Я не знаю, о чём думала, и что заставило меня тогда раскусить жемчужину. Должно быть, это был инстинкт. И я выкарабкалась лишь благодаря ему.
– Уххх…
Сидя спиной к двери, я пробормотала:
– Разве это не безумие?
Это всё, что я смогла произнести. Но тот факт, что на самом деле мы все могли умереть, оставил во мне глубокий след. Кончики моих пальцев так дрожали, что казалось, будто у меня был тремор рук.
(Прим.р.: Тремор (tremor, «дрожание») — непроизвольные, быстрые, ритмичные колебательные движения частей тела или всего тела.)
Так я просидела, почти не шевелясь, достаточно долго. Направляясь к своей кровати, я прошипела себе под нос:
– Чёртов мир.
Как и предполагалось, несчастья будут регулярно настигать Ари, но на этот раз там был ещё и Дэвери.
Присутствие Дэвери вселяло в меня облегчение и веру в лучший исход. Я наивно полагала, что смогу избежать несчастного случая, как это происходило всё это время…
– Но, кто бы мог подумать, что психически нездоровый кучер попытается покончить с собой, сбросив экипаж вместе с пассажирами со скалы?
Мне показалось это ещё более абсурдным, когда я громко произнесла эти слова вслух.
Это было невообразимо нелепо, поэтому я ударила кулаком по воздуху так, как будто пыталась ударить этот мир.
Наконец, после продолжительного спарринга с воображаемым противником, мне удалось успокоить своё трепещущее сердце.
«Значит, это неизбежно будет происходить даже в таком случае, хах…»
Благодаря такому упражнению я пришла в себя. Но одновременно с этим я была застигнута врасплох. Знание того, насколько безумным является этот мир, заставило меня перестать расслабляться.
Пожалуй, не стоит нервничать. Впредь я буду осторожнее.
Я зажмурилась, морально готовясь к завтрашней прогулке.
– Госпожа, Вы уверены, что именно мне стоит управлять повозкой?
– Да.
Я ответила кивком на вопрос стоящего предо мной слуги, Алекса.
– Но… Почему именно я?
– Потому что у тебя самая крепкая психика.
На всякий случай мне пришлось заменить экипаж и, конечно же, сменить кучера.
Новым кучером я выбрала Алекса. Он был молодым, здоровым и покорным слугой в особняке.
– Простите, но что это значит?
– Я имею ввиду, что на тебя можно положиться.
Причина выбора Алекса была очевидна. Среди многочисленных служащих у него, скорее всего, не было никаких психических отклонений.
Он всегда блестяще справлялся с поручениями и был простым в общении, как будто даже не знал, что такое депрессия, тоска, страдания, внутренний конфликт и пессимизм.
И снова Алекс лишь улыбнулся в ответ на мои слова.
– Ах, понятно! Ха-ха, это точно. Когда дело доходит до доверия, то на меня, Алекса, точно можно положиться.
– Что ж, тогда позаботься обо мне как следует.
– Пожалуйста, предоставьте это мне.
Вот как (психически) здоровый молодой человек оказался сидящим на месте кучера. Но мои тревоги не исчезли полностью, поэтому я попросила Дэвери наблюдать за Алексом, находясь на соседнем сиденье.
Дэвери, казалось, не понимал, зачем это нужно, но, когда я попросила его об этом с серьёзным видом, он ответил, что сделает то, что я сказала.
Затем пришлось взять, помимо Дэвери, ещё двух рыцарей, чтобы они, в случае чего, защитили меня и Ари.
Так наконец мы покинули особняк.
– Сестрёнка, ты нервничаешь?
– Ну… Немного.
Возможно, из-за своих воспоминаний о том, как она была близка к смерти в последний раз, девушка, казалось, нервничала.
Я отодвинула шторку на окне кареты, отвечая на вопрос обеспокоенной Ари.
На этот раз я не должна упустить перемены снаружи.
Также мною были не забыты портативные часы. Я решила время от времени сверяться с ними и быть более бдительной в районе полудня.
Как долго мы сможем так путешествовать?
*звук лошадиного ржания*
– Ох…
– Что случилось?
Карета внезапно остановилась. Я поспешно бросила взгляд на часы и тут же высунула голову в окно.
– Там кто-то стоит перед…
Услышав недоуменный голос Алекса, Дэвери быстро спустился и подошёл, чтобы доложить о ситуации снаружи.
– Маленький ребёнок преградил дорогу.
– Ребёнок?
– Помогите!
Юный голос разрезал воздух, словно брошенный кинжал, как будто мальчик чего-то ждал.
Последовав моему примеру, Ари высунула голову из кареты и вскоре прикрыла рот рукой.
– О, боги, что происходит?
Ребёнку, остановивший экипаж и внезапно позвавший на помощь, на вид был лет десяти от роду.
Более того, вид у него был достаточно неряшливый и потрёпанный. Эта сцена вызвала у всех некоторое сочувствие. Любой человек на нашем месте бросился бы на помощь.
Но я сказала достаточно твёрдым голосом:
– Едем.
– Моя леди?
– Сестрёнка?
– Алекс, ты не услышал меня? Я сказала, трогай.
Если бы это была обычная ситуация, я бы расспросила ребёнка и помогла бы ему, хоть он и выглядел весьма непослушным. Я бы даже не задумывалась об ином варианте.
Но не в данном случае. Почему?
Потому что сейчас 12:30!
– Но, леди…
– Живо.
– Вахаха! Хорошая работа, крысёныш!!
Затем в воздухе раздался голос, напоминающий больше хищника чем человека.
В этот же момент среди густой придорожной травы загудела группа людей в чёрном.
– Слова нашей маленькой крысы оказались правдивы. Я слышал, что если спрятаться на этой улице, то обязательно наткнёшься на проезжающую мимо карету дворянина.
– Эй, я сдержал своё обещание. Так что просто пройдите мимо нашего города.
Ребёнок быстро удалился отсюда.
Двое рыцарей, которых я не знала, вышли из кареты и что-то пробормотали, глядя на толпу, расположившуюся в поле зрения.
– …Бандиты?
– Это обычная их численность, когда они сбиваются в стаю?
– Я так не думаю.
– Что ж, значит это необычная ситуация.
Я продолжала размышлять, прислушиваясь к их разговору.
Ох, чёрт.
– Их немного много.
– Не немного. Около сорока...? Нет, даже больше.
– И что нам делать?
– Наверное, приготовиться умереть.
Два рыцаря обнажили свои мечи. Я в свою очередь спокойно обратилась к Дэвери.
– Сэр.
– Да, моя леди.
– Вы сможете с ними справиться?
– Не волнуйтесь. Если вы сейчас же развернёте экипаж, то быстро доберётесь до близлежащего полицейского поста. А пока я отдам свою жизнь, чтобы остановить их.
У Дэвери, произнёсшего эти слова, был вид, будто он действительно уже решил умереть, независимо от того, пустое это обещание или же нет.
Я посмотрела в его серьёзные глаза, положа руку ему на плечо.
А после просто достала жемчужину и разбила её.
И только после того, как я потратила две жемчужины, у меня появились сомнения.
«Ничего ведь не произойдёт, если мы с Ари не будем вместе?»
Сначала я думала, что это из-за моей беспечности. Поэтому я подумала, что если не расслаблятся, то всё будет хорошо, и если я тщательно подготовлюсь, то миную беду.
Но теперь всё изменилось.
«Система изменилась. Различия в ущербе от неприятностей слишком разнятся.»
Нет, какого чёрта появились бандиты?
В добавок ко всему, таким ненормальным количеством.
Ко всему этом происшествие на обрыве утёса было непредсказуемо. Таким образом, различия в неприятностях внутри и снаружи была слишком разная.
Внутри особняка встречалась угроза от вазы и рамы, но как только мы выйдем наружу, то встретимся со скалой, бандитами…
«Погоди, если подумать…»
Мысль пронеслась у меня в голове. Если задуматься, так было и раньше.
Когда Ари находилась снаружи, на площади, всегда происходили какие-то массовые несчастные случаи, как, например, обвал часовой башни и взрыв на площади, который убил её.
– Ох, не могу поверить, что осознала это только сейчас!
Уже изначально разница являлась огромной. Я не могла не сокрушаться от осознания того факта, что поняла это лишь после того, как потратила две жемчужины.
Я схватилась за свою глупую голову и покатилась по простыням.
– Нет, всё не так…
Я скатилась с кровати.
Это очень важно. Если я пойду гулять с Ари, то наверняка мы наткнёмся на происшествие, с которым не справимся.
Значит, я должна оставить Ари в особняке и отправиться в храм сама.
Но кто защитит её в особняке?
Вот в чём заключалась настоящая проблема. В лучшем случае я украду ткань, но, когда Ари умрёт в особняке, то в результате мы останемся ни с чем.
Как бы это ни было важно, я никому не могла её доверить.
«Дэвери последует за мной, если я захочу выйти... Он мой сопровождающий. Даже если я попрошу его остаться в особняке, он не послушает.»
Но на всякий случай я у него лучше спрошу.
– Нет, я не могу это сделать.
Я знала, что это произойдет.
Я печально покачала головой, увидев его решимость.
– Даже если я умоляю... Как сейчас…
– В ответ на Вашу просьбу позвольте спросить, станет ли лучше, если я умру из-за того, что пренебрегаю своим долгом?
– Тц.
– Почему Вы всеми силами пытаетесь удержать меня подальше от своего визита в храм? Нет более компетентного и универсального охранника, чем я.
– Да, это я и имею в виду. Сможете ли вы защитить Ари от особняка с такими умениями?
И вот ещё что: люди воспринимали «Ари» как прозвище Агриты.
Это имя было дано Богами для Агритты, как и всё, что нас окружало.
– Моя задача – защищать Вас. Если Вы так беспокоитесь о её безопасности, то почему бы не попросить кого-нибудь другого сопровождать леди Грейс.
«Я прошу тебя, потому что никто другой не сможет это сделать.»
Я мысленно покачала головой.
Проанализировав свои наблюдения, я сделала вывод, что было не так-то просто вытащить Ари из опасной ситуации.
Слишком рискованно оставлять её на попечение какого-нибудь рыцаря. Не хотелось снова повторять печальный опыт.
Конечно, я уже задавалась вопросом, есть ли в этом особняке служащие, которые могли бы бросить вызов способностям Дэвери.
По моим подсчётам их было несколько человек. Однако такие выдающиеся люди уже занимали свои должности в соответствии с их навыками.
А это означало, что я не могу просто попросить их охранять Ари и отложить в сторону всё, что им порученно.
«Я, конечно, уверена, Дэвери не нарушит приказ Эша, но...»
Мммм…
Эммм…
…Уммммм
«Действительно, остаётся единственный выход.»
На уговоры ушло ещё немного времени, но в конце концов я не смогла убедить Дэвери. Пришлось направиться к кабинету Эша, что располагался в северном крыле на втором этаже.
Когда Овальный кабинет очутился в поле моего зрения, я непроизвольно немного замедлилась.
Спросить Эша, вероятно, сейчас самый действенный способ решить проблему.
Я притормозила, не потому, что этого хотела, а из-за подсознательного страха.
Ещё со времён прошлого мне никогда не было легко попросить что-то у Эша.
Это не из-за его личности. Для него, что бы я ни попросила, нет, даже если я не попрошу, он спросит меня, что мне нужно, и в конце концов сделает это безо всяких колебаний.
Причина кроется во мне.
«Недавно, – размышляла я, – ведь это стало очевидно совсем недавно.»
Я не хотела, чтобы Эш проводил больше времени в городе, и объём его работы увеличивался ещё больше из-за меня.
Если быть точным, то быть ненавистным безопаснее чем быть обузой.
Всё это в конце концов сольётся воедино и добавит обиды и гнева по отношению ко мне, когда правда всплывёт наружу.
– Добрый день, Леди Лидия. Что привело Вас сюда?
Когда я медленно подошла к Овальному кабинету, охранник у двери заговорил со мной.
Я кивнула ему и ответила:
– Я хочу поговорить с Эшем.
– Прошу, подождите минуту.
Затем охранник постучал в дверь и сообщил, что я могу войти.
Мгновение спустя дверь открылась безо всякого ответа.
– Входи, Лидия.
Незаметно сделав глубокий вдох, я вошла в дверь, которую Эш открыл сам.
– Что-то случилось?
Я перевела взгляд с кабинета на знакомое лицо Эша, он показался мне ещё более уставшим. Затем я выпрямилась.
– Если ты не занят, могу я попросить тебя об одной простой услуге?
– Даже если я занят, ты можешь это сделать.
Обновлено: 12.01.2026