Из их особняка слышны стоны мертвых, по крайней мере, так гласит молва.
Говорят также, что особняк построен на плоти и костях тех, кто задолжал хозяевам, доведенных тяжелыми процентами до самоубийства.
Говорят, что с деревьев, окружающих особняк, смотрят вниз бесчисленные жуткие глаза, а ветер, гуляющий по деревьям, доносит стоны мертвецов.
Кроме того, булыжники вокруг особняка постоянно мокрые даже в засуху, так как слезы тех, кто был доведен до нищеты и самоубийства, проступают сквозь землю.
Что ж, мертвых действительно никто не видит...
Но слухи эти ходят не зря - люди с горечью наблюдают, как в этой благополучной семье раз за разом повторяются одни и те же безобразия, так что среди всего этого есть как минимум одна-две истории о призраках.
И имя семьи, о которой так неохотно говорят, - семья Шайлок.
Они являются создателями крупнейшей компании в стране - компании Шайлок.
— Где абортивное лекарство? Это же сильный яд! Скажи мне, старший брат!
Второй сын семьи Шайлок, Этельрид, вскочил в комнату для гостей, запыхавшись.
Он часто ссорился с родственниками из-за деловых разногласий.
Вот и его старший брат Декстер и старшая сестра Амброзина отдыхали в гостевой комнате, а не в своих спальнях. Только члены семьи Шайлок были наделены ключами от складов компании.
Шайлоки начинали как виктуалеры - гражданские торговцы смертью, продававшие оружие, доспехи и припасы для движущейся армии, шедшей по осажденным землям.
Они также занимались продажей ядов.
Нынешний глава компании ссужал нуждающимся аристократам суммы под высокие проценты, и его богатство разбухало, как запруженная река.
Таким образом, компания Шайлока разрослась не только по всему королевству Гортензия, но и по многим соседним королевствам.
— Не стоит так беспокоиться. Мы трое управляем этим местом, так что не пытайтесь ввергнуть все в хаос. Это вырождение, — пробормотал старший брат, Декстер.
— Я, как его заклятая любовница, скоро стану его женой. Это знак, что я становлюсь ближе. Какие-то проблемы?
Амброзина сказала, фыркнув и рассмеявшись.
~Опять! Опять!
Внезапно подул ветер, донося голос.
~Ты убил меня~ ~И меня~ ~Своим ядом!~
~Они всегда так убивают других!
Ветер пронесся по комнате, унося с собой голоса духов.
Амброзина нахмурилась и погладила свои волосы.
Иногда в этой комнате проносились странные крылья.
Поскольку это была старая комната в особняке, здесь было много мест, где гуляли сквозняки.
— Любовница? Жена? О чем ты говоришь, сестра? — растерянно произнес Этельрид.
Двое злобных старших смотрели на младшего, более добродетельного, с презрением.
— Амброзина здесь - любовница Багрового Герцога, иначе говоря, герцога Вильгельма. Скоро мы станем его иждивенцами.
— ЧТО?!
Младший Этельрид был потрясен словами своего старшего брата Декстера. Он не мог понять смысла, глаза его были широко раскрыты. Его сестра Амброзина, погладив по плечу собранные в пучок волосы, с улыбкой сказала.
— Мне хорошо там, где я сейчас нахожусь в качестве наложницы. Я хочу занять более высокое положение в обществе, поэтому я должна сместить его жену и избавиться от нее. Скоро я буду рядом с ним, и нет в этом королевстве человека, который мог бы меня остановить.
Она говорила вполне уверенно.
С тех пор как она жила в условиях, когда за деньги можно было купить все, что угодно, эго Амброзины превратилось в гнойную массу ядовитой гордыни. Она хотела стать злобной королевой, и поскорее.
— Хех, что? Я могу показать тебе, что с деньгами мужчина в моих руках. Подумать только, сколько еще аристократов в долгу перед нами, Шайлоками. Все дома, которые не могут нам отплатить, обязаны сотрудничать с нами, чтобы привлечь герцога на нашу сторону. В конце концов, аристократам, которые не могут расплатиться, найдется применение. Деньги - это весомая часть всего сущего.
Затем старший сын, Декстер, рассмеялся, глядя в потолок.
Такое же огромное эго, как и у Амброзины.
Чрезмерная уверенность в деньгах, упоение властью. Эти две вещи заставляют человека считать себя великим.
— Если бы семья Шайлок достигла дворянского звания, то не было бы необходимости выходить замуж за герцога, чтобы подняться в обществе... а если так...
Она сказала это с коварной улыбкой.
— Ребенок от меня и герцога будет преемником герцогской линии...
Амброзина снова склонила голову в смехе.
Днем она носила бессмысленно вульгарную и слишком пеструю одежду, прикрывая рот аляповатым веером. Впрочем, скрыть ее вульгарную натуру было невозможно. Несмотря на то, что она была гламурной женщиной, у нее был цвет ядовитого насекомого.
При заключении брака между дворянином и простолюдином ребенок не имеет права продолжать дворянский род.
Ребенок простолюдина не может стать дворянином.
Однако, если семья простолюдина присоединяется к семье дворянина, это уже совсем другая история.
— Хе-хе, да, мы, компания Шайлок, смешаемся с героической багровой родословной герцога и станем одними из дворян. С помощью силы крови и денег мы будем править и дворянами, и простолюдинами.
Декстер надменно похвастался. Это были не столько амбиции, сколько желание стать королем горы.
Семья казалась такой утонченной, но если присмотреться, то все они выглядели коварными и излучали коварство.
~Дворяне?! Простолюдины!
~Ваша кровь грязнее, чем у свиньи!
~Если вы приблизитесь к канализации, крысы в страхе разбегутся!
Ветер закружил мстительных духов, подхватил несколько документов и разбросал их по комнате.
— Наследник Шайлоков герцогу?! Вы что, с ума сошли? Герцог Вильгельм любит свою жену. Кроме того, я слышал, что она беременна. И по секретному приказу герцог несколько месяцев назад был отправлен с секретной миссией в соседнее королевство. А теперь ты говоришь, что ты его наложница?! Как можно стать любовницей мужчины в другой стране?! — сказал Этельрид, второй сын, который обладал большим здравым смыслом и сомневался в словах брата.
Но компания Шайлока обладает широким спектром информации.
Но в слухах все же можно найти правду.
Хотя большинство жителей королевства не имели ни малейшего представления о том, чем занимается герцог, Этельрид знал о его истинной тайной миссии.
Поэтому, когда Декстер и Амброзина несли подобную чушь, они выглядели поистине заблуждающимися.
Тем не менее, эти двое старших, брат и сестра, из рода Шайлоков вели себя дерзко.
— Она беременна? Тогда мы можем с этим разобраться. Вот и все.
— "Разобраться"... ты же не имеешь в виду...
Этельрид проглотил свои слова.
Когда он только вошел в комнату, услышав, как Амброзина говорит о себе как о наложнице и жене, он не понял, что это значит, но теперь, когда он начал понимать, его тело начало дрожать.
— Вот о чем я говорила. Я передала жене в качестве "подарка" несколько абортивных препаратов.
— Этого не может быть...
Амброзина со смехом смотрела на бледного от презрения младшего брата.
— У нее дома есть повар с больной дочерью, лекарства для которой стоят очень дорого. Единственное место, где продается такое лекарство, - компания Шайлок. Сначала он пытался отнекиваться, но когда на карту была поставлена жизнь его дочери, его быстро сломали. Возможно, сейчас он служит поваром у жены герцога. Тот подарок Амброзины сейчас тайно скармливается жене... как приправа к еде.
— Роберт! Как он мог...
Этельрид был так расстроен, что у него не было слов.
Декстер выбрал Роберта только потому, что тот был близок Этельриду.
И то, как Декстер высмеивал его, доказывало это.
Этот Роберт, которого использовали Декстер и Амброзина, потерял жену, а его единственная дочь была тяжело больна, но, несмотря на это, человек гордился тем, что живет честной жизнью. Этельрид хорошо знал его и считал, что использование его братом и сестрой было жестоким, как будто они воспользовались предложением самого Сатаны... и это мучило Этельрид.
— Такой искренний человек! Как жаль!
Этельрид схватился за голову и застонал.
~Умрет! Роберта скоро убьют!
~Как и нас! Как и нас!
~И его дочь тоже!
Ветер кружил в комнате, пока призраки бушевали. Окно распахнулось.
Декстер подошел и спокойно закрыл окно одной рукой.
— Препарат для прерывания беременности действует превосходно. Если использовать небольшое количество, никто ничего не заметит. Он также является галлюциногеном и воздействует на сердце одурманенного.
— ...мы, мы все будем убиты герцогом! Он собирается уехать в королевство отца своей жены, О'Брайанов! Он выполнял секретную миссию, и все его войска знают об этом! Ты думаешь, что можешь называть себя наложницей, издеваться над его женой и остаться безнаказанной?
Этельрид кричал, не думая.
Он дрожал от страха.
В их заговоре не было ничего разумного.
Эти двое были в восторге от своей власти над деньгами и потеряли всякое подобие разума.
Герцог не был человеком, который просто так купится на мелкое золото.
Нельзя было также просто узурпировать его власть.
Более того, жена герцога была ему очень дорога, и он не простил бы никому враждебного отношения к ней.
Этельрид знал, что даже если он не участвовал во всем заговоре, месть ему придется по вкусу только из-за его брата и сестры.
В молодости герцогу постоянно досаждал один пьяница. Он смеялся с открытым ртом над герцогом, когда меч вонзился ему в горло прямо в дверь - его голова просто качалась в воздухе, насаженная на меч.
Другой враг герцога всячески пытался заманить герцога в ловушку, пока его не нашли мертвым, растоптанным лошадью.
～ Герцог никогда не простит их! Отомстите за наши души! Познайте боль, которую мы пережили!
~ Убить! Компания Шайлок! Суд!
Ветер снова зашумел в окне. Мстительные духи были в гневе.
— Не будь таким громким, Этельрид! Что будет, если кто-нибудь снаружи услышит?
— Отец...
Вошел глава Шайлок, Дезмонд.
Он был одет в пластинчатые доспехи, которые делали его похожим на ходячую гору.
Его лицо, покрытое шрамами и царапинами, свидетельствовало о том, что он был схвачен и подвергнут пыткам разбойниками.
— Мы не просто болтали об этом в одиночку. Мы все это обсуждали. А насчет отца герцога, маркиза Выгодского - условия списания долга и это предложение присоединиться к его клану было сделано после двух переговоров.
Декстер и Амброзина посмотрели друг на друга и усмехнулись.
— А именно, что Амброзина является наложницей герцога по слову его отца. Теперь известно, что герцог живет в этом особняке, а не тайно в чужой стране. Это предложение было составлено маркизом Выгодским и его женой. Они действительно ненавидят жену герцога.
~Ага! Дом Шайлок снова избегает суда!
~Власть денег, раздавливающая людей под своей тяжестью!~
~Кто-то должен убить их всех.
Духи мести плакали, кружась в воздухе.
Ветер с шумом пронесся по комнате, а затем погрузился в тишину.
— Это безумие! Все эти заговоры! — сказал Этельрид, отпрянув.
— Теперь я должна пойти и поприветствовать эту жену герцога. Здравствуйте, я наложница вашего мужа. Он здесь практически вечно, поэтому я решила обратиться к вам по этому поводу. Давайте будем друзьями. Я могу подарить вам такие украшения и одежду, что вы и представить себе не можете.
Этельрид с отвращением посмотрел на эту гламурную женщину.
Он желал изгнать из себя эту порочную кровь Шайлоков, которая текла в его теле.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
Обновлено: 16.02.2026