Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Удивлённая Кэндис обернулась и поспешно поклонилась: - Госпожа начальница фрейлин. Экономка, маркиза де Марсель - верная соратница герцога Кределя ещё до объединения Севера. Железная леди, которую, говорят, и кинжалом не проткнуть. Она сурово взглянула на Кэндис: - Передай принцессе, что я прошу аудиенции. Обычно фрейлины были незнатного происхождения, а экономки - аристократического. Начальница никогда не стала бы разговаривать с простой фрейлиной. Но у Доа ещё не было личных фрейлин, только Кэндис. Кэндис молчала, а маркиза, передав просьбу, развернулась, давая понять, что на том всё. И Кэндис окликнула её: - Позвольте задать вопрос. Обернувшись, маркиза холодно посмотрела на неё. - Принцесса ещё не оправилась после тяжёлых испытаний. Прошу меня извинить, но я должна оградить её покой. Кэндис с вызовом заявила это, ожидая пощёчины или порки. Ведь экономка не спускала такой дерзости. Из-за этого Кэндис натерпелась от неё за времена Анджелы. Но маркиза молча разглядывала её с ног до головы. И на миг их взгляды встретились. "Она улыбнулась?" Тени у рта на миг изогнулись, но тут же пропали. - Слышала, твоя сестра чудом выжила. Может, и моему сыну повезёт... Хотела лишь спросить об этом. Маркиза откровенно, с грустью призналась в своём намерении. *** - Простите, я не могу исцелять. - Понимаю. Маркиза безэмоционально ответила. Не ждала чуда, так что не разочарована. - Но, думаю, хоть сын и хилый, не умрёт рано... Доа наклонила голову: - Он проживёт дольше вас. - ... - Ой, бестактно прозвучало? Прошу прощения. Не имела в виду вашу скорую кончину. Маркиза опустила голову, торопливо моргая. Достав из рукава платок, она вытерла глаза, едва сдерживая рыдания: - Это самые сладкие слова для меня. Что может быть хуже прощания? Но ничто не сравнится с горем пережить собственного ребёнка. От одной мысли об этом сжималось сердце. Теперь груз на душе полегчал. Пусть Доа просто утешала - маркиза захотела поверить. - Миледи, - мягко позвала Доа. - Ваш сын вырос добрым и мудрым под вашим крылом. Он пользуется уважением за свою порядочность. - ... - Его хрупкость - не только недостаток, но и достоинство. - Какое же? - Доброта. Конечно, не все болезненные добры. Но Оскар от природы был добр, а его хрупкость лишь усилила эту черту. Доброта - это сердце. Любящее, всепрощающее... "Добрые дела приносят удачу". - Правда. Ха-ха! Доа задорно засмеялась: - Так что глупо винить себя за его слабость! Маркиза вздрогнула - это были её сокровенные мысли. - Если он не сможет сражаться, лучшие рыцари с радостью посвятят ему свои мечи. Где ещё найти такое счастье? Говорят, у каждого свой свет. Разные от рождения, мы по-своему прекрасны. Размышляя так, Доа подняла взгляд. Маркиза пристально смотрела на неё. - В чём дело? - Н-ни в чём... Прошу прощения, я ждала совсем не этого от вас. Доа насторожилась. Маркиза знала, что Банни поддельная принцесса. Но они толком не были знакомы. Сразу по прибытии Банни отправили в башню на обучение. Единственными слугами, с кем она общалась, были три злобные фрейлины. "Значит, опасаться нечего". Кредели не интересовались Банни и не заподозрили бы перемен. "Хотя, может, я слишком взрослая для десятилетки..." Доа мысленно застонала. "Но как должны говорить дети?" В двенадцать она тоже так болтала! У неё была лишь бабушка, так что она переняла её манеры. "Я просто такая... Раньше я срывалась из-за тяжёлой жизни". Доа решила нагло оправдываться. Выросшая на свалке, она имела право быть старше своих лет! Маркиза смотрела без осуждения, скорее с жалостью. - Простите, я плохо с вами обходилась... - Ничего. Мы едва знакомы, так что не в чем винить. Но я готова принять наказание. - Я же сказала, всё в порядке! Доа с интересом наблюдала, как маркиза искренне извиняется перед ней. "Зовёт меня принцессой даже наедине". Хоть маркиза и могла за глаза не церемониться, но она чтила субординацию везде. Очень похожа на кого-то... - Сейчас вакантно место экономки? - Да. - Кто выбирает кандидатуру? - Это мои полномочия. - И вы выбирали предыдущую экономку? Доа осторожно спросила, потому что маркиза не производила впечатления близорукого человека. Тени на её лице выдали неприязнь. Мимолётно, но Доа почувствовала её эмоцию. - Нет, это был выбор Её Светлости. "Значит, герцогини..." Скорее всего, имелось в виду, что герцогиня отобрала это право и назначила проходимку. "Похоже, отношения у них не ахти..." Маркиза не выглядела интриганкой, так что, вероятно, герцогиня её задвигала. Но уважение к кормилице герцога должно было сдерживать герцогиню. Доа лукаво улыбнулась: - Тогда быстрее назначьте экономку, чтобы защитить свои полномочия. - Но кого... - Это ваша прерогатива. Доа не стала никого рекомендовать. Назначение глав трудно отменить без уважительной причины. - Не буду вас задерживать. Кэндис, проводите госпожу. - Слушаюсь! Доа попрощалась. Она сделала для Кэндис всё возможное. Теперь, когда та на пороге удачи, ей предстояло действовать самой.