С того дня Анжелюс покинул замок и, под предлогом обучения, начал расследование, останавливаясь в разных владениях.
Он скупал все подряд книги по магии, которые было трудно достать, так как они были запрещены.
И как только книги попадали к нему, он тут же принимался их читать.
Запрещённые книги нужно было немедленно уничтожать после прочтения, поэтому ему приходилось читать наспех и систематизировать всё в уме.
И вот, примерно через год, Анжелюс пришёл к единственному выводу.
«Многие характеристики проклятия, о которых рассказывала мать, тонко расходились с действительностью…»
Например, вот так.
Слова о том, что если человек, на которого изначально было наложено проклятие, и носитель (хост), на которого оно было перенесено, находятся близко друг к другу, есть риск, что проклятие вернется к первоначальному владельцу.
Однако физическое расстояние не имело абсолютно никакого значения при переносе проклятия.
«Тогда зачем Офелии было находиться так далеко от замка?»
Стоило начать сомневаться, как странностей становилось всё больше.
Даже возникла мысль, что всё это может быть ложью.
«Действительно ли на Офелию было наложено проклятие?»
Анжелюс не хотел подозревать Флавию, которая после смерти его родной матери заботилась о троих оставшихся детях так, словно они были её собственными.
Он был ей обязан и считал, что должен продолжать отдавать этот долг.
Но, несмотря на это, не было способа доказать ни одно из слов, сказанных им Флавией.
Потому что он ничего не знал.
Интерес к магическим искусствам со стороны тех, кто не был связан с храмом, считался грехом.
Поэтому он абсолютно верил и доверял Флавии.
«Но почему я тогда даже не потребовал доказательств?»
Снова вернулся к истокам сомнений.
К тому же, стоило начать сомневаться, как вся череда событий — личные служанки Офелии, экономка, граф Лиден — всё начало вызывать подозрения.
Он пришёл к выводу, что этот вопрос можно решить, только спросив непосредственно у виновника.
«Матушка».
В итоге, он первым делом отправился к Флавии.
«Анжелюс, проходи».
Герцогиня встретила его с таким же ласковым отношением и мягкой улыбкой, как и всегда.
«В последнее время ты даже не заходишь поздороваться. Кажется, мы давно не виделись».
«Простите».
«Я не просила извинений. Мне просто было интересно, в чём причина».
«Мне тоже…»
Анжелюс с неловким видом сглотнул.
Слова, которые он собирался произнести, вдруг показались ему крайне дерзкими.
Он с трудом продолжил:
«Мне тоже интересна причина».
«Внезапно причина?»
Эта ситуация, в которой ему приходилось признаться в своих подозрениях к матери, казалась ему крайне греховной, но ничего не поделаешь.
И всё же он хотел верить.
Хотел убедить себя, что на то были веские причины.
Хотел понять её.
«В последнее время я искал и читал книги, связанные с магией».
Тут улыбка Флавии, подобная картине, едва заметно застыла.
«Правда? Этого не может быть».
«Что?»
Она, казалось, рассеянно смотрела на свои ногти, а затем, с небольшой задержкой, сказала:
«Книги, связанные с магией, ведь запрещены. Ты не похож на того, кто станет нарушать закон».
Это так.
Но, будучи перфекционистом, если у него возникало одно сомнение, он копал до тех пор, пока не удовлетворялся результатом.
Другими словами, это было как раз в стиле Анжелюса.
Поэтому он сам считал странным, что до сих пор не исследовал магию.
«Почему у меня возникла мысль об этом?»
Анжелюсу вопрос Флавии показался странным.
Вместо того чтобы спросить, что он узнал из книг, она спросила, почему он вообще начал расследование.
«Информация о магии, которую вы мне рассказали, и то, что написано в книгах, немного отличались. Я хотел узнать, почему…»
«Причина».
Флавия пробормотала это и встала с места.
И, шаг за шагом приближаясь к Анжелюсу, сказала:
«Книги, связанные с проклятиями, колдунами и монстрами, все без исключения запрещены. Думаешь, всё, что написано в книге, которую ты видел, — правда?»
«Я пришёл сюда не из-за нескольких расхождений. Я пришёл после того, как в течение года всё тщательно проанализировал».
«Год… Да. Ты начал сомневаться во мне с тех пор, как я попросила тебя показать Банни фестиваль».
Флавия с самого начала говорила не по теме.
Она была особенно сосредоточена на том, почему Анжелюс вообще начал в ней сомневаться.
Может, она была сильно шокирована его сомнением?
Он подумал, что его мать, которая была сильнее кого-либо, но в то же время безгранично слаба по отношению к своим близким, вполне могла так отреагировать.
«Матушка, это не сомнение. Если бы я просто сомневался, пришёл бы я к вам? Я пришёл, чтобы поговорить, и если я что-то неправильно понял, исправить это».
Он спокойно объяснил Флавии, которая уже подошла вплотную.
К счастью, герцогиня, казалось, приняла его объяснения.
Ведь она кивнула головой.
В тот момент, когда Анжелюс собирался вздохнуть с облегчением.
«Да, если бы ты полностью перешёл на их сторону, ты бы не пришёл ко мне. К счастью, ещё есть надежда».
«Что? Что вы имеете в виду…»
Флавия протянула руку и провела острым ногтем по коже на его шее, скрытой воротником.
Просто так. Но Анжелюс, словно кто-то схватил его за сердце, не мог пошевелиться.
Одновременно его затылок начал гореть, будто на него поставили клеймо.
«Запрещённые книги — это ложь».
«…»
Запрещённые книги — это ложь.
В одно мгновение острый взгляд Анжелюса затуманился.
«Что из этого ложь: мои слова или запрещённые книги? Если немного подумать, ты сразу поймёшь. Ты ведь умный мальчик, так что быстро сделаешь правильный вывод».
«…»
«Большинство запрещённых книг, которые ходят по миру, — подделки. Настоящие хранятся в храме».
«Храм…»
«Я, будучи святой, всегда читала настоящие книги о магии. Так что, если ты хорошенько подумаешь, то поймёшь, насколько ошибочным было твоё суждение».
Каждое слово впечатывалось в его сердце, как гвоздь.
Да, с самого начала не стоило сомневаться.
В вопросах проклятий не было никого, кто знал бы больше Флавии.
Поэтому он с самого начала и не думал сомневаться.
Анжелюс теперь даже начал путаться в том, какое суждение он вынес изначально.
Но клеймо, выжженное в его сердце, подсказывало ему.
Его мать всегда, во все времена, была права.
«Да, вы правы, матушка».
«Вот видишь?»
Мягко изогнутые глаза, как и всегда, были залиты тёплым золотым светом.
Хоть они и смотрели прямо на Анжелюса, не двигаясь ни на миллиметр.
«Так что, не знаю, кто внушил тебе мысль сомневаться во мне, но мне очень больно».
Флавия прошептала голосом, который, казалось, вот-вот оборвётся.
Доа вместе с Хейденом сменила место.
Это была временная тренировочная площадка, где Демиан в основном занимался фехтованием.
Хейден, посмотрев на демонстрацию меча Демиана, пробормотал с восхищением:
«Созидательный тип».
«Что?»
«Мне кажется, если бы основатели фехтования были передо мной, они были бы такими же».
Хотелось бы посидеть рядом несколько дней и научить его как следует.
Хейден с сожалением погладил подбородок и пробормотал.
Доа, с удивлением глядя на Демиана, который с каждым днём становился всё более выдающимся гением, сказала:
«Может, я дам вам отпуск по праву принцессы?»
Демиану, которому сейчас приходилось заниматься урывками, тоже было бы тяжело.
Он, наверняка, хотел бы хоть раз как следует, сосредоточенно поучиться.
Особенно если его будет учить Хейден, который когда-то был известен как сильнейший рыцарь.
Доа сказала Демиану, который, казалось, колебался, можно ли ему покидать принцессу:
«Я не буду выходить за пределы замка, так что ничего опасного не случится, как в прошлый раз».
«Я скоро вернусь».
«Нет, можешь побыть там подольше».
Когда Доа великодушно сказала это, Демиан вдруг сузил глаза, как будто ему это не понравилось.
В этот момент Хейден, который так же пристально смотрел на Доа, сказал:
«Кстати, принцесса, вы знаете, что у вас есть талант к шпионажу, убийствам и воровству?»
«…»
Как он узнал.
Демиан тоже сразу понял, на что она способна, так что, похоже, у него тоже была хорошая интуиция.
Доа внутренне вздрогнула, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
«Вы сейчас меня оскорбляете?»
«Почему это оскорбление, если это талант?»
«Кто вообще гордится талантом к шпионажу, убийствам и воровству?»
«Я говорю о таланте, а не о том, чтобы стать преступником. Хотя это немного не соответствует достоинству принцессы».
Хейден сказал, что в мире нет более полезного таланта.
Если подумать, Доа тоже была с этим согласна.
Она и сама когда-то думала так же.
Что было бы лучше, если бы врожденный талант Банни был использован не для преступлений, а в более позитивном ключе.
«Такой талант тоже можно отточить?»
Обновлено: 15.02.2026