Лувин рассмеялся и сказал:
– Теон, что такое псевдо-чужеземец? Ты это придумал? Впервые слышу такое название. Чужеземец либо есть, либо нет. Псевдо-чужеземцев не бывает.
Санса, Арья, Рикен, Робб и даже Джон, который никогда не улыбался в присутствии Кейтилин, не смогли сдержать лёгкой улыбки.
Всегда приятно видеть, как кого-то ставят в тупик.
Теон Грейджой не считал, что его выводы кажутся глупыми и опрометчивыми. Он всегда любил делать поспешные заключения, не разобравшись до конца, и цеплялся за то, что видел, будто в его голове не хватало одной струны:
– Псевдо-чужеземец значит поддельный. Он лжец, я это ясно вижу. Таких парней я встречал много.
Теон снова начал нести чушь.
Капитан гвардии Джори Келсо, его заместитель Эрин и наставник сэр Родрик не могли сдержать улыбок. Теон часто выдавал такие импульсивные и непрактичные суждения, ведя себя решительно. Если говорить проще, он часто бывал немного нервным.
Стоило знать, что лорд Эддард и леди Кейтилин достали знаменитое вино, чтобы угостить гостей за завтраком. Они уже определили место Уилла в своих сердцах. Они считали брата Цао почётным гостем. Хотя брат Цао не соответствовал своему статусу, лорд Эддард был настолько щедр. Холодность и суровость Эддарда Старка из Снежной Твердыни – это лишь иллюзия.
Особенно леди Кейтилин, которая явно суеверно относилась к Уиллу Цао. Она хотела, чтобы Уилл остался и стал рыцарем при лорде Эддарде. К счастью, лорд Эддард не согласился.
Иначе статус Уилла внезапно стал бы выше, чем у Джори Келсо и Эрина, и благороднее, чем у смотрителя конюшен Хулуна и финансового управляющего Виана Пула. Он даже мог бы попросить лорда Эддарда дать ему фамилию.
Теон Грейджой категорически отрицал серьёзный вид Уилла Цао, и все не могли сдержать смеха.
Иногда Теон был таким: он яростно отрицал очевидные факты, чтобы выделиться.
Завтра почтовый ворон вернётся с ответом от командующего Ночного Дозора, Мормона, со всеми подробностями о братьях в чёрном. Тогда настанет время для Уилла Цао вернуться к Великой Стене. Человек в чёрном, давший клятву, не может покинуть Стену, кроме как по смерти или особому приказу короля или лорда.
Вино Мирина было настолько вкусным, что Уилл Цао не смог сдержаться и напился до потери сознания. После того как Джори и Эрин бросили Уилла на большую кровать в гостевой комнате, он проспал до темноты.
Старый и знакомый голос раздался в ушах Уилла Цао:
– Хитрый парень, пора просыпаться.
Уилл открыл глаза, полный энергии, и глубоко вдохнул, наполняя лёгкие воздухом:
– Старый демон, ты видел, что я притворялся пьяным?
– Я вижу и слышу всё в Винтерфелле. Для меня здесь нет секретов. Ты можешь хорошо отдохнуть после такого сна.
– Конечно, даже если бы ты заставил меня бежать всю ночь, у меня хватило бы сил. Воры благословлены богом ночи, и ночью моя энергия особенно сильна.
– Хорошо, пошли.
Уилл встал с кровати, взял неподходящий широкий меч, открыл окно сзади и вышел через него. Его пальцы ухватились за выступ каменной стены, и он легко спустился на землю священного леса.
За гостевой комнатой замка находился священный лес.
Под невидимым руководством Сердцедерева Уилл прошёл через священный лес в тишине ночи, выбрался за северную стену и добрался до гробницы семьи Старков.
Мавзолей не охранялся, и большая железная дверь, естественно, не могла остановить Уилла. Он открыл огромную цепь, и перед ним оказалась тёмная лестница, ведущая в бездну. Ледяной воздух дул из входа в пещеру.
Уилл сначала закрыл большую железную дверь гробницы и спустился по лестнице в подземный склеп. Он заметил, что его зрение улучшилось, возможно, из-за эволюции Сердцедерева прошлой ночью. Это было похоже на рану на его правой руке, которая за одну ночь зажила, как будто ничего и не было.
Он быстро адаптировался к темноте в пещере, и его глаза стали различать предметы. Пробираться в темноте, в любых обстоятельствах, не требовало освещения, потому что свет – это не скрытность, а привлечение внимания. Если бы это была военная разведка, это было бы равносильно тому, чтобы кричать вражеским часовым: «Стреляйте в меня!»
У Уилла был талант ночного зрения, и эта способность явно усилилась после того, как Сердцедерево сформировалось прошлой ночью.
Через короткое время глаза Уилла полностью адаптировались к темноте. Справа от мавзолея стояли высокие каменные статуи, выше взрослого человека. На коленях огромных мужских статуй лежали огромные железные мечи, а у их ног – каменные статуи присевших ледяных волков.
Это было место упокоения, где потомки и предки семьи Старков собирались вместе.
Незваные чужаки здесь совершали тяжкое преступление.
Скорость Уилла была невероятной. Всё в этом мавзолее было ему ясно, словно он сам стал частью этого места. Корни дерева сердца, ползущие по стенам, накануне ночью стали его глазами. Он двигался, как порыв ветра, и вскоре оказался перед последней каменной статуей. Его чёрная одежда была пропитана потом, а от головы поднимался лёгкий пар. Внешность этой статуи показалась ему смутно знакомой. Это был Брэндон, основатель города, живший восемь тысяч лет назад, в эпоху Света.
Под руководством дерева сердца, которое было старше самого Брэндона, Уилл протянул руку и схватил руку статуи, держащую огромный железный меч. Он с силой повернул её, и меч с треском рассыпался в ржавую пыль. В одно мгновение железо превратилось в прах. Каменная статуя сдвинулась с места, и в темноте гробницы раздался гулкий звук, распространившийся по пещере. Но Уилл не боялся, что этот звук дойдёт до поверхности. Даже если бы стражники, патрулирующие в тишине ночи, услышали что-то подозрительное, у них не хватило бы смелости открыть запертую дверь гробницы и войти внутрь.
Из отверстия внизу пробивался слабый свет. Это был ночной жемчуг размером с кулак, встроенный в круглое углубление в камне. Холод вокруг Уилла рассеялся, и из отверстия поднялось тепло. Ведь там лежали кости огненных драконов.
Уилл прыгнул в отверстие, ловкий, как ночной кот. Он приземлился бесшумно, словно на толстый ковёр. Перед ним открылся низкий проход, стороны которого терялись в темноте. Уилл знал, что в конце этого прохода начиналась спиральная лестница, ведущая вниз. Рядом с ней находился горячий источник, а в конце лестницы — огромная гробница дракона.
Этот низкий проход не шёл ни в какое сравнение с величественной гробницей семьи Старков наверху. Уилл мог передвигаться только на корточках, не имея возможности выпрямиться. Однако стены здесь были украшены бесчисленными драгоценными камнями, которые освещали путь. Достаточно было снять один такой камень, чтобы купить виллу в окрестностях Юнлин-Сити и жениться на нескольких женщинах.
Не раздумывая, Уилл протянул руку и снял с камня золотистый янтарный нефрит. Воздух слегка дрогнул, и перед ним внезапно появился мальчик с серебристыми волосами, острыми ушами и серо-коричневыми глазами.
Обновлено: 09.04.2026