Том 1 Глава 64

Той зимой светское общество поразила история императрицы. \- Я слышала, что был пророк, который знал, что Ее Величество покинет свое уединение и выйдет из дворца. \- Нет, вы не должны говорить такие вещи. Что, если они услышат их в храме? Благородные дамы кричали и закрывали рты веерами. — Он не пророк, а некромант. Я слышала, что он из трущоб… — Он предсказал, что двери дворца императрицы откроются? \- Это не пророчество. Однажды, в Грейсон-Виконти, состоялся сеанс, и призрак, появившийся там, был призраком женщины с самым благородным статусом, которая определила будущего императора. \- Ах, такое может сказать каждый. Я не думаю, чтобы положение сэра Лоуренса в первую очередь зависело от воли Ее Величества. \- Но только тогда никто и подумать не мог, что Ее Величество действительно откроет двери дворца Императрицы и выйдет наружу. \- Конечно. Великий Герцог Эфрон, разумеется, как ее родственник, иногда встречался с Ее Величеством. Ее присутствие на свадьбе удивительно, даже несмотря на это… Благородные дамы сказали, что было удивительно использовать дочь Мираилы в качестве ее фрейлины и заменить ее матерью. \- Она также дала ей шар из чистого золота. Так бывает, когда у фрейлины нет матери, но… \- Вы не понимаете чувства Ее Величества? Разве маркиза Розанна не хвасталась своим сыном? \- Нынешние барышни не знают, но перед императрицей она говорила, что мать, которая потеряла кронпринца и своих детей подряд, не заслуживает жизни, так что она привела с собой сэра Лоуренса. \- Между прочим, ее дочь стала фрейлиной Ее Величества, а лорд Лоуренс в эти дни приходил и уходил через порог дворца Императрицы… \- Но не слишком ли стоит говорить, что Ее Величество покинула свое уединение? Дверь дворца императрицы открыта, но на самом деле она никого не встречает. \- По крайней мере, она показала, что готова участвовать в будущих делах. Люди напряженно смотрели на дверь дворца императрицы. Кроме того, тема некроманта была очень интересна. \- Но я думаю, что некромант - настоящий. Кто-то понизил голос и сказал. \- Баронесса Лэндон также нашла своего сына. \- Разве сын баронессы Лэндон не ушел из дома из-за служанки, которая привлекла его внимание два года назад? \- Ага. Но без сына баронессе немного… Знаете. Барон Лэндон лежал на больничной койке и не знал, как встать, а с дочерью бывшей жены у него были наихудшие отношения. Они ничего о нем не слышали с тех пор, как он вышел из дома, но некромант сказал им, где он находится. \- Замечательно. Иногда ходят слухи о некроманте, но я впервые слышу подобную историю. \- Между прочим, для барона Лэндона это большое дело. Может быть, он не принял бы горничную, верно? \- Почему нет? \*\*\* По слухам, некромант находился в особняке Генри Кейшора, капитана императорской гвардии. Его пригласили дочь Кейшора Миэль и ее кузина Хейзел. Сначала Миэль ужасно колебалась.  \- Это просто для удовольствия. Это ничем не отличается от просмотра кофейной гущи. Не нужно воспринимать это так серьезно, - убеждала ее Хейзел. \- Но если мой отец узнает, меня отругают. \- Разве тебе не любопытно? Какого черта в светском обществе так много сенсаций? Разве ты не слышала? Не так давно он угадал, когда сэр Ной собирался подать в суд на графа Атиллу. До тех пор никто никогда не догадывался о любви сэра Ноя к леди Атилле. Миэль была заинтрегована. \- Что, если придет некромант и будет только лгать? Тогда нечего терять, - энергично сказала Хейзел. \- Верно. \- Я собираюсь написать об этом статью. \- Действительно? Тетя разрешила? \- Если газета продаст мою статью, мама больше ничего не скажет. Помоги мне, Миэль. Я хочу сохранить это в секрете, пока не закончу статью. Миэль потерпела поражение. Она предоставила место, а Хейзел приготовила все остальное. Некоторые из знатных дам, заинтересовавшиеся сеансом, сразу заявили о своем намерении присутствовать. Приглашенный некромант появился с пурпурным капюшоном на глазах. \- Идеально круглый стол, 9 человек, красные свечи столько, сколько человек, белые скатерти… Хорошо. У вас есть все, что нужно, - серьезно сказал некромант. Затем он вынул нож из рук. Он проткнул палец и пустил кровь. Кровью был нарисован магический круг в центре белой скатерти. Затем выключили свет и задернули шторы, чтобы затемнить комнату. Тогда была довольно загадочная атмосфера. \- Все, пожалуйста, положите руки под стол и возьмитесь за руки с людьми с обеих сторон. Это называется кругом жизни. Это не позволит духу ускользнуть и выйти, - с серьезным лицом сказал некромант. \- Никогда не отпускайте своих рук. Даже мы не знаем, что сделают добрые духи, если они выйдут из-под контроля. Прежде всего, эти держащиеся руки служат для защиты друг друга. Духи просачиваются в ладони живого человека, поэтому обязательно держите ладони вместе. Хейзел хихикнула. Потому что слова некроманта звучали слишком абсурдно. Некромант пробормотал непонятное заклинание. Гости собирались по-своему насладиться этой забавной игрой, но не успели, как в магическом круге, нарисованном кровью, заплескались голубые искры. Хейзел, которая хихикала, перестала смеяться. В комнате было напряжение. Вспышка! Магический круг испустил вспышку, так что на мгновение его нельзя было увидеть. \- Ааа! Испуганная Миэль закричала. Снаружи послышались тихие шаги. Кейшор, только что пришедший домой, услышал крик Миэль и прибежал. \- Что происходит, Миэль! Дверь распахнулась, и комната наполнилась светом. Перепуганные гости заспешили. Некоторые кричали, что если отпустить руки, дух убежит. Кейшор сдернул светящуюся скатерть и сбросил ее с пола. Когда свечи упали, ковер загорелся. Кейшор смахнул его скатертью. Затем широко распахнул шторы. Он взглянул на Миэль, сжимавшуюся в кресле, и повернул свое ошеломленное лицо к Хейзел. \- Что здесь происходит, Хейзел? \- О, это так. У нас только что был сеанс….. Не сердись, не сердись, дядя. Это было просто для удовольствия. Крик Миэль был просто удивлением… \- Сеанс? Это мошенник, известный в наши дни? Он схватил за воротник некроманта. \- Хех-хе… Некромант неловко рассмеялся. Кейшор потащил некроманта в библиотеку. И бросил его на пол, а после сорвал с него капюшон. \- Что ты делаешь? - свирепо спросил Кейшор. \- Я всего лишь клоун, - сказал некромант. \- Даже если это так, я слышал о тебе нелепые слухи. Клоун? \- Ну что… Немного развлекаю богатых, которым это нравится, и они дают мне небольшую награду. \- Я слышал слова, которые вы называете настоящей душой и пророчеством. \- Ах, кто всерьез верит в такое? Я вам скажу, я стараюсь заранее немного узнать о гостях, чтобы сыграть реалистично. Некромант застонал и потер ладонь. \- Это просто сбор слухов о социальных делах и облачение их в правдоподобные слова. Супруг Леди по браку, похоже, теперь ненавидит Леди. У него очаровательные глаза…. Что-то вроде этого. \- Как ты создал свет? \- Ну, именно там я подобрал древнее заклинание и выучил его. Оно означает «сияние», я рисую его кровью, и через некоторое время оно светится. Кейшор коснулся своего лба. Было бы абсурдно говорить, что этот мошенник так заменит в светском обществе. Ему было почти стыдно за себя. \- Уходите. Больше не появляйтесь. Некромант поскользнулся и упал, ударившись спиной с застенчивым, испуганным лицом. Потом быстро развернулся и выбежал. За пределами кабинета Хейзел и Миэль с испуганными лицами шныряли вокруг. \- Заходите обе, - резко сказал Кейшор. \- Я, извини, отец. Миэль склонила голову. Хейзел тоже. Кейшор вздохнул. \- Конечно хорошо, что вы любознательны. Я думал, что вы - умные дамы, поэтому ничего не говорил и просто присматривал за вами. Но что же это за глупость? \- Это просто игра. Я знаю, что это мошенничество. Меня интересует трюк… \- Хейзел! - крикнул Кейшор, - Есть ли смысл детям до 20 лет привлекать мошенников к себе домой ради забавы? Если это мошенничество, это мошенничество, это гнусное дело! Что подумают люди? Как насчет храма? \- Ах, но о нем говорят и там и тут. Хейзел вздрогнула, пытаясь найти оправдание. Это потому, что у Кейшора было страшное лицо. \*\*\* Когда некромант был изгнан, он расправил плечи и вздохнул, выходя из особняка Кейшор. Когда он шел по одному из переулков, его ждала черная карета. Некромант взобрался на повозку. \- Сегодня действительно сумасшедший день. \- Что-то случилось? Рай? - спросил Фрейл, ехавший в карете. \- Не зови Рай, я - Уатт. Кстати, как давно ты называешь меня по имени? Фрейл рассмеялся. Артезия назвала его Рай, так что он последовал этому примеру. \- А как насчет сэра Кейшора? \- Меня выгнали после того, как меня обвинили в абсурдном мошенничестве. \- Ты обычный мошенник, да? \- Абсурдный заговор… Говоря это, Рай увидел саркастическое лицо Фрейла и поправил его слова. \- Это называется ….. пешка. Рай вздохнул. \- Кстати, я сделал то, что мне сказали, но я не знал, что слухи будут так распространяться. Кажется, лорд Кейшор уже знал меня. \- Ты не назвал своего имени, не так ли? \- Не волнуйтесь. Я знаю, что исчезновение в роли мошенника-некроманта спасло мне жизнь.