13.
— Юная госпожа, вставайте!
— У-у… — Артезия, уткнувшись лицом в подушку, жалобно застонала.
Элис распахнула шторы.
— Вставайте же. Вы же сказали, что с сегодняшнего дня будете ходить на плац по утрам, что бы ни случилось.
— Угу…
— Опять вчера допоздна читали?
— Я не так поздно легла.
— Если вы будете ложиться после девяти, я попрошу, чтобы в вашей комнате убирали все лампы. В детстве нужно высыпаться, иначе не вырастешь.
Артезия села, но глаза были всё ещё полузакрыты.
— Угу, — вяло ответила она.
По ночам ей не спалось, но даже если лечь пораньше, утром всё равно было трудно вставать.
Она соскользнула с кровати и перешла в соседнюю комнату. Там уже была приготовлена тёплая вода для умывания.
Умывшись, она немного пришла в себя. Элис, распахнувшая все окна, последовала за ней и усадила перед туалетным столиком.
— Я заколю волосы повыше. Всё равно потом будете мыться.
— Угу…
Артезия ответила, покачиваясь. Элис, глядя на неё, улыбнулась.
— Раз уж вы решили, надо стараться. Наследник, наверное, сейчас на плацу.
Артезия зевнула и попыталась широко раскрыть глаза. Она и сама это знала.
Когда волосы были уложены, она посмотрела на часы — семь утра. Седрик должен был быть на плацу.
Она быстро переоделась в тренировочный костюм и вышла. Элис помахала ей вслед:
— Юная госпожа, удачи!
Артезия Розан в этом году стала тринадцатилетней.
И без того взрослому для своих лет жениху исполнилось восемнадцать. В восемь лет тринадцатилетний мальчик казался чем-то абстрактным, почти первой любовью. А в тринадцать восемнадцатилетний казался слишком недосягаемым.
\*\*\*
Собственный плац Седрика в особняке был небольшим, но для одного человека достаточным.
С тринадцати лет, когда он очнулся в этом теле, и до сих пор, за исключением времени, проведённого на корабле, он ни разу не пропустил утреннюю тренировку. Отчасти потому, что знал: самая надёжная опора — это собственное тело.
«Впрочем, некоторая привычка тут тоже есть».
Человеку свойственно желать заниматься тем, что у него хорошо получается, и избегать того, что плохо. К тому же тренировать тело было для него уже пройденным путём, и он продвигался гораздо эффективнее.
— 250! — досчитал оруженосец.
Седрик опустил большой меч, которым вращал, взял у него полотенце и вытер пот с лица и шеи.
Артезии и Лизии он разрешил пользоваться плацем, как только его оборудовали. Лизия захаживала часто, а Артезия почти не появлялась — разве что пару раз в дождливую погоду выходила погулять.
Впрочем, она тоже не хотела заниматься тем, что у неё плохо получалось. Седрик и не ждал от неё многого.
Но она стала гораздо здоровее, чем он помнил. Теперь она неплохо танцевала и умела прыгать через скакалку. Координация движений была всё ещё неважной, часто тело оставалось напряжённым и медлительным, но выносливость заметно улучшилась. Верхом она ездила сносно.
Но, в отличие от бальных танцев и верховой езды, силовые тренировки, похоже, совершенно не привлекали её.
Он подумал, что на этой неделе, если выдастся свободное время, нужно будет съездить с ней покататься на лошадях, но в этот момент дверь на плац приоткрылась и показалась голова Артезии.
— Ах! — она удивлённо ахнула.
Седрик улыбнулся и, по привычке, протянул ей руку.
— Хорошо спала? Сегодня рано.
— Доброе утро.
Артезия, слегка покраснев, подошла к нему. По тому, что волосы были заколоты наверх, было видно — она настроена серьёзно. Правда, тренировочный костюм был почти новый.
— Пришла тренироваться?
— Да. С с-сегодняшнего дня я буду тренироваться по утрам.
— Хорошая мысль. Тогда начнём с растяжки?
Седрик как раз заканчивал, но упускать такой редкий шанс не хотел.
Артезия, всё ещё краснея, сказала:
— Я-я сама. Я не хотела вам мешать.
— Ты не мешаешь. Давай начнём с разминки.
Артезию охватило отчаяние. Она думала только попрыгать через скакалку, украдкой поглядывая на тренирующегося Седрика… У неё и правда были благие намерения, но не настолько же, чтобы её мучили!
Но то ли не понимая её чувств, то ли нарочно, Седрик велел ей сесть на пол и принялся разминать её конечности, вытягивая их.
\*\*\*
Разбитая ещё до начала дня, Артезия поплелась обратно в свою комнату.
Элис, увидев её измученный вид, рассмеялась.
— Устали?
— …Кажется, я умираю…
Суставы горели — казалось, они вот-вот разорвутся. Или уже разорвались.
Они договорились встретиться на плацу завтра в то же время. Седрик сказал, что как раз к тому времени он заканчивает тренировку и будет помогать ей каждый день. Артезия была охвачена противоречивыми чувствами — радость смешивалась с унынием. А на самом деле всё это было лишь преддверием страха.
Но Элис, знавшая, что наследник не мог заставить её перенапрягаться, улыбнувшись сказала:
— Вы просто вспотели и устали. После ванны полегчает.
— Угу, спасибо.
Артезия направилась в ванную. Там её ждала Мари.
— Доброе утро, Мари. Хорошо спала?
— Доброе утро. Я слышала, вы сегодня тренировались?
— Угу…
— Почему вы такая унылая?
— Господин Седрик был жесток…
За пять лет единственное, что эта добрая и послушная юная госпожа постоянно пропускала, несмотря на просьбы, — были тренировки. Поэтому Мари рассмеялась.
— Он хочет, чтобы вы были здоровы.
— Я знаю… — Артезия с головой погрузилась в тёплую ванну и пробормотала: — Мне кажется, господин Седрик до сих пор видит во мне маленького ребёнка…
Будь иначе, он бы не хватал за конечности леди и так небрежно их вытягивал и сжимал.
Мари сдержанно улыбнулась. Она знала, что Седрик обожает Артезию и желает ей добра, но вряд ли восемнадцатилетний юноша относится к тринадцатилетней девушке серьёзно. Тем более он растил её с восьми лет.
— Когда вы станете по-настоящему взрослой, всё изменится, — сказала Мари.
— Я хочу поскорее вырасти, — пробормотала Артезия.
Она часто говорила это — каждый раз по разным причинам.
— Не надо спешить. Вам ещё многое предстоит выучить и сделать. Помыть голову?
— Нет, я сама.
— Тогда я подожду снаружи. Сегодня вы едете в университет?
— Да. У меня договорённость с профессором Нивеа.
— Тогда я приготовлю подходящую одежду.
Когда Мари вышла, Артезия ещё немного посидела, рассеянно глядя на воду. Пот и ванна расслабили мышцы, стало легче.
Взглянув на часы, она встала, помылась и выполоскала волосы. Завернув голову в полотенце, она вышла — Элис ждала с расчёской.
— Элис, ты не опоздаешь? Тебе же в школу.
— Ещё не поздно. Я хотела высушить вам волосы.
— Нельзя опаздывать. Иди скорее.
Артезия поторопила её.
— Всё в порядке. В этом месяце у меня всего два урока. Я заканчиваю первое полугодие.
Элис училась в школе с двенадцати лет — её обучение оплачивал Седрик.
Обновлено: 13.10.2026