В памяти Ланьчи Шэнь Жань всегда тихо опускала голову и редко говорила, а когда говорила, то очень тихо. Вторая госпожа Шэнь, Сяо Ши, не была доброй мачехой, и Шэнь Жань приходилось нелегко под её властью. Видимо, поэтому она и приобрела такую робкую натуру.
К счастью, несмотря на все испытания, Шэнь Жань сохранила доброе сердце.
Ланьчи велела Бию поблагодарить Шэнь Жань и спокойно осталась во дворе Фулань. Как раз приближался день рождения её деда, и она могла спокойно подготовить подарок. Она решила подарить каллиграфическую работу с сотней иероглифов долголетие, чтобы пожелать деду здоровья и долгих лет жизни.
В эти дни, готовя подарок, Ланьчи тщательно обдумывала ситуацию с Лу Чжаоюэ.
Она понимала, что чтобы избежать замужества с ним, нужно убедить свою мать. Как сказал князь Анго, старшая госпожа Шэнь была твёрдой, как гребень. Такие люди обычно поддаются на мягкость, а не на давление.
После нескольких дней размышлений Ланьчи придумала план. Но для его осуществления понадобится Жуань Бицю. Как только запрет будет снят, она навестит будущую наложницу. Она надеялась, что Жуань Бицю останется такой же искусной интриганкой, как в прошлой жизни, и сможет разозлить мать настолько, что та возненавидит и Лу Чжаоюэ.
***
Через три недели запрет для Шэнь Ланьчи был снят. Слухи в столице уже подавили, и никто не осмеливался о них говорить.
Шэнь Хуанхоу, которая не видела племянницу полмесяца, соскучилась и пригласила её погостить во дворце на пару дней.
Хотя говорилось, что императрица соскучилась, все понимали, что это просто предлог, чтобы Ланьчи чаще виделась с Лу Чжаоюэ.
Перед отъездом старшая госпожа Шэнь наставила дочь быть скромной и благовоспитанной и не устраивать сцен во дворце.
— Я обязательно буду скромной, — пообещала Ланьчи. — Но мне будет одиноко одной во дворце. Поэтому у меня есть просьба...
Старшая госпожа Шэнь забеспокоилась: неужели она хочет взять с собой Лу Цияна?
— Я хочу, чтобы старшая двоюродная сестра поехала со мной, — сказала Шэнь Ланьчи, жалобно моргая. — Во дворце без мамы и брата, а тётя всё время занята, днём мне будет очень одиноко.
Не услышав имени Лу Цияна, старшая госпожа Шэнь с облегчением согласилась:
— Если ты не устроишь беспорядков, я согласна на всё. Шэнь Тунин тоже племянница твоей тёти, для неё не проблема погостить во дворце.
Шэнь Ланьчи улыбнулась.
Лу Чжаоюэ, твоя старшая сестра Лань приехала с сюрпризом!
Примечание автора:
Лу Чжаоюэ: Будущая невеста приехала, пора включать режим крутости. Шэнь Лань...
Шэнь Тунин: Я здесь!!
Лу Чжаоюэ: ... [сбежал.gif]
В начале мая в императорском дворце уже слышалось тонкое стрекотание цикад. Изумрудная тень деревьев наполовину скрывала крыши с загнутыми карнизами, а лёгкая летняя жара заставила слуг переодеться в более лёгкие одежды.
Во дворце Цыэнь Шэнь Ланьчи и её двоюродная сестра Шэнь Тунин вместе поклонились императрице Шэнь.
Императрица приказала служанкам принести охлаждённый напиток от жары и усадила обеих. Увидев двух племянниц, каждая из которых была прекрасна по-своему, императрица улыбнулась ещё теплее. Однако чаще всего её взгляд останавливался на Ланьчи, словно Тунин была лишь фоном.
— Твоя мать говорила, что ты недавно плохо себя чувствовала и потому отдыхала. Теперь тебе лучше? — с участием спросила императрица Ланьчи, — если ещё слаба, я не стану тебя задерживать.
Из-за слухов, распространившихся по столице, Ланьчи была под домашним арестом. Для посторонних старшая госпожа Шэнь объяснила это тем, что дочь переутомилась и нуждается в отдыхе. Императрица, конечно, понимала истинные причины, но не стала говорить об этом прямо.
— Благодарю за заботу, тётя. Я уже полностью поправилась, — ответила Ланьчи.
— Это хорошо, — улыбка императрицы стала ещё теплее.
Она ещё раз внимательно посмотрела на Ланьчи, затем неожиданно сняла с причёски фениксовую шпильку и примерила её на волосах племянницы.
— Сегодня твой наряд цвета абрикосового цветка особенно прекрасен и хорошо сочетается с этой шпилькой.
С этими словами императрица вставила шпильку в волосы Ланьчи.
— Мне кажется... — Ланьчи перевела взгляд, сняла шпильку и протянула её Тунин, — что жемчужные серьги старшей сестры лучше подходят к шпильке тёти.
Она подмигнула Тунин и спросила с улыбкой:
— Как ты думаешь, сестра?
Взгляд Тунин жадно следил за шпилькой. Услышав вопрос, она покашляла и сделала вид, что это неважно:
— Всё же тёте шпилька идёт больше.
Улыбка императрицы на мгновение замерла, но она тут же велела служанке забрать шпильку.
Затем, словно ничего не произошло, императрица расспросила сестёр о жизни в доме князя Анго и одарила их украшениями. После недолгой беседы служанка сообщила, что император зовёт императрицу во дворец Цяньи.
— Сегодня прекрасная погода, почему бы вам не прогуляться в императорском саду? — перед уходом императрица сказала племянницам, — там недавно посадили редкие цветы, привезённые из заморских стран. Они очень изысканны, и наследный принц ими восхищается. Думаю, Ланьчи тоже понравится.
Эти многозначительные слова заставили глаза Тунин загореться. Как только императрица ушла, Тунин поспешно поправила макияж и отправилась в императорский сад со служанками.
Ланьчи же не испытывала ни малейшего интереса ни к наследному принцу, ни к саду, поэтому она рассталась с Тунин и нашла беседку в саду возле дворца Цыэнь, где удобно устроилась для послеобеденного отдыха.
Беседка защищала от полуденного солнца, а рядом журчал ручей. Ланьчи, опершись на каменную скамью, постепенно погрузилась в сон.
Неизвестно, сколько времени прошло, но ей показалось, что кто-то трогает прядь волос у её лба, вызывая лёгкий зуд. Не задумываясь, она схватила запястье этого человека и тихо сказала:
— Лу Циян, перестань.
Наступила пауза, и затем в её ушах прозвучал голос, холодный, как лёд:
— Наследник князя Чжэньнань здесь отсутствует.
От этого голоса Ланьчи мгновенно проснулась. Она подняла голову и увидела, что её пальцы сжимают запястье мужчины. Браслет и тонкая красная нить на её руке оставили на его коже следы.
Обновлено: 19.01.2026