Глава 93 — Глава 93

Глава 93: Хобгоблин "Торопитесь, на этой неделе прибыли провизии", - крикнула Аделана. Солнце здесь оказалось ежедневным испытанием, которое нужно было преодолеть. Замок, когда-то возвышавшийся на вершине небольшого холма, расширил свою территорию. Внешний лагерь рос по кругу вокруг первой крепостной стены. Он стал почти как большой круг, охватывающий меньший круг, которым был сам замок. Склон холма не был таким уж плохим, туда были размещены здания, магазины, таверны и многие другие сооружения. Верхняя половина этого круга, сразу за обращенной на северо-восток крепостью, стала жилым районом. Один за другим возводились высокие дома отличной работы мастеров. Он выглядел почти как любой другой знатный квартал. Однако здесь было отличие - здесь жили простолюдины, иначе называемые дорчестерийцами. Этот термин был введен Миллисент, она считала, что употреблять слова "простолюдины" и "крестьяне" было уничижительно. К тому же, использование дорчестерийцев в качестве универсального термина объединяло всех. Через невзгоды и трудности этот город сумел вырваться из глубин ада и превратиться в убежище для забытых и потерянных. Ничего из этого не планировалось построить так рано, однако один небольшой инцидент навсегда изменил ход мыслей. В ту ночь, когда напали демоны и чудовища, Гарсли остался один и без защитников. Они вторглись, от маленьких гоблинов до волков и летающих существ, все осаждали. Урон был нанесен не каменной крепости - скорее, пострадали ее обитатели. Они ворвались через парадные ворота и вырезали всех на своем пути. Женщины и дети спали безмятежно благодаря удаче. Немногие мужчины, стоявшие на страже, умерли безболезненной смертью. Никто не страдал, никто не знал, что произошло, нападение началось и закончилось в полной тишине. Снаружи все, кто стояли, были убиты, однако на рассвете - выявилось нечто своеобразное. Были обнаружены груды золотых монет, зелья и утраченные снаряжения. Никаких следов борьбы, никаких следов крови, ничего. Все было по-прежнему чисто, пропали только трое мужчин, которые были беглыми рабами. По счастливой случайности маленький ребенок со светло-каштановыми волосами, веснушчатыми щечками и карими глазами нашла эмблему: черно-серый круг. Она, думавшая, что это всего лишь кусочек украшения, и не подозревала, что это была решающая улика, на которую Аделана наткнется позже. Ее скрытый и могущественный союзник, купцы смерти. Аделана поговорила с их лидером, она узнала всю правду о той ночи. Знания были только у членов благородного совета - дорчестерийцы, если бы узнали об этом, запаниковали бы. Так, по предложению Шанны, королевы Арды, Юлий принял ее условия и попросил помощи. Самое главное - выживание замка Гарсли, последнего маяка надежды для Дорчестера, первый шаг. Таким образом, отпустить Стаксиуса ради соплеменников казалось хорошим выбором. К сожалению, прежде чем Юлий смог высказать это решение, Стаксиус ушел. После этого Шанна приказала гномам обучить своему мастерству и помочь в строительстве. Она лично посетила город после того, как была построена стена. Это заняло не более пяти минут, так как ее цель заключалась в том, чтобы наложить заклинание. Заклинание, которое сделало последнее неприступным как для людей, так и для существ иного мира - лучшая оборона. И вот так замок Гарсли стал процветающим городом и убежищем. Девушка с большим мечом в руках спокойно заговорила: "Собирай ману ещё сильнее". "Я... я не могу", - пропыхтела другая девушка с болезненным видом. "Ладно, давай сделаем перерыв", - произнесла первая, её белые волосы блестели на солнце. Дорчестер не был единственным, кто усиленно тренировался: Эира также прилагала вдвое больше усилий. Она ежедневно тренировалась, проводила всё время за учёбой и познанием магии изнутри. Академия Клэрвилл стала её новым домом, и хотя она становилась популярнее, неприязнь со стороны других дворян тоже росла. Мальчики ей завидовали, а девочки ненавидели. Новая ледяная принцесса, чьё лицо оставалось невозмутимым. Софи Мирабель, хотя Эира и не знала её прошлого, вызывала у неё неприятное чувство. Она вела себя странно, почти как чья-то марионетка. Это напомнило ей о времени, когда она встретила ту маленькую девочку во Дворце разврата. Не обращая внимания на эти беспочвенные обвинения, Эира продолжила тренировки. Её успехи нисколько не удивили, когда она превзошла своих сокурсников как в практических, так и в теоретических заданиях. Её ничто не пугало, боевые тренировки стали слишком простыми и предсказуемыми. Увидев, насколько она одарена, Джозайя решился. Он предложил ей ученичество - она будет обучаться у него. Она с радостью согласилась. Масштаб его стандартов и надежд относительно неё был колоссален. Первый день совместных тренировок оказался совершенно другим. Вот почему она погрузилась в работу с внутренней механикой магии. "Я однажды встану на твою сторону, отец." Вскоре после этого она достигла его ожиданий, и они работали вместе, как дед, обучающий свою внучку. Ночь сменилась на день, Стаксиус проделал немалый путь. Густая листва много раз преграждала ему путь. Потеряться было наименьшим из его опасений, так как с каждым шагом росла опасность засады. Почти постоянно на него нападало странное существо, но его это не беспокоило. С каждым убитым он записывал их характеристики. Не имея возможности использовать элементы кроме тени, огня и смерти, он не мог тщательно проверить их слабости, а также не мог открыто использовать огонь. Он уважал лес и не делал ничего, что могло бы навредить. Вместо того, чтобы идти, он решил бежать с закрытыми глазами. Он решил использовать всю свою ману и превратить её в чистую скорость - всего лишь один из многих видов испытаний, которые он сам себе поставил. Пробираясь сквозь деревья на такой скорости, на какую не способен ни один человек, его ловкость и рефлексы взлетели до небес. Не говоря уже о том, что он делал это с закрытыми глазами - почти одержимо, его целью было овладеть этим умением. Что-то уникальное для него, так как опыт смерти подавил это ложное чувство безопасности, которое было у всех людей. Дни проходили беззаботно, чудовища гибли, торговля оставалась обычной. Никаких крупных событий не ожидалось в ближайшее время. В столице царили тишина и покой, Тотрия потемнела. Мало кто знал, что искатели приключений были не единственными, кто повышал уровень. То же самое делали и монстры: чем сильнее противник, тем сильнее они становились. По-настоящему у них не было преимущества друг перед другом - маленькие гоблины мутировали в хобгоблинов, шаманов и лидеров. Они умножались, скрываясь от посторонних глаз. Они были бессмертны в том смысле, что периодически выходили из порталов. Кроме того, они рожали детей, как и любые другие живые существа. Создавались лагеря, маленькие укрытия и другие неприглядные места. Они не становились умными, а приспосабливались. Всё это происходило у них под носом, никто не имел ни малейшего представления об этом развитии. “ПРЕКРАТИТЕ ТРЕНИРОВКУ,” — заорал один из инструкторов. “СРОЧНО ДОЛОЖИТЕ КОРОЛЕВЕ,” — звук гигантских шагов заставил землю дрожать. Первой ощутила весь ужас диких зверей Адра. Густой лес, скрытые пещеры и неизведанные территории служили рассадником для этой нечисти. Сообщали, что жители, в основном девушки, постоянно пропадали. Настоящая причина никому не была известна; королевская стража, развернувшаяся по всей округе, не добилась никаких результатов. “Но м-мастер,” — попытался помочь один из учеников. “НАЗАД,” — заорал он, атмосфера, исходящая от волны чудовищ, вселяла ужас. Скрытные и приглушенные, шаги приближались все ближе и ближе. Указанное поле боя находилось у подножия дерева. Чудовища выходили из леса в строго определенное время для полномасштабного нападения. Их слабость оказалась хорошим поводом для тренировок, но сегодня это сыграло против Адры. Эльфы, стоящие наверху, не могли поверить своим глазам. Стрелы летели, а звук ломающихся и трескающихся деревьев заглушал все вокруг. Не участвующие в сражении бросились внутрь; воздух наполнился злобой и агрессией. Но все было бесполезно, стрелы отскакивали от их тел. “Если не можете помочь, не мешайте, вы только отвлекаете тех, кто может,” — мысль, которая по своей сути казалась трусливой, была высказана самим Стаксиусом и не раз спасала жизни. Поначалу страже это не нравилось, но постепенно стало общеизвестной истиной. Сразу после того, как стрелы не сработали, лучники отступили. Никто не хотел мешать, и, как оказалось, это было мудрым решением. “У нас б-большие п-проблемы. На нас напали, или скоро нападут, пожалуйста, сообщите об этом Ее Величеству, нам нужна помощь на нижнем этаже.” Деми, обладающий собачьими ушами, рухнул сразу после доставки сообщения. Он умер, и в спине у него торчала стрела. “Отнесите его врачам и доложите об этом Ее Величеству,” — сказала сидевшая за столом женщина все с той же монотонной интонацией. “Как прикажете,” — ответил один из стражников. Сообщение быстро дошло до Шанны. “Я же предупреждала,” — вышел вперед мудрец. “-но то, что вы отправили большую часть своей армии помочь с обычными проблемами, обернулось против вас,” — сказал он с хмурым видом. Мудрец говорил правду. “Это правда, что стражники ушли.” Она встала. “-Если они не могут защитить это королевство, я сделаю это сама.” Первый шаг, который она сделала, был слабым, она споткнулась. “Осторожнее,” — мудрец быстро поймал ее. “-пытаться сражаться в твоем состоянии неразумно. Ты разве забыла, что твоя трансформация теперь достигла половины,” — он на мгновение сделал паузу, “-пытаться сражаться сейчас — безумие. Огромное напряжение, которое испытывает твое тело, несмотря на то, что ты фея, невыносимо.” Старик говорил правду, она едва могла стоять, не говоря уже о том, чтобы сражаться. “Но е-если я не м-могу их з-защитить, к-кто сделает это,” — сказала она, бросив взгляд в другую сторону, ее взгляд изменился. Цвет ее глаз стал голубым; она была предельно серьезной. “Я пойду с тобой,” — мудрец вызвал свой посох. “Если ты будешь сражаться в своем состоянии, то мне не зазорно использовать оставшуюся у меня ману в этом бесплодном начинании.” Он улыбнулся. “Но ты этого делать не должна, если ты сейчас применишь магию, смерть постучится в твою дверь.” Она резко ответила с грустью в голосе. “Разве это не эгоистично с твоей стороны, сначала ты пытаешься спасти королевство, жертвуя собой, а теперь говоришь мне, что мне нельзя делать того же?” Их спор продолжался. Пока они разговаривали, гоблины разгромили нижний этаж. Они выбежали из леса; все оставшиеся воины сражались со всех сил. Один за другим, меч и магия не причиняли им вреда. Массивные зеленые тела, в которых их глаза оставались такими же белыми, как чистый свиток, набросились на них. Удар за ударом, враг обладал подавляющей силой. Их дубинки за считанные секунды меняли цвет с темно-коричневого на красный. Бедны были те, кто пытался остановить нападение. Большая часть королевской стражи находилась в экспедиции. Королевство, хотя и могущественное, теперь осталось беззащитным. «Прямо сейчас в нижнем этаже три громадных зелёных демона и полчища мелких дьяволов начали вторжение. Если кто-то готов помочь, пожалуйста, спуститесь вниз, эта битва — за наше выживание», — это сообщение достигло и верхних этажей, и королевы. «У меня нет времени, поэтому я пойду на компромисс. Я отправлю Пророка вместо себя, а ты не будешь сражаться». Она стояла перед порталом, «Согласен», — ответил он. *Пророк, я вызываю тебя сражаться вместо меня,* Ослепительный свет материализовался. Он прошёл через портал и направился вниз. «Я чувствую это, страх, ненависть, смерть», — Стаксиус путешествовал несколько дней и теперь достиг столицы. «Я чувствую всех, зверей, они сильны». Краем глаза он заметил, что кусты зашевелились. «П-помогит-те м-мне», — пробормотало что-то. Стаксиус шагнул вперёд, перед ним лежала молодая эльфийка с кинжалом в животе. Он опустился на колени и уставился на оружие. Руки на мече, он выхватил его и разрезал её одежду, обнажив рану, не задев кинжал. Чёрные отметины, расползающиеся по её животу, яд, к тому же очень сильный. *Кашель, кашель,* «П-помогит-те м-мне», — умоляла она. «Послушай, тебя ударили отравленным кинжалом. Если я сейчас вытащу его, ты можешь умереть от потери крови; насколько я вижу, кровь довольно мощная». Его глаза при виде крови изменились, стали безразличными. «У м-меня е-есть с-семья», — захлёбываясь кровью, прошептала она. «У всех она есть, но продлевать твои страдания не стоит», — ответил он с безразличным лицом. «Как тебя зовут?» — спросил он, она была на пределе сил. «Ф-Фараин Абалар». Он успокоительно погладил её по лбу, «не беспокойся». *Прах к праху, пыль к пыли, с того момента как ты появилась на свет и до смерти, я, бог смерти, держу в своих руках нити, которые связывают тебя с этим миром; своей властью я приказываю разорвать твои цепи, заклинание, Tactus Interitus.* «Спокойной ночи», — сказал он, девушка умерла. Из уважения он вытащил кинжал, сложил её руки на груди и накрыл лицо отрезанным лоскутом ткани с её лица с улыбкой. «Вот и я иду». Улыбка проступила сквозь его равнодушный взгляд.