Глава 52 — Глава 52

Через некоторое время—— У Фэн, прогуливавшийся вдали, казалось, шёл медленно, но на самом деле его шаги словно сокращали расстояние. Едва его слова долетели до слуха, как и он сам в тот же миг оказался рядом — без лишней суеты. «Ну как? После этого боя вы наконец осознали свою истинную силу. Всё ещё чувствуете себя непобедимыми?» С начала и до конца на его лице играла лёгкая улыбка, когда он смотрел на троих братьев, поддерживающих друг друга, и тихо подшучивал над ними. «Учитель, пожалуйста, не смейтесь над нами. Мы признаём свою ошибку», — ответил Дуань Лан с растерянным видом. «Да, учитель, теперь я наконец понял мудрую поговорку: "За горами — новые горы, за людьми — новые люди"», — вздохнул Ни Фэн следом. «Учитель, после этого боя я глубоко осознал, что моих сил недостаточно. Поэтому прошу вас разрешить мне сразу по возвращении сложить полномочия члена совета, чтобы отныне я мог всецело посвятить себя тренировкам. Так я смогу быстрее достичь того, о чём вы говорили — вершин боевого искусства и спасти мать», — твёрдо произнёс Бу Цзинъюнь. «Старший брат Юнь, ты...» «Старший брат Юнь, не нужно...» «Хватит! Замолчите!» — не дав Дуань Лану и Ни Фэну договорить, У Фэн властно оборвал их. Затем он повернулся к Бу Цзинъюню, и его лицо стало серьёзным: «Ты всё обдумал и не передумаешь?» «Нет. Решение твёрдо, и я прошу учителя исполнить мою просьбу», — без тени сомнения ответил Бу Цзинъюнь, твёрдо глядя вперёд, и тут же опустился на колени. – Эй, что бы ни случилось, давай сделаем это! Поднимайся! Я разрешаю. Увидев это, У Фэн задумался на мгновение, но не смог устоять перед жалостью. На его лице отразилась беспомощность, и он произнёс усталым тоном: После этих слов У Фэн, совершенно потерявший интерес, первым медленно направился к берегу, где уже ждал флот Шэньчжоу, завершивший операцию по окружению и подавлению. *** Время летело незаметно, и вот уже наступил конец июля 19-го года по календарю Поднебесной. С тех пор, как У Фэн попал в этот мир, прошло тридцать лет. Девятнадцать лет минуло с основания Небесной Династии, и десять — с тех пор, как Великий Демон и Великий Мастер, зачинщики Тысячелетней Катастрофы, были уничтожены. Иными словами, через месяц после того, как У Фэн и трое его учеников устранили двух главных виновников Тысячелетней Катастрофы, они объявили две новости, потрясшие и правительство, и народ. Во-первых, Бу Цзинъюнь, занимавший важный пост в Императорском Центральном Совете, неожиданно подал в отставку и удалился от дел, желая посвятить себя практике боевых искусств. Во-вторых, уже в следующем месяце империя возглавила битву с драконом, которая длилась целый месяц и в которой участвовали мастера боевых искусств и главы сект. Ценой тяжёлых потерь — почти все участвовавшие мастера погибли или были ранены — эта битва достигла своей цели: смертельно раненого гигантского зелёного дракона доставили в Небесную Империю живым. *** Стоит отметить, что после той битвы с драконом, где погибло множество мастеров боевых искусств, по всей империи разбрелась горстка упрямцев — тех, кто уцелел и ещё сохранил силы. Они шептались по углам, сея смуту и распуская тревожные слухи. Но предатели, пытавшиеся свергнуть прежнюю династию, лишились мощной поддержки. Ещё до наступления следующего года императорские лазутчики выследили их и покончили с мятежниками. С тех пор, когда скрытые преграды и помехи наконец исчезли, развитие Китая пошло стремительно и без помех. Можно даже сказать — гигантскими шагами. И вот теперь, на текущий момент, Небесная Империя не только полностью объединила весь евразийский континент, но и открыла новую эпоху — эру Великих Мореплаваний и Приключений. Более того, уже достигнуты первые значительные успехи в создании гармоничного мира, где все люди равны, свободны и живут в согласии. ··· Лечен — новый развлекательный город, возведённый на основе старого Лэшаня. В этот момент в большой трёхэтажной таверне под названием «Ночной приют» царило необычайное оживление. Все места были заняты, а за столами сидели самые разные люди — искатели приключений, бездельники и прочие гости со всего света. Народу собралось — глаз некуда было девать! – Тсс! Тихо, господа, минутку внимания! – Вдруг на центральной сцене таверны появился сухопарый мужчина в серой рубахе с пронзительным взглядом и выпуклыми висками. Лет ему было, на вид, под шестьдесят. – Время пришло! Третий рейтинг вот-вот начнётся! – громко объявил он. [Шум в зале постепенно стихает.] Толпа затихла в ожидании. Даже самые шумные посетители притихли, уставившись на старика. В воздухе повисло напряжение — все ждали, что же будет дальше. [Где-то на втором этаже звонко брякнула опрокинутая кружка.] – Эй, осторожнее там! – кто-то недовольно буркнул, но его тут же зашикали. – Господин Ге, я слышал, что в этом выпуске будет раскрыт самый загадочный Небесный Рейтинг среди Трёх Рейтингов Неба, Земли и Людей. Это правда? – первым не выдержал и спросил богато одетый мужчина средних лет, явно знакомый со стариком на сцене. – Да! Господин Ге, неужели правда? Три Рейтинга существуют уже больше десяти лет, но до сих пор объявляли только Мастеров Человеческого Рейтинга и Небожителей Земного Рейтинга уровня земных божеств. А вот Небесный... – подхватил молодой парень лет тридцати, широкоплечий и энергичный. – Он никогда не раскрывался, ведь он представляет настоящих богов, сравнимых с легендарными бессмертными! – Вот именно... – Так и есть... – Верно подмечено... В мгновение ока, не дожидаясь ответа старика по имени Ге Лао, вся таверна оживлённо зашумела, поддерживая вопрос. – Ладно, ладно, успокойтесь! – Ге Лао поднял руки, призывая к тишине, и, когда разговоры стихли, твёрдо подтвердил: – Да, в этот раз я действительно раскрою легендарный Небесный Рейтинг. – Отлично, тогда не будем тянуть! – продолжил он, сразу переходя к сути. – На этот раз я не стану соблюдать порядок и объявлю все три рейтинга одновременно! *Ш-ш-ш...* Три свитка – синий (Человеческий Рейтинг), белый (Земной Рейтинг) и золотой (Небесный Рейтинг) – развернулись в воздухе и плавно опустились перед зрителями. Все устремили взгляды и увидели: **"Первое место в Небесном Рейтинге – древняя богиня Нюйва, создавшая людей и залатавшая небо..."** **"Второе место в Небесном Рейтинге – древний бог, наблюдающий за небом и взирающий на землю, Великий Солнечный Татхагата..."** **"Третье место в Небесном Рейтинге – древний император человечества, предок всех людей, Жёлтый Император Сюаньюань..."** **Четвёртый в Небесном Рейтинге – древний демонический император, грабящий простой народ, Цзюли Чию…** **Пятый в Небесном Рейтинге – Бог Будущего, Восставший против Времени и Пространства, Полубог…** **Шестой в Небесном Рейтинге – древний мечник, воля меча, меняющего мир, владыка мира клинков…** С седьмого по тридцать шестое места в Небесном Рейтинге оставались вакантными, ожидая своих обладателей. … **Первый в Земном Рейтинге – Божественный Воинственный Бог… У Фэн…** **Второй в Земном Рейтинге – Двенадцать в страхе… улыбается трижды…** **Третий в Земном Рейтинге – Любовь в Павшем Городе… Воинственный Святой Гуань Юй…** **Четвёртый в Земном Рейтинге – Истинное Искусство Сюаньу… Уди Увэй…** **Пятый в Земном Рейтинге – Лю Мие Гань Сань… перерождённый Мастер Меча…** …………………… …………… … **Семьдесят второй в Земном Рейтинге – Поклоняющийся Мечу… гордость восьми…** … **Первый в Рейтинге Людей – перерождённый мечник,… Лун Эр…** **Второй в Рейтинге Людей – Бесконечная Божественная Ладонь,… Бу Тянь…** ……………… ………… …. ……………………………… **У подножия Великого Будды Лэшаня, у входа в пещеры Линъюнь.** – Учитель, неужели ты правда должен уйти? Разве нельзя остаться? – Не Фэн смотрел на У Фэна, стоявшего у реки, с влажными глазами. В его голосе звучала тихая мольба. – Да, Учитель, пожалуйста, не уходи! Я… – Ладно, хватит, хватит… Цзиньюнь, перестань. Я уже принял решение, и уговаривать меня бесполезно, – твёрдо ответил У Фэн. Помолчав, он добавил с досадой: – К тому же, разве мы не договорились? И самое главное – я больше не вернусь. – Но, Учитель, что мы будем делать, если после твоего ухода какой-нибудь древний монстр устроит катастрофу? – Дун Лан посмотрел на него с тревогой. – Хех... мелкий плут, ты пытаешься меня обмануть, да? С твоей-то силой, если вы объединитесь, вам хватит мощи, чтобы не бояться и половины богов, не говоря уже о том, чтобы побеждать всех этих "непобедимых" противников, – У Фэн ткнул пальцем в Дуань Лана, и в его голосе смешались досада и улыбка. – Ладно, я понимаю твоё нежелание, но хватит об этом. За годы тренировок он научился мгновенно успокаивать бурлящие эмоции. Его дыхание выровнялось, и он продолжил уже мягче: … – Учитель... – в этот момент трое учеников смотрели на У Фэна, стоявшего спиной к ним, лицом к реке. Его руки были заложены за спину, а фигура, окутанная всё более плотной и невесомой аурой, казалась готовой раствориться в ветре. И вдруг – беспричинное, но острое предчувствие: будто в следующее мгновение он исчезнет, унесётся, как дым. От этого сердце сжалось, и они невольно прошептали: – Учитель... – Фэн, Лан... помните нашу первую встречу? – его одежда трепетала на речном ветру, а голос звучал тихо, словно сквозь дымку. – Помните, что вы сказали, когда впервые увидели меня? – Бессмертный... – Дуань Лан и Не Фэн вдруг вспомнили и прошептали в унисон. – Да. "Откуда пришёл этот бессмертный – туда и вернётся". Ладно, хватит шуток. – У Фэн обернулся, ещё раз внимательно взглянул на троих, затем улыбнулся с лёгкостью: – Юнь, Фэн, Лан... мы с вами ещё встретимся. И прежде чем они успели что-то ответить, он закрыл глаза. Прогресс его "золотого пальца" уже достиг ста процентов. Осталось лишь мысленно активировать его. Так же тихо, как и пришёл, он исчез – без вспышек, без дыма, будто его и не было. Только ветер шелестел листьями, да река несла свои воды дальше.