Глава 63 — Глава 63

План был готов. Теперь оставалось только готовиться как можно лучше. Пока не пришло время, я мог только готовиться, а потом ещё и ещё. В основе плана лежали Мию и Ири. А прямо сейчас были Тишина, все еще находящийся в больнице, принадлежащей Стингрей, и Сиэль, вернувшаяся в Академию. Я мысленно создаю сцену и персонажей, организую сценарий. Я тщательно продумал, как можно решить возникшие проблемы, извлечь наилучшие результаты и перейти на следующий этап. Итак, как босс первого акта — я — Я упорно готовил операцию по безопасному завершению «Битвы с Аароном Стингреем», одновременно проводя последние несколько дней в крайней степени занятым работой, связанной с Академией. Я все еще перекладывал на Бенедикта значительную часть мелких задач, но даже эта маленькая хитрость начала подводить. В лучшем случае я мог бы использовать младшего брата как свалку только до конца первого семестра, а может, и до конца года. Но, учитывая его недавние подозрительные действия, срок может истечь ещё раньше. Ну, вот и всё. — Я хочу сделать перерыв… Честно говоря, мне хотелось все бросить, полностью передать кресло председателя Бенедикту и отдохнуть. Было бы так здорово, если бы я мог просто посвятить свое время заботе о своих детях. Но теперь уже прошел слух, что я встал с постели и вернулся к работе, и я больше не мог сваливать все на Бенедикта. -Это отчёт Генерального секретаря Марии по Ашита-кё. Вам необходимо ознакомиться с ним и принять решение сегодня. -Сегодня в 13:00 запланирована встреча с деканом Университета Нексус. Похоже, речь пойдёт о новом здании Стингрей для сотрудничества между промышленностью и академическими кругами. -Ниже представлен отчет о бюджете стенда Стингрей на ярмарке вакансий в Нью-Валгалле этой осенью. -Недавнее объявление о наборе сотрудников в наших социальных сетях показало результаты гораздо хуже ожидаемых, поэтому отдел маркетинга подготовил новое предложение. Пожалуйста, ознакомьтесь… — Я не хочу работать… Количество дел, с которыми мне приходилось справиться, было не шуткой. Как и ожидалось для должности уровня исполнительного директора, каждая задача представляла собой сложную задачу. Постоянные встречи с высокопоставленными лицами города, рассмотрение и утверждение отчетов, а также посещение университетов по всей Нью-Вальгалле под видом инспекций. По крайней мере, благодаря моим способным секретарям и памяти Аарона, мне удалось каким-то образом справиться даже с теми задачами, с которыми я столкнулся впервые. «Я изможден…» Казалось, первоначальный Аарон использовал своё положение, чтобы отложить работу и насладиться отдыхом. Но я не мог себе этого позволить. «Учитывая, как этот чертов старик может себя вести, лучше не давать ему никаких поводов». Председатель Дрейк Стингрей. Единственный, кто раскусил мою истинную сущность — Пока этот старый лис все еще сидел в кресле председателя, я не мог позволить себе расслабляться, как настоящий Аарон. Конечно, он сказал: «Отныне ты мой сын», но если бы я потерял его расположение, он мог бы легко изменить свое решение. Я не мог со всем справиться идеально, но мне, по крайней мере, нужно было поддерживать впечатление, что я «лучше, чем оригинальный Аарон». Тем не менее, мне нужна была некоторая передышка, поэтому я время от времени включал модуль [Мимика], менял внешность и бродил вокруг, чтобы перевести дух. При этом я иногда слышал разговоры между сотрудниками Фонда — то, чего они никогда бы не сказали мне в лицо. -С тех пор, как вернулся председатель Аарон, он стал совершенно другим человеком. Я даже подумал, не заменили ли его. -И не говори. -Каким он был раньше? -Пугающий. Авторитетный, холодный, придирчивый. Конечно, он хорошо справлялся с работой, но… как бы это сказать? Извращённый? Как будто совсем не понимал людей? -Однажды новому секретарю пришлось взять отпуск в самый разгар сезона, потому что их ребёнок внезапно заболел. Он спросил: «Неужели семья так важна для тебя?» — и перевёл её в «тот отдел». -Ух ты… -Значит, он даже сделал что-то подобное. -Каким же отвратительным человеком он был. -В любом случае, по сравнению с этим он сейчас практически святой. Видимо, тяжёлая болезнь и выздоровление смягчили его. Он даже стал с энтузиазмом относиться к работе. -Когда я узнал, что его офис переезжает на наш этаж, я, честно говоря, был готов уйти, но рад, что не сделал этого. -То же самое. Нам нужно быть немного осторожнее, но ничего серьёзного не изменилось. Даже больше: условия в учреждениях социальной защиты стали гораздо лучше. -И он красивый. -… Тебе нравятся мужчины или что-то в этом роде? Поскольку это был мой собственный офис и иногда ко мне приходили дети, за последний месяц я подготовил кучу вещей: принадлежности для комнаты отдыха, закуски и тому подобное. Конечно, я не мог открыто сказать, что сделал это «для собственного удобства», поэтому я оформил это в категорию «социального обеспечения сотрудников» и добавил по ходу дела различные вещи. Поскольку сотрудники давали хорошие отзывы, я думаю, это был неплохой выбор. …А что касается этого сотрудника-мужчины, то я скоро переведу его в другой отдел. После нескольких дней борьбы с работой у меня наконец появилась хоть какая-то передышка. Не то чтобы я брал отпуск, но у меня был достойный повод. — Я собираюсь проверить студентов, получающих стипендию. — Принято. Под предлогом «проверки статуса студентов» я мог пойти посмотреть на своих любимых персонажей. Конечно, поскольку промежуточные экзамены были в самом разгаре, Ири и Мию были заняты, но одной возможности снова увидеть их лица было достаточно, чтобы сделать меня счастливым. Воспользовавшись обеденным перерывом, я направился в студенческое общежитие «Стингрей» в особом корпусе. Пройдя проверку документов и войдя внутрь, я уже чувствовал напряжение, царившее в вестибюле. Как и ожидалось, это был промежуточный сезон Академии. Глаза проходящих мимо студентов были полны решимости. По сравнению с обычными студентами, эти были немного лучше, но, поскольку плохие оценки могли означать потерю спонсорства, все они были напряжены и полностью сосредоточены на подготовке к экзаменам. Студенты факультета науки и технологий занимались в столовой, несмотря на обеденное время. Студенты отделения тактического боя следили за своим рационом, запихивая в рот огромные кучи серой мокроты, похожей на синтетический белок. «Это возвращает меня в прошлое». Это напомнило мне старшеклассников перед вступительным экзаменом в колледж, и даже я напрягся. Некоторые студенты узнавали меня и приветствовали, надеясь произвести впечатление. Я же, разыскивая своих детей, небрежно здоровался с ними. «Вот они». В углу кафетерия — Я заметил Ири и Мию, которые сидели вместе и ели. Я, естественно, подошёл к ним и заговорил. — Как идет подготовка к экзамену? А? Почему эта фраза звучит так, будто отец пытается поговорить со своими детьми? По какой-то причине мне показалось, что я понимаю настроение отцов, которые не могут сдержаться и начинают ворчать, сев за обеденный стол. Ах, вот что это было за чувство. — О, председатель Аарон, что привело вас сюда? — А-Аарон?! Эти двое приветствовали меня. Хорошо. По крайней мере, за столом со мной не обращались как с надоедливым папашей. — У меня наконец-то появилось свободное время, поэтому я зашёл. Ничего ведь не случилось, да? — У меня ничего. — У-у меня тоже… Ири ответила спокойно. Она выглядела вполне уверенной на этом экзамене. Должно быть, она потратила много времени, осваивая использование [тысячи фунтов веса], пока я не видел. Мию, похоже, не испытала особых проблем с самим тестом. Учитывая значительный объём знаний, накопленных ею самостоятельно, промежуточный экзамен первого курса был бы для неё лёгкой игрой. — Рад слышать. Надеюсь, у вас обеих всё получится отлично. Если что-то понадобится, сразу же обращайтесь. Я всё организую. После этого формального обмена репликами я перевел взгляд на Мию. Я собирался спросить, как продвигается подготовка к «тому делу», о котором я просил ранее... И тут я кое-что понял. Мию выглядела так, будто хотела что-то сказать. — Мию. — Д-да? — Похоже, у тебя есть просьба. — Откуда вы знаете?! Мию вздрогнула от удивления. Когда у тебя это так явно видно на лице, разве не было бы странно, если бы я не заметил? Даже если другие это пропустят, я бы точно заметил. — Давай, расскажи мне. Я решу, когда услышу. — Н-ну… — Это как-то связано с промежуточными экзаменами? — Э-эм, д-да, но… строго говоря, это не то, что мне нужно для экзамена… это, скорее, моё эгоистичное желание… можете просто проигнорировать его, если хотите… — … Она так сказала, но я знал, что это неправда. Такая реакция означала, что она определённо положила глаз на что-то желаемое. Я вздохнул и снова спросил. — Перестань ходить вокруг да около и просто скажи. Тебе нужен новый компьютер? Или ты хочешь, чтобы я получил какую-то «сущность»? — Н-ну… *Вздох.* Возможно, она не могла вынести того, насколько это было жалко, потому что в конце концов Ири заступилась за нее. — Она беспокоится о промежуточном отчете, который ей нужно написать и сдать. — И-Ири!.. — Что? Просто будь честна. — О чём вы говорите? — Н-ни о чём… Пока Мию пыталась уклониться от ответа, Ири пояснила за неё. — Одно из занятий по модулям кафедры науки и технологий заменяет экзамен отчетом по экологии [Мистиков]. — Продолжай. — Во время исследований она наткнулась на некий [Мистик] и увлеклась им. Она не просто хочет закончить исследование - ей очень хочется увидеть его лично, но она интересуется, есть ли способ это осуществить. — … Когда я взглянул на неё, Мию покраснела от смущения и опустила голову. Затем, собравшись с духом, она осторожно заговорила. — Эм… я слышала, что компания Стингрей также активно охотится на монстров, чтобы производить Мистические Модули… так что мне было интересно, смогу ли я понаблюдать за одной из таких охот… — Нет. Я ответил немедленно. — Ты же знаешь, насколько это опасно. — Т-точно… Мию мрачно опустила голову. Мию не была Адаптивной. Даже если это был низкоуровневым [Мистиком], взаимодействие с этими существами всегда было опасным. Я не мог взять её с собой на такое дело просто ради «удовлетворения любопытства». — Эту просьбу я не могу удовлетворить. — И-извините за беспокойство… Мию так сжалась, что ее можно было бы описать словом «сморщенная». Увидев это, мне стало немного не по себе. Эх. И что мне теперь делать с этим её любопытством? Я знал характер Мию: как только она на чём-то зацикливалась, она сразу же погружалась в изучение этого вопроса, не обращая внимания ни на что другое. Наверное, сейчас она сильно сдерживалась, размышляя о моём положении. Честно говоря, ее просьбу было несложно удовлетворить, но больше всего меня беспокоила ее безопасность. Чтобы встретиться с [Мистиком], нам пришлось бы выйти за пределы города, а на их территории могло произойти что угодно. Риск был слишком велик. Очень жаль, но ничего не поделаешь. В такие моменты мне приходилось решительно отказывать. Нет означало нет. Но в то же время мне было любопытно. На какой [Мистик] она так подсела? Был ли вообще в оригинале монстр, который так интересовал Мию? На всякий случай я решил спросить. — Какой [Мистик] ты хотела увидеть? — Э-эм… ​​это раса под названием «Гномы»… — Гномы? Эти коротышки? Когда я спросил, Мию кивнула. — Я слышала, что это раса с невероятно продвинутыми технологиями… разумные, способные общаться с людьми, и некоторые компании даже планируют сотрудничать с ними для производства особой продукции… — ?.. Что? Я неправильно запомнил? В оригинале Мию изображалась ненавидящей гномов. Она вообще не реагировала на такие расы, как эльфы или феи, но всякий раз, когда упоминались гномы, она содрогалась от отвращения. Я задумался на мгновение, а затем понял ответ. А, события между ними, должно быть, были пропущены. В тех моментах, которые автор не описал, Мию, должно быть, уже однажды встречалась с расой гномов. Этот опыт помог ей узнать правду о них, и в результате она стала их презирать. — Хм… Что я должен делать? С другими расами это было бы невозможно, но с гномами я мог бы это осуществить. Чтобы увидеть других монстров, нам пришлось бы покинуть город или посетить секретную лабораторию корпорации, но с гномами можно было бы встретиться без особого риска. После некоторых раздумий... Я принял решение. — Я бы не советовал. Вряд ли у тебя останутся приятные впечатления. Но ты всё равно хочешь их увидеть? — Да?! Э-это нормально?! — Молодец, Мию. Ири с радостью отпраздновала это событие вместе с ней. Я посмотрел на секретаря, стоявшую рядом, и молча спросил. «Все в порядке, да?», и получила знак «ОК», что с моим расписанием все в порядке. — Если ты действительно не можешь перестать об этом думать, давай прямо сейчас. Приготовься. — Д-да! Я быстро! Прежде чем я успел ее остановить, Мию побежала в свою комнату, чтобы подготовиться к прогулке. Еще недавно она даже не могла выйти из своей комнаты одна, а теперь она двигается так быстро. Отчасти она уже приспособилась к этому месту, но в основном она просто была взволнована. Но, от волнения, она всё же оставила недоеденную еду на столе. Ири вздохнула и принялась доедать то, что оставила Мию. Я заговорил. — Можно просто выбросить. — Это было бы пустой тратой денег. Это же всё деньги, понимаете. К тому же, я всё равно собиралась взять ещё, когда закончу своё, так что всё в порядке. — Я понимаю. Ее характер тоже сильно смягчился. Хотя… по какой-то причине образ ее доедания остатков еды Мию совпал у меня с образом матери, доедающей то, что оставил после себя ребенок. В любом случае, думал я так или нет, Ири продолжала есть еду, оставленную Мию, и спросила меня в ответ. — Но вы уверены, что это нормально? — Всё в порядке. По правде говоря, мне тоже хотелось увидеть гномов.