Глава 46 — Глава 46

– Прости… Тихий голос вернул внимание Роджера от лагеря на севере города, превратившегося в море крови. Маленькая Джоуи, которую он держал на руках, виновато улыбнулась и провела рукой по его лицу, пытаясь стереть кровь: – Простите, мистер Дио, на вас брызнуло… – Все в порядке… не двигайся, сейчас тебе не до этого. Роджер машинально придержал ее руку, чувствуя растерянность и сложное переплетение эмоций в сердце. «Как же ты меня злишь, девчонка, быть такой самоотверженной и думать о других в такой критический момент!» – Со мной все хорошо. Буду спокойна, зная, что с вами все в порядке. – Ты что, глупая? Твоя жизнь – не жизнь? – Я всего лишь обычный офицер, а вы — мудрец, способный вести империю вперед. Сколько еще растерянных людей нуждаются в вашем руководстве… так что этот обмен стоит того. Роджер пристально смотрел на молодую полковницу, перед которой открывалось блестящее будущее. С ее силой, у нее были неплохие шансы выжить при таком самоподрыве. Но она защитила его, когда обрушился божественный шторм. Да, она прервала его [благословение нирваны], но нельзя было отрицать, что это спасло ему жизнь. Может, он и не нуждался в этом, но не мог не тронуться от такой заботы. Встретившись лицом к лицу со смертельной опасностью, трудно думать о расчетах и коварстве. Это, должно быть, самый инстинктивный порыв. Неужели таковы имперские солдаты? Даже перед лицом бушующей божественной силы они отбрасывают свою жизнь и в первую очередь думают о долге? Это не игра, и ее не защищает [благословение нирваны], она могла погибнуть по-настоящему! Роджеру казалось, что жизнь девушки в его руках может угаснуть в любой момент, как свеча на ветру, и это потрясло его. Даже если кроме чувства долга могли быть и другие мотивы, Роджер был тронут ее словами… Труднее всего принять доброту от красивой женщины. Было очевидно, что он недавно отверг её, заставив потерять лицо перед коллегами. Роджер, как человек, живущий по совести, невольно спросил: – Ты жалеешь об этом? Маленькая Джои одарила его светлой и довольной улыбкой: – Честь солдата – умереть на поле боя, а не в постели! На самом деле, меня радует то, что я могу умереть в твоих руках. В таком случае, даже если ты не любишь меня, ты все равно будешь помнить меня долго, верно? Просто такое признание слишком противное и доставит тебе лишние хлопоты. Так позволь мне быть обычным солдатом, готовым защищать тебя. Некоторые вещи просто невозможно объяснить. Неизвестно, с чего это началось, но чувство уходит всё глубже. Когда человек не сломлен бременем жизни, он может просто ещё раз оглядеться в толпе. Иногда слово, тронувшее душу, становится мотыльком, летящим на огонь. – Ты не умрёшь, – уверенно сказал Роджер. Он достал Амулет Сердца Глубин и надел его на маленькую Джои. Эрозия божественной силы продолжалась, артефакт не мог её изгнать. Но жизненная сила, которую давало Сердце Глубин, могла временно обезопасить жизнь маленькой Джои. Бум! Послышался звук взрыва заклинания, за которым последовали предсмертные крики имперских солдат из центра лагеря. И не один раз. Выражение лица Роджера стало серьёзным. Очевидно, у церкви был запасной план. Он затолкнул маленькую Джои в кучу мертвых тел: – Что бы ты ни увидела дальше, не издавай ни звука. Это приказ. Маленькая Джои смотрела, как Роджер возвращается в центр лагеря, и слёзы катились по её щекам. Потому что все еще были коллеги, нуждающиеся в помощи, и даже при наличии неизвестных опасностей впереди, мастер Дио шёл против течения. Он также сохранил спасительное оборудование при себе. Ощущая эту бесконечную жизненную силу, она была уверена, что это какое-то невероятно ценное снаряжение. Какое благородство! Ей пришлось признать, что она поступила импульсивно, спасая Мастера́ Дио́. Но Масте́р Дио́, взвесив все за и против, когда уже можно было безопасно отступить, всё равно решил помочь солдатам в лагере. А я просто жадная до его тела, какая низость! Настоящий герой — это тот, кто, сохраняя спокойствие, идёт против течения, как Масте́р Дио́! – Господин Дио́, лишь бы с вами ничего не случилось. Даже если вы меня презираете, я всегда буду вас защищать… – Тихо прошептала Джо́и, молясь за Ро́джера. Ро́джер в тот момент вообще не думал о себе. Священники хотели его убить, а солдаты Империи рисковали своими жизнями, чтобы его спасти. По крайней мере, сегодня вечером он точно определился со своей позицией и не изменит её! Поэтому, когда он узнал, что служители церкви тайно организовали группу, чтобы добить выживших, нуждающихся в помощи, он пришёл в ярость. Он хотел хоть что-то сделать для этих солдат и одновременно призвать благословение Нирваны. Вскоре он нашёл подполковника, который ходил среди раненых, перевязывая лежащих солдат Империи. На нём была имперская военная форма, но от него исходила божественная сила. Ро́джер разорвал свиток с заклинанием, который носил с собой. Это была откровенная подлая атака. Несколько молний полетели в подполковника, но он увернулся от всех. – Смотрите-ка, кого я нашёл! Шишка министерская! За твою голову дадут в пять раз больше, чем за этих имперских щенков! – Подполковник увидел Ро́джера, на его лице появилось возбуждение, и он бросился к нему с кинжалом. Ро́джер не успевал за его скоростью и потерял его из виду. Но он не испугался, сжимая в руке свиток огненного шторма. Давай, убей меня, и я утащу тебя с собой. А потом я перерожусь в пламени, а ты превратишься в пепел! Велик страх между жизнью и смертью. Несмотря на то, что Роджер знал о своём перерождении, сердце его бешено колотилось, а адреналин зашкаливал. – Гораздо спокойнее. Разве волнение не лучше, чем постоянное однообразие? Не трясти ногами, не моргать, дождаться, пока противник подойдёт ближе, и атаковать. Нужно хоть что-то сделать для этих солдат! Внезапно Роджер почувствовал жар у основания бедра. Магическая энергия заколебалась в воздухе, и появилась фигура, излучавшая жуткую жажду убийства. Подняв руку, она воспламенила огнём фигуру, казалось, уже обречённую. Подполковник вскрикнул и превратился в пепел. Сила и точность этого заклинания были несопоставимы со свитком, активированным Роджером. – Только потому, что я задержалась из-за твоего хозяина, вы позволяете себе бесчинства? – разнёсся в ночном небе холодный голос. Королева Вечной Ночи опоздала, но всё же прибыла! [Смерть всегда на шаг позади меня... Но хозяин, о котором говорит королева, это не тот ли хозяин, о котором я думаю?] [Чёрт, неужели она только что сражалась с Богом Природы?] [Благословение Нирваны снова не активировалось, немного жаль, но это чувство защиты королевы почему-то так приятно?] [Ваше Величество, я не хочу бороться за свою жизнь, просто позвольте мне позаботиться о вас в этот раз...] Роджер увидел фигуру, которая за последние несколько дней стала ему хорошо знакома, и бесстрашная храбрость в его сердце, ощутив бушующую в воздухе магию, внезапно иссякла. Он обессиленно опустился на землю и смущённо произнёс: – Ваше Величество, прошу простить за дерзость, но ноги меня совсем не держат. – Ничего страшного. Королева Вечной Ночи махнула рукой и принялась преследовать и уничтожать бежавших во все стороны фанатиков, почувствовавших её присутствие. Но сила существа, превосходящего легендарный уровень, не даётся даром, её ментальная сила захватила всех верующих. Поднявшись на высоту, королева превратилась в оружие космического масштаба, обрушивая смертельные заклинания на головы верующих. Огненный шторм бушевал недолго, и вскоре в воздухе остались лишь стоны выживших. Подоспели и подкрепления. Началась зачистка поля боя, оказание помощи раненым, подсчёт потерь, а также продолжение поисков врагов, просочившихся в Тайный Город. Роджер не пошёл домой, он остался с Королевой Вечной Ночи, помогая ей по мере сил в управлении и координации. К слову, Королева Вечной Ночи выглядела… Впервые с тех пор, как Роджер её встретил, она выглядела такой измученной. Но Роджер заметил её сломанную ногу, неестественно вывернутую и источающую волны божественной энергии…