– Разве ты мгновение назад не сказал, что тебе затруднительно ей пользоваться?
– Это просто блеф.
Сколько я себя помню, Эш никогда открыто не говорил, что блефует…
Несмотря на моё молчание, он продолжил:
– Уверяю тебя, это просто бессильный паралитический яд.
Я не знаю, почему Эш поддерживает и успокаивает меня в этой ситуации. Ведь единственный пострадавший здесь – это он сам.
Моё состояние сейчас можно приравнять к отчаянным попыткам найти себе оправдание. И это не удивительно, ведь Эш пострадал из-за меня.
– Ты не должен был рисковать собой. Нужно было позволить укусить меня.
Стоило мне это произнести, как Эш посмотрел мне в глаза и сказал:
– При таком раскладе, смотритель этого дома и все слуги должны были бы оставить свои рабочие места.
– ...
– Хочешь, чтобы всё решилось подобным образом?
В этот момент в голове внезапно всплыло значение замечания. Оно затрагивало всех, кроме меня. Если я пострадаю, то все остальные просто умрут.
Ой, нет. Нет-нет-нет.
Я отрицательно покачала головой. Если подумать, разве это не то же самое, как если бы ради мира и спокойной жизни других людей мне для начала следовало бы спасти своё тело?
Значит, мне не стоит бродить одной…
Пока я принимала новые факты своей жизни, голос Бесси прервал мои последующие размышления. Она задала интересный вопрос:
– Я рада, что рана сама по себе не глубокая. Хорошо, что всё обошлось. Но, меня также волнует, почему в саду была змея? Это же не бабочка или лягушка.
Верно, меня тоже интересует этот момент.
Возможно, она заползла откуда-то извне? Это была единственная возможная причина. Не думаю, что кто-то осмелится выращивать змей на территории сада.
Или же уже осмелился?..
Воспоминание о пожилой Флоре, появившееся в моей голове, промелькнуло очень внезапно, и в этот момент дверь гостиной распахнулась.
(п\п: Не помню, кто такая Флора. Но могу предположить, что это бабушка по материнской линии??? Хз ващи.)
– О, боже мой! Ваша Светлость!
Вошедшим был Лукас.
– До меня дошли слухи, что Вас укусила змея? Боже, это всё моя вина. Не могу представить, как подобный инцидент мог произойти… Это всё моя вина, я плохо ухаживал за садом. Мне так жаль.
Как только он появился в комнате, то поклонился так низко, что едва не коснулся пола.
Я намеренно проигнорировала смотрителя, у которого, казалось, уже болела спина.
Может быть, с моральной точки зрения несправедливо обвинять Лукаса во всех змеях в саду, но почему-то я не хотела защищать его сейчас.
Наверное, всё потому, что мои глаза были сосредоточены на бинтах Эша.
Он же довольно спокойно заговорил, тем самым обращаясь к Лукасу, продолжающим неоднократно извиняться.
– Вы счастливчик, Виконт.
– Простите?
– Если бы укусили мою сестру, а не меня, то вас, Виконт, уже бы здесь не было.
Лукас отвёл свой взгляд. Он, казалось, взвешивал то, что услышал.
– Я приношу свои искренние извинения и перед Леди тоже.
Он развернулся и принёс извинения ещё раз.
Я продолжала притворяться, что ничего не слышу. А затем Эш сделал лёгкий жест, как будто отгоняя назойливое насекомое:
– Просто уйди.
– Но…
– Если ты думаешь, что раздражать меня – это секрет быстрого заживления раны, тогда можешь остаться.
В конце концов, Лукас, прихрамывая, удалился.
После того, как Виконт скрылся из виду, Девери заговорил, словно хотел разрядить обстановку:
– Ну что ж, Ваша Светлость, сегодня Вы должны отдохнуть. Последние дни Вы были особо перегружены работой.
– Да-да. Прислушайтесь.
Бесси поддержала идею с отдыхом.
Я тоже была всей душой "за". Хоть и не призналась об этом вслух, но я давно надеялась, что когда-нибудь Эш сможет отдохнуть хотя бы денёк.
Но Эш, который, казалось, даже не слушал их, вместо этого посмотрел на меня:
– Лидия.
– Да?
– Может быть, после обеда нам отправиться на экскурсию по территории?
Но Бесси ответила ему быстрее:
– Что Вы хотите этим сказать? Куда это вы собрались? Даже если вы сделаете перерыв и вообще не будете двигаться, этого всё равно будет недостаточно, чтобы вам восстановиться!
– У меня не смертельная рана или что-то в этом роде.
– Не пытайтесь уйти от разговора! И не делайте вид, что это какой-то пустяк или мелкая царапина!
– Разве ты не слышала, как доктор сказал, что это и есть лишь мелкая царапина?
Погодите-ка, когда такое было?
– Ох, Леди. Ну, скажите хоть вы ему!
Бесси перевела на меня взгляд, как будто знала, что её слова не возымеют должного эффекта.
Я заговорила очень аккуратно и нерешительно. В конце концов, лишь у меня здесь есть власть влиять на Эша.
– Даже если отправимся вместе, я не смогу в полной мере насладиться прогулкой, потому что моё внимание будет приковано к твоей ране.
Стыдно, конечно, признаваться, но это правда. Бессмысленно скрывать то, что я не смогу сосредоточиться на окружающем пейзаже. Ведь даже сейчас, всё, что я делаю, это сверлю глазами его повязку.
Можно было наблюдать довольное лицо Бесси, после моих откровений.
– Вы слышали это? Раз даже Моя Леди подтвердила опасения, значит… Сегодня у Вас целый день ОТ.ДЫ.ХА.
Мы с Эшем встретились глазами. Я утвердительно кашлянула.
– Если это то, чего Лидия действительно желает, пусть так и будет.
– Ты, в самом деле, согласен с этим?
– Но, в любом случае, тебе нужно развеяться.
– Развеяться? Мне?
Эш не отводил от меня взгляда. А после положительно кивнул.
«Развеяться, говоришь…»
Мне не удалось найти причину такого предложения. С чего вдруг мне это понадобилось ни с того ни с сего. И тут вдруг меня осенило. Из моего рта чуть не вылетело восклицание.
Неужели… Всё потому, что я плакала? Из-за произошедшего в саду?
У меня просто нет слов. Его недавно укусила змея…
Но и тогда и сейчас Эш постоянно думает обо мне.
Моё сердце начало выбивать бешеный ритм. Внезапно все чувства смешались.
Это просто радость, которая приходит от осознания чьей-то привязанности ко мне.
Но об руку с ней идёт печаль, которая появляется от осознания того, что я потеряю его в ближайшее время.
Последнее чувство оказалось таким всеобъемлющим, что я невольно поперхнулась. Чем больше довольствуюсь любовью, которую он проявляет ко мне, тем больнее мне представлять будущее, в котором его не будет.
По этой причине я не могла вымолвить ни слова. Но внезапно раздался голос Девери:
– Положитесь на меня.
– Сэр?
Мы с Бесси переглянулись.
А Девери тем временем продолжил:
– Иначе говоря, разве я не эскорт Леди? Вы можете мне доверять, и я смогу позаботится о Леди. Также гарантирую безопасность, защиту и удовольствие от этой прогулки.
– Что насчёт последнего пункта?
– Хмм… Даже если не считать моё задание, спешу напомнить, что я находился на данной территории в течение некоторого времени.
Он добавил, что много информации ему дала последняя вылазка на границу земель.
Действительно тщательный подход к делу.
– Что ж.
Их уст Эша прозвучало:
– Ты явно лучше подходишь, чем все остальные..
Разрешение было получено.
– Доверьтесь мне, Леди.
Девери рассмеялся, а на его губах заиграла хвастливая ухмылка. До меня не сразу дошло, чем я вызвала такие эмоции. И лишь спустя некоторое время я осознала, что всё было спланировано ещё тогда.
«Какого чёрта?»
***
Но оставался момент, о котором все благополучно забыли.
Доктор, которого внезапно все стали игнорировать, обнаружил, что его присутствие не имеет больше никакого смысла. Однако он всё ещё оставался в комнате.
«Я ни разу не назвал вашу рану – царапиной.»
Прошло довольно много времени до тех пор, пока он исправил замечание Эша, тем самым привлекая его внимание к себе. А затем выписал Эшу рецепт на «абсолютный отдых.»
– Не перетруждайтесь и хорошо отдохните.
Однако оставался ещё один вопрос на повестке дня: будет ли Эш следовать предписанию?
Зная, как он делал это раньше…
– Хочешь, я проведу тебя?
– Всё в порядке. Иди.
Я покинула комнату.
Уже нступила осень, но полуденное солнце всё ещё дарило своё тепло.
Под палящими лучами я достала зонтик, который заранее приготовила Бесси, и открыла его.
Голос Девери звучал фоном в моих ушах, пока я смотрела вперёд. Была видна оживленная и шумная улица, по которой спешили люди.
На мгновение я задумалась.
«Как же так…»
Когда Эш заговорил о прогулке, я не смогла сразу отказаться, потому что у меня просто не было возможности сделать это.
Когда я почувствовала, что всё в порядке и мне это не нужно, Девери уже был выбран в качестве моего сопровождающего. Да и Бесси тоже готовилась к хорошей прогулке.
В тот момент отказываться уже было невозможно.
И после всех приготовлений мы оказались здесь.
Утро выдалось достаточно зябким. Это заставило меня покинуть особняк сразу после полудня.
Мой взор устремился на суетной и шумный центр наших владений и вскоре снова посмотрела на Девери.
– Чем желаете заняться?
– Ты голоден?
– Вам нужен конкретный ответ?
– Я была бы признательна.
– Я могу употреблять пищу, даже не задумываясь, если кто-то угощает. Но это то, чем я бы порекомендовал заняться в первую очередь.
– Пусть будет так.
Вот так Девери превратился в немного рассеянного гида.
Теперь, когда у нас есть «профессиональный» гид, давайте осмотримся.
«Ну, мне всё равно когда-нибудь пришлось бы сходить на экскурсию. Так почему бы не сделать это сейчас?»
В любом случае, именно по этой причине я оказалась здесь.
Когда наша компания прогуливалась по улице под предводительством Девери, мне вдруг вспомнились слова Эша:
– Хорошенько прогуляйся.
Эш остался в особняке и проводил меня к выходу во второй половине дня.
А потом я заметила беспокойство в его глазах.
Он всё ещё переживает из-за произошедшего в саду?
Золотые глаза, которые удерживали меня, излучали явную теплоту. Чисто и ярко.
Из-за этого моё сердце в тот момент колотилось как ненормальное. А чувства превратились в запутанный клубок.
Это было необычайно трогательно, ведь он показывал такие эмоции лишь мне. Но это также грустно, больно и мрачно. Наверное, это можно сравнить с перепадами температуры: горячий душ, холодный душ или безжалостные американские горки.
«Мне суждено умереть в изгнании… Ну, если так подумать, моя жизнь с самого начала не была особо длинной.»
Пребывая в прострации, я не особо следила за дорогой. И внезапно моё тело наткнулось на кого-то, идущего в противоположную строну.
– Ох, прошу прощения…
Ну же. Я не могла выдавить из себя ни слова.
– Хе-хе.
Потому что моя сумочка оказалась в руке маленького мальчика.
Мне стала интересна техника, благодаря которой мои вещи оказались в руках этого ребёнка. Конечно, очень короткого несчастного случая вполне достаточно, чтобы провернуть такое.
– Спасибо Вам, я хорошо о них позабочусь!
Ребёнок, который так нагло украл мою сумочку, вскоре развернулся и убежал в переулок.
Всё произошло за пару мгновений. Девери не смог скрыть своего нелепого выражения лица и поинтересовался:
– Прошу прощения, мне проследовать за ним?
– Всё в порядке.
Я отрицательно покачала головой. Но по другой причине.
– Тебе не нужно возвращать эту сумочку.
– Она выглядела довольно тяжёлой.
– В ней камни.
– Что?
Обновлено: 12.01.2026