Чжан Цзежань, хоть и выглядел робким, оказался весьма расторопным: действительно забронировал для неё карету до Чанъаня, причём на очень скорую дату — послезавтра.
Вэнь Яньтун, приняв от Чжан Цзежаня табличку, искренне поблагодарила его, молча молясь про себя, чтобы у него в будущем сложилась блестящая карьера.
Утвердив дату отъезда, Вэнь Яньтун потеряла покой. Она долго бродила по академии, пытаясь найти участок без плитки.
Кто бы мог подумать, что академия Сунхай настолько богата! Обошла пол-академии, но так и не нашла ни одного места без плитки. К тому же, академия была настолько огромной, что в ней легко заблудиться.
Женское общежитие построили ещё во время осенних каникул, а сейчас шла уборка во дворе «Ружэнь» — очевидно, готовились к поступлению девушек.
Вэнь Яньтун постояла, понаблюдала за происходящим и невольно тяжело вздохнула. «Просто не повезло бедняжке-статистке, всего год не дожила. Приди она на год позже, смогла бы, согласно новому императорскому указу, поступить в академию Сунхай. Увы, судьба распорядилась иначе».
Посочувствовав немного статистке, она стянула где-то крепкую деревянную доску и, найдя укромное безлюдное место у стены, подковырнула плитку.
По ту сторону стены находилась оживлённая улица. «Вырою здесь яму, засуну в неё багаж, а когда улизну, заберу его снаружи. Так я избавлюсь от проблемы с перевозкой вещей».
Вэнь Яньтун долго и упорно копала, наконец, яма была готова. Она прикрыла её листьями, вернулась за собранным багажом, принесла его и положила в яму.
Вещей оказалось слишком много, часть не влезала. Боясь, что её кто-нибудь заметит, Вэнь Яньтун в спешке запихнула узел в яму ногами.
Закончив с этим, Вэнь Яньтун пошла вымыла руки, достала из-под подушки семена кассии, высыпала их в глиняный чайник, залила колодезной водой и отнесла на кухню, попросив добрую женщину помочь вскипятить воду.
Когда она вернулась, в комнате никого не было. Она налила себе чашку, поставила остывать. В воздухе витал аромат трав.
«Остался последний шаг. Выпить это, и появится предлог покинуть академию Сунхай, забрать багаж, сесть в карету и вернуться в Чанъань. И больше не придётся жить в постоянном страхе».
От этих мыслей Вэнь Яньтун становилось всё веселее, наконец, она рассмеялась вслух, но радовалась недолго. Послышался голос учителя Чжао:
— Что ты тут одна делаешь, развеселилась?
Услышав голос учителя Чжао, Вэнь Яньтун сразу перестала радоваться, вскочила на ноги и спросила:
— Учитель, что привело вас ко мне?
Учитель Чжао, войдя, поёжился:
— Дни становятся всё холоднее, скоро, наверное, первый снег.
Вэнь Яньтун посмотрела на горячий чай на столе и, стиснув зубы, спросила:
— Учитель, что вам угодно?
Учитель Чжао, подойдя ближе, заметил чай и с укором посмотрел на Вэнь Яньтун:
— Я пришёл, а ты мне даже чаю не предложила, задаёшь вопросы, стоя в дверях. Куда девались все твои манеры?
Вэнь Яньтун сделала несчастное лицо:
— Виновата, учитель, забылась.
Учитель Чжао сел, налил себе чаю, с удовольствием отпил и сказал:
— Ты что, травки в чай добавила?
Она подошла и, стоя рядом, кивнула:
— Добавила немного, для здоровья.
— Вы, дети богатых родителей, живёте гораздо лучше простых людей, хотя, конечно, до знати вам далеко, — сказал учитель Чжао. — Я пришёл к тебе, думаю, ты знаешь, по какому делу?
Вэнь Яньтун покачала головой. Она действительно не догадывалась.
Видя её недоумение, учитель Чжао сказал прямо:
— Ты не сообразительная, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Пару дней назад тебя видели выходящей из кареты семьи Му. Это правда?
Вэнь Яньтун поняла, что это Чэн Синь навлёк на неё неприятности.
Она кивнула:
— Да, учитель, это правда.
— Кто был в карете? — спросил учитель Чжао.
— Пятый принц, молодой господин Му и юный маркиз, — честно ответила Вэнь Яньтун.
— Эти трое — весьма влиятельные молодые люди в Чаогэ. Общаясь с ними, всегда помни о своём положении, о разнице между вами. Не вздумай переступать границы и навлекать на себя беду, понятно? — Учитель Чжао говорил очень ясно, Вэнь Яньтун, конечно же, понимала его и поспешно кивнула: — Понятно, учитель, я запомню.
«Похоже, кто-то наверху увидел, как я общаюсь с этими тремя молодыми господами, и специально послал учителя Чжао сделать мне внушение. Такое уже случалось. Когда статистка получила в подарок от Чэн Сяо тёплую накидку, ей тоже сделали выговор.
Этих золотых мальчиков, хоть и кажется, что им позволено всё, на самом деле держат в ежовых рукавицах».
Видя, что Вэнь Яньтун послушна и разумна, учитель Чжао больше ничего не сказал, допил чай и поднялся, чтобы уйти.
Вэнь Яньтун проводила его. Чай уже остыл, и она залпом выпила его, а затем ещё две чашки, сидя и ожидая, пока подействует лекарство.
Возможно, из-за того, что первый глоток был холодным, эффект наступил очень быстро. У Вэнь Яньтун сильно заболел живот, и она бросилась в уборную.
В уборных академии Сунхай каждый день убирались, и там были кабинки. Сходив туда-сюда три-четыре раза, Вэнь Яньтун почувствовала себя немного лучше, но лицо её было пугающе бледным. Посмотрев в зеркало и решив, что выглядит достаточно убедительно, она, приняв вид умирающей, побежала к учителю Чжао.
Но учитель Чжао тоже был в уборной. Не желая ждать, Вэнь Яньтун стала причитать у его кабинки, жалуясь, что у неё ужасно болит живот и что она вот-вот лишится всех внутренностей.
Сидящий внутри учитель Чжао проникся её страданиями и крикнул ей, чтобы она взяла с его стола именную табличку и сходила за лекарством. И заодно попросил купить лекарство и для него.
«И всё оказалось так просто! Лучше бы я не пила тот холодный чай!» — подумала Вэнь Яньтун.
Схватив табличку учителя Чжао, она помчалась к главным воротам академии Сунхай. Стоило показать табличку, как стражники пропустили её.
Выбравшись наружу без каких-либо проблем, Вэнь Яньтун чуть не лопнула от радости. Она быстро нашла место, где выкопала яму, и потянула за торчащий угол своего багажа.
Узел оказался слишком большим и застрял. Вэнь Яньтун, уперевшись ногой в стену, изо всех сил тянула его, вызывая изумление у прохожих на противоположной стороне улицы.
Дело дошло до такого, что уже было не до стыда. «Главное — поскорее убраться отсюда». Она приложила ещё больше усилий, так что лицо её исказилось от напряжения.
В тот момент, когда Вэнь Яньтун почти справилась, невдалеке послышался шум, затем крики и топот копыт, быстро приближавшиеся к ней!
Она испуганно обернулась и увидела несущуюся прямо на неё неуправляемую карету. Вэнь Яньтун застыла от ужаса, инстинктивно попыталась увернуться, но дышло кареты ударило её по ноге, и она упала.
Ударяясь головой о стену, Вэнь Яньтун почувствовала головокружение и резкую боль. Когда звон в ушах стих, она услышала вокруг крики и гневные вопли, а ржание лошади пронзило её, словно острый нож.
«Как больно!»
Вэнь Яньтун казалось, что ей отрубили ногу. Перекатившись по земле и открыв глаза, она увидела перевернувшуюся карету и людей с саблями, которые, казалось, кого-то убивали.
В ужасе она отползла к стене и обнаружила, что её руки в крови. Она не знала, поранила ли она их при падении или испачкала где-то ещё. Рядом лежал человек и визжал, словно поросёнок, отчего у Вэнь Яньтун разболелась голова.
Несмотря на жуткую боль в ноге, она вытянула здоровую левую ногу и с силой оттолкнула кричащего.
— Помогите! — закричала Вэнь Яньтун.
К счастью, хаос длился недолго. Юноша в чёрной накидке с помощниками остановил драку, и всё постепенно успокоилось.
Вэнь Яньтун, с мутящейся от боли головой, продолжала звать на помощь. Наконец, в этой суматохе перед ней появилась девушка в светло-жёлтом платье и спросила:
— Что с тобой?
«Что со мной? Не видишь, что ли, я ранена?»
Сдерживая желание обругать девушку, Вэнь Яньтун закричала:
— Моя нога! Моя…
Не успела она договорить, как рядом снова завизжал тот человек:
— Мне ещё хуже! У меня всё тело болит! Я не могу больше терпеть!
Вэнь Яньтун была готова тут же вскочить и запинать этого идиота здоровой ногой, но, будучи полуинвалидом, она не могла пошевелиться.
Тогда, дрожащей окровавленной рукой, она ухватилась за платье девушки и написала на нём иероглиф «惨» (бедствие, несчастье), закричав:
— Он притворяется! Сначала спасите меня!
Выкрикнув это, она откинула голову и притворилась, будто упала в обморок.
Обновлено: 18.02.2026