Глава 20 — Глава 19.

— Думаю, нам лучше вернуться? – предложил Ричард, обеспокоенный моим состоянием.  Некоторое время я молча сидела, смотря вдаль, а затем с опозданием покачала головой.  — Нет, всё в порядке. Не хочу уходить сейчас. Давай просто немного осмотримся?  Раньше я жила под опекой герцога, после замужества – Графа. И всегда я сидела в особняке, даже не зная, что происходит за его пределами. Я не могу так просто сдаться и уйти.  — Но ты выглядишь не очень хорошо.  — Если мне станет хуже, мы уйдём.  Ричард вздохнул, нахмурившись и поморщившись:  — Хорошо.  Я знала, что это постыдный путь, но выбор сделан. Из дома выбраться действительно сложно. И если сейчас уйду, не смогу погулять до самой смерти. Оставалось не так много времени, а шансы на выздоровление крайне низкие. Ричард, похоже, не возражал, для меня это даже лучше.  — Как я уже сказала, я впервые на ночном рынке. Я просто хочу прогуляться и насладиться им.  — Хорошо, – Ричард поддержал меня.  По мере прогулки мне становилось всё лучше. Теперь, когда я могла идти самостоятельно, отказалась от поддержки Ричарда. Несмотря на это, муж следил за каждым моим действием, чтобы я не упала и не пошатнулась.  — Что это?  Некоторое время я оглядывалась по сторонам, а затем увидела хлеб уникальной формы.  Эту закуску продавал уличный торговец. Когда я подошла ближе, увидела восхитительную выпечку.  — Здесь всегда продают такие закуски, — коротко объяснил Ричард, стоя сбоку.  Так просто? Но мне интересно попробовать хлеб на вкус! Уличная еда хорошо пахла. Пикантный, сладкий, приятный аромат. Поэтому я посмотрела на Ричарда жалостливыми глазами:  — У меня нет денег, не мог бы ты купить мне одну?  Ричард нахмурился и посмотрел на хлеб на прилавке.  — Ты собираешься это съесть?  Графу казалось мое желание поесть уличные закуски неожиданным и невероятным. Конечно, на первый взгляд, я – не та, кому нравится подобная. Ведь Диана – дочь Герцога Тристана. Но на самом деле ситуация совершенно иная.  — Почему? Думаешь, я не смогу это съесть?  — Да...  Ричард, которому казалось это совершенно естественно, на мгновение остановился, а затем, скрестив руки, сказал:  — Делай, что хочешь.  — Спасибо, – я улыбнулась в знак признательности, а затем повернулась обратно к хозяину ларька. — Можете дать булочку на каждого?  — А? На каждого?  Мужчина удивлённо посмотрел на нашу группу: Ричард, а также сопровождающие нас слуги, горничные и рыцари. Хозяин мог единоразово продать всю выпечку, что приготовил за день. Однако лицо его выглядело не очень счастливым, скорее встревоженным.  — Может ли такой драгоценный человек съесть мою стряпню?  Хозяин ларька узнал нас, а точнее – Ричарда – и склонил голову. Казалось, существование Графа было для них слишком трудным, ведь это не обычный человек, а правитель земель. Я оглянулась на мужа, закатывая глаза. А затем обернулась к хозяину, улыбаясь.  — Ничего страшного. Почему бы сначала не дать нам два?  — Да-да, – колеблясь, владелец ларька, наконец, упаковал две буханки хлеба и протянул вперёд.  Олив быстро потянулась за покупкой, но я была быстрее. Взяв хлеб, я протянула одну булочку Ричарду.  — Давай поедим вместе?  Взгляд Графа обратился на покупку. Он внезапно принял предложенный мной хлеб, но не собрался его есть. Ты не из тех, кто любит такие простые вещи? В конце концов, Ричард был до мозга костей благородным. Какими бы трудными ни были времена, есть еду простолюдин – тяжело.  — Не хочешь? – спросила я, глядя на мрачного Ричарда и откусывая свою долю булочки.  Внутри неё было сладкое маринованное мясо и капуста. Пикантный вкус распространился по рту и пришелся мне по вкусу.   — Это восхитительно, попробуй!  Но Ричард всё также не хотел есть. — Если не нравится, отдай мне!  Услышав мои слова, Граф покачал головой и откусил булочку. Ричард, жевавший хлеб некоторое время, посмотрел на хозяина лавки и мягко улыбнулся.  — Вкусно.  — Спасибо, Господин! Владелец ларька был тронул словами Герцога и склонил голову в знак приветствия.  Я счастливо посмотрела на него, слегка касаясь локтём. Ричард озадаченно глянул на меня.  — Разве не лучше, чем ты думал? — Верно, – бесспорно сказал он в ответ.  Булочка в моей рук выглядела довольно большой, но в руке Ричарда она же казалось крайне маленькой. Я посмотрела на мужа с улыбкой и снова пошла дальше.  — Это твой первый поход на ночной рынок. Как тебе пришла в голову идея съесть подобное? – спросил он, доедая хлеб на ходу.  Я не могла честно сказать:  — На самом деле я помню прошлую жизнь, где часто ела уличные закуски.  — Не знаю, – я пожала плечами, прежде чем Ричард смог задать дополнительный вопросы.  Взяв мужа за руку, я подошла к месту, где услышала песню. Танцующие пары расположилась в центре толпы. А их движения заставляли всех вокруг плакать. Яркие огни мерцали под темным ночным небом. Весёлые люди танцевали под звуки пения. С любопытством я посмотрела на Ричарда, совсем не имея никакого намерения. В этот момент наши взгляды встретились, но я отвернулась, как ни в чём не бывало.  — Хочешь танцевать?  — Нет, я просто посмотрела. Думаю, уже пора возвращаться?  — Да, – ответил он немного угрюмо, но я не стала спрашивать причину.  Сегодня я много боролась: посетила рынок, погуляла с мужем, у которого обычно крайне много дел и большая занятость, даже попросила купить уличную еду, которую Ричард не стал бы есть до конца своей жизни. Изначально мы с ним даже не были близки, но теперь отношения стали теплее.  Возвращаясь тем же путём, мы молчали. Кому-то это может показаться неловким, но почему-то мне было удобнее именно в такой обстановке. И это ощущение такое хорошее: никто не был ко мне так добр с давних пор. Слуги и горничные только отравляли жизнь, а отец и Сесилия ненавидели. Я жила так десятилетиями. Так что не знаю даже, как привыкнуть к теплоте.  И настал день, когда я смогла сделать всё, что хотела. Поэтому я и была немного взволнована. Тем не менее, ни о чём не жалею! У меня останутся воспоминания об этом прекрасном времени. И я сохраню их до самой смерти.  Экипаж уже ожидал нас. Вместе с Ричардом я села в карету, что медленно начала возвращаться в особняк. Я молча смотрела на окружающий меня пейзаж через окно и внезапно сказала:  — Большое спасибо за сегодня. Я никогда этого не забуду.  Я говорила от всего сердца. Ричард долго смотрел на меня с неизвестным выражением на лице, а затем тихо вздохнул:  — В следующий раз можешь поехать со мной на аукцион.  — Всё будет в порядке?  — Нет ничего, что тебе нельзя сделать. Почему тебе это не нравится?  — Нет-нет! Мне нравится. Мы пойдём вместе, обещаю, – быстро ответила я.  Ричард же посмотрел на меня и ухмыльнулся.