Глава 71 — Глава 71

Огонь поглотил крепость Кастелл. Семь женщин последовали за Кастором и сохранили свои клятвы. Двенадцать женщин выбрали путь с Уиллом на юг, отвергнув присягу Кастеру. – Вам нужно решить: остаться здесь или присоединиться к нам к месту, где Кастелл приносит жертвы, – сказал Уилл. Огонь перед нами превратит «знаменитую» крепость Кастелл, которую так почитают чернокожие, в руины. Мечта бывшего бастарда из семьи Старков больше не осуществится – после того, как огонь обратит его в пепел, его холодное тело не сможет воскреснуть. Он станет горстью вечной пыли. – Мы пойдём с вами, лорд Уилл, – сказала Джилли. Эту девушку зовут также Джили, ей шестнадцать лет, её черты лица мягкие, а в глазах горит яркий свет. Её называют Да Джили. Женщины идут за ней, и даже старшие готовы её слушать. Она не только говорит на общем языке, но и обладает невероятной смелостью. – Хорошо! Но вам нужно взять с собой младшую сестру Джилли, – сказал Уилл. Уилл уже стёр кровь, залечил раны и переодел маленькую Джилли в чистую одежду. Она выглядела так, будто спала, но её лицо было бледным и безжизненным. – Мы не можем взять её, лорд Уилл. Ночью она превратится в гуля и убьёт нас, – сказала Да Джи. – Если мы убьём ледяных призраков, которых приносит в жертву Кастор, днём, маленькая Джилли не превратится в мертвеца. Все мёртвые в этом лесу не станут гулями, – ответил Уилл. – Дайте нам оружие, лорд Уилл, – попросила Да Джи. – Мы тоже можем сражаться. Обсидиановые кинжалы и стрелы были невероятно острыми, они были любимым оружием детей леса. Их твёрдость не уступала мечам. Сила детей леса, любящих природу, также исходила от неё, и обсидиан считался воплощением природной силы – драконьим кристаллом. – Мы не дадим вам оружия, – сказал Уилл. Эти женщины никогда не покидали леса призраков, и их воля всё ещё может быть нарушена странными духами. Уилл, помня урок с маленькой Джилли, не хотел повторять ошибок. – Я могу защитить тебя, Джилли, просто иди за мной, – сказал Хейя. Он считал Да Джили самой красивой из всех женщин, но Абель находил её некрасивой. Ему больше нравилась молчаливая женщина средних лет. У неё были полные губы, тонкие руки, светлая кожа, а глаза казались острыми, как гвозди. Все эти женщины были болезненно бледными. – Я сама себя защищу, – настороженно ответила Да Джили. Она отошла в сторону, подальше от Хейи. Братья Эш рассмеялись. Хейя Эш смущённо пожал плечами. Он не мог позволить себе наглость по отношению к Да Джили, ведь лорд Уилл только что заставил их поклясться именем бога времени и пространства и всех старых богов: если женщины не согласны, их нельзя трогать. А если тронешь – обязан жениться. Воины племени Эш больше не были дикарями. Они были воинами, сражающимися с призраками, людьми, избранными богами, и героями, о которых будут слагать песни. Так говорил лорд Уилл. Более того, лорд Уилл сказал: нынешняя эпоха – это эпоха богов и героев, и она уже началась. Воля богов начала проявляться среди людей, и герои появляются один за другим. Их племя Эш – одни из таких героев. Это заставило Хейю Эша, Абеля Эша, Тайрона Эша и Десятерых Пылающих Воинов почувствовать невероятный подъём. Они верили словам Уилла, ведь Уилл был сыном бога, пришельцем, который с лёгкостью оседлал зверя – тёмную рысь, и пророком. Командующий Мормонт сразу выразил своё несогласие, ведь чёрные братья не могли жениться на владениях. Но Уилл сказал, что племя Эш – не настоящие чёрные братья, они просто воины, сражающиеся с призраками, и являются частью Пылающего Легиона бога времени и пространства. Да, Пылающий Легион. Глядя на бушующее пламя в крепости Кастелл, Уилл сказал Мормонту и воинам Эш: огонь – это заклятый враг призраков и гулей, поэтому лорд Уилл решил назвать свою армию Пылающим Легионом. Когда они вернутся в Чёрный Замок, Уилл поднимет свой флаг: Знамя Пылающего Пламени. Полчаса спустя Уилл и его отряд добрались до глубин леса. Там был холм, под которым находилась огромная крипта. Хотя был день, вокруг царила тьма, словно ночь наступила раньше времени. – Этот странный призрак – король здешних призраков. Ночью его сила удваивается, а дневной свет ослабляет его магию, – сказала Да Джили. – Это мне рассказывал Кастер. – Сила странных призраков исходит из тьмы и холода, поэтому они всегда появляются в долгую ночь и зиму, – сказал Уилл. Он вытащил из ножен меч «Тёмная Ночь», и лезвие вспыхнуло пламенем. Это был первый раз, когда «Тёмная Ночь» загорелась. Но рукоять меча оставалась тёплой, как нефрит, слегка прохладной, не обжигающей. – Командир, мне нужно, чтобы ты защитил Дарджила и остальных, – сказал Мормон низким голосом. – Да, лорд Уилл, – ответил он, вытягивая длинные когти меча из валирийской стали. Когти сверкали в пламени тёмной ночи, а свет на лезвии кружился, словно живой. – Девушки, думаю, вам стоит отступить. – Хейя Эш, Абель Эш, вы возьмёте десять стражников и окружите склеп. Стрелки с обсидиановыми стрелами поддержат меня и Тайрона Эша. – Да, мой лорд, – ответили они хором. – Тайрон Эш, ты и я идём в ближний бой. – Да, мой лорд, – громко сказал Тайрон Эш. Он шагнул к Мормону, схватил его за плечи, поднял с земли, отбросил когти валирийского меча и вложил в руку Мормона обсидиановый кинжал. – Мой лорд, используйте это. Тайрон Эш использовал почтительные слова, потому что хотел одолжить длинные когти. Уилл кивнул Мормону: – Спасибо, лорд Мормон. Мормон хмыкнул: – Большой парень, в следующий раз будь вежливее, иначе я отрублю твои грязные руки. Тайрон Эш улыбнулся, его клыки выступили из-под губ, словно зубы зверя: – Да, сэр. – Он аккуратно поставил лорда Мормона на землю. Командир Мормон предпочитал, чтобы Тайрон Эш не улыбался ему. – Давай, Тайрон, если этот тип не выйдет, мы бросим факел внутрь. – Да, лорд Уилл, – улыбка Тайрона Эша исчезла, и звериное дыхание вырвалось наружу. Мормону показалось, что лицо Тайрона выглядит куда лучше без улыбки. Бам! Ветер и снег вырвались из тёмного склепа и устремились к Уиллу и Тайрону Эшу. – Он идёт! – закричал Уилл. Ветер и снег на мгновение ослепили Уилла, ворвались в его открытый рот. Холодное дыхание мгновенно заморозило его от горла до желудка. Уилл был в шоке, чувствуя, что вот-вот превратится в ледяную скульптуру. Он быстро закрыл рот! Свист! Пламя тёмной ночи внезапно вспыхнуло в вихре снега, длинные языки огня обвили Уилла, и тепло сразу же согрело его, вернув жизнь окоченевшим рукам и ногам. В бушующем пламени тёмной ночи они увидели белое существо за стеной ветра и снега. Это был полупрозрачный ледяной призрак. Он стоял у входа в склеп, его длинные волосы развевались за спиной, словно маленький флаг, сплетённый из замёрзшего льда. Всё его тело было покрыто льдом, а синие глаза сверкали, как драгоценные камни. В руке он держал длинный прозрачный ледяной меч, лёгким движением запястья закрутивший вихрь снега, который устремился прямо к Уиллу и Тайрону Эшу.