Глава 26 — Глава 26

– Ого, это же чудо, что я вернулся так быстро и не пришлось болтаться снаружи! Да ещё и намного раньше, чем я ожидал. Блин, думал, придётся подождать подольше. Целый год и восемь месяцев! Не виделись почти год. Нет, едва только У Фэн вернулся в Долину Лянь, У Тадоу, который ждал его у входа, тут же подколол его при встрече. – Эх, дядя, ты просто не знаешь, что там творилось! Эта поездка выжала из меня все соки! – Если в следующий раз подсунут такую же адскую работёнку, я лучше сдохну, но не соглашусь. Это было так сложно, что моё сердце просто не выдержало. Честно говоря, если бы не боязнь, что всё, к чему я так долго готовился, пойдёт прахом, я бы давно уже махнул на всё рукой и бросил это дело. Услышав это, У Фэн на секунду скорчил унылую мину, а затем, словно выплескивая накопившуюся горечь, начал жаловаться дяде на все свои несчастья. – Ладно, ладно, хватит ныть. Заходи быстрее, тётя уже подготовила банкет в твою честь. Если задержимся, еда остынет! У Тадоу, которого такие жалобы явно не трогали, грубо оборвал поток жалоб и направился внутрь. – А, серьёзно? Тогда чего мы тут стоим? Давай, давай, я уже почти год не пробовал тётиной готовки! Услышав это, выражение лица У Фэна мгновенно изменилось на радостное. Всё нытьё и прочие эмоции будто испарились, и он тут же заторопился следом. ...... На следующий день У Фэн, вставший рано утром, стоял на вершине горы и спокойно наблюдал за ясной, как всегда, погодой. Внезапно он почувствовал необычайную лёгкость, будто всё тело наполнилось свежими силами. Даже его внутренняя энергия, и без того мощная, казалась теперь ещё более насыщенной. Ощущая это, У Фэн подумал, что сегодняшние изнурительные тренировки пройдут легче. … Что касается его собственного мастерства, то здесь не было никаких сомнений — У Фэн подходил к тренировкам с предельной серьёзностью. Никакой халтуры, никакой небрежности. Десять лет упорного труда не позволяли ему расслабиться ни на миг. Причина была проста: У Фэн отлично понимал, насколько важна сила. Мощь — это основа всего, фундамент, без которого невозможно двигаться дальше. Именно поэтому, даже осознавая, что его навыки достигли предела и он снова оказался в тупике перед новым уровнем, он продолжал ежедневно тренироваться. Да, он знал: пока не прорвётся в следующий этап внутренней силы, пока его тело не преобразится изнутри, все дальнейшие усилия будут напрасны. Но он всё равно не сдавался. Потому что У Фэн твёрдо верил: в боевых искусствах, если не идти вперёд — отступаешь назад. Без упорства не добиться ничего, только зря потратить время и растерять талант. А он, помня ошибки прошлого, не смел расслабляться. Напротив, он использовал их как урок, как постоянное напоминание — чтобы не сбиться с пути. … Время летит незаметно, и вот пролетел ещё один год. В этот день даже центральная тренировочная площадка в форме большого диска, расположенная в долине, была заполнена людьми. Все, кто жил здесь, собрались здесь. Сотни человек выстроились ровными рядами вокруг площадки, оставляя в центре свободное пространство радиусом около пятидесяти метров. Оно было готово для участников «Годового испытания», которое начиналось сегодня и должно было проводиться каждый последующий год. … – Кашляю, тишина. Прошу всех замолчать. – У Фэн, строгий и собранный, обратился к детям, выстроившимся перед ним. – Хорошо. Когда я назову имя, нужно отозваться словом «есть» и выйти вперёд для испытания. Всё понятно? Первый годовой экзамен, который он инициировал и организовал, должен был пройти чётко и по правилам. – Поняли-и-и! – хором прокричала орава ребятишек, уже не таких озорных, как раньше. Год изнурительных тренировок сделал своё дело – теперь они были собранными, дисциплинированными и полными решимости. – Отлично. Ответ громкий, это радует. Тогда без лишних слов перейдём к делу. – У Фэн кивнул, удовлетворённый. – У Сяошань! – Есть! – Услышав своё имя, У Сяошань резко вышел из строя. Он уверенно подошёл к У Фэну, не сводя с него глаз, и замер в ожидании дальнейших указаний. У Фэн, не теряя времени, поднял руку и указал на три каменных жернова разного размера, лежащих на площадке. – Перед тобой три жернова, – объяснил он. – Каждый из них имеет свой вес. Твоя задача – поднять самый большой и удержать его как можно дольше. Готов? У Сяошань твёрдо кивнул: – Готов! – Тогда начинаем, – У Фэн махнул рукой, и зрители замерли в ожидании. – Каменные жернова отполированы? Теперь тебе нужно изо всех сил попытаться сдвинуть один из них. Понял? – Понял... У Сяошань, решив, что задание пустяковое, громко ответил и тут же направился к самому крупному из трёх каменных жерновов, стоявших на площадке. Мгновенно приняв стойку, он собрал все силы и резко рванул вперёд, пытаясь сдвинуть массивный камень высотой в метр — творение У Фэна, созданное с божественной помощью и весившее десятки тысяч тонн. *Бам!* – Ой-ёй… Ай-яй-яй! Больно!!! Из-за того, что У Сяошань переоценил свои возможности и приложил слишком много сил, жёрнов не только не сдвинулся, но и отбросил его обратной силой. Юноша шлёпнулся на землю, вызвав взрыв смеха у собравшихся зрителей — старейшин, родственников и других учеников. Даже у серьёзного У Фэна уголки губ на мгновение дрогнули в улыбке. – Ладно, хватит! – сказал он, видя, как У Сяошань поднимается с земли и снова принимает стойку. – Тест ещё не окончен. Смех тут же стих, и все взгляды устремились к юноше, который готовился к новой попытке. – Давай… Сдвинься хоть немного… ну же! На этот раз, наученный горьким опытом, У Сяошань прикладывал силу постепенно, пытаясь сдвинуть второй по величине жёрнов. Жаль, но хоть план и был хорош, из-за того, что силы у него самого оказались не столь велики, даже когда У Сяошан вложил в дело все, что у него было — вплоть до последних капель энергии, — ему не удалось сдвинуть с места центральный каменный жернов. Он даже попытался собрать все, что осталось, до предела, но тщетно. Видя, что ничего не выходит, Сяошан смирился с реальностью и перестал тратить силы зря. Немного передохнув, он подошел к самому маленькому жернову и встал перед ним. Собравшись, он уперся руками и надавил изо всех сил. И на этот раз — о чудо! — жернов подался! Сперва он дрогнул, а затем, по мере того как Сяошан увеличивал усилие, начал медленно вращаться. Окружающие тут же уставились на него и на жернов, не сводя глаз, пока юноша, краснея от напряжения, продолжал давить. … Вращение замедлилось и окончательно остановилось лишь тогда, когда жернов провернулся почти на четверть круга — примерно на девяносто градусов. Это был предел возможностей Сяошаня. … – Ну, неплохо, — раздался голос оценивающего. – Ты сдал. 26 тонн. У Сяошан, средний результат. Можешь отойти… Следующий — У Сяоши! – Здесь! — отозвался тот. … – Неплохо, 45 тонн, результат выше среднего. Дальше — У Сяофэй… – Я здесь! — бодро крикнул Сяофэй. … – Хорошо, кузен Сяофэй, 73 тонны, отличный результат, но не расслабляйся… Кхм… Следующий — У Сяосян! – Здесь! – Отлично! Капитан Сяосян, который всегда тренируется усерднее всех, без лени — 82 тонны, превосходный результат. Дальше — У Сяоянь! – Яяяя здесь! — протянула девушка. – Прекрасно, просто прекрасно! 89 тонн, отличный результат… Следующий — У Сяоюй… 63 тонны, хороший результат… – Дальше — У Сяофан… 49 тонн, средний результат… – Следующий — У Сяоюнь… 97 тонн, превосходный результат, просто замечательно… ### **Глава** **[Система объявляет результаты: У Сяофэн... 38 тонн... баллы...]** Прошло больше часа напряжённых испытаний. У Фэн внимательно изучил диаграмму с результатами, мысленно оценил итоги и наконец заговорил: – Ну что, вот чего вы добились после всех ваших упорных тренировок. В целом... сойдёт. – Конечно, до той цели, которую я для вас наметил, ещё далеко. Но для начала неплохо. Всё-таки вы только встали на этот путь, всё ещё в зачатке. Это объяснимо. – Как бы это сказать... Главное — продолжайте в том же духе! Он замолчал, обводя взглядом собравшихся, а затем добавил: – Итак, кроме трёх лучших, кто должен остаться для награждения, остальные могут быть свободны. Толпа начала расходиться, а У Фэн остался стоять у доски с результатами, задумчиво глядя на цифры.