"Фатима?" Ллойд воскликнул от удивления, чего-то, сам не понимая, так как вероятность того, что она поступит в военную академию, была высока.
В конце концов, мистер Хан, человек, который ее удочерил, был военным и генералом в армии.
"Что, не ожидал меня здесь?" спросила Фатима с некоторой гордостью в голосе, словно воспоминания об испытаниях полностью исчезли, не то чтобы Ллойд даже знал о ее испытаниях.
"Нет... мне следовало предвидеть это". Ллойд пожал плечами, прежде чем Фатима оттолкнула его и села рядом с ним.
Все за столом быстро осмотрели ее развитие ядра и тела и расширили глаза.
В то время как некоторые расширили глаза, потому что они не ожидали, что кто-то вроде Ллойда знает кого-то вроде Фатимы, другие были просто удивлены, увидев, как кто-то такой же сильный, как она, сидит с ними, чтобы поесть, а не насмехаться над ними за их слабость.
"Ты полушаг?" спросил Ллойд с оттенком удивления.
"Да. Еще одно усилие, и я буду в классе X". Она усмехнулась.
"Как!?" спросил Ллойд, просто шокированный тем, что она смогла достичь полушага второй заповеди за такое короткое время.
"Я, мистер Хан и несколько моих братьев и сестер отправились в одно из наших частных подземелий и тренировались там около двух лет.
Но тебе не стоит говорить. Я ожидал, что ты будешь хотя бы в группе А, но с этой заповедью тебе никак не попасть в группу D". Она говорила с разочарованием в голосе.
"Эх... мне пришлось справляться с некоторыми проблемами". Ллойд улыбнулся, и Фатима точно знала, что он имеет в виду, так как она спрашивала о нем после того, как вернулась из подземелья.
"Да. Я немного волновалась, что ты мог умереть после, ну ты знаешь..." Она прищурилась, не зная, знают ли люди, с которыми он сидел, о том, что он был частью прорыва темницы.
"Я думаю, ты ожидал слишком многого от этого ублюдка. Он слабак. Я даже не знаю, как он попал в наш класс". Хейли усмехнулась.
"Кстати, мы в группе С". Джей вздохнул от грубости Хейли, пожал Фатиме руку и представил ей всех.
"Ллойд обычно не сидит с нами, потому что он трудоголик, который забывает есть и спать. Мне пришлось притащить его сюда сегодня". Джей вздохнул, как измученная мать-одиночка 10 детей.
"Значит, ты Фатима Хан? Полагаю, ты одна из приемных детей мистера Хана". Луна спросила с тем же стоическим выражением, как всегда.
"Да. Он усыновил много детей без дома, так что мы больше похожи на приют, чем на семью". Фатима пошутила.
"Какая группа S?" спросил Ллойд, когда все закончили смеяться.
"Эх. Есть только один класс, и нас в этом классе только около 50 человек. Большинство из них - дети из высших сословий, некоторые - дети, рожденные в военных, и совсем немногие из них - чрезвычайно талантливые дети из любого другого социального класса". Она пожала плечами.
Они продолжали так разговаривать во время еды. Ллойд и Фатима довольно быстро наверстали упущенное, так как они не могли говорить о подземелье прямо перед другими, но они обязательно обменялись контактными данными перед тем, как уйти и сделать все, что они собирались делать в тот день.
Ллойд, как всегда, ушел в библиотеку, а остальные развлекались, ходя на вечеринки, довольно безответственно выпивая или даже просто развлекаясь друг с другом.
У людей в наше время больше не было времени на регулярные виды спорта. Конечно, некоторые виды спорта основывались на использовании своих способностей, элементальных сродств и классов, чтобы выиграть игру, но все виды спорта, которые сейчас нужны людям, - это спарринг и дуэль.
Теперь всем правили сила, мастерство и талант. Положить мяч в кольцо - ничто. Бросить мяч через стадион - детская забава. Люди хотели показать свою силу и господство. Их интеллект и мастерство.
Это одна из основных причин, по которой стратегические игры, турниры по боям, турниры по боевым искусствам и многие другие «виды спорта» стали популярными.
Вот почему церемонии вступления в должность являются одним из крупнейших ежегодных развлечений в империи.
Однако у Ллойда тоже не было времени для всего этого. В течение следующего месяца Ллойд все свое время тратил на чтение, самосовершенствование, тренировки, посещение занятий и повторение того же самого на следующий день.
Каждую неделю он обязательно завтракал, обедал и ужинал с Джеем, чтобы не сойти с ума из-за отсутствия общения.
Он также старался тусоваться с Фатимой каждые три дня, поскольку ее хорошее настроение всегда передавалось ему и позволяло ему продержаться еще несколько дней, не сваливаясь в пучину отчаяния.
Столь продолжительное одиночество всегда плохо кончалось для Ллойда. Конечно, он предпочел бы заниматься работой и тренировками, но это было полезно для его психического здоровья.
Когда более 12 часов не с кем поговорить, кроме самого себя, обычно это приводит его к ужасному раскаянию. Он вспоминал всех друзей, которых потерял во время побега из темницы, и как мог бы этого избежать, если бы просто открылся раньше.
Но он также знал, что такая мысль алогична, но ничего не мог с собой поделать.
Он понимал, что было бы лучше, если бы он взял немного времени, чтобы справиться с их смертью, но ему не с кем было об этом поговорить.
Тина была в коме и, вероятно, будет переживать то же горе, когда выйдет из нее; Рекс давно ушел, и Хайм, возможно, предаст его, если когда-нибудь проснется, а его семья сейчас не с ним...
И самое худшее из всего этого было то, что он все еще ощущал в себе слабые протяжные чувства к Веронике, как будто ее манипуляции пережили ее саму, чтобы гарантировать ему максимальные возможные страдания.
Однако Ллойд все это время держался стойко, и вот, месяц спустя после того, как он впервые научился развивать свое тело с помощью энергии пустоты, наконец пришло время для небольшого прорыва.
Сидя со скрещенными ногами в своей тени в центре своей пустой комнаты, он циркулировал ману вокруг тела, разбивая части своей оболочки и воссоздавая их крепче, чем прежде.
Развитие тела, как и развитие ядра, обычно делится на четыре стадии. Чтобы сдвинуть человека с начального на ранний первый уровень, необходимо разрушить его кожу и воссоздать ее крепче, чем когда-либо, с элементом по своему выбору.
После воссоздания кожи они переходят к своим органам, мышцам и, наконец, к костям, добавляя к ним элементы по своему выбору. После этого они делают все это одновременно, пока не перейдут ко второму уровню. Конечно, для Ллойда проблема заключалась в том, что у него не было ни одного из них.
Ллойду бы хотелось добавить туда элемент, но процесс и без того шел слишком медленно, поэтому он не стал утруждаться. Плюс ему не нравилась мысль ограничивать себя элементом, отличным от пустотного.
Как он уже видел раньше, элемент пустоты способен усиливать другие элементы, такие как его сродство с молниями или огнем. Они становятся либо пустотной молнией, либо пустотным пламенем.
Он мог бы сделать то же самое с тенью, но он не видел, как работает усиление с ней, поскольку он недостаточно понимал это сродство, чтобы контролировать его и использовать так, как это делали другие профессионалы, например, Лахлан.
Всё, что он знал, это то, что у теней есть собственное сознание, но ему это не имело смысла, сколько бы книг он ни читал на эту тему.
Что еще хуже, книги в библиотеках не особо помогали, так как хорошие из них требовали баллов, которые они получали только после окончания семестра.
В любом случае, Ллойд продолжал развиваться, пока не почувствовал, что его оболочка полностью развита и соответствует хорошему стандарту. Когда это произошло, Ллойд почувствовал, как циркуляция маны замедлилась, как будто она стала тяжелой и ее трудно протолкнуть.
Это был знак, говоривший ему, что он вот-вот пробьется.
Со всем, что у него было, он использовал пределы своей ауры и воли, чтобы давить как можно сильнее.
Он оставался так на протяжении нескольких минут. Он мог чувствовать, как мана давит на него, как будто она кричит ему, чтобы он остановился.
Печать Ллойда на тени была насильственно сломана, когда мана хлынула внутрь столь стремительно, что ни капля не успевала покинуть тень. Его теневое царство мгновенно переполнилось маной, которая циркулировала вокруг Ллойда, превращаясь в пустотную ману, едва достигнув двух метров от него, и всасываясь в его ядро, а затем по венам маны вливаясь по всему телу. Будто бы ману впихивали в его оболочку. И как только по его коже начал просачиваться туман фиолетового дыма, он услышал треск. Этот треск раздался эхом по теневому царству, когда Ллойд широко распахнул глаза. Не успел он до конца осознать, что происходит, как внешняя часть его оболочки на миг полностью осыпалась. Вырвалась пустотная энергия, вызвав мощную ударную волну, которая колебаниями прошла сквозь теневое царство, но не вышла за его пределы. То, что сокрывалось под оболочкой, было космической сущностью, хотя и более темной, чем бездна вокруг. Если теневое царство было космосом, то тело Ллойда за кожей — черная дыра, из которой не могло вырваться ни единый луч света. Однако оно оставалось таким лишь несколько мгновений, пока осколки оболочки не сомкнулись обратно на коже, снова воссоздавая оболочку циркулировавшей вокруг маной, соединяясь как фрагменты мозаики и сшиваясь крепкими нитями. В одно мгновение Ллойд снова стал целым, и, хоть несколько секунд назад он был разорван на части, никогда еще он не чувствовал себя столь сильным.
-------
[Если вам понравилась эта глава и вы желаете поддержать автора, проголосуйте с помощью камней силы или золотых билетов.
В аннотации указаны награды за достижение определенных рубежей/квот.]
Обновлено: 13.02.2026