно, и холодный ветер заставлял её мёрзнуть.
– Нед, тебе это не нужно знать.
– Расскажи.
– Я спрашивала Уилла о мёртвых ледяных волках. Ты знаешь, он видел это в своих снах.
– И что он сказал? – Нед наконец закрыл окно, и холодный ветер перестал дуть в комнату. Кейтлин с облегчением вздохнула, ослабила хватку на одеяле, и оно слегка сползло, обнажив её шею.
– Днём в священной роще Уилл сказал, что это неясное предзнаменование. Мне показалось, что он что-то скрывает, поэтому днём я снова пошла к нему с мастером Лувином. Он сказал, что у оленихи нет рогов, а олень, убитый ледяным волком, был самцом.
– Рога застряли в шее ледяного волка. Конечно, олень убил волка, – сказал Нед. – Что тут обсуждать?
– Нед, твой герб — ледяной волк, а герб Роберта — олень, самец.
Нед рассмеялся и сел на кровать:
– Кейт, ты слишком беспокоишься. Даже если весь мир предаст меня, Роберт не сделает этого. У нас бывают разногласия, он может накричать, выглядеть ужасно, но в конце концов мы всегда миримся.
– Мастер Лувин сказал то же самое. Король Роберт не убьёт тебя. Но Уилл не говорил, что король убьёт лорда Эддарда. Он только видел, как ледяной волк погиб из-за рогов оленя.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Нед.
– Откровение оракула гласит, что ледяной волк погиб из-за оленя, а не то, что олень убил ледяного волка, – произнесла Кейтлин.
Эдди был ошеломлён.
Одно событие, два утверждения, но смысл совершенно разный.
Если спросить себя, готов ли он умереть за Роберта, если чья-то жизнь или власть короля Роберта окажутся под угрозой...
Ответ – да!
Это и есть смерть ледяного волка из-за оленя, а не то, что олень убил ледяного волка.
– Кейт, ты и мейстер Лувин слишком много думаете. Я не верю в значение этого оракула, это ерунда, – сказал Эдди.
– Возможно, – в глазах Кейтлин мелькнула тень сомнения.
– Кейт, что ещё ты спросила? Ты что-то скрываешь от меня? Сколько фрагментов оракула видел тот человек в чёрном, Уилл Цао? Не верь его словам слишком сильно, Кейт. Он может быть лжецом. Мы дождёмся, когда вернётся почтовый ворон, и тщательно разберёмся с этим парнем.
– Дорогой Нед, возможно, Уилл Цао постепенно становится избранным. Если он действительно избранник, нам нужна его помощь.
Эдди называл Кейтлин "Кейт" только наедине, это было их сокровенное прозвище. А Кейтлин, даже прилюдно, звала его Нед, и это не вызывало у неё смущения.
Её любовь к нему была открытой и бескорыстной. Она не боялась насмешек окружающих и готова была отдать всё ради него.
Единственным камнем преткновения между ними был Джон Сноу.
Единственный раз, когда Эдди повысил голос на Кейтлин и вышел из себя, был момент, когда она захотела отправить Джона Сноу прочь.
Кроме этого, они были неразлучны.
– Хорошо, я верю, что Уилл Цао – избранник. Что ты ещё услышала от него?
– Он сказал, что с пня упала не тень, а человек, и он даже ясно разглядел его лицо.
– Кто?
– Бран!
– Днём в Шенмуском лесу он этого не говорил.
– Верно, потому что если бы он сказал, мы бы ему не поверили. Это как с теми странными призраками, о которых он говорил. До сих пор, кроме меня, тебя, мейстера Лувина, капитана Джори, Десмонда и Ху Луна, никто не верил в его рассказы о появлении странных призраков. Теон Грейджой даже кричал на него за обеденным столом, называя лжецом, дезертиром и трусом.
– И теперь ты ему веришь?
– Кроме странных призраков, которые могут быть оправданием его побега, падение Брана с пня и смерть ледяного волка из-за оленя – это то, что нам меньше всего хотелось бы услышать. Говорить об этом – только вызывать нашу ненависть. Ему нет смысла врать нам об этом. Нед, во имя старых богов, поговори с избранником. Мои глаза не обманывают меня, избранник знает многое, о чём не сказали пророчества.
Обновлено: 09.04.2026