Глава 24.1

Там стоял Руин. Он посмотрел на меня с выражением недовольства на лице, и я не мог понять почему. — Приятно видеть вас здесь, Мистер Руин. Очень приятно. — Приятно, говоришь? Руин издал циничный смешок. Почему он так себя вёл? В прошлый раз мы с Ханной поделились важными жизненными уроками и отлично провели время, так почему же он так на меня смотрит? Я почувствовал укол разочарования в Руине, который, похоже, забыл старые добрые времена. Тем не менее, встреча здесь была похожа на судьбу. Я подумал, что если бы мы обсудили это как одноклассники из Академии, всё могло бы быть хорошо. Я поприветствовал Руина с радостью от нашего воссоединения. — Это наша первая встреча с тех пор, как мы в последний раз виделись в особняке? Помню, вы ушли, не повидавшись с Леди. — Что? С кем? — С Леди Оливией Десмонд. Руин тихо усмехнулся. Оливия Десмонд. Его соперница, женщина, которая навлекла на него несмываемый позор. Имя непростительной женщины сладко слетало с языка непростительного мужчины. Руин наслаждался своей добычей. У него была одна причина обратиться к Рикардо. Ему показалось забавным, что Рикардо, не имея за душой ни цента, пришёл в «Друг Леса». Он хотел опозорить его перед всеми этими людьми и заставить извиниться за инцидент в прошлый раз. На спине у него была беловолосая женщина, но Руину было всё равно. Тот, кто был с Рикардо, должен был быть того же уровня, что и он, предположил он, судя по устаревшему платью, которое на ней было надето, она, должно быть, падшая аристократка с окраин. И у Оливии были чёрные волосы. Убедившись, что Оливии здесь нет, Руин заговорил: — Итак, где твоя хозяйка? Если ты здесь, ты должен быть со своей хозяйкой. — Хм-м?.. — И что это за дворецкий, который приходит с другой женщиной? Притворяется, что на свидании. Пф-ф-ф. У тебя вообще есть деньги? — Другой женщиной? Но Леди прямо здесь. — О чём ты говоришь? Руин вздрогнул, его плечи задрожали. Руин, который слышал об Оливии только по слухам, многого не знал. Начиная с того, что волосы Оливии теперь поседели, и заканчивая тем фактом, что её можно было носить на руках для простой прогулки, всё, что он знал об Оливии, было из слухов, рассказанных его друзьями. У них не было желания вспоминать девушку, которую они исключили, и редкие слухи были всем, что он знал об Оливии. — Я слышал, Оливия покалечена, не может ходить. Слух, который начался с факта, трансформировался на протяжении всего своего путешествия. — Говорят, что жизнь Оливии в опасности. Руин, получивший усугублённую версию, ошибочно полагал, что Оливия томится дома. Вот почему Руин не смог узнать Леди, сидящую на нём, и допустил ошибку, признавшись в том, что хотел увидеть её. Я прошептал Оливии, которая была занята подсчётом плиток на полу. — Леди, это Руин. — Руин? Оливия невинно подняла голову. В то же мгновение плечи Руина вновь затряслись. Не в силах встретиться взглядом с Оливией, Руин опустил взгляд в землю. Почему он так себя ведёт? Оливия в замешательстве наклонила голову. — Кто он? Оливия посмотрела на Руина с по-настоящему озадаченным выражением лица. — Вы знаете, тот человек в Академии, который хвастался, что был вашим соперником. — Единственный мой соперник — это Юрия. — Но он утверждает, что это он. — Он? Оливия оглянулась на Руина. Руин дёрнулся. Человек, который был с оружием в руках, требуя увидеть лицо Оливии, когда посещал наш особняк, теперь стал робким, как кошка с поднятой шерстью. Он выглядел так, как будто хотел отреагировать, но боялся возмездия, оказавшись в жалком состоянии нерешительности. — Ах. — Ну что? Теперь вы помните? — Хм-м... Оливия внимательно изучала Руина, нахмурив брови. Зная отличную память Оливии за последние тринадцать лет, я мог бы сказать, что она не сможет вспомнить сегодняшний день. — Это сын мясника? — Нет. — Тогда кто? — Мэр деревни зелёных водорослей. — Ах! Руин возмутился точным введением и закричал: — Да нет же! — Тогда кто же ты? — Я... я... Руин дрожал перед Оливией. Несмотря на то, что в романах его персонаж всегда возвращался, он растерялся перед настоящим безумием. Он был таким же в Академии. Перебежчик, который возбуждённо сплетничал об Оливии за её спиной только для того, чтобы на него зашикали и он убежал из класса, когда Оливия велела ему это сделать. Я не понимал, почему он вёл себя так только с Оливией. Одно было ясно: Руин боялся её. Оливия крепко держалась за мою шею. Её пышная грудь, прижимающаяся к моей спине, угрожала мужскому достоинству, но я терпел, мысленно напевая национальный гимн. — Вперёд, Рикардо. Я проголодалась. — Минутку, не следует ли нам сначала выяснить, кто он такой? Двигаться прямо сейчас было бы сложно во многих отношениях. — Хм-м. Оливия обратилась к Руину. — Кто ты? — Я... я-я... Я есть... — Не заикайся, говори чётко. Строгий приказ Оливии едва заставил Руина заговорить. — Я ученик Лорда Башни. — Ох, понятно. Оливия подняла большой палец вверх. — Что ж, тогда приятного аппетита. В этот момент Оливии было всё равно, был ли он главным героем «Зелёных водорослей» или второстепенным исполнителем главной мужской роли; для неё важнее было мясо у неё перед глазами. — Подожди! — Почему, я спешу. — Ты действительно меня не помнишь? Руин, огненный маг тепловой волны. Я даже стал вице-лучшим студентом Академии. Руин отчаянно хотел, чтобы его вспомнили. Я жалел его, наблюдая. Мне следовало почаще напоминать Леди, чтобы она запоминала имена. Мне было жаль Руина во многих отношениях. — В тот раз я сжёг твоё платье огненным шаром, и ты сильно проклинала меня. Прекрати, второстепенный актёр. Не пытайся оживить воспоминания Леди своим тёмным прошлым. — Я не помню. — Совсем нет? Ты должна помнить. Ты сожгла мою дорогую одежду и мучила меня ледяной магией в течение тридцати минут. Тогда я думал, что замёрзну насмерть. — Хм-м... Я не помню, — заявила Оливия. Я подозвал ближайшего официанта, чтобы поддержать психическое состояние Руина. — Простите, но не могли бы вы приготовить столик на двоих, пожалуйста? — Извините, мы только по предварительному заказу. Могу я узнать ваше имя, пожалуйста? — Ох... пожалуйста, покажите это, Леди. Оливия крепко прижимала ко лбу два талона на питание. Я сказал ей беречь их и не терять; они были смяты, как будто она вцепилась в них изо всех сил. — Хех. Леди улыбнулась. Официант широко раскрыл глаза и начал показывать нам дорогу. — Я провожу вас в отдельную комнату. Руин пробормотал что-то себе под нос, наблюдая, как мы уходим. — Отдельная... комната? Примерно в то время, когда мы скрылись из виду Руина, девушка с розовыми волосами потянула Руина за рукав. — Руин, что случилось? Руин, едва придя в себя, неохотно ответил: — Ничего. Юрия. * * * Мы с Оливией сидели в ресторане. Нас окутала блаженная атмосфера. Стол ломился от гарниров. Перед нами был накрыт пир, достойный Королей.