Рейчел делала всё, что хотела, несмотря на полагавшуюся ограниченность.
Она то и дело бросала на принца Эллиота холодные взгляды. Тот быстро среагировал и прокричал по ту сторону железных прутьев:
«Эй! Разве это не тюрьма!? Почему ты так расслаблена!?»
«Говорят, что люди, живущие в столице…»
«Сейчас это неважно! Эй, скажи мне, как?»
Стражник был полностью озадачен, когда принц внезапно заговорил с ним, и начал трястись от его яростного взгляда. Буквально.
«Даже если ты спросишь, как мне удалось…»
«Неужели ты думаешь, что я отправил её в тюрьму, чтобы у неё был счастливый отпуск, будто она отправилась на виллу?! Иди туда и конфискуй всё, что она сюда принесла!»
Он отдал приказ, но, так как это невозможно, стражнику пришлось долго объяснять принцу все подробности.
«Даже если ты так говоришь… в действительности»
«Изнутри… она закрепила свою корзину изнутри…»
Ему растолковали смысл ключа и замка, и у Эллиота снова отвисла челюсть. Было непривычно видеть прекрасного принца потупившим взгляд с глупым выражением лица… ну, так думал стражник.
«Что нам делать?»
Стражник был в недоумении, когда услышал этот вопрос. Единственная причина, по которой они последовали за принцем, заключалась в том, чтобы задать Эллиоту этот самый вопрос. Стражник бросил взгляд на Сайкса, но тот стоял неподвижно, глядя в другую сторону. Помощи от него ожидать не стоило.
Поскольку младший брат заключённой был умен, его стоило взять с собой… но если они сейчас его позовут, то будут выглядеть некомпетентными. Принц раздражённо чесал свою голову, и когда его раздражение достигло предела, он выдал внезапный и опрометчивый ответ.
«Порвите цепь! Мы разорвём её и проникнем внутрь!»
Эллиот пнул Сайкса под зад, чтобы тот пошевелился.
«Эй, иди и позови пару рыцарей! И попроси их принести с собой инструменты!»
«Ха?... Хах!»
Сайкс побежал вверх по каменным ступенькам так, что эхо каждого сделанного шага раздавалось по помещению. Эллиот начал потешаться над Рейчел, пока та продолжала лежать на своей подушке.
«То, что ты притащила сюда всё это, только ухудшает твоё положение! Наказание, которое ты получишь, будет таким, каким и положено. Я не оставлю тебе ни единого одеяла, представь себя несчастной и дрожащей в одиночестве в холодной темноте!»
После высказывания своих алчных намерений с не менее злобной ухмылкой на лице принц выглядел, как истинный злодей, как на него не посмотри. Взглянув на улыбку принца из-за своего плеча, его бывшая невеста слегка ухмыльнулась и издала короткое глухое «хмф».
«… Делай то, что хочешь.»
Сайкс вернулся вместе с четырьмя рыцарями, сформировав таким образом отряд из пяти человек. Принц тут же указал им на проблемную цепь.
«Вот эта.»
«Эм… вы хотите, чтобы мы это перерезали!?»
Один из рыцарей закричал, у остальных были буквально такие же эмоции.
Им было сказано, что цепь, на которую указывал принц, была размером с мизинец женщины. Но это было не совсем так. Другими словами, если попробовать обхватить эту цепь рукой, то будет невозможно соединить указательный и большой палец… Это была одна из тех цепей, которые вешают на врата замка, а не на тюремную дверь.
Замок, державший её закрытой, был таким же огромным. Настолько, что Рейчел своей крохотной ручонкой не могла поднять его, если только не задействовала обе руки. Замочная скважина была аккуратно повёрнута в сторону камеры, что означало, что снаружи её не было видно.
«Мне было сказано, что нужно будет перерезать цепь, принёс рычажные ножницы…»
Рыцарь вынес вперёд специализированные ножницы, предназначенные для быстрой резки металла. Это был впечатляющий инструмент, работающий по принципу увеличения толкающего усилия, который увеличивал силу зажима в несколько раз.
Тем не менее.
«Если бы она была сделана из свинца, то мы могли бы что-нибудь сделать, но…»
«Это бесполезно!?»
«Это материал, содержащий железо… даже не чугун, а чистое кованое железо…»
Просто чтобы проверить, два рыцаря взяли ножницы и попробовали вдвоем разрезать цепь. Но вне зависимости от силы, которую они прикладывали, не смогли и следа на поверхности оставить.
«Это невозможно.»
«Серьёзно!? Не может быть, должен же существовать другой способ!»
«Есть один, я купил пилу по металлу…»
У мужчины оказалась пила для резки металла, и рыцари принялись по очереди работать ею, и в результате…
«Ваше Высочество, мы оставили небольшой след…»
«Хмм… после получаса работы…»
Потребуется времени до рассвета, чтобы распилить. Но затем рыцарь наконец взглянул на пилу и показал лезвие Эллиоту, который погряз в своих собственных мыслях.
«Она стерлась. Лезвие пилы стало полностью плоским»
«…а мы не можем просто менять пилы каждый раз?»
«В замке больше нет ни одной…»
Над всем подземельем повисла тишина.
Позади этих безмолвных мужчин раздался тихий звук. Когда Эллиот обернулся, он увидел дрожащие плечи молодой дворянки, которая пыталась сдержать смех, пока читала свою книгу.
Кровь прилила в голову принцу, и он пнул железную решетку ногой.
«Эй! Из-за кого это ты так засуетилась!?»
«Разве не из-за вас, Ваше Высочество? Вы тот, кто поместил меня в эту тюрьму. Я не могла бы суетиться в иной ситуации.»
«ААААААА!!»
Когда ты собираешь всё вместе, получается нечто подобное.
Эллиот чувствовал, как его щеки багровеют, и осознавал, что все на него смотрят.
Эллиот действительно стал причиной этого. Он был тем, кто разорвал их помолвку и тем, кто поместил эту девушку в темницу, потому что она просто не могла извиниться… Но даже так, Эллиот сгорал изнутри от осознания того, что эта девушка только играла роль этой «декоративной куклы», и он не мог вот так просто смириться с этим.
«Эй, принеси мне копье, чтобы я мог достать до этой женщины!»
«В-ваше Высочество!?»
Сайкс, тюремный охранник, и все присутствующие рыцари были поражены тем, что Эллиот повысил тон.
«Я не собираюсь её убивать. Я всего лишь покалечу её, нанеся удар в колено или что-то такое. Затем она откроет эти цепи и выйдет к нам!»
«Это так, вы правы, но…!?»
Сайкс и другие рыцари выглядели неловко.
Именно принц был тем, кто внезапно объявил о разрыве помолвки и заключил свою уже бывшую невесту в темницу, не выполняя ни одной из требуемых традиций. Весь королевский дворец, включая подземелье, принадлежал королю, поэтому нельзя сказать, что принц имел право использовать его так, как ему хотелось. По крайней мере, он не может принимать решения такого рода, если король не пойдет на проверку. Кроме того, разве принц не отказался от своих обязанностей, нарушив официально принятую помолвку? Она не совершала никаких преступлений (она издевалась над девушкой принца, так что заключение в темнице и казнь под вопросом), поэтому эти мужчины могут быть наказаны, если сейчас будут следовать приказам принца.
И по какой-то причине никто из них не думал, что принц поможет им чем-либо, если это произойдет. Сайкс и другие рыцари начали молча толкать друг друга вперёд, но когда терпению принца пришёл конец и он повысил непривычно оцепеневший голос… они все остановились на полпути.
«Эй, меня начинает беспокоить то, что меня заставляют ждать. Было бы неплохо, если мы немного порежем её, так что…»
«?»
Принц остановился на полуслове, и, когда все повернулись и посмотрели туда, куда смотрел Эллиот… они видели то же, что видел он, и застыли на месте так же, как и он.
Каким-то образом девушка за решеткой незаметно сдвинулась с места и в явно знакомой манере зарядила арбалет.
«Т-ты даже оружие принесла?! Принести оружие в темницу, да ты ненормальная!»
«О чём вы говорите? Это вовсе не оружие.»
«А? Я ошибся?»
«Это инструмент для самообороны.»
«Это одно и то же, ДУРА!»
В этот момент Рейчел указывала острием затвора на Эллиота, но она оказалась в положении, в котором могла выстрелить в кого угодно, если бы ей это потребовалось. И никто из рыцарей снаружи не имел оружия, чтобы противостоять ей.
Рейчел цинично улыбнулась мужчинам, которые шагнули назад.
«Поскольку Эллиоту не достает как ума, так и терпения, я предполагала подобный ход событий. Кстати, в отличие от Его Высочества, который любил играть и преследовать девушек по всему городу, я предпочитала составлять компанию моему отцу и дяде, когда они ходил на охоту. Дикие птицы так хороши, падая навзничь мертвыми, не думаешь?»
И сказала она это с улыбкой… с прекрасной улыбкой, от которой у присутствующих пробежали мурашки.
«Около трёх лет назад на деревню, в которой я остановилась, напали разбойники… естественно, солдаты герцога взяли ситуацию под контроль практически мгновенно, но я также помогла позаботиться о трёх из них лично. Так что… у меня не возникнет никаких сомнений, чтобы выстрелить в человека, если я считаю его врагом. Вы же не принимаете это близко к сердцу?»
Плохо.
Сайкс и остальные ничего не могли сказать в ответ.
В наши дни даже рыцари, вероятно, не имеют никакого реального опыта в сражениях. Так что будь они действительно настоящими рыцарями или солдатами, их заставляли бы практиковаться, чтобы, когда наступит время нанести кому-нибудь удар, они не колебались. Ветеранов, которые на самом деле убили кого-то в бою, легко выделить среди других воинов.
Именно так сейчас и происходит в мире… а теперь переведите это на одного закалённого в боях высокопоставленного аристократа.
Она насмехалась над ними, спрашивая: «Должна ли я убить тебя?~» и что сделать дальше, так что Эллиот и Сайкс поняли, в какой они ситуации.
Рейчел склонила голову со своим миловидным личиком вбок.
«Если вы ничего не сделаете со своей стороны, то я позволю вашим тупым лицам спуститься и навестить меня. Но если ты хотя бы попробуешь навредить мне или проникнуть сюда, я думаю, мне придется воспользоваться своим правом на самооборону, не так ли?»
Рейчел снова улыбнулась и кивнула в сторону лестницы.
«Если вы закончили, то не могли бы вы подняться и оставить меня?»
На вопрос Рейчел рыцари поспешно схватили Эллиота и потащили прочь; его ноги не двигались даже тогда, когда волоклись по полу. Выглядело так, словно они мужественно уводили принца от опасности, но на деле просто не могли уйти, если их старший офицер остался, поэтому тащили его с собой. Кстати, тюремный охранник сбежал самым первым из них.
Когда Сайкс подтолкнул принца в спину, чтобы тот начал подниматься по лестнице, Эллиот смог прийти в себя и снова разразился криками.
«Если ты так хочешь быть в тюрьме, то оставайся там столько, сколько захочешь! Но с другой стороны, неужели ты думаешь, что кто-нибудь выпустит тебя? Даже если попросишь тебя освободить, мы никогда этого не сделаем! Даже если будешь плакать, я не позволю тебе уйти!»
Она ответила бывшему жениху небольшим зевком и снова открыла свою книгу.
«Я хочу, чтобы ты, по крайней мере, мог сказать нечто подобное мне в лицо.»
Она даже не рассчитывала на ответ. К тому моменту, когда Рейчел замолчала, трусливый принц уже сбежал.
Девушка уснула с книгой в руках, думая о счастливой жизни, которая начнётся с завтрашнего дня.
Обновлено: 16.02.2026