«Она заслуживала наказания, вот я и взялся за это».
Анжелюс ответил с уверенностью.
В этот момент он твёрдо верил, что поступил так, как должен был.
«Эта девчонка портит репутацию Офелии, которая однажды вернётся к нам, и нашей матери».
Офелия и Флавия — вот их настоящая семья, с которой они проведут всю жизнь.
Как бы Банни ни пыталась притворяться настоящей, она оставалась подделкой.
Эта девчонка не принадлежала ему, и как бы она ни была похожа, настоящая Офелия была другой.
«Офелия не может сделать ни шагу из того места, но она не мертва!»
Как можно сравнивать живую, здоровую сестру с какой-то подделкой и принимать её за настоящую?
Анжелюс быстро выпалил слова, неясно, обращённые ли к Пьетро или к самому себе.
«Мне всё равно, пострадает она или нет. Важно лишь то, что эта девчонка — средство, чтобы расчистить путь для Офелии. Наказание в этом процессе неизбежно».
Ребёнок, которого привели, чтобы защитить семью, теперь разобщал и разрушал её.
Она самовольно меняла порядок в замке, разворочала владения, взяла какого-то простолюдина с помойки и сделала его своим слугой, постоянно держа при себе.
Более того, она сбегала без разрешения и чуть не погибла, ввязавшись в опасную ситуацию.
Такое своеволие больше нельзя было терпеть.
«Банни не может избавиться от привычки действовать по своему усмотрению, поэтому её нужно строго контролировать. Я считаю, что это необходимо для блага Кределей».
Пьетро, молча выслушавший все его слова, шагнул ближе к Анжелюсу.
«Тебе пятнадцать лет».
«…»
«Ты думаешь, что достаточно взрослый, чтобы кого-то наказывать?»
Анжелюс крепко сжал губы, но всё же продолжил:
«Как наследник…»
«Я ни разу не поднял на тебя руку и даже не наказывал тебя».
«…»
«Кто велел тебе это сделать?»
Анжелюс моргнул, его взгляд был расфокусирован, и он ответил:
«Это моё собственное решение».
«Почему ты решаешь за Кределей, что для них лучше? Я никогда не просил тебя об этом».
Так и было.
Пьетро никогда ничего не требовал от Анжелюса. Он всегда хранил молчание.
На самом деле все обязанности, которые сейчас исполнял Анжелюс, он взял на себя сам, без чьего-либо приказа.
Пьетро поручал дела управляющему, а не своему старшему сыну.
Анжелюс вмешивался в дела под предлогом обучения как наследник.
Он уважал отца, который молча выполнял свою работу, и считал, что, чтобы пойти по его стопам, нужно стараться больше всех.
Он думал, что должен безупречно защищать всё: себя, семью Кредель, её репутацию, честь, власть, богатство и семью.
А также мир в этой империи.
У него было так много того, что нужно защищать до конца жизни, что для Банни в этом не было места.
Так что мысль о том, чтобы сравнить её с сестрой и искренне порадовать её, была просто безумием с его стороны в прошлом.
Он едва не совершил роковую ошибку.
«Я… должен исправить это, пока не поздно».
Анжелюс сказал это с решимостью.
«Так что отдайте Банни мне».
В этот момент челюсть Пьетро напряглась, а на шее вздулись вены.
Доа, находившаяся в полуобморочном состоянии, была поражена.
Хотя Анжелюс и нёс чушь, она не ожидала, что Пьетро так эмоционально отреагирует на его слова.
«Надеюсь, он не ударит его».
Как бы там ни было, Доа не хотела видеть, как Пьетро поднимает руку на своего сына.
Она с тревогой посмотрела на Пьетро и, собрав остатки сил, крепче обняла его за шею.
«Я так устала. Хочу лечь и отдохнуть».
«…»
Пьетро вздрогнул, посмотрел на Доа и расслабил напряжённое тело.
Он холодно и низко произнёс:
«Останешься под домашним арестом на некоторое время».
«…Что?»
«Похоже, ты задавлен чрезмерным чувством ответственности, но сейчас ты всего лишь ребёнок, которому ещё нужно учиться».
«Нет, я достаточно выучился и уже могу…»
«Я не буду участвовать в карательных походах, пока Банни не укрепит своё положение в замке. И я не собираюсь взваливать на тебя бремя семьи».
Пьетро безжалостно лишил Анжелюса прав исполняющего обязанности главы.
И это было не всё.
«Больше не вмешивайся в дела семьи сверх меры. Это не просьба, а приказ».
«Отец…»
Анжелюс широко раскрыл глаза и пробормотал, не веря своим ушам.
«Это же всё для него?»
Доа внутренне удивилась.
Ведь Анжелюс всю свою жизнь посвятил этому.
Для старшего сына это, вероятно, временное наказание, но для него это должно было ощущаться так, будто у него отняли всё.
Пьетро, держа Доа на руках, прошёл мимо Анжелюса.
Она посмотрела через его плечо на юношу, чьё лицо выражало полное опустошение, словно его мир рухнул.
Пьетро опустил Доа на кровать в комнате Офелии.
Она покорно положила голову на подушку, как он её уложил.
Она была так измотана, что могла бы заснуть, словно потеряв сознание.
«Отдыхай».
Это было единственное, что сказал Пьетро после долгого молчаливого взгляда на неё.
Доа, раздражённая его молчанием, начала сама испытывать нетерпение.
Быть молчаливым — это одно, но неужели он умрёт, если скажет больше двух слов?
«Почему вы ничего не спрашиваете?»
«…»
Доа крепко схватила его за рукав и продолжила:
«Я не понимаю, о чём думает ваша светлость».
Скажи хоть что-нибудь!
Доа медленно моргнула, её глаза были затуманены усталостью.
«Вы ведь изначально взяли меня с помойки, чтобы перенести на меня проклятие госпожи».
«…»
«Вы привели меня, чтобы использовать как средство. Первый молодой господин во всём прав».
Доа хотела любым способом заставить Пьетро заговорить.
Ей казалось, что сейчас или никогда она сможет услышать ответ.
Поэтому она просто начала говорить всё, что приходило в голову.
«Тогда почему вы заботитесь обо мне? Почему спасли? Зачем вообще привели меня в главный дворец? Почему позволили Дейну остаться в замке?»
Она взволнованно пожимала плечами, задавая вопросы один за другим, словно действительно злилась на него.
«Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь».
«…»
«Хоть что-то, прошу».
На самом деле она не испытывала к Пьетро никаких чувств.
Ей не нужна была ни его любовь, ни его забота.
Но она отчаянно цеплялась за него, чтобы заставить его открыть этот тяжёлый рот.
Усталая, готовая вот-вот потерять сознание, она с холодной ясностью ждала ответа от Пьетро.
«У меня нет слов для тебя…»
Что, я не стою того, чтобы со мной говорить?
Доа уже готова была вспылить, но Пьетро, помедлив, продолжил:
«Потому что у меня нет на это права».
Что?
Говорят, что от полного изумления человек может онеметь.
Так и было с Доа.
Всё это время он вёл себя так высокомерно, и теперь говорит, что это из-за того, что у него нет права? Так не делай того, за что потом будешь чувствовать вину!
«Привёл тебя, чтобы использовать как замену дочери, а теперь говорить, что у меня нет права…»
Она не могла поверить.
Пьетро, казавшийся бесстыдным, вдруг выдвинул такое жалкое оправдание.
Когда её уже начало тошнить от его наглости и лицемерия, он продолжил, прервав её мысли:
«Я не брал тебя из-за проклятия».
Тогда зачем?
Хочешь сказать, что взял меня из жалости, а потом случайно решил, что я идеально подхожу для переноса проклятия?
«Твои глаза…»
Пьетро замолчал, словно вспоминая тот день.
«Твои глаза, угасающие, горели ярче всего, что я когда-либо видел».
В тот день Банни преследовали.
Хозяин Тёмного легиона гнался за ней, как за добычей, из-за украденных ею серёг.
Ей удалось сбежать, но она знала, что скоро умрёт от холода и голода.
То, что она продержалась так долго, уже было чудом.
И тогда она случайно столкнулась с Пьетро, проходившим через помойку.
«Ты словно всем своим существом кричала, чтобы тебя спасли. Что ты всё ещё жива».
Говорят, звезда сияет ярче всего перед тем, как погаснуть.
Пьетро не мог не протянуть руку к Банни, сияющей, как падающая комета.
Он хотел защитить этот свет, поэтому и взял её.
Но в итоге именно он, протянувший руку, разбил эту звезду, превратил её в пыль.
В какой-то момент ему стало всё равно, что будет с этой маленькой девочкой.
Как будто он смотрел на магических зверей, которых убивал, он испытывал необъяснимое отвращение и не хотел на неё смотреть.
Перенести проклятие или нет, умрёт она внезапно или нет — ему было всё равно.
Он равнодушно наблюдал, как Банни, изолированная в этом огромном замке, день за днём увядала.
Поэтому у Пьетро не было слов, которые он мог бы сказать ей.
«Как я мог сказать тебе, что не брал тебя из-за проклятия, что я просто хотел спасти тебя?»
С каким лицом?
Глядя на руку Доа, державшую его за рукав, он слегка приоткрыл свои истинные чувства.
Обновлено: 15.02.2026