Глава 99 — Глава 99

Глава 99: Обещание Их взгляды, их глаза, аура вокруг них — всё это создавало ощущение покоя. Стаксий, будущий король, с любовью любовался Шанной во всей её красе. Прошло всего несколько минут, но Стаксию показалось, что прошли часы. Его мысли то замирали, то вновь оживали; её красота завораживала его, и он ничего не мог поделать со своей застенчивостью. Но он был не единственным, кто испытывал такие чувства, Шула тоже была глубоко тронута. Этот момент она так долго ждала. Быть чьим-то другом, чьим-то родным, чьей-то возлюбленной — всё, чего она хотела, это быть принятой. Им повезло встретить друг друга, и с тех пор её сердце не находило покоя. Взгляды, которые до сих пор блуждали повсюду, кроме лиц друг друга, наконец встретились. "Спасибо всем, что пришли с таким коротким оповещением", — проговорил мудрец, прерывая их оцепенение. "- Как все вы знаете, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать свадьбу. Единство двух душ, союз нашей королевы и её короля — давайте пожелаем им удачи в их начинаниях." Он похлопал обоих по спинам; почти подталкивая их друг к другу. "Стаксий", — прошептал он, толпа молчала. "- Поскольку ты новичок в наших обычаях и традициях, я скажу тебе, что нужно делать. Не волнуйся, это простой процесс", — улыбнулся он. "Как пожелаешь, учитель", — прошептал он в ответ. Пришло время, "Сначала возьми её за руки", — приказал мудрец, и он послушался. "Во-вторых, притяни её к себе", — продолжил он, "в-третьих, прикуси губы изнутри так, чтобы пошла кровь." Он сделал паузу, Стаксий выполнил приказы идеально. Он держал Эйру за руку и притянул её к себе, их лица находились в нескольких дюймах друг от друга. Кровь выступила у обоих изо рта. "Теперь поцелуй её, и я завершу договор". Его сердце забилось быстрее, Шула закрыла глаза. *Ингюн, Богиня брака; мы просим тебя даровать своё благословение тем, кто будет связан с твоим именем. Да будут они всегда вместе и никогда не расстанутся,* Мудрец кивнул, заклинание было недолгим и несложным. Скорее, это было похоже на молитву, но как бы это ни было, произнесение имени богини подействовало как спусковой крючок. Их лица соприкоснулись, губы сомкнулись, вкус железа от крови сменился. Когда они соприкоснулись, вкус стал сладким, тепло разлилось изнутри. Вкус крови изменился; пакт был заключён. На груди каждого из них появилась тонкая линия. Едва заметная, она горела — и отмечала их. Это было благословение Ингюн, она благословила этот брак. "Поздравляю", - пробормотал мудрец. *Хлопки, хлопки, хлопки,* от монотонных до настоящей бури, тихий тронный зал зазвенел. Люди ликовали, аплодисменты звучали искренне, улыбки сияли, как бриллианты. Некоторые проливали слёзы, некоторые плакали от радости, знатные или нет — люди были счастливы. Пара повернулась к толпе, улыбка на лице Шулы дошла даже до генерала — того, кто должен был быть безжалостным. "Поздравляю, ваше величество", — закричали некоторые; никто не заботился об этике, этот случай был слишком благоприятным, чтобы быть связанным хорошими манерами. ..... Среди смеха и радости мудрец помахал; это было сигналом всем понизить голоса. Справа вошла горничная, одетая в белое. Она держала маленькую подушку, на которой лежала корона. Сделанная из золота и инкрустированная бесчисленными драгоценными камнями, девушка выглядела так, словно на её плечах было огромное давление. Круглая конструкция имела маленькие пики, которые шли вокруг. Дизайн, безупречный и ослепительный, свет заставил его сиять как можно ярче. Она медленно шла, подушка стала видна. Помимо короны, ожерелье с гербом Ардании. Форма была своеобразной, это было дерево с нимбом наверху. Дерево, неизвестное многим, но упоминаемое как Эльмфанг; дерево сотворения. Глаза Шулы изменились от счастливых до серьёзных. "Стаксий, - прошептал мудрец, когда девушка поднялась по лестнице, - стань на колени и не поднимай голову, пока она не попросит тебя об этом", послушно он сразу же встал на колени. "Стаксий Хаггард, - сказала она, - я, Шанна Ислгуст, королева Арды, а также твоя невеста", холодное и тяжёлое присутствие легло на его голову, "- считаю тебя достойным стать королём Арды, а также первым в очереди на правление." Она улыбнулась: "Теперь подними голову", корона идеально подошла ему по размеру. Он посмотрел вверх; её лицо казалось блаженным. Тем не менее, она ещё не закончила. Её рука сразу же потянулась к гербу, который принесла девушка. "Это королевский герб Ардании, он символизирует моё правление, а также мой титул королевы." Она нежно держала украшение в одной руке и протянула другую. "Дай ей свой герб", - прошептал мудрец, однако Стаксий уже понял эту часть. Два герба соприкоснулись; она пробормотала заклинание; они зажглись. Оба слились, а затем разделились - у дракона с молнией теперь над головой был нимб. "С этим ты официально получаешь титул короля", герб вернулся к своему хозяину. Аплодисменты снова раздались в зале; подул холодный ветер. Ночь продолжалась, все праздновали. Новый король лично поблагодарил всех, кто пришёл, от знати до невидимых эфирных существ, он поблагодарил всех. Через несколько часов банкет закончился. Всё прошло успешно, ночь была похожа на день, тепло от всех улыбок успокоило его. "Небо, хоть и ненастоящее, выглядит красиво, не так ли?" Стаксий стоял на балконе, опираясь на балюстраду, слегка выгнув спину, сзади послышались шаги. Две лёгкие и слабые руки обняли его, её голова легла на его спину. Он мягко выпрямился: "Ночь, конечно, красивая". Ксула тихо пробормотала. "Да, так и есть", он взял её за руки, "- я рад, что встретил тебя, Ксула", он улыбнулся, её голова всё ещё лежала у него на спине. "Я тоже рада, что встретила тебя", она тоже улыбнулась - на этом ночь закончилась - Стаксий и Ксула наконец стали единым целым. "Просыпайся", прошептал нежный голос, "ну же, просыпайся", настаивал он. "Ещё пять минут, пожалуйста", прошептал он, повернулся и открыл глаза. "Ксула?" её лицо снова покраснело, "- в чём дело", он полностью проснулся, его рука чувствовала тепло и схватилась за что-то похожее на желе. "С-Стаксий, я-я думаю, ты знаешь, ч-что я-я имею в виду", она улыбнулась и смущённо закрыла глаза. "Извини за это", он быстро повернулся и встал. Штора развеяла темноту в комнате, вместе с ними проснулось солнце. Ксула осталась в постели, Стаксий подошёл к двери. "Сегодня первый день нашего брака, не так ли?" он ещё искал подтверждения, это было похоже на сон. "Д-да", застенчиво ответила она. Дверь открылась, "ч-что?" перед ним стояло несколько горничных и дворецких, все с опущенными головами. "Доброе утро, хозяин", сказали они все одновременно. Он поспешно повернулся и с недоумением посмотрел на Ксулу. "Извини", сказала она, так как он прочитал по губам её слова. Он покачал головой и ответил на приветствие. День шёл, но было много помех. Увидев, что он теперь король, люди кланялись и приветствовали его на каждом углу. Некоторые были напуганы, некоторые хотели поговорить с ним, всё это становилось утомительным. К сожалению, это было сопряжено с его территорией, одежда, которую он носил, всё ещё была серым костюмом давних времён. На шее у него висел новый герб, хотя корона была его, Стаксий решил положить её рядом с тем местом, где Шанна держала свою. Медленно, поприветствовав одного за другим, он направился в тренировочный зал. Тот, который был зарезервирован для стража Арды. Таким образом, он вернулся к старой привычке работать над своей стойкой, магией и учился у мудреца. Прошла неделя, ничего не произошло - ему пока не разрешалось уходить. Парады устраивались ежедневно, он и Ксула выходили к публике, так как они теперь были королевской парой. После этой недели все признали, кем был Стаксий. "Говорят, нелегко быть королём... В том, что тебе приходится брать на себя ответственность и принимать решения каждый день, меня повергает в трепет", — они сидели под каким-то деревом и болтали. "Это мой долг, моя работа. Поэтому я должен с честью выполнять обязанности". Она улыбнулась. "Если тебе когда-нибудь я понадоблюсь, я примчусь быстрее, чем ты успеешь моргнуть". Он её обнадежил. "Хозяин", — послышался знакомый шепот, "хозяин", — из него выскочил шар света. "Да, Авон?" — он обрел физическую форму. "Новости из больницы: Эйлет пришла в сознание". Глаза заискрились, он улыбнулся и посмотрел на Ксулу. "ПРОРОЧЕСТВО, ИДИ СЮДА", — воскликнул он, выпустил в него ещё один шар света, который ринулся прямиком к нему. "Не командуй мной", — монотонно ответила девушка. "Ну же, теперь наши хозяева поженились, а это значит, что и мы связаны", — он высунул язык. "Лучше смерть", — она вернулась к Шанне. "Мастер Стаксиус, как ты терпишь такого недалёкого и глупого духа?" — спросила она. "Да легко", — он встал и погладил Авона по голове, — "он как мой младший сын, большой комочек радости". Тот в ответ улыбнулся. "Ксула", — тон сменился с дружеского на серьёзный, — "кажется, мне пора". Она перестала смотреть на него и стала разглядывать пейзаж. "Я знала, что это настанет", — она встала. "Энкр пробудилась ото сна. Ты должна немедленно отправиться в столицу; ей сейчас нужно видеть знакомое лицо". Он повернулся и обнял её. "Я тоже зайду в гильдию и узнаю, что нужно, чтобы открыть здесь гильдию искателей приключений". *Щелчок* "готово", — произнесла она, — "там, в гараже, портал. Я добавила ещё один проход, он ведёт прямиком в оружейную. Бери всё, что нужно, король Стаксиус", — он шагнул в портал и исчез. "Эннет, Эннет", — разнеслось эхо по залу, пробежала Миллисент. "Что случилось?" — раздался возглас. "ЭЙЛЕТ ПРОСНУЛАСЬ", — прокричала она, "правда?" — одна за другой выходили сёстры Геуа. "Да, только что Юлиус получил новости из академии Клервилль". Серебряные стражини во главе со старшей встали по порядку и уставились на Миллисент; у каждой по щеке катилась слеза. "Я так рада", — произнесла Аделана, "наконец-то", — добавила Энкр, "..." Элисон улыбнулась, "Давно пора", — в свою очередь заметила Эннет. "Нам пора в столицу". "Не торопись, Аделана. Нам ещё надо кое-что сделать в Дорчестере", — Энкр остудила её пыл. "Согласна", — Аннет поддержала решение сестры. "Боюсь, только одна из нас может её навестить", — произнесла Элисон. "Кто же пойдёт?" — в маленькой группе воцарилась тишина; никто не знал, кому ехать от их имени. "Может, мне?", — высказалась Элисон; она впервые высказала своё мнение, хотя по характеру никогда ничего не добивалась. "Ты уверена?" — спросила Аделана. "Да, учитывая, что у вас всех есть дела поважнее, почему бы мне не совершить это путешествие вместо вас?" — сказала и замолчала; на глаза навернулись слёзы. "Согласны", — все кивнули, — "ты поедешь от нас. Передай Эйлет привет". Она не стала терять время и приготовилась к отъезду. *Ха, Пуф*, запыхалась, потела, со лба капала кровь, "Победитель — Эйра Хаггард из 1-Б класса". Раздались аплодисменты, похожие на шум волн; со шпагой в руке она вышла из арены — на поле бросились лекари; её противница была тяжело ранена. Прошла еще неделя, еще один бой, молодец, — улыбнулся Иосия, протягивая ей полотенце. — Я горжусь твоими успехами, одолеть ученика третьего курса — не так-то просто, но ты это сделала, поздравляю. — Он ушел. — Не забывай, что тебе нужно выбрать партнера для следующего боя, им может быть кто угодно, но его возраст должен быть до двадцати пяти лет. Этот бонус-бой необходим, если ты хочешь представлять нас на межмагическом турнире, — и он ушел. Она сидела и смотрела в потолок. «Бой, бой, бой, вот и все, на что мы годны». Болела голова. «Партнер», — она отпила воды, — «как бы я хотела, чтобы это было так просто. Никто не хочет быть моим товарищем по команде здесь, в этой академии, честно говоря, никто не может со мной тягаться. Не могу просить ребят из своего класса, они могут пострадать. Не могу просить старшекурсников, их гордость не позволит. Несмотря на то, что могу позвать любого, я не знаю многих людей моложе двадцати пяти лет». Ее глаза казались безжизненными, она ничего не чувствовала — ее личность медленно менялась, она шла по тому же пути, что и он, тот, кого она называла отцом.