С пирожными, набранными Звёздочкой, втроём всё-таки справились.
После завтрака они прогулялись по палубе, а вскоре лайнер начал швартоваться.
На борту находилось больше шести тысяч пассажиров. Кораблю предстояло выйти в открытое море, провести там две недели и вернуться на остров Юнъань. На острове Красных кораллов собиралась сойти лишь сотня человек, поэтому семью Лю заметили сразу.
— Наконец-то земля, — простонала госпожа Лю, опираясь на мужа. — Я думала, круиз будет весёлым. А меня укачало, едва поднялась на борт. Всю ночь глаз не сомкнула.
Лицо у неё приобрело болезненный желтоватый оттенок. Взрослый сын выглядел не лучше: от вчерашней бодрости не осталось и следа.
Пожаловавшись Чэн Хуань, госпожа Лю повернулась к настоящему виновнику бедствия. Оттолкнула поддерживающую руку мужа.
— Всё из-за него. Я хотела взять лекарство от укачивания, а он заявил: раз его не укачивает, значит, и нас не будет!
— Ты сама говорила, что нормально переносишь корабли, — возразил господин Лю.
— Речной пароход и морской лайнер — одно и то же?
— А разве нет?
— Лю Айго, ты специально меня злишь?
Супруги снова приближались к ссоре. Чэн Хуань поспешила вмешаться и достала из ручной клади баночку.
— Попробуйте сушёную мандариновую цедру. Она помогает от тошноты.
После бессонной ночи госпожу Лю мутило от одного вида еды, но кислый терпкий аромат неожиданно вызвал аппетит. Она положила ломтик в рот и через минуту удивлённо выпрямилась.
— И правда легче. Где покупала?
— Сама сушила. У меня есть запасная банка, возьмите.
— Спасибо.
Госпожа Лю дала кусочек сыну и толкнула мужа локтем. Тот понял намёк, порылся в сумке и протянул пакет.
— А это наши домашние сухофрукты. Никаких добавок, всё натуральное.
Чэн Хуань приняла ответный подарок. Никто не пытался выгадать мелочь, поэтому общаться было легко.
Вскоре за ними приехали две машины, заранее заказанные Цзян Минъюанем. Одна — для них, вторая — для семьи Лю.
Остров Красных кораллов был небольшим, и гостиница на нём имелась только одна. Зато необычная: рядом с шестэтажным камуфляжным корпусом стояли отдельные виллы в форме военной техники и оружия.
Ещё из машины Звёздочка заметил огромное строение с гусеницами и башней.
— Мам! Смотри, какая машина!
Колёса есть — значит, машина. О танках он пока не слышал.
— Это танк.
— А что такое танк?
— Большая боевая машина. Люди внутри защищены бронёй, а из той длинной трубы стреляют снаряды.
Объяснения оказалось достаточно. Звёздочка прилип к стеклу и сопровождал приближение «большого танка» восторженными возгласами.
Машина остановилась у самого танка.
Цзян Минъюань забронировал именно виллу-танк.
Камуфляжные стены обвивали лианы, смягчая грубые линии. Здание выглядело одновременно грозно и немного сказочно. Узнав, что настоящим танком управляют люди, Звёздочка немедленно решил стать танкистом.
Родители уже перестали следить за его карьерными планами. За последние сутки он успел побыть пилотом и снайпером. Танкист тоже надолго не задержится.
Сотрудник выдал ключи и провёл гостей внутрь.
Круглая дверь с односторонним стеклом напоминала танковый люк. В просторной гостиной стоял камуфляжный диван, телевизионную стену стилизовали под укладку боеприпасов. Повсюду находились модели танков; даже держатели для бутылок в винном шкафу повторяли их форму.
Восторг Звёздочки был ожидаем. Но и Чэн Хуань не удержалась.
— Как здорово!
Она взяла у входа модель, похожую на маленький трактор.
— Что это за танк?
— «Перец первый». Этой модели около восьмидесяти лет, а сняли её с вооружения ещё в прошлом веке.
— А этот?
— «Чайка».
Цзян Минъюань без труда называл модели и годы службы. Чэн Хуань расспрашивала всё увлечённее.
Звёздочка тем временем обежал виллу, выбрал любимый танк и устроился с ним на полу. Через некоторое время вспомнил о родителях. Они всё ещё стояли у входа и рассматривали коллекцию.
— Мам, играй со мной!
Мальчик сорвался с места и с разбега влетел в Чэн Хуань.
Она потеряла равновесие, отступила на два шага и упёрлась спиной в грудь Цзян Минъюаня. Мужчина тут же обнял её за талию.
Спиной она больно ударилась о его твёрдую грудь, но упасть он ей не дал. Чужое тепло окружило со всех сторон, а лёгкий аромат его одеколона заполнил дыхание.
Сердце Чэн Хуань сбилось с ритма.
Она кашлянула, отодвинула сына и поспешно шагнула вперёд, выскальзывая из объятий.
Цзян Минъюань медленно убрал руку. Уши слегка покраснели. Он спрятал руки за спиной и невольно потёр пальцы, всё ещё помнившие тепло её талии.
— Мам, ну давай играть!
Звёздочка не заметил ничего.
— Буду. Но больше не налетай на меня с разбега.
— Почему?
Ответил отец:
— Ты стал тяжёлым. Мама может не удержать.
В мультфильмах тяжёлые люди ломали кровати. Звёздочка не желал принадлежать к их числу.
— Мам, я не тяжёлый!
— Ещё какой. Видел, как далеко я отлетела?
Она легонько стукнула его по голове.
Мальчик сник. Опустил танк, медленно дошёл до дивана и рухнул лицом в подушку, изображая конец света.
Чэн Хуань забеспокоилась и подошла утешить. Едва перевернула сына на спину, тот ожил, обхватил её за шею и повис всем телом.
— Мам, я ведь лёгкий?
— Нет, ты ужасно тяжёлый. Слезай!
При росте в один метр Звёздочка весил шестнадцать килограммов. Для наклонившейся женщины — более чем достаточно. Чэн Хуань почувствовала, как вот-вот не выдержит поясница.
Цзян Минъюань снова пришёл на помощь. Разжал руки сына и снял его с матери.
Освободившись, Чэн Хуань выпрямилась и глубоко вдохнула. Щёки раскраснелись от усилия, в глазах выступила влага.
— Спасибо.
Цзян Минъюань отвёл взгляд.
— Ты слишком его балуешь.
Он взял сына за руку, отвёл в сторону и с холодным лицом начал объяснять, почему нельзя бросаться на людей и виснуть у них на шее.
Разговор длился почти полчаса.
После этого Звёздочка некоторое время воплощал идеального ребёнка. Ходил медленно, разговаривал тихо, к маме не приставал. Сам лёг на пол и выстроил девять моделей в ровный танковый строй.
---
День обещал жару до тридцати трёх градусов. Солнце палило, ультрафиолет в тропиках был особенно сильным.
Чэн Хуань разобрала багаж, нанесла солнцезащитный крем, взяла очки и соломенную шляпу. Затем так же тщательно подготовила сына.
Они вышли из комнаты одновременно с Цзян Минъюанем.
Впервые Чэн Хуань увидела его не в костюме. На мужчине были повседневные брюки, рубашка с длинными рукавами и кроссовки. Всё, разумеется, чёрно-белое. Без геля волосы свободно падали на лоб, и Цзян Минъюань выглядел заметно моложе.
Но рядом с ними он всё равно выглядел человеком из совсем другой компании.
На Чэн Хуань и Звёздочке были лёгкие футболки и широкие шорты с крупными цветами. Одинаковые соломенные шляпы и солнцезащитные очки сразу выдавали семейный комплект.
Она долго рассматривала Цзян Минъюаня.
— Что-то не так?
Он опустил глаза на одежду.
— Вам не жарко в длинных рукавах?
— Я привык.
— Тогда хотя бы смените чёрные брюки. Они на солнце раскалятся.
Цзян Минъюань помолчал.
— Других нет.
Его гардероб состоял почти исключительно из костюмов и рубашек. Даже одежду для поездки в последний момент выбирал помощник. Годами наблюдая холодного и строгого начальника, тот не решился купить ничего ярче чёрного и белого.
Чэн Хуань об этом не знала. Решила, что сам Цзян Минъюань не признаёт других цветов, и повела сына к лестнице.
Уже у двери остановилась.
— На острове наверняка продают одежду. Давайте позже подберём вам что-нибудь?
Она обернулась и улыбнулась:
— Мы приехали вместе. Если оденемся в одном стиле, будем выглядеть настоящей семьёй.
Цзян Минъюань замер. Челюсть на миг напряглась, в горле словно застряли слова.
Только через несколько секунд он чуть скованно кивнул:
— Хорошо.
Обновлено: 14.07.2026