Прошло еще три недели, в течение которых я большую часть времени занимался боевыми искусствами под руководством частного инструктора, которого мне помогла найти Эмма.
Арайя Нгуен была обычным человеком 28 лет и выиграла несколько соревнований по муай-тай, после чего ей пришлось отказаться от официальных боев из-за травмы и возраста.
Эмма нашла ее через "Адский огонь" и предложила ей место инструктора, на которое она с радостью согласилась, поскольку ее финансовое положение было довольно плачевным, так как ее мать была неизлечимо больна, и ей нужно было оплачивать медицинские счета.
Я знал, что Эмма могла бы с легкостью найти другого инструктора, не нуждающегося в деньгах, возможно, даже более опытного, если бы заплатила достаточно. Тот факт, что она выбрала именно Арайю, говорил о том, что Эмма добилась ее преданности и молчания за сравнительно небольшую цену.
Я не стал комментировать это, поскольку сделка была выгодна обеим сторонам, а Арайя в ближайшие несколько недель приложит все усилия, чтобы научить меня муай-тай.
И это действительно было всего несколько недель, поскольку скорость моего обучения была просто непревзойденной. Пик моего человеческого состояния позволял мне с легкостью выполнять даже самые сложные маневры, и я практически чувствовал, как упражнения превращаются в мышечную память, а мой мозг быстро прорабатывал различные боевые сценарии и живо воспроизводил их в своем сознании.
Именно в эти моменты я понял, что на самом деле означает "пик человечности". Я мог изучать боевые искусства с эффективностью и скоростью, словно обладал величайшим талантом к ним среди всего человечества, ведь именно такими ужасающими способностями наделяла своих реципиентов сыворотка "Суперсолдат".
И хотя я получал эту силу разными способами, теперь я лучше понимал, почему Гидра, SHIELD и все остальные организации пытались скопировать формулу Эрскина.
У меня было много дел: изучение новых языков, боевых искусств, тренировки по использованию барьеров, но я все равно старался проводить с Джин как можно больше времени.
Я часто брал нас с собой в ночной Нью-Йорк, где мы любовались горизонтом и ночной суетой города, который никогда не спит.
Иногда мы заходили в несколько бутиков, поскольку спрос на новую одежду был довольно велик, хотя Джин стала гораздо лучше контролировать свой огонь. Чаще всего я срывал с нее одежду в пылу азарта, хотя Джин обычно не жаловалась на то, что я теряю контроль над собой, будучи слишком занятой стонами и пыхтением от удовольствия.
Мое обещание стать моделью для Корделии, конечно, оставалось в силе, но дата фотосессии была назначена на конец этого месяца.
Кроме того, мне удалось создать вокруг себя эфирный щит, который защищал меня от любого вида подсматривания, будь то с помощью магии, способностей мутанта или других сил. С помощью этого барьера я практически не боялся, что кто-то узнает о моем местонахождении или будет шпионить за мной с помощью магических средств.
Хотя, честно говоря, поначалу я не был уверен в его эффективности, поскольку ни у кого из Геллионов не было способностей, с помощью которых можно было бы проверить мой щит, хотя небольшая записка на тумбочке уверила меня в его работоспособности.
В записке было написано: "Молодец. Отныне ты сам по себе. - Древний".
Благодарный и с немного горькой улыбкой на лице, я использовал этот щит каждое свободное мгновение после получения подтверждения. Я даже создал способность уровня Эписилона под названием "Программа", чтобы иметь возможность использовать щит даже во сне.
Программа, как следовало из названия, позволяла мне запрограммировать свой разум на выполнение одной задачи, не требующей от меня никаких сознательных мыслей. Это была очень ограниченная способность, которую можно было использовать только для выполнения одной задачи одновременно, причем задача не должна была быть слишком сложной.
Хотя просто держать один из моих щитов постоянно активированным было вполне по силам.
Я, конечно, понимал, что у способности есть еще много потенциальных применений, если ее модернизировать и правильно использовать, но я копил силы для еще одной способности бета-уровня, которая снова значительно ускорит мой прогресс в изучении боевых искусств до невозможных уровней.
Именно сегодня я наконец накопил достаточно энергии, так как способность относилась к высокоуровневым способностям бета-уровня и поэтому требовала примерно в три раза больше энергии, чем базовая способность бета-уровня.
Она называлась "Адоптивная мышечная память", или "Эйдетическая кинестезия".
Эта способность практически избавляла меня от необходимости учиться непосредственно у инструктора.
Просто глядя на человека, совершающего физический подвиг или трюк, я мог в совершенстве повторить его, включая акробатику и боевые искусства. Единственным ограничивающим фактором было мое телосложение, то есть я мог повторить только тот подвиг, который был физически способен совершить.
К счастью, я все предусмотрел заранее и уже обладал пиковым человеческим состоянием, что полностью сводило на нет слабость этой силы. Все, что может сделать обычный человек, каким бы невероятным он ни был, я тоже смогу сделать одним лишь взглядом.
Использовать изученные боевые искусства в реальном бою было бы сложновато, поскольку мне все еще не хватало опыта, чтобы принять решение о действии, но этому в любом случае придется учиться, так что это не вызывало серьезных опасений.
Мне нужна была эта сила, чтобы сэкономить недели и месяцы обучения и освободить время для других дел. Особенно если подумать о будущих способностях, которыми я мог бы себя наделить, ведь мне понадобится время, чтобы привыкнуть к ним и научиться их использовать и контролировать.
Кроме того, мне хотелось больше времени проводить с Жаном, не испытывая постоянной нехватки времени.
"Готова?" - спросил я Джин, которая стояла на коленях возле ванны на полу в ванной.
"Да", - ответила она с обеспокоенным взглядом, а ее руки сжались в кулаки.
"Ты действительно не должна быть здесь для этого, любовь моя", - заметил я, зная, что ей совсем не нравится наблюдать за моими страданиями.
"Нет, я хочу быть здесь", - ответила она, наклонившись вперед и нежно поцеловав меня в губы, после чего продолжила заботливым и ласковым тоном: "Я не хочу, чтобы ты страдал в одиночестве".
В моей груди зародилось теплое чувство, и я тихо проговорил: "Я люблю тебя".
"Я тоже тебя люблю", - ответила она, нежно зачесывая один из моих локонов назад, а ее пальцы ласкали мою щеку.
Схватив ее руку, я прижался губами к ее ладони, а затем закрыл глаза и активировал "Самосозидание", вводя в процесс создания данные о своей новой силе.
Знакомая боль пронеслась по моей форме, когда мозг и нервную систему затопило жидким огнем. На этот раз я не потерял сознание, хотя страдания были ничуть не меньше, чем в прошлые разы, когда я ощущал мучительную боль, сопровождавшую трансформацию моих нервов и мозга, которая в конечном итоге должна была наделить меня силой, которую я себе представлял.
Напротив, мне хотелось потерять сознание, но именно сильная боль в мозгу и нервах не давала моему сознанию перейти в бессознательное состояние.
Спустя несколько долгих минут боль, наконец, утихла, и я обмяк, не в силах сосредоточиться на мягких прикосновениях Джин, которая нежно стирала пот с моего обалдевшего тела.
Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем я полностью вернулся в мир живых, хотя к этому моменту она уже отнесла меня на кровать и прижалась ко мне.
Не желая ни о чем думать, я просто обнял ее и погрузился в спокойный сон, пока вокруг меня витал ее огненно-цветочный аромат. Нежные ласки ее рук еще быстрее уносили меня в страну грез.
...
Слезы навернулись на глаза Джин, когда она увидела, насколько уязвимым стал Элайджа из-за невероятной боли, которую ему пришлось пережить.
Его обычно сильное и непоколебимое присутствие на время исчезло из-за чрезмерного истощения и фантомных болей, заставлявших его тело дрожать даже во сне.
Ее сердце расцвело нежностью, когда она провела руками по волосам Элайджи после того, как он уснул, положив голову ей на шею.
Именно в такие моменты она понимала, как сильно любит его, желая лишь избавить его от боли.
Джин ни секунды не сомневалась, что сможет вытерпеть ее ради него в следующий раз, когда он воспользуется своим Самосозданием, хотя и знала, что Элайджа никогда не позволит ей сделать это.
И все же невероятная близость, которую она ощущала между ними, когда наступала ее очередь заботиться о нем, заставляла ее чувствовать интенсивность своей любви к Элайдже так же непосредственно, как она чувствовала ее, когда их тела соединялись во время секса. Может быть, даже больше.
Тихо вздохнув, она продолжила ласково водить пальцами по его волосам и вскоре присоединилась к нему во сне.
Обновлено: 15.02.2026