В конце каньона, менее чем в 500 метрах от Зелёного леса, Чэнь Фэн наконец-то нашёл Джона.
— Чэнь, ты всё ещё жив, я очень рад.
— Я не так просто умираю, — отрезал Чэнь Фэн.
— Кстати, что там впереди? Ты уже проверил?
Чэнь Фэн проигнорировал вопрос о двойных убийцах и перешёл к делу. Джон, похоже, совсем не интересовался этой темой. Он кивнул и ответил:
— Лес, упомянутый в отчёте, находится в нескольких сотнях метров отсюда.
— Но ты чувствуешь это?
— Что ты чувствуешь?
— Великолепное дыхание жизни!
Джон поднял руки, его голос дрожал от возбуждения.
Чэнь Фэн кивнул. Честно говоря, несмотря на то, что он всё ещё был облачён в броню из гигантского дерева, он ничего не чувствовал.
Они двинулись к Зелёному лесу. Вскоре они остановились у границы между каньоном и лесом. Вокруг простиралась широкая джунгли. Одно за другим величественные деревья возвышались на зелёной земле. Они были огромны, даже самое маленькое из них требовало пятерых взрослых, чтобы обхватить его. Самое большое достигало семидесяти-восьмидесяти метров в высоту. Конечно, по сравнению с древним гигантским деревом, которое Чэнь Фэн видел на вступительном экзамене, они были как муравьи рядом со слоном.
Джон с огромным энтузиазмом переступил границу. Он оглянулся назад. Его левая нога стояла на влажной почве, покрытой травой, а правая – на чёрно-серой скальной почве, той же самой, которая простиралась на сотни километров по всему Скелетному Тайному Миру. С одной стороны – жизнь и надежда, а с другой – серое, увядающее безжизненное пространство. Эти два совершенно разных мира были разделены лишь узким каньоном. Как такое странное, но реальное явление могло не очаровать учёных и экспертов?
Джон продолжал записывать свои наблюдения, его лицо светилось энтузиазмом.
— Чэнь, посмотри! – воскликнул он. – Как такое возможно, что между двумя абсолютно разными экологическими средами нет никакого перехода?
Он указал на практически вертикальную границу между двумя местами:
— Посмотри на это. Это всё равно как если бы ты находился в пустыне, а потом в следующую секунду ступил на ледник Антарктиды, причём на той же высоте. Невероятно!
Джон достал из рюкзака старый фотоаппарат и искал ракурсы для снимков. Он рассматривал Чэнь Фэна как единственного свидетеля этого удивительного открытия и не переставал с ним говорить.
— Подойди поближе к этой деликатной границе, — Джон копал почву рядом с разделом. – Похоже, что почва с этой стороны леса была разделена какой-то странной силой и соединена с каньоном впереди. Это невероятно!
Восторженность Джона казалась немного странной. В эту странную эпоху пробуждения, что же они видели?
Вскоре Джон успокоился. Он продолжал делать записи и доставал из рюкзака различные бутылки и банки, чтобы собрать образцы. Он бормотал что-то про широколиственные леса, хвойные леса и субтропические муссоны. Чэнь Фэн ничего из этого не понимал. Но нужно признать, что Джон неплохо говорил по-китайски, даже специальные термины.
Джон пригласил Чэнь Фэна собрать образцы вместе. Только вот Чэнь Фэн пришёл в Зелёный лес не ради научных исследований. Он искал Слёзы Дерева Цан. Атмосфера и вид Зелёного леса очень напоминали вступительный экзамен и джунгли, в которые он попал летом. Ветки и стволы деревьев переплетались, как щупальца. Чем глубже они проникали в джунгли, тем сильнее чувствовалась странная атмосфера.
Чэнь Фэн попросил Сяо Ло взлететь высоко в небо и проверить окрестности. Возможно, он найдёт какие-нибудь подсказки. Сяо Ло быстро вернулся с результатами исследования. Проекция показала, что примерно в двух километрах к северо-западу отсюда находилось гигантское дерево высотой около 128 метров.
Определив цель, Чэнь Фэн решил двигаться в этом направлении. Думая о безопасности Джона, Чэнь Фэн не хотел брать его с собой. Но иностранный учёный настаивал, и Чэнь Фэн не стал его останавливать.
Они шли один за другим по изумрудно-зелёному лесу. Странно, но эта безграничная джунгли казалась полной жизни. Здесь были деревья, вода, казалось, что здесь полно монстров. Однако, на самом деле, кроме деревьев, здесь не было ничего. Даже за пределами леса были только деревья. Никаких признаков иной жизни. Сканирование Сяо Ло показало нулевой результат.
Джунгли были слишком тихими. Такая тишина, что заставляла подозревать, что она уже увяла.
Наконец, Чэнь Фэн и Джон оказались под гигантским деревом. Чем ближе они подходили к нему, тем ближе росли окружающие деревья. В итоге, когда они оказались у подножия огромного дерева, то увидели, что его широкий ствол был окружён множеством мелких деревьев. Некоторые из них даже переплелись своими стволами с центральным деревом.
Но самое удивительное заключалось в том, что это гигантское дерево высотой около трёхсот метров уже увяло. Ветки были совершенно сухие, ни одного листочка на них не было. Его длинные и широкие ветви, похожие на человеческие руки, тянулись от ствола к небу. И всё это в увядшем состоянии. Если бы это дерево было пышным и зелёным, то выглядело бы... ещё более величественным.
Но почему это самое высокое и крупное дерево увяло в одиночестве в этих зелёных джунглях? Можно ли здесь найти Слёзы Дерева Цан? Чэнь Фэн невольно почувствовал тревогу.
В этот момент Джон, который всё время болтался, был необычайно спокоен. Он поднял глаза на гигантское дерево перед собой и медленно пошёл вперёд. Он остановился только у корней дерева.
Затем Джон поставил свой рюкзак, который он нёс всю дорогу, к стволу дерева. Он написал что-то ручкой и закрыл свой блокнот. Он положил блокнот и ручку рядом с рюкзаком. Сделав всё это, Джон сложил руки и устремил их к небу в стандартном жесте молитвы, затем медленно опустился на колени перед рюкзаком.
И достал из него плотно закупоренную стеклянную бутылку.
В тот момент, когда он достал её, зрачки Чэнь Фэна расширились. Хотя старинная стеклянная бутылка была обернута жёлтой лентой, но синеватый свет, который просачивался сквозь щель между лентой и стеклом, и ощущение от него в воздухе, удивили Чэнь Фэна.
В этой стеклянной бутылке были Слёзы Дерева Цан!
— Мистер Джон, вы… — начал Чэнь Фэн.
Джон спокойно повернулся и посмотрел на Чэнь Фэна с извиняющимся выражением лица.
— Извини, Чэнь, — сказал он. – Я должен это сделать ради своей дочери.
Не договорив, он бросил стеклянную бутылку на землю. Бутылка разбилась, и Слёзы Дерева Цан, находившиеся внутри, брызнули на землю.
Практически одновременно из немого Зелёного леса раздался целый ряд шумов.
Затем лианы стали выползать из глубин джунглей. Земля задрожала. Деревья танцевали подобно демонам.
В голове Чэнь Фэна вспыхнули четыре слова:
— Копия – внезапное нападение!
Обновлено: 09.04.2026