Глава 97 — Глава 97

Глава 97: Первая в очереди ƒ𝘳𝗲𝗲w𝗲b𝗻𝗼v𝗲l.𝒄oм В неорганизованном порядке был созван совет. В центре, лицом ко всем, сидела Шанна. Стол имел своеобразную форму — он был круглым. С ее правой стороны сидели представители разных рас. Начиная с вампиров и заканчивая зверолюдьми. С левой стороны — ее советники, генералы и люди, напрямую связанные с тем, как управлялось королевством. Ближе всего к ней, слева, всегда оставалось свободное место. Место, зарезервированное для короля или следующего в очереди на правление. Этот стул всегда был пуст, никто не смел к нему приближаться. Все, кто сидел, услышали новости о том, что ее величество решила выйти замуж. На их лицах были улыбки. Она быстро прочитала их мысли, чтобы проверить, но все они были в замешательстве, и лишь проблеск счастья прояснил искаженное состояние их разума. Отголосок блаженства принесли неожиданные новости о ней. Шепот и болтовня заполнили комнату, некоторые места остались пустыми. Многие отсутствовали из-за различных жалоб, высказанных простолюдином. Однако эта встреча была крайне срочной, и один за другим открывались порталы, и заполнялись места. "Спасибо всем за поспешное посещение этого совета", — громко произнес старый мудрец, тот, кто вел эту дискуссию, и шагнул вперед — в комнате воцарилась тишина. Сделав глубокий вдох, он продолжил: "Как все вы знаете, на Арду недавно напали. Тем не менее, нам удалось остановить эту попытку вторжения". Он сделал короткую паузу, в комнате чувствовалось напряжение, на лицах людей было мрачное выражение. "Хотя это произошло ценой жизни наших граждан, мы не можем допустить, чтобы это повторилось. Поэтому на этом собрании каждый может прийти и высказать свои требования и разочарования". Он отступил, позволив представителям отдышаться и собраться с мыслями. "Простите", — произнесла представительница простолюдинов, пожилая женщина с седыми волосами и золотым ошейником. Ее прозвали Великой Матерью, иначе известной под настоящим именем Айлуин Орилана — темная эльфийка, как и старый мудрец. "Все мы знаем, что ее величество не несет ответственности за это вторжение". Она остановилась, чтобы перевести дух, все вокруг нее скрестили руки и в знак согласия закивали. "Однако не уследить за возможностью нападения — глупо и безрассудно. Отсутствие ответственности лежит не на плечах ее величества, а на генерале Нирозе Нактиксе". Она пристально смотрела на него. "Великая Мать", — его громкий голос заставил стол дрожать, — "я беру на себя часть ответственности. К сожалению, отправка королевских войск без моего согласия или вопроса по этому делу лежит на плечах ее величества. К сожалению, даже если бы она спросила меня, я бы дал разрешение, поэтому виноват я". *Никогда не оправдывайся и всегда признавай, когда ты неправ*. Настоящий воин признает свои слабости и стремится никогда не повторять этих ошибок. Совет увидел искренность в его глазах и голосе. f𝔯ℯe𝓌ℯb𝗻𝗼ѵel.c𝚘m "Я хотела бы извиниться за свои упущения", — произнесла Шанна, и лица всех побледнели. "Ваше величество, вам не следует извиняться", — добавил Руслан, один из ее советников. Все подхватили: "Да, вам не следует извиняться", — никто не хотел видеть, как их правительница опускает голову в стыде и вине. "Довольно", — загадочный голос остановил бессмысленную болтовню, — "я пришел не смотреть на драматическую игру". Виновник торжества, самый богатый дворянин в Арде, а также самый старый и могущественный вампир — Захарий Бальтазар. Длинные черные волосы, красные глаза, белая как снег кожа и наряд, достойный вампирского лорда, цилиндр, лежавший на столе, и тяжелое темное пальто. Приветствую, лорд Захари Балтазар из клана Нокс, — вежливо улыбнулась Шанна. — Ваше величество, надеюсь, мой приезд не стал для вас неожиданностью. Лорд Захари не особо любил посещать эти встречи. Тем не менее, он приходил, в особых случаях, чтобы помочь подавить какую-нибудь проблему. — Не могли бы вы высказать свое мнение по этому вопросу? — дрогнувшим голосом спросила великая мать. ..... — Конечно же, — он подался к столу. — В этой дилемме нет ничего сложного. Королевство не защитило своих граждан; в основном потому, что стража была далеко. Однако, неразбериху внесло также и отсутствие порядка. Большинство было убито руками соплеменников. Тем не менее, предпринятые действия для спасения оставшихся жизней с помощью редких свитков, оказали потрясающий эффект. Людей потрясло, что столь драгоценные предметы используются для спасения их жизней. Богатые или бедные, недискриминирующее использование уже умиротворило их. Теперь им нужен всего лишь небольшой толчок, чтобы помочь им отпраздновать и выйти из состояния уныния. Мы — нация без людей, наши эмоции другие. Мы можем скорбеть о ком-то, не нападая, — наше понимание того, что все рано или поздно умирают, лучше всего подходит для тех случаев, когда неизбежно случается трагедия. — Он остановился, все почувствовали себя очарованными его речью. Он расслабился, приняв более удобную позу, — к слову, почему бы нам всем не отпраздновать свадьбу ее величества? Разве сегодня вечером не объявлен банкет? — Он поднял свой бокал с вином. — Я согласен с лордом Балтазаром, — один за другим, все поднимали свои кубки; проблема была в очередной раз решена. Все отпили по глотку. — Но потом, с другой стороны, мне интересно, откуда у королевства нашлось столько монет, чтобы купить так много свитков сразу. Захари задал еще один важный вопрос. — Скрывать нечего, — выступил вперед старый мудрец, он не дал Шанне ничего сказать. — Эти свитки созданы из пустых рукописей тем человеком, в которого влюбилась наша королева, — *Кашель*, — Эйвон, пожалуйста, приготовь оружие, у нас нет целый день в запасе, — кричал Стаксиус. — Хорошо, хорошо, не нужно кричать, мастер, — он подмигнул. - Вот теперь я вижу, что многие из вас в замешательстве, поэтому я скажу это еще раз. Стаксиус Хаггард, единственный человек в Арде, был тем, кто отвечал за создание свитков. Зашуршали отодвигаемые стулья, часть совета резко встала. — Отлично, с таким знатоком на нашей стороне, Арда определенно процветает. — Они хвалили его и ее величество. Для Арды это был долгий квест, университеты полностью инвестировали в исследования по созданию свитков — со Стаксиусом на их стороне, это окажется уже не мечтой. — Все, успокойтесь, — мудрец заставил всех снова собраться. Ксула просто наблюдал. — К слову, у нас есть еще кое-что предложить. — Он дал знак Шанне, чтобы она заговорила. Она кивнула: — Стаксиус, я, как и мудрец, обдумывали возможную идею открытия гильдии приключенцев. Предыдущий инцидент показал нам важность наличия искателей приключений. Гипотетически говоря, если бы у нас уже была такая система, королевским гвардейцам не было бы приказано покидать столицу. Это, в свою очередь, снизило бы риск вторжения, искатели приключений сражались бы за нас — убили бы монстров, это выгодно для всех. — Не означало бы это открытие наших границ для людей? — спросил лорд Балтазар. — Решительно нет. — Она резко ответила с полной уверенностью. — Со времени обретения нами независимости, орден рассматривает нас как отдельное образование. Наши гильдии будут предназначены только для использования в Арде. — Балтазар скептически посмотрел, но согласился. — Вроде бы логично, зачем открывать гильдию для других, чужих стран. На душе у него стало легче. Придется совершить поездку в столицу, но, как вы знаете... дискриминация по отношению к ним оказалась проблемой, "- не говорите мне", - великая мать это поняла. "Стаксий собирается вести переговоры от нашего имени?" - уверенно спросила она о своей догадке. "Да, он сам вызвался", - ответила Ксула. Балтазар пошатнулся: "Вот почему он хочет так быстро жениться на ее величестве. Мы все знаем, что они были возлюбленными, однако, если он хочет получить какое-либо преимущество, ведя переговоры от нашего имени, - ему нужно будет стать кем-то могущественным в нашем королевстве". Он усмехнулся. "Ты мне нравишься, Стаксий Хаггард, мне нравится, как ты мыслишь". "Могу ли я что-нибудь предложить?" - произнес он вслух. "Продолжайте", - ответила она. "Если Стаксий будет вести переговоры от нашего имени, его титул барона Дорчестера не будет иметь большого веса. Однако, если бы он женился на ее величестве, это поставило бы его первым претендентом на престол, а также сделало бы его принцем-консортом. Обычно это так, но ради него и ради Арды ее величество должна даровать ему титул и ранг короля. Обычно это было бы неприемлемо, для иностранца иметь титул короля после женитьбы, это в основном зависит от совета". Он улыбнулся и обратился ко всем: "Совет - это мы, и мы полностью признаем Стаксия человеком мужества и отваги. Он заботится об Арде так же сильно, как ее величество, его действия доказывали это снова и снова". Он встал: "Поэтому я умоляю всех вас принять его в качестве короля" и поклонился. 'Стаксий Хаггард, я заплатил свой долг; спасение Авроры и изменение ее мышления принесло только счастье в ее жизнь. Моя правнучка - та, на лице которой сияет улыбка с тех пор, как она покинула королевскую гвардию. Спасибо тебе за то, что ты победил и пощадил ее жизнь'. Аплодисменты заполнили комнату: "Хорошо сказано, лорд Балтазар, хорошо сказано". Руслан улыбнулся: "Сегодняшний банкет будет не только праздником их свадьбы, но и вечером, когда место короля будет наконец занято". "На этом заседание совета завершено, вы все можете вернуться к своим делам". Все ушли с улыбками на лицах. Никто не ожидал такого поворота событий - от принца-консорта до первого претендента на трон и короля, Стаксий оставался в неведении относительно этих новостей. Шанна Ислегаст - первая и единственная королева, а также единственная из королевской семьи. Если бы она когда-нибудь умерла, трон должен был бы взять самый высокопоставленный дворянин, а не член ее семьи. Поскольку Стаксий должен быть обвенчан с ней, это автоматически сделает его следующим на очереди. Наследование престола в Арде никогда особенно никого не волновало. Королевство не заботит перспектива крови и все эти предрассудки. Отсутствие семьи с единственным правителем означает начало указанного процесса. Все знали, что королева Шанна никогда не умрет, потому что она фея. "Ваше величество, вы в порядке?" - спросил мудрец, так как все ушли. "Я не знаю", - вяло села она на стул, взгляд ее был устремлен вверх. "Неужели вы не рады, что Стаксий будет обвенчанный с вами позже этой ночью?" - Он подошел к ней. "Я не могу выразить словами, как много это для меня значит. Однако, если сделать его королем, а не принцем-консортом, это возложит на его плечи слишком большое давление. Я не хочу, чтобы он был ограничен Ардой, эта работа - моя, и только моя". Ее тон звучал грустно. "Осмелюсь сказать, у вас огромное недоразумение - это для блага Арды. Независимо от того, что вы думаете, Стаксий знал с самого начала, что вступление в отношения с королевой возложит на него огромное давление. Вы ошибаетесь, недооценивая этого человека, он намного сильнее любого из нас. Решимость и воля что-то совершить, когда он настраивается на что-то. Кровь, смерть, он пойдет на все; я видел это своими глазами. Внутри него горит странный огонь; я почувствовал это, когда он яростно писал свиток за свитком - он не человек. «Ваше Величество», он удалился, «вам лучше приготовиться к сегодняшнему вечеру. Это будет ночь, которая изменит наше королевство – я отправлюсь к Стаксиусу, чтобы рассказать о последних событиях». Мудрец ушел, Ксула осталась сидеть; шаги удалились. «Король Стаксиус» – неплохо звучит. Неважно, главное, чтобы он принял. Я пришла к соглашению, король Арды – я жду тебя». Ее лицо изменилось: из печального оно стало блаженным. Осознание того, что позже этой ночью они будут женаты, заставило ее щеки покраснеть. Все медленно опускалось, и, как маленькая девочка, она была в экстазе. Ветер был холоден и дул на континент, затем зашло солнце и уступило место сумеркам. Пришло время; приглашение Стаксиуса в новый мир началось с первого шага. Приглашение на новое поле битвы: в мир политики – на поле битвы, которое проверяет и разрывает на части твой разум.