Глава 74 — Глава 74

Репутация Азали в Имперской Академии Магии была, скажем так, неоднозначной. Из-за того, что она воплощала в жизнь самые невероятные идеи, над которыми смеялись её однокурсники, и из-за любви поразмышлять под деревьями, она постепенно получила прозвище «Чудаковатая Лесная Ведьма». Сегодня рано утром Королева Вечной Ночи обратилась ко всем жителям Мистерии, используя защитный магический круг города. Все сейчас следят за битвой с орками на границах империи, но Азали больше заинтересовал журнал, о котором упоминала Её Величество. «Да здравствует Королева», только для магов? И один выпуск в месяц? Многие студенты заинтересовались этим новым понятием «журнал», но, услышав цену в пять золотых, их интерес тут же угас. Последнее популярное издание «Истории Империи Плюща» стоит всего десять золотых. Тратить пять золотых на книгу, чьё предназначение неясно, могут либо те, у кого дома золотой рудник, либо те, у кого проблемы с головой. – Чтобы продвигать что-то новое, нужно сначала раздавать это бесплатно. Когда-то и «Да здравствует Королева» не стоила ни копейки. – Точно, деньги магов – тоже деньги! – Её Величество, конечно, непобедима в бою, но совершенно не разбирается в бизнесе. Студенты ещё немного обсудили новый журнал, а затем потеряли к нему интерес и вернулись к обсуждению возможных успехов Генерал-майора Роммеля. И, конечно же, всех волновал самый главный вопрос… Когда Королева Вечной Ночи лично вступит в бой? Азали молча покинула толпу. Некоторые юноши нарочно громко говорили, демонстрируя свои таланты, чтобы привлечь её внимание. Но Азали не интересовало, о чём они говорят, и даже казалось, что они слишком шумные. – Вечно эти варвары, кроме как воевать, ничего не умеют! Как только что сказала Её Величество, нужно исследовать новые возможности магии. Магия не должна использоваться только для разрушения и убийств! Именно эта фраза тронула её до глубины души, и после недолгих колебаний Айсали выудила из своих скромных сбережений целых пять золотых монет. Затем она тихо произнесла заклинание, которому Королева Вечной Ночи лично научила всех магов совсем недавно: – Сделаем магию снова великой! Перед ней возник крошечный пространственный магический круг и засосал пять золотых монет. Взамен оттуда выпала брошюра на шестнадцати страницах. Обложка этого выпуска была ярко-красной и сразу бросалась в глаза. На ней был изображен героический силуэт Королевы Вечной Ночи, которая недавно в одиночку отправилась в огненный элементальный мир, чтобы сразиться с повелителем огня и его бесчисленной армией. Пусть это был лишь вид со спины, но от него исходила убийственная аура и властность, которые заворожили Айсали… Кхм, я ведь обещала себе изучать разные возможности магии, но почему я все равно думаю, что Её Величество так круто выглядит, когда уничтожает всех подряд? Но не знаю почему, глядя на эту обложку, чье качество рисовки, художественный замысел и качество печати могли бы соперничать с шедеврами мирового искусства, Айсали чувствовала, что чего-то не хватает. И вдруг, словно ошибка печати или что-то в этом роде, ей показалось, что над головой Королевы мерцает слабый зеленый свет. Но когда она взглянула снова, ничего не было. – Метафизика, да это все метафизика! Покачав головой, Айсали отвлеклась от обложки и принялась внимательно изучать журнал. В нем было двести страниц, что для книги за такую цену было вполне прилично. В самом верху красовались две надписи на древнем элизийском языке, сделанные рукой самой Королевы Вечной Ночи. Буквы извивались, словно драконы и фениксы, и от их силы, казалось, дрожала бумага. В переводе это значило: – Новая Аркана! Древний элизийский язык считался прародителем магического наследия в Мире Вечной Ночи. Большинство современных заклинаний были основаны на древних текстах элизийцев. Небольшая часть из них была написана на драконьем и эльфийском языках. Лишь совсем немного из последних заклинаний использовали общепринятый язык Империи Плюща. Несколько раз полюбовавшись надписями, сделанными Королевой Вечной Ночи, Эсари наконец открыла журнал. Однако самое первое предисловие заставило её замереть, словно поражённую молнией: — Изучение магии не спасёт императорцев. — Октавия Шелли. Как всем известно, это настоящее имя Королевы Вечной Ночи, так что это предисловие наверняка было написано самой Королевой! — Ваше Величество, Ваше Величество, как самый могущественный маг нашего времени, почему вы так говорите? Если изучение магии не спасёт народ Империи, то что тогда спасёт его? С множеством вопросов в голове Эсари полностью погрузилась в чтение журнала… На верхушках деревьев маленькие зелёные яблоки, только что появившиеся, тихонько покачивались на ветру. … … В небольшом городке неподалёку от таинственного города, на фоне зелёных холмов возвышался древний и мрачный замок. Под обветшалым фасадом скрывалось великолепное внутреннее убранство. Это была старейшая магическая академия в Королевстве Плюща, Королевская Академия Магии. Королевская Академия Магии и Имперская Академия Магии вечно соперничали за звание самой сильной в империи. Они были давними соперниками. Нынешний президент Королевской Академии Магии, граф Хантингтон Холл, был легендарным странником по мирам. Он был учителем Королевы Вечной Ночи в магии и легендарной силой из старого поколения империи. То, что Королева Вечной Ночи ежедневно создавала случайные заклинания телепортации в пространстве, было тесно связано с хорошей базой, заложенной деканом Холлом. По сей день Королева называет декана Холла учителем. Однако, обладая выдающейся магической силой и строгим академическим духом, декан Холл был также консервативным аристократическим магом. В его голове люди чётко делились на слои: Первый класс – знать, владеющая магией. Второй класс – простолюдины, владеющие магией. Третий класс – знать без магического таланта. Четвёртый класс – простолюдины без магического таланта. Пятый класс – иноземцы и другие разумные существа. Дин Холл был ярчайшим представителем самых консервативных аристократов-магов Империи. Они до мозга костей преданы стране и готовы рисковать жизнью ради верности и славы. Но на людей третьего класса и ниже они смотрели свысока. Именно поэтому Королева Вечной Ночи вкладывала всё больше средств в Имперскую Магическую Академию. Дин Холл всегда предпочитал набирать в ученики аристократов, относясь к простолюдинам пренебрежительно. Однако Королева понимала, что империя слишком велика, и управлять ею, опираясь только на знать, невозможно. Поэтому, несмотря на уважение к своему учителю, она не могла мириться со старыми порядками в Академии. В последние дни Дин Холл занимался исследованиями в другом мире и вернулся в мир Вечной Ночи только сегодня в полдень. Он не слышал утренней речи Королевы, но увидел на столе книгу «Новая Аркана». Выслушав представление секретаря, старик, одетый с безупречным вкусом и излучавший аристократизм, усмехнулся: – Сяо Ао опять что-то придумал. Дай-ка посмотрю. Даже если у учителя и ученика были разногласия, Сяо Ао оставался его самым выдающимся учеником! С улыбкой открыв «Новую Аркану», Холл быстро помрачнел. Вступительное слово вызвало у него гнев. «Изучение магии не спасёт народ Империи?» Да маги внесли неоценимый вклад в развитие Империи, они – фундамент её процветания! Неужели Её Величество собирается отказаться от магов? – Ваше Величество, не забывайте, что вы еще и маг! Холл чувствовал, что ученик не глуп, возможно, есть какое-то недопонимание. Подавляя гнев, он продолжил читать предисловие. Первая строка звучала искренне: – В юности у меня было много грез, но большинство из них я позабыл. И вот, империя процветает, и я вновь могу позволить себе мечтать… Королева Вечной Ночи коснулась непростой ситуации в империи: – …Угроза Семи Богов – вот что сейчас важнее всего для империи. Сила магов – основа могущества, но как эту силу обратить на благо каждого? Я непобедима. Но что, если однажды враг явится с небес? Что тогда? – Как сделать так, чтобы жители империи были здоровы и сильны? Без магического дара они обречены быть лишь бессмысленным материалом, зрителями на всеобщем празднике… – Поэтому наша первоочередная задача – изменить их положение, дать оружие каждому гражданину, готовому сражаться за империю. И первое, о чем я думаю, – это алхимические предметы… – Но алхимические предметы слишком дороги, империя не может себе этого позволить. Индустриализация снизит затраты и укрепит государство, и это – главная задача нашего поколения… После слов об угрозе Семи Богов, Холла охватило отчаяние. Но внезапно тон королевы изменился: – Да, меня страшит небесная угроза, но надежду нельзя терять. Ведь надежда – в будущем, и я не должна доказывать свою правоту, убеждая его в его "возможностях". – Я лишь надеюсь, что сто тысяч магов и четыреста миллионов жителей империи объединятся. Может быть, наше поколение и не изменит ничего, но, сгорая, осветит дорогу будущим поколениям. И это уже будет не зря. Статья, хоть и не велика, всего на тысячу с лишним слов, но Холла она тронула до глубины души, и первоначальный гнев его заметно поутих. Сяо Ао действительно многое взяла на себя ради этой страны. Идея у неё хорошая, но вот направилась она в неверном направлении. Как можно священную магию использовать для того, чтобы помогать выращивать грязь на полях и улучшать жизнь? Маги вполне способны защитить эту страну, им не страшны никакие сильные враги! Нет никакой нужды в низших существах, которые даже магией не владеют, чтобы помогать в битве! Он почувствовал, что как наставник королевы, он должен убедить её разумом и вовремя исправить её ошибочные идеи. Холл подавил своё нетерпение и прочитал всю книгу "Новая магия", выписывая взгляды, которые, как ему казалось, можно опровергнуть у Королевы Вечной Ночи. В конце концов, силой учеников не победишь, так что нужно было как следует подготовиться в дорогу. Он чувствовал, что в "Новой магии" есть кое-что дельное, но в целом путь этот узок, и он должен вовремя вернуть королеву на верную дорогу. Это правильно – усиливать мощь магов, и правильно – больше общаться. Но было бы лучше, если бы усилилось общение между магами. Не нужно тратить драгоценное время магов на производство и вооружение отбросов, которые не умеют пользоваться магией. Если есть это время, разве не лучше посвятить его медитации? Подготовив длинный и красноречивый план убеждения на тысячи слов, Холл щёлкнул пальцами, и перед ним возник портал. Но прежде чем он успел шагнуть в него, портал снова закрылся прямо перед его носом. ? ? ? Лицо старика стало странным, а затем он возмущённо пожаловался, как одинокий старик: – Не может быть… по крайней мере, не должна, как она может даже не захотеть со мной поговорить? Холл попытался телепортироваться во Дворец Лунного Отражения Ветра, но Королева Вечной Ночи заблокировала заклинание телепортации в одностороннем порядке. Это означало, что она отказывалась с ним разговаривать. Неужели ему, видавшему виды путешественнику между мирами, придется трястись в карете до Дворца Лунного Отклика в Фэнлине, чтобы встретиться с императором? Эх, старина, это уже совсем не волшебно! В этот момент секретарь спросил: – Декан, Роджер Чарльз хочет вас видеть. – Этот бестолковый братец? Ни за что! Холл был раздражен. Он слышал, что тот – известный лентяй в имперской столице. До сих пор даже не стал младшим магом, так что у него, естественно, не было никакого интереса к нему. Секретарь добавил: – Мастер Чарльз сказал, что хочет видеть вас как владельца Поместья Ледяного Серебра. – Мастер Поместья Ледяного Серебра? Разве это не президент «Новой Арканы»? Это... впустите его! Холл в гневе хлопнул ладонью по столу и вскочил. Этот парень сотрудничает с Королевой Вечной Ночи, создает журнал и публикует такие предательские заявления, чтобы ввести в заблуждение магов империи. Не могу добраться до Королевы, а теперь этот мальчишка сам пришел ко мне в кабинет. Ну, погоди, сейчас я устрою ему взбучку! Дверь открылась, и Роджер вошел в кабинет декана. Роджер сегодня был одет как настоящий аристократ: вид у него был представительный, манеры – элегантные, в которых чувствовалась «ровно та мера сдержанности», к которой стремилась имперская знать. Более того, в его теле текла довольно чистая магия огня, достигшая уровня младшего мага. В его возрасте Роджер, конечно, не считался выдающимся, но, по крайней мере, он был магом. Да еще и дворянин. И очень даже симпатичный. Таким Холл и представлял человека первого сорта. Старик тут же переменил свое мнение об этом известном брате-неудачнике. Этот декан Холл был не только надменным старым дворянином, но и тем еще старикашкой. У самого детей не было, но симпатичных потомков он любил. Одной из важных причин, по которой он был готов учить маленькую принцессу, занимавшую очень низкое место в очереди на престол, было то, что Октавия была красивее своих братьев и сестер. В этот раз Холл хотел было отчитать Роджера, но, поскольку тот сегодня был одет весьма приятно, передумал и решил сначала попытаться убедить его. Роджер тоже был настроен очень искренне: – Декан, я пришел просить вас опубликовать статью в "Новой Аркане", чтобы напрямую ответить на высказывание Её Величества "Магия не спасет народ Империи". Холл опешил и забыл о речи, которую приготовил. Подсознательно выдал: – Пригласить меня? Я не умею писать хвалебные речи и не стану поддерживать ересь Сяо Ао против своей совести! Роджер улыбнулся: – "Новая Аркана" нуждается в ваших взглядах. Что бы вы ни сказали, если логика убедительна, мы это опубликуем. Холл окончательно запутался: – Разве вы не поддерживали точку зрения Сяо Ао и не создавали "Новую Аркану" для этого? – Нет, я создал "Новую Аркану", чтобы снова возвеличить магию. Статьи Её Величества, опубликованные в "Новой Аркане", отражают только мнение автора. Мы абсолютно нейтральная платформа, без каких-либо предубеждений! Наоборот, мы приветствуем выступления всех магов, и, если им есть что сказать, они могут публиковаться в журнале. Роджер переложил всю вину на Королеву, ни словом не обмолвившись, что сам был инициатором создания журнала. В этот момент в глазах Холла он был невинным, словно хрупкий белый цветок. Только из-за давления Королевы он публиковал те статьи, которые так возмутили Холла. После этих слов Холл действительно заинтересовался. Королева Вечной Ночи не желала его слушать, так, может, открытая дискуссия в "Новой Аркане" будет более понятным и действенным способом? Даже если Сяо Ао упрям и не желает раскаиваться, разве недостаточно, чтобы маги Империи признали правоту Холла? Он с нетерпением спросил: – Мне можно в "Новой Аркане" опровергать Королеву и делать высказывания, которые вредят Её Величеству? – Конечно, мы гарантируем, что статья декана не будет изменена ни на слово, и никакое щекотливое содержание не будет заблокировано. Роджер считает, что если уж взялся за журнал, то пусть тебя ругают в своё удовольствие. Дин Холл моментально вспыхнул энтузиазмом! Он от души похлопал Роджера по плечу и громко рассмеялся: – Молодец, парень, ладно, я берусь за это дело! Роджер вовремя отошёл в сторону и, улыбаясь, вышел из кабинета. Вот, как говорится, вода мутится! Интересно, какую "случайную просьбу" можно адресовать Королеве Вечной Ночи? Что бы такого попросить? [ps1. Прогресс всё ещё движется (18/46)] [ps2. Награда за открытие сервера – набор на выбор нового облика Королевы: Чонсам Кимоно Униформа Другое Оставьте сообщение для голосования.] Конечно, эта волна самостоятельно выбранных образов королевы не должна быть слишком откровенной. Нужно повышать уровень благосклонности, чтобы открыть что-то более масштабное.