Чем дальше он продвигался вперёд, тем сильнее ощущал, что стены по обе стороны словно открыли глаза. Одни глаза были холодными, другие — свирепыми, одни сияли голубым, как лёд, другие пылали красным, как кровь.
Добежав до середины пещеры, Уилл увидел, что впереди начали происходить странные вещи. Из изумрудов, жемчугов и рубинов, вкраплённых в стены, вытягивались руки нежити. Белые, как кость, клинки и копья нежити рубили и кололи, перекрывая проход.
Уилл почувствовал, как у него онемела кожа головы, застыла шея, а по всему телу выступил холодный пот.
– Меня обманули? – пронеслось в его голове.
Старый лесной демон не упоминал, что на пути встретится нежить.
И как с ней справляться, Уилл понятия не имел.
Тогда он решил развернуться.
Уилл категорически не хотел умирать от рук нежити, чтобы потом самому стать одним из них.
Он попал в этот фантастический мир не для того, чтобы погибнуть из-за людей или призраков.
Если бы не необходимость защитить себя с помощью огненного посланника, он бы никогда не отправился в эту гробницу дракона.
Странные призраки обязательно появятся, и он уверен, что не сможет от них убежать. Поэтому единственный выход — вернуться к Великой стене Безвыходности. Если у него будет огненный посланник, специализирующийся на уничтожении призраков, это будет равноценно ещё одной жизни.
Так что риск того стоил!
Однако перед ним, среди всех этих прекрасных самоцветов, вытянулись костяные руки нежити. В руках они держали клинки и шипы, которые выглядели острыми и смертоносными.
Шипов было слишком много, и, казалось, их становилось всё больше.
– Назад! – решил Уилл.
Он не был рыцарем в этом мире и не обязан был следовать их чести и духу.
Уилл резко развернулся, но с ужасом обнаружил, что позади него, среди красивых самоцветов, встроенных в круглые отверстия в стенах, тоже протянулись костяные шипы, мечи и копья нежити.
Несколько странных, бледных, как кристаллы, костяных копий преградили путь. Они выстроились в ряд, нацелились на Уилла и медленно двинулись вперёд. Руки нежити, держащие копья, были похожи на белый дым, способный растягиваться бесконечно.
– Назад не пройти! – пронеслось в голове Уилла.
– Меня заманил сюда старый лесной демон. Он подстроил всё, чтобы я стал жертвой нежити. Почему я не усомнился в нём? – на лбу Уилла выступил пот.
Если путь назад отрезан, значит, нужно идти вперёд!
Уилл хорошо разбирался в человеческих костях. Он видел слишком много анатомических образцов; трупы его не пугали. Работая врачом, он вскрывал множество тел в медицинской школе и давно преодолел этот психологический барьер.
Поэтому он не боялся костяных шипов, торчащих из самоцветов. Его пугало лишь то, что нежить может пробудиться и вырваться наружу.
Ведь он не умел убивать духов.
Если только он не овладеет магией нежити.
– А-а-а! – закричал Уилл.
Когда люди оказываются в отчаянии, они кричат. Это помогает выпустить страх и придать себе смелости.
Если назад пути нет, значит, вперёд.
Это был единственный выход.
Уилл размахнулся двумя короткими клинками и ударил по суставам костяных клинков и шипов.
Профессионализм врача помог ему: точные удары по суставам костей давали двойной эффект при меньших усилиях.
Несколько ударов — и костяные клинки и шипы перед ним словно растворились в воздухе, исчезнув в мгновение ока. Пещера снова засияла мягким светом самоцветов.
Казалось, что все эти костяные шипы были лишь иллюзией в голове Уилла.
Оглянувшись, он увидел, что костяные клинки, шипы, мечи и копья тоже исчезли.
Красивые самоцветы, которые сбивали с толку, по-прежнему аккуратно лежали в круглых отверстиях в стенах, выстроенные ровными рядами.
– Фантомы! – понял Уилл. – Фантомы, созданные дыханием нежити.
Пока он размышлял, его ноги несли его вперёд, и вскоре он оказался в конце пещеры.
Теперь он понимал, почему старый лесной демон сказал, что его духовная сила невероятно мощна. Даже Бран, обладающий потенциалом стать пророком, не смог бы войти в эту крипту.
Сила двух душ, слитых воедино, естественно, была огромной.
Перед ним блестела чёрная винтовая лестница. От неё веяло жаром, от которого спина Уилла внезапно покрылась холодным потом.
Температура в пещере с самоцветами была комфортной, но пространство вокруг лестницы было настолько горячим, что спина Уилла ощущала ледяной холод.
Уилл, словно тень, помчался вниз по винтовой лестнице.
Ступени, сделанные из чёрных кристаллов, излучали холодное дыхание, что немного облегчало его состояние.
Воздух вокруг был горячим, словно пламя, и каждый вдох казался глотком огня.
Уилл чувствовал, будто стал куском раскалённого угля.
Но его скорость только увеличивалась, хотя внутренности уже готовы были сгореть.
Внутри драконьей гробницы находится Меч Света, воля короля света Рахло, а сам Рахло известен как Сердце Святого Пламени, владыка теней и огня. Поэтому неудивительно, что температура здесь такая высокая.
Меч Света — заклятый враг Короля Ночи, а также божественный клинок, которого страшится Холодный Бог. Он наделён благословением магии пламени.
Уилл подошёл к Лунлингу. Круглый Лунлинг напоминал притаившегося огромного чёрного монстра, словно бункер, сложенный из чёрного камня. Перед бункером стояла чёрная кристальная стела, в которую была воткнута тёмная, тусклая и ничем не примечательная кинжал. Лезвие было узким и тонким, с длинным и изящным остриём.
Согласно информации, полученной от старого лесного демона, этот узкий чёрный меч с его неприглядным видом — древний враг теней и нынешний посланник пламени.
Глядя на этот узкий меч, Уилл Цао предпочитал называть его настоящим именем: Разрушитель Теней. Однако Разрушитель Теней не воспламенился, чтобы уничтожить нежить, как говорило Сердце Древа. На самом деле, меч никак не отреагировал.
Земля была раскалённой, словно стоять приходилось внутри котла. Вокруг Лунлинга били несколько источников. Холодная вода постоянно отводила высокую температуру от Лунлинга, что не давало Уиллу потерять сознание.
Оказалось, что именно это — настоящая причина горячих источников в Винтерфелле. Не температура киля, а высокая температура, излучаемая Мечом Света, окружённым килем в Драконьей Гробнице, вызвала появление горячих источников под Винтерфеллом.
Уилл протянул руку, чтобы схватить рукоять Разрушителя Теней. Рукоять была ни холодной, ни горячей, комнатной температуры, не подверженной влиянию высокой температуры Лунлинга. Он потянул её с силой, но меч не сдвинулся с места.
Древний голос, казалось, пробудился от векового сна:
– Перед Богом Времени и Пространства каждая жизнь вечна, а перед грехами и распрями мира есть только мудрец. Молодой человек, во что бы ты ни верил раньше, готов ли ты отказаться от веры в своё прежнее сердце и войти в мой Святой Трибунал, чтобы уверовать во владыку времени и пространства?
Это действительно сложный мир. Куда бы ты ни пошёл, везде разные боги и сверхъестественные силы хотят, чтобы ты изменил свои убеждения, словно только их бог — истинный, а все остальные — ложные.
Но какой бы бог ни был, лучше всего выбраться из этого жаркого и душного места.
– Я согласен! – сказал Уилл.
Он не был человеком с твёрдым сердцем, и у него не было особого трепета перед старыми или новыми богами. Правда заключалась в том, что он хотел поскорее заполучить этот меч и уйти.
– Встань на колени и повтори девиз Церкви Святой Троицы.
Проверка памяти? Для Уилла Цао, изучающего искусство владычества, это не было сложной задачей.
– Перед владыкой времени и пространства каждая жизнь вечна, а перед грехами и распрями мира есть только священный суд.
Обновлено: 09.04.2026