Возвратившись из темницы, Сайкс видит, что Эллиот как ни в чём не бывало продолжает флиртовать с Мисс Маргарет... Но они ещё не знают, что их всех вскоре ожидают не самые приятные потрясения в мрачных стенах темницы.
«….!!»
Эллиот потерял дар речи, когда увидел состояние подземелья. Сайкс, который уже смотрел на этот кошмар второй раз за день, опять подбирал челюсть с пола. Эта темница разительно отличалась от того убогого подвала, которым была буквально минут 30 назад.
Подземная тюрьма — это помещение, представляющее собой одну большую квадратную комнату, разделённую на две части железной решёткой. Передняя часть предназначена для посещения и наблюдения заключённого. Тут же находилась лестница, ведущая наверх в основную часть замка.
Не было и большой необходимости в интерьере, так как допрос проводился ещё на посту караула. Еду для пленников приносят из кухни на верхних этажах, поэтому в темнице нет никакого кулинарного оборудования… Простенький стол и пара стульев — единственная мебель, предоставленная узнику.
Задняя часть комнаты — место для проживания самих заключённых. Минимализм. В одном углу находились туалет, душ и умывальник — всё в одном месте.
Эти две части разделялись лишь железными прутьями, и если их убрать — получалось единое большое помещение.
Так как это подземелье, то его этаж находился под землёй. Однако в высоких стенах были несколько длинных отверстий, выходящих наружу — они служили для вентиляции и освещения. Но, являясь единственным источником света, вентиляция не обеспечивала комфорта: даже днём здесь было довольно-таки темно без ламп или свечей.
Будет ли жизнь в этом удушающем месте ужасной, зависело от общественного положения того, кого сюда заточили, и от враждебности того, кто пожелал отправить пленника в это место.
Если заключённый был важной шишкой, нуждавшейся в особом обращении, или если он был в дружеских отношениях с высокопоставленными лицами, он мог рассчитывать на особый уход. Ему предоставлялось больше мебели — ковры, кровать, лучшего качества столы и стулья. Иногда допускались туалетные принадлежности и даже ванна.
Если же цель заключения заключалась в угнетении пленника или если тюремщик его ненавидел — узник не получал ничего. Более того, страдая от холода, он был вынужден спать на каменном полу, есть с подноса, стоящего на земле, и быть униженным тем, что охранник наблюдал за его гигиеническими процедурами.
Только услышав это, большинство мужчин бросало в дрожь. Особенно, если их заключение было предрешено…
Тем не менее, эти истории — просто городские легенды.
Во-первых, не было причин отправлять людей именно в королевскую темницу. Большинство заключённых имели дело исключительно с охранниками. Их допрашивали в карауле и не давали возможности сбежать.
Во-вторых, преступники чаще были такими людьми, что не заслуживали помещения в темницу королевского дворца. Гораздо проще отправить их в пригородную тюрьму для простых людей.
Это подземелье использовалось для оскорбления могущественных людей, потерявших всё в гражданских войнах и заговорах. Поскольку в стране долго царил мир, оно стало камерой для дворян и придворных, попавших в неприятности.
Рейчел Фергюсон была первым человеком за долгое время, помещённым в эту темницу, но она действительно была необычным случаем. Никто и не думал, что дочь герцога разозлит принца и будет заточена за это. Такого человека трудно было бы найти.
Но мог ли сам принц Эллиот предполагать подобный расклад…?
Естественно, нет. Он всего лишь хотел запугать Рейчел, которая создаёт негативную атмосферу и издевается над милой Маргарет. Даже в мыслях он не мог представить, какими будут её условия жизни.
Он представлял себе, как Рейчел впадает в отчаяние и просит прощения у Маргарет, лишь бы выйти на свободу. Ничего более зрелищного он не воображал.
Если честно, после исключения Рейчел из своего общества и флирта с Маргарет, Принц напрочь забыл о произошедшем, пока Сайкс не вернулся в зал.
Поэтому он не знал ни о странностях ситуации, ни о проблемах помощника — до того момента, как сам вошёл в подземелье.
…Вначале он даже не осознал, что перед ним.
В этой тюрьме дочь герцога, с которой он только что разорвал помолвку, в холодном сыром месте просто наслаждалась отдыхом.
Вместо каменной плитки на полу лежал ковёр с геометрической вышивкой, а душ и туалет были огорожены цветочной занавеской.
Девушка, прибывшая накануне в вечернем наряде, уже переоделась в домашнюю одежду. На ковре стоял мягкий диван, на котором она читала книгу, лёжа на спине. Света хватало для чтения.
Почему на ней другая одежда?
Откуда вся эта мебель?
Невозможно.
Эта картина просто невозможна.
Передняя комната оставалась подземельем. Но за решёткой, вместо сырого подвала, было уютное место для проживания.
Стража, принц, Сайкс — все смотрели в молчании. Через мгновение дворянка заметила их присутствие.
«?»
Рейчел села, проигнорировав решётку, подняла котелок со спиртовой лампы, налила кипяток в чайник и накрыла крышкой. В подземелье распространился аромат чая.
— Хе-хе…
У Эллиота отвисла челюсть. Сайкс смотрел на лицо женщины, но не мог произнести ни слова.
Через пять секунд чувства вернулись к принцу. Он подбежал к решётке и вцепился в неё:
— Ты! Откуда ты всё это взяла!?
Рейчел скептически посмотрела на него:
— Так как я всё подготовила сама, я не потратила ни копейки из государственного бюджета.
— Не в этом проблема!
— Это мои личные вещи, приобретённые со временем, поэтому нечего сказать более конкретного.
— Я не спрашиваю, откуда ты это взяла! Как это оказалось здесь!?
Принц становился всё более раздражённым.
Рейчел не понимала, что он имеет в виду, и вместо ответа подошла к ближайшей деревянной коробке. Эти ящики всегда были здесь — они использовались для хранения всякой мелочи.
— …Отсюда!? — вскрикнул Сайкс.
— Что!?
Стражник начал суетливо объяснять ситуацию Принцу. Эллиот, поняв всё, смотрел, как его бывшая невеста пьёт чай с печеньем, и у него закружилась голова.
— П-предполагая такое… это Герцог отправил тебе всё это!?
— Если точнее, я сделала всё сама. Просто подготовилась.
Так как это утверждение не укладывалось в голове Принца, Рейчел взяла книгу, открыла нужную страницу и продолжила читать.
Хоть все признавали красоту Рейчел Фергюсон, они так же знали её странную манеру держаться — она была незаметной, и Принц часто забывал, что она говорила.
Её тонкие губы редко выражали что-либо. Даже если она высказывалась, Эллиот слышал то, что хотел слышать.
Она была его тенью — подходящая женщина, всегда рядом. Соперницы презирали её, называли увядающим цветком, не подходящим наследнику престола.
На фоне яркого Эллиота она была едва заметной бабочкой.
Она осталась бы такой и дальше… если бы не Принц.
Из-за этого многие считали её разочарованной.
Принц подумал, что именно из-за этого она не сопротивлялась при разрыве помолвки…
Но теперь у него было другое мнение.
…Кто эта женщина, которая делает всё, что хочет, даже в таком нелепом месте?
Обновлено: 16.02.2026