Глава 124 — Глава 124

Глава 124: Первое задание «Добро пожаловать обратно», — тихо прошептал экипаж. Стаксиус сел и опустился на стул, его кофе, который он заказал ранее, остыл. «Черт», — произнес он муку. «Вы уверены, что было мудро идти драться с теми ребятами?» — спросил Эйвон. Вся гильдия следила за каждым его движением, хотя неохотно выделялась, но сегодня все было по-другому. С первого этажа и до самого низа люди задавались вопросом, кто этот человек. Кто-то достаточно храбрый или безрассудный, чтобы пойти лицом к лицу против одной из десяти лучших гильдий. Однако эта пехота была всего лишь частью и частью настоящей силы. Скорее пешки в этой шахматной партии. «Не стоит беспокоиться, нам нужно было привлечь внимание людей. Это поможет с четвертым условием. Любое одобрение, хотя и не требуется другими гильдиями, значительно повысит ваши шансы на принятие», — холодная чашка кофе опустела, Стаксиус объяснил, чего он надеется достичь. Перед ним и группой лежал долгий путь, очень крутой склон, на который нужно было взобраться. «Наслаждайтесь любой едой, которую захотите, после этого мы отправляемся», *звяк*, гильдейское ожерелье упало на стеклянный стол. «Ундрар, носи это и всегда держи при себе свою гильдейскую карточку». Он встал и направился, чтобы официально принять задание. «Мелисса, я здесь за заданием, бумаги готовы?» Помощниц отпустили подышать. Большинство искателей приключений ушли, «дайте мне минутку», — попросила она, спотыкаясь в своей работе. Повсюду летали бумаги, она отчаянно искала это задание. «Вот», — Диана неохотно передала одну из заявлений через стойку. «Спасибо за помощь», — подмигнул Стаксиус, и он действовал самодовольно, только чтобы вывести ее из себя. «Хорошо, здесь», — прочистила она горло, — «я зачитаю информацию, которая у нас есть». Стаксиус сделал шаг назад и с нетерпением стал ждать. «Убить: Минотавра, по просьбе безымянного дворянина. Зверь, по описанию подходящий под одного из монстров высшего уровня, замечен к северо-западу от столицы. Точной информации о его охотничьих угодьях не имеется. Зверь был замечен бродящим по имению лорда — в Винтерпаре. Мало того, причиной того, что заданию присвоен такой ранг, являются орды других монстров. Похоже, они сотрудничают с минотавром, больше ничего нельзя сказать. Награда за истребление составляет около 550 золотых. Немного дешево, но это то, сколько стоит зверь», — закончила она и стала ждать. «За убийство зверя это большие деньги», — улыбнулся он, нужные детали были заполнены. «Хорошо, всем», — бумага хлопнула по столу, — «у нас есть первое задание. Я прекрасно понимаю, что оно дешевое и для задания 3-го уровня — оно недостойно. Однако цель не деньги, а репутация. Мы должны сделать наше имя известным; люди должны научиться бояться, а также полагаться на наши услуги. Таким образом, я, Стаксиус Хаggard, официально назвал нашу группу, Kniq», немного неортодоксально, но этого было достаточно. ..... «Звучит прилично», — члены группы встали, — «давайте выдвигаться», — приказал Стаксиус, Эйвон исчез, Ундрар превратился в фею, машина завелась. Поездка не была тяжелой, пока они не добрались до окраины столицы. Дорога, ведущая к особняку лорда, до сих пор не была полностью построена. Пейзаж изменился, лес и невысокие холмы стали более заметными. Это показало, насколько разнообразен был Гидрос на самом деле. Благодаря этой нестабильной природе путешествие заняло больше времени, чем ожидалось. «Смотрите, особняк», — указал Эйвон. Скрытый белой стеной, видны были только верхние этажи. «Бывают ли люди богаче», — прорычал он. «Глаза на дороге», — приказал Стаксиус. Они приближались медленно; Пехота Акулы уже была на этом месте. «Они прибыли намного быстрее нас», — заявил очевидное Ахиллес. Ворота были широко распахнуты, внутри стояли припаркованные грузовики. Лорд разговаривал и смеялся с теми же накачанными искателями приключений. «Определенно, это то место», — добавила Ундрар. “Тогда нам некогда терять время”, – и машина двинулась прямо внутрь. Выражение на лице знатного человека, в лучшем случае, вызывало смех. Машина, которая припарковалась внутри, была по цене не меньше, если не сказать больше, чем дом. "К-кто он т-такой?" – пробормотал средних лет мужчина, и авантюристы попытались успокоить его. "Спокойно", – Стаксиус вышел из машины. “Для меня большая честь познакомиться с хозяином этого особняка”, – он вежливо произнес и слегка поклонился. "Удовольствие всецело мое", – ответил хозяин, тон его голоса принял величественный характер. "Простите за внезапное вторжение, но мы здесь по делу гильдии", – продолжил Стаксиус. "Вы имеете в виду минотавра?" – спросил он, на что Стаксиус ответил кивком. "Если вам нужна информация, боюсь, у меня ее нет. Возможно, вам стоит спросить этих господ здесь", – вежливо предложил хозяин – Акула уже задал ему множество вопросов. Лицо его говорило, что человек был невероятно уставшим. "Я думаю, вы неправильно поняли", – голос Стаксиуса успокоил находящегося в стрессе дворянина. "Мы пришли всего лишь, чтобы познакомиться с тем, кто представил этот квест". Без дальнейших объяснений группа удалилась пешком. "Эй, большой брат, этот парень внушает мне страх". Один из четверых братьев заговорил: "Заткнись, Карли, сейчас не время бояться". Старший успокоил остальных. Они вчетвером были братьями, рожденными и воспитанными Акулой – с единственной целью воевать на войне. "Мы тоже уйдем", – они отдали честь и ушли. От старшего к младшему, следуя значкам на их груди: Дики, Джервис, Джаспер и Чарли. Они тоже отправились пешком, обе группы разошлись. Одна направилась на запад, а другая на восток. Их пути не пересекались, по мере того, как путешествие заводило их все глубже в лес. Засады стали обычным делом, группе Акулы было трудно приспособиться к местности. Их передвижение стало более тяжелым по сравнению с Кник, который шел так, словно ступал по траве. Будучи духом, Эйвон перешел в эфирную форму. Ундрар обеспечивал обзор окрестностей, она летала над лесом. Ахиллес следила за флангом, а Стаксиус держался впереди. По сути, Эйвон был поддержкой, Ундрар разведывательной службой, а остальные – бойцами. Осторожно они шли по лесу, от оврагов до рек, никаких признаков минотавра не было. "Ты уверен, что зверь все еще обитает здесь?" – Ундрар заговорила с помощью телепатии, – "между прочим, змея слева от тебя". *Рубящий удар,* не глядя, засадившее чудовище было убито в мгновение ока. Ундрар стала его третьим глазом. "Не знаю. Возможно, да, а возможно, нет. Третий уровень меня беспокоит, мы должны быть начеку в любое время. Поэтому воздержись от праздной болтовни, пока мы не выберемся из этого густого леса", – ответил Стаксиус. "Как пожелаешь, слева в нескольких метрах есть поляна – хорошее место для отдыха". Они быстро прибыли на место. Земля была ровной и бесформенной. Деревья щетинились, ветер изменился, аура стала темнее. "Ты чувствуешь это?" – спросил Стаксиус; Ахиллес прижалась спиной к нему. "Да, я чувствую, что здесь что-то плохое скрывается". "Эйвон, используй теневую магию и поставь ловушку. Что угодно, лишь бы это было заклинание, которое замедлит движение, помести его в наши мертвые зоны", – мягко приказал Стаксиус. "Они идут", – закричала Ундрар, она поднялась в воздух и увидела, кто приближается. "Приготовьтесь", – как и предполагалось, монстры, прятавшиеся во тьме и неизвестного происхождения, набросились. Они нацелились на мертвые зоны – и ловушка сработала. "Вперед", – без особых усилий Стаксиус шел в обычном темпе и уничтожал попавшихся в ловушку зверей. "Быки", – подумал он, пока кровожадные монстры умирали один за другим. "Блин, мне их жаль", – Эйвон встал посредине, он наложил усиление на Ахиллеса и Стаксиуса. Недооценивать монстров было бы ошибкой, "Мастер, это скучно", – пожаловался древний герой, бой казался унылым. "Да, я согласен", – надулся Стаксиус. *Бах, бах, бах* — громкие выстрелы сотрясали мирное окружение. Птицы улетали, деревья плакали. В мгновение ока Ундрар подлетел проверить, что произошло. Еще одна равнина, лишенная деревьев и растений. Отряд Шарка стоял, каждый в разные стороны, словно они были загнаны в угол. Пушки стреляли без разбора. «Брат, это минотавр», — Гарвис присел на корточки и прицелился. Он стрелял во все, что движется, а лес служил плотным укрытием. Слоем, за которым пряталось что-то ужасное. «Я разнесу этого быка вдребезги», — Джаспер бросал гранаты. Часть листвы была снесена, но с риском привлечения других существ. Дики стоял и ждал, со штурмовой винтовкой в руках, глазами вниз по прицелу. Уши улавливали движение, а другие братья создавали хаос и отвлекали внимание. «Это плохо», — Ундрар привлек внимание Стаксиуса. Звуки привлекали монстров. «Смотри, они отступают», — пробормотал Ахиллс безжизненным голосом, ее лицо выглядело скучающим. «Весь этот шум, а минотавра все еще нет», — Стаксиус остановился и подумал: «Почему мы еще не видели этого зверя». Как только меч был вложен в ножны, *Слэш*, последовал звук ломающихся деревьев. «ХОЗЯИН», — закричал Авон, никто его не ощутил и не увидел. Минотавр подстерег Стаксиуса и вспорол ему спину гигантским боевым топором. «ГДЕ ОН?» — зверь был невидимым, «черт, застигли врасплох», — он сильно закашлялся. По счастливой случайности крик Авона достиг Ундрара, который примчался как можно скорее. Хотя зверь был невидимым, он безжалостно атаковал. Не Стаксиуса, а Ахиллеса, который стоял беззаботно. Все атаки возвращались к отправителю, удар за ударом, казалась поплыла кровь. «Интересно», — она присела на корточки, натиск продолжался, и тело проявилось. Оно было залито кровью, наполовину человеческое, наполовину бычье. Глаза ярко горели. «Хозяин, ты в порядке?» — спросил Авон. «Успокойся», — Стаксиус встал, рана зажила. «Я понимаю, почему квест был третьего уровня». Рядом с Ундраром, отряд Шарка следовал за звуком крика. Они наблюдали за всем от начала до конца, не проронив ни слова. *Кланк, кланк*, теперь, когда фигура стала видна, Ахиллес сражался. Она блокировала и парировала большую часть атак, ее ноги оставались на месте. «По крайней мере веди себя так, словно получаешь удовольствие», — крикнул Стаксиус, минотавр был для них всего лишь муравьем. «Это скучно», — добавила она как ни в чем не бывало. «Просто поиграй с ним еще несколько минут», — из заднего кармана Стаксиус достал блокнот и написал. Было дано описание зверя, слабости, «Авон, используй магии земли», — приказал он. Это значительно снизило сопротивление быка. «Почти готово», — закончился последний удар. «Убей его», — приказал он, «с удовольствием», — улыбнулась она, один взмах — невидимый для большинства людей; бык упал. «Кто, черт возьми, эти парни», — братья задрожали от страха. Страха не перед монстрами, а перед этим отрядом. «Сохраните голову как трофей, тело скоро исчезнет. Всем, забирайте кайсары. Добыча была потеряна, в основном медные монеты, за исключением пяти серебряных от этого зверя. «Я ожидал такого», — сказал Стаксиус. «Не объяснишь?» — спросил Ундрар. «Этот минотавр — всего лишь монстр низкого уровня. Гильдию дезинформировали, если бы это был зверь действительно третьего ранга, то можно было бы ожидать золотую монету. Однако, судя по монетам здесь, это обычное и бесполезное существо. Все, соберите все — мы уходим». По изначально проложенному пути отряд вернулся. «Кроме того, вы, кто прячется в лесу. Было бы разумно уйти как можно скорее; монстры могут скоро наводнить этот район», — он знал, что они прячутся, их присутствие слишком предсказуемо. «Брат, это совсем не радует,» — пожаловался Ахиллес на унылую битву. «Согласен, но с другой стороны, это принесёт нам признание,» — добавил он, успокаиваясь. «Ундар, что ты об этом думаешь? Это задание кажется мне каким-то неправильным, а монстр был уж точно не третий уровень». Он снова использовал телепатию. «Согласен, дом этого вельможи внушает страх. Да и взгляни, как переменилось его лицо, когда мы подъехали. По моим ощущениям, дело в машине, но что-то не так». «Может, надо кого-то туда подослать?» — подумал он вслух. «Кого туда подослать?» — с удивлением спросил Эйвон после внезапной вспышки речи со стороны собеседника. «Да ничего особенного, мы с Ундаром обсуждали, насколько странным ощущалось это задание. Задание третьего уровня не может быть таким простым». Ещё до того, как они дошли до машины, все члены группы были поставлены в известность. «Если так, то позволь мне быть твоим соглядатаем, — предложил Эйвон. — Меня практически невозможно заметить, к тому же я могу моментально вернуться к хозяину». Его глаза вновь заискрились, он показал знак мира и подмигнул. «Звучит как хороший план», — согласился Стакциус. Все остальные кивнули. «В таком случае, Эйвон, отправляйся и разузнай про этот особняк. Но вернись до шести, я не хочу, чтобы кто-то засиживался допоздна». Особняк попал в поле зрения, но нигде не было видно хозяина. Одно из окон на втором этаже было слегка приоткрыто, шторы были чуть отодвинуты, в отличие от всех остальных. «За нами наблюдают,» — прошептал он.