***
— Неизвестная планета в галактике Гартия —
«Отдайте мне пламя феникса…» — приказал мужчина с пронзительными золотыми глазами, медленно спускаясь к земле. У него были светлые, почти белые волосы, под стать бесчувственному взгляду, и невозмутимое выражение лица — что бы ни происходило.
Именно так всегда и было… Казалось, ничто уже не могло его удивить, и в каком-то смысле это было правдой.
Он был облачён в великолепные чёрно-золотые доспехи, которые затмили бы любую другую броню в этой галактике. Для создания такого шедевра кузнечного искусства лучшим мастерам галактики понадобилось бы несколько недель.
Хотя его мощь, казалось, была запечатана в рунах, замаскированных доспехами, которыми он был облачён, их непоколебимое качество и скрытая в них сила уже вселяли ужас в толпу. Мало кто мог противостоять этому человеку. Однако нашёлся один, кто решился.
«Вы должны быть безумным фанатиком, если думаете, что мы отдадим наше священное сокровище только потому, что вы нам приказали!» — презрительно бросил один из людей, пряча свою жену за собой.
С другой стороны, его жена не могла не смотреть как заворожённая на мужчину с золотыми глазами, как будто впервые увидела ангела и теперь не могла отвести от него взгляд.
Этот человек стоял на краю обрыва, наблюдая за городом внизу с жутковатым спокойствием.
Он уже знал их ответ, но всё равно спросил. Всё должно было происходить согласно определённым принципам, поэтому, хотя его приказ не был строго необходим, он чувствовал, что это, тем не менее, обязанность.
«Похоже, ваша жена с вами не согласна…» — криво усмехнулся златоглазый человек, но это лишь сильнее разозлило мужа, который выхватил клинок.
«Не смейте приближаться! Я не боюсь вас убить!» — муж направил клинок на златовласого мужчину.
«И вам должно быть хорошо известно, что этот жалкий клинок даже не оставит царапины на моём безупречном теле, не говоря уже о доспехах. Не так ли, миссис Дина?» — насмехался светловолосый, но, несмотря на то, что он, казалось, обращался к кому-то, он не обернулся.
«Мы также осведомлены о том, что Король судеб не убивает», — вставил другой человек, заставив Короля судеб обречённо вздохнуть.
«Вы правы. Я не убиваю людей. Я даже не убиваю животных. Знаете что, раз у нас есть время, как насчёт того, чтобы я рассказал вам маленький секрет?» — Король судеб слегка усмехнулся, и у всех пробежал холодок по спине.
«На самом деле я проклят. Обычно я не говорю об этом никому, кроме самых близких, но думаю, что на этот раз я могу сделать исключение», — усмехнулся Король судеб.
«И вы, должно быть, задаётесь вопросом: „Зачем вообще вы нам это рассказываете?“, не так ли?» — спросил он, медленно опуская руку в карман, вынимая солнцезащитные очки и надевая их.
«Потому что вам осталось недолго, или я ошибаюсь?» — спросил Король судеб, заставив многих растеряться, а других засомневаться в смысле его слов. Никто не понимал почему, но когда говорил Король судеб, его слова звучали странно неуместно, отчего его фразы казались всё хуже и хуже, чем больше он говорил.
«Хватит ваших фокусов! Стража! Убейте его…» Однако прежде чем человек успел договорить, его слова застряли в горле, а голова медленно запрокинулась к небу, которое с каждой секундой становилось всё более оранжевым.
«Что вы сделали?» — спросил мужчина, прежде чем упасть на спину, страх сковал его тело, заставив ноги подкоситься.
«Я? Почему вы меня обвиняете? Я ничего не сделал. Просто природа берёт своё. Возможно, вы и не поймёте этого в этой жизни, но, может быть, в следующей?» — ответил Король судеб, но теперь он наблюдал со скалистого обрыва, расположенного в нескольких сотнях метров.
Не просто так этого человека звали Королём судеб. Не из-за его ангельской внешности, от которой большинство женщин впадали в транс, не из-за его необыкновенного интеллекта и величественной силы.
Он получил свое прозвище, потому что он — Владыка судеб... Человек, способный изгибать неуверенность и судьбы в свою пользу. Человек, способный обречь на гибель целую цивилизацию до ее восхождения.
Он никогда не лишал жизни собственноручно, однако судьба находила способ пожинать эти жизни за него, словно на его плечах сидел мрачный жнец, поджидавший, когда тот исполнит его волю.
И в этот самый момент Владыка судеб стоял на краю утеса и наблюдал, как метеоритный дождь обрушивался на город, когда-то славившийся своими пейзажами, людьми и оживленной атмосферой.
"Если честно, город выглядит лучше всего со времен своего основания", — парировал Владыка судеб, прежде чем его спутница, миссис Дина, успела высказать какую-либо мысль об их ситуации. Впрочем, она уже привыкла к этому.
Повсюду раздавались взрывы, а леденящие кровь крики людей эхом разносились по горной цепи.
Их было слышно за многие мили, но те, кто слышал их и оставался в живых, считали это не более чем рыком умирающего зверя, поскольку крики ужаса, казалось, сливались в единую нескончаемую симфонию ужаса и боли.
"Учитель, кажется, метеоритный дождь скоро закончится. Хотите, чтобы мы поискали пламя?" Женщина в костюме горничной появилась прямо рядом с Владыкой судеб и взглянула на разрушение перед собой теми же апатичными глазами, что и у ее господина.
"Не думаю, что это будет необходимо", — усмехнулся Владыка судеб и шагнул вперед, мгновенно исчезнув и появившись в другом месте.
Халаты трепетал, когда он стоял перед печью, размахивая бесконечным пламенем, которое горело с чрезвычайным жаром.
"Вот где ты пряталась", — тихонько рассмеялся Владыка судеб, прежде чем исчезнуть в своей ладони и снова появиться рядом со своей горничной.
"Это пламя Феникса, учитель?" — спросила горничная.
"Да... Да, это оно", — ответил он.
"Тогда в чем смысл метеоритного дождя?" — спросила она с приподнятой бровью.
"Моя горничная..." Владыка судеб казался немного разочарованным, но, на мгновение покачав головой, подошел к ней и взял ее правую щеку в свою свободную руку.
"Ты не знаешь?" — спросил он.
"Знать что, учитель?" — спросила она, наклонив голову, но в ее словах не было ни малейшей искры эмоций.
"Что даже разрушение может быть прекрасным", — улыбнулся Владыка судеб и продолжил смотреть на пламя у себя на ладони, однако в этот мирный момент он почувствовал что-то, что разбило его.
Подняв взгляд в небо, Владыка судеб обеспокоенно замер. Это застало его горничную врасплох, поскольку впервые за последние тысячу лет, которые она посвятила служению ему, она увидела такое выражение на лице своего учителя.
"Ч-что такое, учитель?!" — спросила она.
"Линии судьбы смещаются... Бездна крепнет. Этого не должно происходить... Не сейчас", — подумал он, и его выражение лица стало смертельно серьезным.
"Я почувствовал это... Всего на мгновение я почувствовал Эрис", — пробормотал он.
"Она возвращается?" — спросила горничная, тоже немного запаниковав от этого откровения.
"Еще нет... Но когда она вернется, судьба говорит мне, что вселенная может стать немного темнее".
***
"Ты действительно хочешь поступить в военную академию? Я могу попросить академию "Надежда" пересмотреть свое решение о зачислении тебя в свою академию. С рекомендацией моей семьи они возьмут тебя", — попытался Бенджамин вразумить Ллойда, сидя в главном кресле столовой и разговаривая с Ллойдом, который сидел чуть дальше.
"Думаю, со мной все в порядке. Я, пожалуй, лучше пойду в военную академию. Да, у меня, наверное, не будет так много ресурсов, как у академии "Надежда", но мне кажется, что лучше заработать эти ресурсы, чем получить их через связи", — объяснил Ллойд, но это была не настоящая причина.
Было много преимуществ, благодаря которым военная академия была для Ллойда гораздо лучшим выбором, чем академия "Надежда".
Хотя Академия "Надежда" считается лучшей академией в их галактике, она сильно ограничивала свободу Ллойда, удерживая всех первокурсников в стенах учебного заведения до финала.
Академия "Надежда" также была весьма престижной. Пусть она и не достигала уровня Королевской академии Елизаветы, но только лучшие из лучших могли поступить и преуспеть в такой академии.
Пройдя через подземелье осени, Ллойд быстро понял, что привлекает к себе слишком много внимания, особенно когда некоторые узнавали в нем личность Нуля, авантюриста. Поступление в Академию "Надежда" только усилило бы нежелательное внимание к нему.
Сам факт его поступления в академию означал, что он должен был быть лучшим из лучших. Даже самые влиятельные связи не смогли бы проложить путь в Академию "Надежда", если бы у человека не было таланта или сил, чтобы доказать свою ценность.
Поступление в военную академию сняло бы и давление, и постоянный страх быть разоблаченным.
Конечно, как сын двух генералов, он неизбежно привлекал к себе внимание, но он мог убедиться, что только инструкторы и профессора знали о его личности, попросив отца подергать за нужные ниточки.
Окончательным аргументом в пользу выбора Ллойдом военной академии были его павшие товарищи. Он понимал, что не должен ощущать этого, но чувствовал себя обязанным перед ними, по крайней мере, поступить в военную академию и служить человечеству так же, как они.
Обновлено: 13.02.2026