Глава 77 — Глава 77

Я крепко сжал рукоять меча. Словно в ответ, лезвие завыло. ?Уииинг—! Уииинг—!* Звук, который обычные люди не могли услышать. Но для ушей тех, кто присутствовал на этом поле боя, он, вероятно, был пронзительным. Звук прорезал весь окружающий шум, ударяя по барабанным перепонкам с такой резкостью, что даже сердце трепетало. Вокруг клинка собралась странная энергия. Как будто поднимается дым. Прозрачное мерцание, рождённое клинком, растворилось в воздухе. Затем оно загорелось ярким багровым светом. Я постепенно ощущал его жар. Багровый свет смешивался с мерцанием, излучая таинственное свечение — силу, напоминающую «ауру», появляющуюся в фантастических романах. «Но это не магия и не аура». Лезвие, изготовленное с точностью более 0,1 нанометра. Оно вибрировало десятки тысяч раз в секунду, рассекая окружающие молекулы воздуха. Разорванные молекулы взаимодействовали с другими, находящимися поблизости, создавая ударные волны и производя новые вещества, такие как озон (O₃) или азотная кислота (HNO₃). Постоянные столкновения с молекулами воздуха генерировали тепло трения, нагревая лезвие до тех пор, пока оно не становилось красным, как будто его окунули в расплавленный металл. «Лезвие, способное разрезать даже воздух». Это был Мистический Модуль [Техно-клинок Ур.5]. Он обладал режущей силой, превосходящей силу [Облачного Паука], но попытка удержать его нестабильную структуру привела к резкому увеличению скорости перегрузки наномашины моего тела. — Хууу… Даже в теле Аарона Стингрея, спроектированном как человеческое оружие, этот клинок был чрезвычайно сложен в использовании. «В последний раз, когда я им пользовался, я даже не раскрыл весь его потенциал». Именно тогда я столкнулся с элитным отрядом ниндзя председателя Стингрей. В тот раз я использовал его вместе с «Облачным Пауком», поэтому не мог в полной мере раскрыть всю остроту этого клинка. Но теперь все было по-другому. Потеряв [Облачного Паука], я полностью сосредоточился на этом клинке, вкладывая всю свою энергию в поддержание его нестабильной структуры. *Бум-бум-бум!* Температура крови в моих венах поднялась, а сердцебиение участилось. Неудивительно, что Аарон в оригинальной истории прибегнул к этому лишь в качестве последнего, отчаянного шага, пока болел. — … Аарон слегка нахмурился. Затем он пробормотал. — Этот модуль тебе не подходит. Я не ответил. Я просто поднял клинок, направив острие в его сторону, как будто хотел сказать, что сражу его этим мечом. Ухмылка. Аарон рассмеялся. Для него вся эта ситуация, вероятно, была не более чем мимолетным развлечением. В то время как для «меня» это было испытание, которое мне предстояло преодолеть, поставив на карту свое существование и личность, для «Аарона» это было всего лишь преходящим событием. Образ мышления высшего хищника. И он согласился. Наверное, просто ради развлечения. — Тогда иди ко мне. Больше нечего было сказать. Я оттолкнулся от земли. Преодолеваем десятки метров в одно мгновение. Пальцы Аарона зашевелились. Плавные движения, словно игра на пианино. В одно мгновение нити [Облачного Паука], захваченные его глазным сканером, расползлись в паутину, пытаясь меня заблокировать. Но это не имело значения. Даже эти, казалось бы, несокрушимые нити были не более чем нитями шелка перед этим клинком. *Свуш.* Даже звука резки не было слышно. Тугие, непрозрачные нити были разорваны одним ударом, потеряв всю прочность и обвиснув, растворившись в воздухе. И в следующее мгновение — *Кррррррк!* Аарон перехватил гномью копию [Техно-клинка], блокируя мой удар. В тот момент, когда наши клинки столкнулись, меня по щеке ударила мощная ударная волна и жар. Из точки, где соприкоснулись лезвия, бешено летели искры. Даже не прикладывая больших усилий, лезвие продолжало слегка вибрировать, пытаясь вонзиться в оружие. [Системное предупреждение] Скорость перегрузки быстро увеличивается В углу моего поля зрения появилось предупреждающее окно. Наномашины в моем теле пытались в режиме реального времени устранить повреждения моего клинка. В этом заключалась и сила, и слабость оборудования, созданного с помощью боевого модуля. Он мог поддерживать максимальную производительность без отдельного обслуживания, но после повреждения перегрузка временно возрастала. «Стоит ли мне превратить это в соревнование по скорости перегрузки?» Если мы будем держать клинки вот так, проиграет тот, чьё тело сломается первым. Эта мысль мелькнула у меня в голове, но я быстро от неё отказался. Даже если бы у него все еще был [Облачный Паук], общий уровень выходной мощности моего модуля был бы сейчас выше. Это означало, что мой коэффициент замещения и физические возможности были выше, но мой коэффициент перегрузки также рос быстрее. «Мне просто нужно выждать, пока созданный гномами [Техно-клинок] не сломается». Если я немного затяну бой, фальшивый меч Аарона вскоре будет уничтожен. Тогда он не сможет блокировать мой клинок одним лишь [Облачным Пауком]. «Но я не могу тянуть с этим слишком долго». Аарон Стингрей был человеческим оружием. Хотя наши физические характеристики были схожи, его врождённое чувство боя было непревзойдённым. Благодаря унаследованным от него воспоминаниям я мог сражаться, но против того, кто действительно стал настоящим «Аароном Стингреем», я был не ровней. И действительно, даже сейчас… — Хм. Он внезапно прекратил вибрацию Техно-клинка. В тот момент, когда искры на мгновение утихли, я инстинктивно обратил на это внимание. В тот момент… Аарон воспользовался слепым пятном в моем сознании, чтобы повторно задействовать [Облачного Паука]. Точно рассчитав, какой уровень перегрузки потребляет [Техно-клинок], он отрегулировал его выходную мощность, чтобы высвободить энергию для [Облачного Паука]. — !.. Но я не собирался поддаваться на эту игру разума. Установленный мной [Распознаватель оружия 4-го уровня] легко обходил уловки такого уровня. И то, что он не смог охватить… Я мог бы компенсировать это чем-то другим. [Хааат!] Ири снова перехватила атакующие меня нити. Она крепко прижала щит к плечу, вложив весь свой вес в лобовую атаку. *Хруст!* Щит, который она держала, был изрезан глубоким шрамом, словно от когтей какого-то огромного зверя. Это был щит, который Мию создала лично, даже смешав его с Эссенцией Титана, но всего от одного удара Аарона он стал рваным. [Уууух!] Даже с дополнительным весом силовой брони 4-го уровня Ири проигрывала в борьбе за силу, её постепенно отбрасывало назад. Отдача даже подбросила её тело в воздух. Прежде чем ее окончательно унесло ветром, она тут же активировала [Тысячу фунтов веса] на максимальную мощность, закрепив свои ноги на земле. *Кваааанг!* [Уааааааххх!] Ири изо всех сил сопротивлялась атаке Аарона. Помимо [Тысяче фунтов веса], на данный момент у неё был только модуль [Усиление клеточной регенерации]. Какими бы высокими ни были её характеристики, ей не хватало силы, чтобы выдержать удары Аарона. Даже с помощью силовой брони 4-го уровня всё было по-старому. Однако она заблокировала атаку Аарона. В итоге нити, выпущенные Аароном, не смогли пробить защиту Ири и отскочили. [Хафф… хафф!..] Конечно, дело было в том, что всего один удар полностью истощил её. Ири, словно от досады, тяжело дышала, стиснув зубы. Не только я - даже Аарон не мог не восхищаться ею. Потому что он, как никто другой, знал разницу в технических характеристиках между собой и Ири Элисбелл. «Впечатляюще.» Ири, вероятно, даже не видела большинство нитей Облачного Паука. Она полагалась исключительно на своё суждение — на тот самый «тренированный инстинкт», который я так хвалил, — чтобы безупречно исполнить свою роль. Две секунды. Это было время, которое она купила. Слишком большой промежуток времени, чтобы назвать его «всего лишь». «Я не могу ожидать от Ири большего». Но всё было хорошо. Мгновенного искажения, которое она создала, оказалось достаточно, чтобы я перехватил инициативу. Я поправил хватку на рукояти клинка. Затем, следуя указаниям модуля, я проследил траекторию движения меча. Оптимизировав движения и ровнее дыша, я уверенно оттеснил Аарона. Раз, два, три!.. Наши клинки сталкивались бесчисленное количество раз, вызывая ударные волны. Я держался как можно ближе, не давая ему возможности снова применить [Облачного Паука], и продолжал атаку. *Каанг! Каанг! Каанг!* Беспощадные удары заставили Аарона отступить на несколько шагов — он пытался увеличить дистанцию, и я немедленно бросился в погоню. — Тц. Видя, что я упорно к нему пристаю, Аарон цокнул языком, и в его глазах мелькнуло «раздражение». В этот момент он активировал скрытый модуль. Его плечи и запястья раскрылись, обнажив стволы оружия. «Что-?!» Ошибался ли я, думая, что уничтожил все его общие модули? Я инстинктивно отскочил назад, чтобы увеличить дистанцию, и Ири быстро заполнила пробел. [Назад!] Подбежав ко мне, Ири подняла щит, чтобы отразить град пуль. Тем временем Аарон снова активировал [Облачного Паука], и на этот раз действовать пришлось мне. «Техно-клинок!» Используя всю мощь меча, я разрубил каждую надвигающуюся нить. Воспользовавшись коротким промежутком, образовавшимся из-за увеличившегося расстояния, солдаты снова обрушили шквал огня. *Тат-тат-тат-тат-тат!* Но Аарон отбивал все пули, направленные в его жизненно важные точки, отбивая их мечом. В качестве бонуса, установленная им на плече турель Гатлинга с убийственной точностью всаживала пули в головы солдат. Конечно, это продлилось недолго — модуль Гатлинга вскоре был разъеден вирусом и уничтожен. Он выбросил обугленные останки и быстро установил другой скрытый модуль. А потом случилось это. Внезапно из-за спины Аарона появилась черная фигура, направляя в него клинок. Тишина, который все это время прятался на краю поля боя, выжидая удобного момента, наконец нашел свой момент. — … Аарон ожидал появления Тишины, но, похоже, не знал точного времени и места его появления. Он нахмурился, словно его что-то встревожило, и благодаря поразительной реакции едва увернулся от удара. —  [Тц!..] Тишина в отчаянии щелкнул языком. Аарон быстро увеличил дистанцию ​​между ними, и Тишина, поняв, что его засада провалилась, снова отступил, чтобы выждать удобного момента. В это время… В сторону Аарона снова обрушился шквал огня. Он бежал по полю боя, уклоняясь от града пуль. *Вжух!* Метнув клинок, словно копьё, он пронзил сердце солдата, стрелявшего с расстояния в сотни метров. Ещё до того, как тело коснулось земли, Аарон с нечеловеческой скоростью бросился на других солдат. [Ч-что за чёрт! Почему он такой быстрый?!] [Все его модули же уничтожены!] Солдаты запаниковали. Они поспешно активировали свои воздушные средства передвижения на полную мощность, чтобы скрыться от Аарона. Аарон умело вытащил модуль из тела только что убитого им солдата и, используя его труп как трамплин, прыгнул к другому. «Чёрт возьми, он собирается пополнить свои модули!..» Я тоже оттолкнулся от земли и успел перехватить его, прежде чем он успел добежать до другого солдата. Я ударил его клинком по руке, чтобы не дать ему воспользоваться добытым модулем. В этот момент… Аарон извернулся в воздухе, уклоняясь от моего удара. Приземлившись, я усилил атаку, и он спокойно парировал. И вдруг… *Дзынь!* «Поддельный модуль», установленный Аароном, истощил время действия. Когда он блокировал мой последний удар, меч в его руке внезапно разлетелся на осколки, похожие на стекло. — !.. Аарон снова нахмурился. Вместо того, чтобы защищаться мечом, он применил настоящего [Облачного Паука]. Я предвидел это и легко разрубил десятки тысяч нитей, летящих в меня. К этому времени ко мне снова присоединились Тишина и Ири. Хотя их присутствие не принесло ощутимой помощи, его хватило, чтобы слегка отвлечь Аарона. — … Раздражающе. Впервые он заговорил вслух, активно пытаясь оттеснить двух студентов с поля боя. Но я не собирался этого допускать. «Затягивать с этим дальше опасно». Если Ири и Тишина были гениями... Аарон Стингрей был монстром. Даже сейчас, когда мои физические характеристики превосходили его, наш поединок один на один был абсолютно равным — доказательство его ужасающе отточенного боевого чутья. «Он скоро адаптируется». Его [Техно-клинок] сломался, но это был лишь вопрос времени, когда он найдет способ мне противостоять. «Это монстр, который разрезает пули невооружённым глазом. Если он приспособится даже к моим приёмам, усиленным топовым модулем, у меня не будет ни единого шанса на победу». Итак, я набрался решимости. Я надеялся закончить это до того, как дело дойдёт до этого, но, как и ожидалось, Аарон Стингрей оказался непростым противником. «В любом случае, это искусственно созданное тело. Даже если оно сломается немного раньше, это не имеет значения». Продолжая бороться, я изо всех сил схватился за обух клинка, теперь уже ярко-красного, а другой рукой крепко сжал рукоять. *Бум!* От одной только этой стойки у меня затылок стал лихорадочно горячим. Сердце словно нагревалось вместе с клинком. К сожалению, дело было не в азарте боя. Перегрузка, и без того высокая из-за использования этого оружия, резко возросла, когда я вытащил клинок в его «истинной» форме. — Ири, Тишина! Отступайте! Почувствовав что-то странное в моём тоне, двое студентов покинули поле боя. Аарон тоже посмотрел на меня с интересом. — О-хо… ты действительно собираешься его использовать? — Лучше, чем потерпеть неудачу, не попытавшись. — Ты - копия. Твоё наспех созданное тело не выдержит. — Разве это не ты его создал? — … Хех. Аарон усмехнулся, словно ему было весело, и я тоже улыбнулся. В следующий момент я вытащил меч из «ножен». *Фвааааааах!* [Техно-клинок]. Почему этому мечу присвоили тот же ранг, что и [Облачному Пауку]? По сравнению с [Облачным Пауком], который мог свободно управлять десятками тысяч нитей — иногда как лезвиями, иногда как веревками, иногда как кнутами, — он казался слишком простым. Это был просто «клинок, который хорошо режет», не так ли? Но это было ошибочное мнение. Точнее, это был недостаток воображения. Если [Облачный Паук] был Мистическим Модулем 5-го уровня из-за его подавляющей мощи и универсальной приспособляемости к любым боевым ситуациям на ближней или средней дистанции... То [Техно-клинок]… Был чем-то, оцененным как Ур. 5 только по одному параметру — «острота». И если этого было достаточно, чтобы получить 5-й уровень... Каким должно быть на самом деле оружие? — Ах… Невольный вздох сорвался с моих губ. Даже кажущееся острым лезвие, обёртывавшее это оружие, оказалось всего лишь ножнами, скрывающими его истинную остроту. Бесформенный меч. Вытащенная мной рукоять не была ни к чему прикреплена. Вернее, ни к чему, что можно было бы увидеть. Обычным зрением это обнаружить невозможно. Даже с моими глазами, оснащенными сканером военного уровня, я мог различить лишь что-то темное, похожее на статические помехи, мерцающее на рукояти. Как будто клинок был сделан из черного тумана. Было бессмысленно определять его длину или ширину. Его структура была настолько нестабильна, что даже простое поддержание его в определённом состоянии представляло собой огромную нагрузку для моего тела. Аарон пробормотал, глядя на него. — Наконец… Наконец? Что он мог иметь в виду? У меня не было возможности узнать. Возможно, если бы я поразмыслил поглубже, я бы понял, но, к сожалению, у меня не было времени. — … Вот и я. Уровень перегрузки резко возрос. Это наспех созданное тело начало разрушаться. Тепло расплавило кожу на кончиках моих пальцев, она сошла, а ослабевшие конечности стали таять, как желе. Но, несмотря на это, я не выпустил рукоять из рук. Я замахнулся на него... Чтобы исполнить предназначение, для которого я был создан.