Том 1 Глава 135 — 128

Бам! — Ай! Хорошо звучит. Надеюсь, я ему зубы выбила. Особенно передние. Было бы неплохо. Я ударила подсвечником изо всех сил… но уж не знаю, хватило ли. — Ууух... Лайм Экстракт покачнулся и схватился за рот. Не знаю, как там себя чувствует подсвечник, но сам он выглядел так, будто ему действительно больно. Я выбросила подсвечник, добросовестно выполнивший свою работу. Потом достала приглашение, которое он только что вручил мне, и разорвала его пополам прямо у него на глазах. Бросая клочки бумаги в его сторону, сказала: — Забирай и убирайся. — Пр... принцесса... О, произношение у него всё ещё чёткое. Значит, зубы целы. Жаль, конечно. С сожалением о его крепких зубах я продолжила: — Не уходишь? Хочешь, я позову кого-нибудь и дословно повторю, что ты мне только что сказал? — …! Лайм Экстракт поспешно подобрал кусочки приглашения с пола, развернулся и, не оглядываясь, выскочил прочь. Я тяжело вздохнула. — Госпожа! Что случилось? — подбежали слуги, услышав шум. Да, я действительно кинула подсвечник громко. Попыталась махнуть рукой, чтобы они не волновались, мол, всё в порядке. Но тут появился сэр Дэйвери с каменным лицом и велел всем разойтись. — Сэр. — …Кажется, у вас только что был гость, миледи. Он определил, что произошло, только по положению лежащего на полу предмета. Что за... наблюдатель у нас тут такой? Конечно, подсвечник лежал слишком далеко, чтобы случайно упасть. И вряд ли я просто внезапно взбесилась и кинула им без причины. — Я сейчас вернусь. — Нет, подождите! Я заметила, что сэр Дэйвери направляется к парадной двери, и быстро схватила его за рукав. Он посмотрел на меня сурово. — Кого ты собрался ловить? Он, конечно же, хотел догнать Лайма Экстракта. И ответил не задумываясь: — Он ушёл совсем недавно. — Но к этому моменту он уже мог смешаться с другими. Даже если ещё нет, к тому времени, как сэр Дэйвери доберётся до ворот, тот уже убежит. — Куда ты его ударила? — Что? — Посмотрю и вытащу его. — … Ты серьёзно? Он выглядел вполне решительно. Я покачала головой и крепче вцепилась в рукав. Не сто́ит. — Нет, спасибо. Ты сам сказал — я его не отпустила просто так. Он уже наказан. — Но этого мало. — А ты знаешь, что он сделал? Хотя это и было сексуальное домогательство, я ещё не рассказала ему подробности. Вдруг это было просто неудачное слово? Вдруг он просто неловко выразился, а я уже подсвечником по зубам... Но сэр Дэйвери был непреклонен. Тут я вспомнила, как Эш трогал мои волосы, и нашу беседу с бывшим императором. Он так нежно перебирал мои волосы... "Только не говори, что он мстит за это..." Император, правивший целой империей, может и был скромен, но всё равно я вспоминала, как он упоминал о "романтическом сопернике" и о том, что кронпринца бросила я... "Хммм..." Я проглотила это ощущение. Вдруг... император — просто пожилой папаша с сыном на выданье? — Сколько это займёт времени? — осторожно спросила я. Ответ последовал сразу: — Точно не знаю. Но в худшем случае — представь, что придётся пересечь границу… Ужас! Это же не день-два! Эш посмотрел на моё лицо — видимо, я слишком явно всё поняла — и тут же заговорил: — Может, не ехать? — Что? — Я не обязательно должен ехать. — …Ты же говорил, что это личное поручение императора. Даже не записка, не приказ, а личный вызов во дворец. — Не важно. Эш всегда говорит, что не важно. Я знала, что он так скажет. Если подумать, это правда важно не ему, а мне. …Уф. Кажется, у меня покраснели уши. Я прокашлялась и сказала: — Всё нормально. Езжай. Я подожду. — Не хочу ехать. — Почему? — Не думаю, что выдержу. Эш отпустил мои волосы и вместо этого взял меня за запястье. Потом поцеловал меня туда — мягко и быстро. От неожиданного тепла я вздрогнула. — …Ты не выдержишь? Потому что соскучишься? — По многим причинам. Эш усмехнулся, не отпуская мою руку. Ох... опять начинается. Он точно рожден, чтобы быть искусителем. А самое главное — это чертовски хорошо на меня действует. Сердце стучит как ненормальное. "На дворе же белый день..." И я опять начала что-то себе воображать. Стоп. Что я начала себе воображать?! Я закашлялась и сказала: — Но если я попрошу тебя поехать — ты поедешь, верно? — …Ну, вообще-то, да, но… Он на мгновение растерялся. А я не удержалась и рассмеялась. Его лицо было таким милым, что я поцеловала его в губы и добавила: — Тогда езжай. Я буду здесь, когда ты вернёшься… У меня даже появилась идея, чем заняться. Только что придумала, но идея кажется неплохой. Даже очень. Внезапно Эш потянул меня за руку. Он сидел на диване, а я стояла перед ним — и резко оказалась у него на коленях. — А-Эш?! Где это я сижу?! Я хотела было подняться, но сильная рука тут же обвила мою талию. Эш прошептал, тяжело дыша у моего плеча: — Ну вот. Меня поцеловали — и все мысли вылетели из головы. Эй, эй! — Ты сейчас... Угх... Я поспешно зажала рот, едва не издав глупый звук. Теперь, когда я посмотрела внимательнее, диван был достаточно широким... В общем, сложно понять, для сидения он или для лежания. — Погоди... Я имела в виду... Ах... В ту ночь я снова открыла книгу под названием «Упражнения… для талии» — и дочитала её до конца.