Глава 47 — Глава 47

В этот момент, когда У Фэн медленно разжал кулак, ветер снова подул, птицы в небе вновь замахали крыльями, выравнивая свои внезапно поникшие тела, а падающие листья продолжили медленно опускаться на землю. **– Бум!** – Лишившись поддержки силы, тело Императора Шитяня рухнуло прямо на землю с высоты ста метров. – Учитель, неужели ты достиг такого уровня силы? Я… я, твой ученик, чувствую, что мне до тебя ещё очень далеко! – Стоявший рядом Бу Цзинъюнь, не прекращавший усердно тренироваться, пробормотал себе под нос, и на его лице ещё не рассеялся оттенок ужаса. – Учитель, до какого уровня ты дошёл теперь? – Дуань Лан, оправившись и вновь обретя контроль над своим телом, постучал себя в грудь с выражением затаённого страха, но в голосе его звучало любопытство и благоговение. – Да! Учитель, ты снова совершил огромный прорыв? Достиг ли ты четвёртого небесного предела, о котором говорил? – Ни Фэн тут же подхватил, и на его лице читались любопытство и восторг. – Ладно вам, хватит гадать, – У Фэн раздражённо махнул рукой, с видом человека, которого довели до белого каления, но затем добавил: – Хотя прорыва как такового и не было, до следующего уровня осталось всего полшага. – Но… если прорыва не было, то как же так? Это же нелогично! – Цинь Шуан, тщательно обдумывая ситуацию, нахмурилась. – Если ты, учитель, не совершил прорыва, то как тебе удалось одним ударом уничтожить Императора Шитяня? Такая сила сопоставима с теми, кого ты сам называл… «старыми чудовищами четвёртого уровня»! – Ха-ха, Цинь Шуан, ты задала очень точный вопрос и сразу попала в самую суть! У Фэн, которому в этот момент Цинь Шуан показалась особенно милой и чуткой, улыбнулся и продолжил мягким, спокойным голосом: – Ты ведь помнишь, как я говорил: [Уровень – это одно, а боевая сила – совсем другое]. Важно понимать, что уровень далеко не всегда равен силе! Особенно когда речь идёт… Он на секунду задумался, вспоминая прочитанные когда-то истории. Герои тех книг либо обладали нечеловеческими способностями, либо пробуждали древнюю кровь, либо осваивали запретные техники. Для таких существ биться с противником наравне – уже провал. Сражаться с тем, кто сильнее тебя на пару уровней – обычное дело. А уж если встречался настоящий соперник, то речь шла о жизни и смерти. Эти мысли мгновенно охладили его пыл. Ещё минуту назад он чувствовал легкую гордость за свои достижения, но теперь понимал: даже выложившись по максимуму, он едва дотягивает до стандартов тех, о ком читал. --- Время летело незаметно, и вот уже три месяца как минуло с того дня, когда У Фэн одним ударом обратил в прах императора Ши Тяня, главу Небесных Врат, прямо перед залом собраний. Казалось бы, Поднебесная должна была ответить – но нет. На поверхности всё оставалось спокойным, будто ничего и не произошло. Если бы не тот ошеломляющий бой три месяца назад, отголоски которого ощущали даже простые люди за десятки ли, можно было бы подумать, что всё это – вымысел. Но на самом деле Империя уже действовала. Тихо, скрытно… и совершенно безуспешно. --- **Столица Поднебесной. Зал собраний.** – Все, как ваши дела? Получили что-нибудь? – Цинь Шуан, недавно достигшая второго небесного уровня, с улыбкой оглядела девять человек, сидящих по обе стороны зала. – Да не просто получили – это настоящий прорыв! – Дуаньлан, поглотивший знания боевых искусств, собранные Небесными Вратами за тысячу лет, сиял от возбуждения. – Я наконец преодолел свой барьер и достиг второго небесного уровня! – Верно! Это лишний раз доказывает, насколько важна передача боевых традиций, – добавил советник Ян Чжэнь, тоже добившийся серьёзного прогресса, и лицо его стало строгим. – И какую проблему создают эти устаревшие правила, когда знания передают только мужчинам, а женщин игнорируют. – Старший брат Ян прав, – поддержали остальные. – Пора наконец разобраться с этими упрямыми стариками. Мы слишком долго это откладывали. – Это вопрос первостепенной важности, – неожиданно вступил в разговор Бу Цзиньюнь, обычно немногословный. – Нужно выдвинуть ультиматум. И не только им – всем школам боевых искусств, которые прячут знания от мира. – Но разве это... – начал было советник Цзянь Чэнь, представитель легендарного когда-то У Мина, но Бу Цзиньюнь резко перебил его. – Никаких "но"! Ты же отлично понимаешь, куда движется эпоха! Ты ведь тоже выпускник Байчуаньской академии – хватит цепляться за старые уловки, которым тебя научил мастер! – Старшие братья Цзянь Чэнь и Юнь правы, – вступил Ни Фэн. – Разве не пора оставить в прошлом пережитки старой эпохи? – Но... – попытался возразить Цзянь Чэнь, однако его снова не дали договорить. – С этим всё ясно. Обсуждений и возражений быть не может – учитель Лиан Уфэн уже дал своё согласие, – резко прервал Дуан Лан, и его взгляд не оставлял места для сомнений. – Ладно... Понимаю, – прошептал Цзянь Чэнь, поникнув. Теперь, когда сам Лиан Уфэн поддержал это решение, сопротивляться было бессмысленно. – Отлично. Раз возражений нет, решение вступает в силу сегодня же. Переходим ко второму вопросу... – Цинь Шуан тут же подвела черту, не дав никому передумать. … ### Горы в Японии – Ну как, всё готово? – Демон-повелитель осклабился в жутковатой улыбке, глядя на подходящего к нему младшего брата. – Да, всё идёт как по маслу. Осталось лишь дождаться восточного ветра, – так же улыбаясь, тихо ответил Сяо Аоши. – Я ускорил наступление Тысячелетней катастрофы... Интересно, оправдает ли она наши ожидания? Кстати, насчёт того самого бога боевых искусств, который объединил Китай... Ты выяснил, на что он способен? – Демон-повелитель уставился вдаль, его лицо оставалось бесстрастным. – Он действительно силён. Можно сказать, такого бойца не рождалось уже пятьсот лет. Почти не уступает У Уди, жившему три столетия назад, – серьёзно ответил Сяо Аоши. – Вот как? Неплохо. Звание бога боевых искусств он оправдывает, – Демон-повелитель заложил руки за спину, и в его глазах мелькнуло холодное любопытство. – Это так, но если сравнивать с тобой, великим Демоном-повелителем, он – всего лишь жалкий червь перед драконом, – презрительно бросил Сяо Аоши, раздуваясь от гордости. – Ха-ха… Верно говоришь! По сравнению с нами двумя, бог боевых искусств — просто ничтожество! Жалкий муравей, которого можно раздавить одной рукой. В конце концов, разве Ми Лиань может тягаться с ясной луной? – сказал Великий Демон. Его собеседник кивнул в знак согласия, и громкий смех разнесся вокруг. … Китай, глухая горная деревушка. – Хм… Как катастрофа могла начаться так рано? Что-то не так. Надо проверить… – бормотал старик, лицо которого было покрыто нарывами. Он тяжело вздохнул. – Эх, жизнь становится всё сложнее. Рядом стояла маленькая девочка. Она потянула его за рукав и спросила с любопытством: – Дедушка, а что случилось? Ни Бодхисаттва, удивлённый вопросом внучки, только ухмыльнулся, покачал головой и ответил неспешно: – Да ничего, пустяки… Пошли домой скорее!