Глава 65 — Глава 65

"Ну что же, сегодняшний лот — это действительно нечто уникальное," — объявил ведущий, добавляя традиционный, но всегда действенный комментарий, чтобы поднять настроение в зале. "Это не просто предмет, а настоящий 'одноглазик': левый глаз золотой, правый — синий. Камень, а не глаза!" — прозвучало короткое и яркое описание, вызвавшее живой отклик среди зрителей, которые, хоть и скрывались за масками, не могли сдержать восторженных взглядов. За спиной ведущего грузчики вынесли клетку, напоминающую огромную птичью клетку. Она была покрыта черной тканью, сквозь которую нельзя было ничего рассмотреть. "Если первый лот — одноглазик, то можете представить, насколько редки остальные!" — нагнетал ведущий, стараясь разжечь ожидание публики. Он крепко сжал ткань и громко провозгласил: "Начальная ставка — 100 тысяч фестов!" Когда ткань была снята, зрители ждали увидеть ребенка с необычными глазами, но вместо этого там оказался мальчик. Он дрожал, держа ребенка в одной руке, а в другой — меч. Уверенным взглядом он оглядывал толпу, будто отмечая каждого, как если бы ставил клеймо. "Ч-что это? Чёрные волосы!" "Развязыватель войн!" Аристократы, еще секунду назад поглощенные торгами, встали в страхе и панике. Лицо мальчика было скрыто, но черные волосы и яркие глаза выдавали его личность. Он был печально известной фигурой — разрушителем нелегальных аукционов, о котором сейчас судачил весь город. Никто не мог выяснить, кто он или где его логово, но для преступников он был живым кошмаром. "Так вот каково это…" — пробормотал Демьен, произнося слова, которые не понимал никто, кроме него самого. Мальчик, дрожавший у него в руках, смотрел на него с удивлением. Он не ожидал услышать что-то подобное от того, кто только что силой прорвался на сцену. "Прости, что тебе пришлось это пережить," — сказал Демьен ребенку. Тот покачал головой, зная, что если бы его просто отпустили, он вскоре снова оказался бы в клетке. Демьен сделал все возможное, чтобы выиграть время и обеспечить безопасность мальчику. Ведущий наконец пришел в себя и начал лепетать: "Э-э, это что за… Стража! Где стража?" Но стражники уже лежали за кулисами, неспособные отозваться. Не теряя времени, Демьен прикрыл глаза мальчика и одним движением расправился с ведущим. У него не было ни времени, ни желания выслушивать чьи-либо последние слова. Толпа, оцепеневшая от страха, мгновенно бросилась к выходу. "Нужно было сказать им, что бежать бесполезно," — пробормотал Демьен, глядя на своих товарищей, которые перекрывали вход и методично связывали аристократов одного за другим. Он быстро позвал одного из них на помощь, готовясь к следующему шагу. — Вы звали? — Держи его. С этими словами он передал ребёнка в руки собеседнику, глядя ему прямо в глаза, и произнёс: — Закрой глаза и считай до ста. Я вернусь очень скоро. Ребёнок, ещё не до конца понимая, что происходит, кивнул, а тень Дэмиэна растворилась в воздухе, и он вновь присоединился к товарищам. Дэмиэн быстро стряхнул кровь с меча и вложил его обратно в ножны. — Спасибо вам за спасение, — раздавались со всех сторон дрожащие, но искренние голоса. — Огромное спасибо… Освобождённые из оков рабы, ещё недавно боявшиеся, что их заберут в место ещё более жуткое, теперь выходили из клеток и, низко опустив головы, раз за разом повторяли слова благодарности. Для них он был властелином этой свалки. Хозяином земли забытых и ненужных. Но Дэмиэн отмахивался от благодарностей, словно это было совершенно обыденное дело. — Вам есть куда идти? — Да, у меня есть родной дом. — У меня… ничего нет… Немногие могли вернуться в родной дом или к семье, но большинство из них уже давно всё потеряли — так бывало всегда. Для тех, кто казался потерянным и растерянным, Дэмиэн дал простой выбор: — Если хотите обрести свободу, уходите. Если нужно место, чтобы задержаться, следуйте за этими людьми. Он указал на своих соратников, которые стояли неподалёку. На лицах освобождённых отразилось замешательство. — А что насчёт вас? — Вряд ли вам доведётся снова увидеть меня. Дэмиэн вытащил из внутреннего кармана карманные часы, подарок Доа на прошлый день рождения, и взглянул на время. Было шесть утра. Даже если немедленно двинуться в путь, он едва успевал. Убирая часы обратно, он сказал: — Но если кто-то вновь посягнёт на вашу заслуженную свободу, зовите меня. — … — Кем бы ни был враг, я приду и уничтожу его. Он произнёс это без тени драматизма, как если бы говорил об обычной жизненной закономерности: солнце восходит утром, а луна сменяется ночью. И от этого его слова только глубже запали в сердца слушающих. Не оглядываясь, Дэмиэн быстрым шагом направился к выходу. Он должен был поспешить. Тем временем один из мальчишек, навешивавший таблички с надписью "Я организатор аукциона рабов", окликнул его: — Шеф! — … — Теперь их можно отправлять к храму, да? — Да. Мальчика звали Коллин. Он прекрасно понимал, как сильно Дэмиэн сейчас спешит, но всё равно прицепился к нему: — Куда это ты опять так торопишься? Заначку куда-то спрятал? В этот момент их заметил Луи и, тяжело вздохнув, оттащил Коллина за плечо: — Сколько раз говорил тебе, чтобы с шефом вел себя прилично. Коллин и Луи. Оба когда-то были сиротами, выросшими на свалке, а теперь стали верными помощниками Дэмиэна. И чем шире становился радиус действий Дэмиэна, тем больше подобных помощников находилось. Со временем из тех, кого он спас, выросло целое сообщество мальчишек и девчонок, вдохновлённых его делом. Забытая свалка, изначально место отчаяния, превратилась в их базу, небольшую деревню, где они могли найти убежище и опору. — Дайте мне слово! Скоро день рождения начальника, и мы просто подумали устроить небольшую вечеринку! Не было никого в этом мире, кто не знал бы о дне рождения «разжигателя войны». День оракула помнили все. Совсем скоро должен был наступить четырнадцатый день рождения Дэмиэна. — А на вечеринку можно привести ту самую драгоценную леди, которую начальник прячет и так бережно оберегает. Коллин, никогда не видевший лицо Доа, с хитрым выражением слегка ткнул в бок: — Не знаю, как далеко вы зашли, но, думаю, самое время представить её нам… На это Дэмиэн, до сих пор молчавший и терпеливо сносивший болтовню Коллина, медленно перевёл на него взгляд. Без единого движения. И в этот миг холодный, острый взгляд словно прошёл сквозь Коллина, оставив чувство, будто сердце провалилось в бездну. — …Пр-простите! Простите, пожалуйста? — пробормотал Коллин, застыв на месте. Он даже не знал, за что извиняется, и закончил фразу вопросительно, но было ясно: если он не склонит голову прямо сейчас, ему не жить. Дэмиэн некоторое время смотрел на растерянного и испуганного Коллина, затем холодно произнёс: — Она не такая. Для меня она как учитель, который освещает мой путь, так что не смей говорить о ней с неуважением. Учитель? Учитель?! — Ну, неужели в мире есть ученик, который так… — начал было Коллин, ошеломлённый до предела, но Луи в спешке зажал ему рот рукой. Он не хотел видеть, как его приятель заканчивает свою жизнь прямо здесь. Дэмиэн не стал тратить на них больше времени и тут же отправился в замок Кредел. Едва войдя в свою комнату, Дэмиэн переоделся в форменную одежду слуги. Умело надел белые перчатки и поверх них — кольцо-артефакт. В тот же миг его черные волосы стали светло-коричневыми, а глаза, как черный лак, окрасились в мягкий зелёный цвет, словно листья. — Миледи, — постучался он в дверь. Он постучал несколько раз, но ответа не последовало. Слегка вздохнув, он вошёл. Единственным, кому разрешалось свободно входить в покои леди, был Дэмиэн. На кровати валялись разбросанные листы пергамента, чернила, перья, и Дэмиэн ловко собрал всё это, аккуратно сложив в одну стопку. — Миледи, утро уже наступило. — Уууу… — Я уже говорил вам, чтобы вы не засиживались за работой допоздна. — Уууу… Дэмиэн посмотрел на Доа, которая сегодня капризничала сильнее обычного. Осторожно, чтобы не разбудить её окончательно, он убрал волосы, прилипшие к её лбу и щеке. — Миледи… Он хотел бы дать ей поспать подольше, но вспомнил её просьбу разбудить пораньше. Подняв Доа на руки, он подошёл к окну и распахнул шторы. Свет ворвался в комнату, и Доа недовольно замычала, приоткрыв глаза. — Если бы вы не проснулись сейчас, я начал бы беспокоиться, — произнёс он с облегчением. Доа, ещё сонная, огляделась вокруг, затем уткнулась в его грудь и сонно пробормотала: — Ты же не собирался меня выбросить, правда? — Конечно нет. Потирая глаза, она взглянула на него, но вдруг её выражение изменилось. Её длинные ресницы слегка трепетали, а потом глаза прищурились так неожиданно, что Дэмиэн растерялся. Он с удивлением посмотрел, как Доа протянула руку к его лицу. — Стой смирно. Тонкий аромат, который с самого входа едва уловимо витал в комнате, вдруг наполнил воздух. Пока он стоял в нерешительности… — Вот, немного запачкались. Доа аккуратно стерла с его щеки пятнышко крови и слегка улыбнулась.