Благодаря слаженной работе Роджера, как правой, так и левой руки, заседание кабинета министров пошло на лад.
Королева Вечной Ночи приняла теорию игр и поняла, что идеального решения государственных дел не существует, и просто отпустила ситуацию.
Речь Дио подстегнула кабинет министров, и их отношение незаметно изменилось.
Им, конечно же, не хотелось, чтобы Королева Вечной Ночи так благоволила безумцу.
Разве не ясно, почему королева терпит такого человека?
Потому что способности её кабинета ограничены, и она вынуждена полагаться на Дио!
Это действительно дало тот самый эффект сома.
Все присутствующие – старые кадры, и никто не хочет, чтобы этот Дио красовался в лучах славы.
Легко делить невзгоды, но трудно делить богатства.
Когда Королевство Цинтэн было в опасности, все работали вместе и выполняли свои обязанности.
Теперь же империя сильна, и проблем хватает, но это всё мелочи. Кабинет министров не может не уклоняться друг от друга и защищать свои интересы.
По сравнению с прошлым, помыслы у всех не так чисты.
Предлагаемые решения поверхностны, поэтому и эффект невелик.
Теперь же, когда Дио отчаянно разжигал ненависть, у двенадцати министров появился общий враг. Они больше не могли позволить себе интриговать, стало меньше отговорок и споров. Одно за другим проходили предложения, и всё шло намного глаже.
Опять смотрят на Дио вызывающе, мол, парень, не мечтай переманить расположение Королевы у нас!
«Эффект сома», которого Королева Вечной Ночи надеялась достичь с помощью Роджера, наконец-то был достигнут.
И эффект оказался намного лучше, чем она ожидала.
Королева всё больше и больше признавала заслуги Роджера.
Именно его жертва принесла давно потерянную гармонию.
Казалось, всё вернулось к первым дням Империи Цинтэн, когда все работали вместе и были полны энергии.
Она невольно тихо вздохнула, и мысли её запутались ещё сильнее.
Полчаса спустя вопросы, на решение которых обычно уходили целые дни без гарантии результата, были улажены до обеда.
Министры один за другим покидали зал, кроме Роджера.
Министру истории тоже нужно было сопровождать во дворец.
Проходя мимо Роджера, Ангелина шепнула:
– Ты заключил сделку с Его Величеством?
Роджер тут же нахмурился:
– Лорд Чарльз, как можно так клеветать без причины?
– Я знаю, не стоит этого делать.
Ангелина уже поняла правду по его натянутым жестам.
Он так же глуп, как и его брат. Чтобы ложь была эффективной, он должен был врать небрежно. Клятвы и заверения сразу вызывали подозрения.
Неудивительно, что у них с братом были общие темы.
Роджер немного расстроился.
Сестра такая, и Маргарет тоже.
Почему меня всегда видят насквозь, даже когда я ничего не делаю?
Я что, решето?
Ангелина увидела его растерянный и обиженный вид, подумала и вздохнула:
– Но об этом пока не стоит распространяться. Ты оказываешь особое влияние на кабинет министров, так что придётся пойти на жертвы.
– Лорд Чарльз шутит. Какие тут жертвы? Ругать всех и спорить – моя самая большая радость. Что тебе, отбросу войны, до этого?
– Ладно, ладно, раз ты такой дерзкий, зови меня просто Энджел, а я буду звать тебя Диор.
Ангелина пристально посмотрела на Роджера и вышла из зала.
От этого взгляда Роджер почувствовал себя немного окрылённым.
Неужели сестра... восхищается мной?
Да быть не может! Я же просто притворяюсь. Чем тут восхищаться?
Тем, что я осмеливаюсь критиковать королеву, а она нет?
Разве это достижение?
Роджер, современный человек, не понимал, что в эпоху глубоко укоренившегося феодализма действительно смелостью было критиковать императора.
Особенно Ангелине казалось, что он вовсе не сумасшедший, а просто хочет восстановить репутацию королевы и сплотить совет.
Ради этого он не боялся подставить себя под огонь критики, быть осмеянным и презираемым.
Это благородное самопожертвование было той самой преданностью, которой Ангелина восхищалась больше всего.
Ведь она сама была человеком, чрезвычайно верным и готовым заслужить репутацию глупца.
Обнаружив, что Дио такой же, Ангелина почувствовала, что обрела родственную душу.
Но сейчас явно было не время для задушевных разговоров.
Вскоре в Зале Совета остались только Роджер и Королева Вечной Ночи.
Очевидно, Королева Вечной Ночи собиралась отдать Роджеру прямой приказ.
Но в этот момент она смотрела на Роджера со сложным выражением лица.
Казалось, она мучилась, не зная, стоит ли говорить.
Эта ситуация по-настоящему озадачила Роджера.
[Что сегодня происходит? Святая Анна какая-то не такая, и Кровавая Мать тоже. Смотрят на меня с выражением, будто что-то хотят сказать, но не решаются...]
[Неужели у меня какая-то смертельная болезнь, о которой я не знаю? Неужели я, пушечное мясо, умру не от рук врагов, а от какого-то врожденного недуга?]
Но королева молчала, и он не смел проявлять инициативу, опустив голову и делая вид, что слушается.
Кровавая Мать усмехнулась над дикими мыслями Роджера.
Существует ли смертельная болезнь, которую нельзя вылечить одним заклинанием желания?
Если так, то двумя желаниями.
Но она также уловила новый ключевой момент.
Роджер всегда скрывал свой талант и интеллект. Может быть, он когда-то предсказал свою собственную смерть?
Или кто-то предсказал и рассказал ему о его смерти?
Королева Вечной Ночи, естественно, не понимала концепции путешествия во времени. Она подумала о магии пророчества.
Это был нестабильный, ненадежный и чрезвычайно сложный вид магии.
Сложность заключалась не в применении, а в интерпретации ответа, полученного от заклинания.
У реки судьбы бесчисленное множество притоков. Некоторые рыбы выпрыгивают на несколько ступенек и смотрят вперёд, но далеко не факт, что они знают, куда течёт река.
Другими словами, большинство предсказаний бесполезны.
Маг, преуспевший в пророчествах и магии, но немного не в себе.
Если бы школа пророчеств была достаточно сильна, Кровавая Мать правила бы страной напрямую, с помощью хрустального шара.
Однако, иногда у некоторых людей смутное предчувствие будущего может быть особенно точным.
Выступление Роджера только что, в глазах Королевы Вечной Ночи, могло выглядеть так:
Роджер знает, что умрёт в ближайшем будущем.
Но он не знает ни как, ни когда это произойдёт.
Поэтому он очень осторожен и не хочет показывать свой гений. Он лишь тайно накапливает силы.
Эта смерть может быть связана, а может и не быть, с богами.
Но её будет довольно трудно избежать.
В конце концов, она наградила его Талисманом Сердца Глубокого Моря.
У неё не так много артефактов такого уровня, поэтому он может избежать многих смертельных опасностей.
Но Роджер всё равно чувствует себя незащищённо.
А вот в образе Диора он гораздо смелее, даже беспринципен.
Это очень новая и интересная ситуация, с которой Королева никогда раньше не сталкивалась.
Если ты так уверен, что тебе грозит смерть, но не знаешь, как именно это случится, то заподозришь у себя неизлечимую болезнь...
Королева Вечной Ночи тут же сотворила пророческое заклинание.
«Дай-ка я взгляну на судьбу Роджера!»
И увидела белый туман.
Ни прошлого, ни будущего, и казалось, что его вообще не существует ни в какой реке.
"Хм?"
Она произнесла другое, более мощное пророческое заклинание.
Всё равно пусто!
Королева Вечной Ночи была в замешательстве.
Её познания в школе пророчеств были ограничены, поэтому она решила передать это дело Обществу Арканы позже.
Но в одном она была уверена.
Выступление Роджера сегодня заслужило похвалу Королевы и вызвало её любопытство к странной судьбе Роджера, а значит...
"Я хочу его защитить!"
"Даже для смерти сначала нужно моё разрешение!"
– Ну, хотя бы на место происшествия съездить надо, посмотреть, что там творится.
Королева не договорила, ведь ситуация была, мягко говоря, странной.
– Мистер Дио.
– Я здесь.
– Подойдите.
– Да.
– Ближе.
– Да.
Роджер сделал ещё шаг вперёд и ступил на последнюю ступень, оказавшись всего в двух шагах от Звёздного Трона.
На таком расстоянии он был всего лишь на расстоянии вытянутой руки от Королевы Вечной Ночи.
Казалось, протяни руку – и коснёшься её безупречного лица.
Если отбросить бездну и море магической силы, она казалась всего лишь высокой, стройной и красивой девушкой.
Её глаза искрились, а дуги бровей редко смягчались, словно она обдумывала какую-то шалость.
Вроде бы, и не такая уж она недосягаемая или неприступная.
В этот момент ужасающая магическая сила в её теле внезапно пришла в движение и сконцентрировалась в её пальцах.
Впервые с тех пор, как он попал сюда, Королева Вечной Ночи потратила время на подготовку заклинания, вместо того чтобы произнести его мгновенно.
Чудовищная демоническая энергия, от которой волосы вставали дыбом, собралась на кончиках её пальцев, и слегка просачивался электрический свет.
Магия выше легендарной, даже когда она была организована, заставляла Роджера напрягаться и бояться пошевелиться.
Это просто различие в формах жизни.
Ветра не было, но подол пальто Роджера приподнялся, а брюки разошлись, обнажив левую ногу.
Кончики пальцев Королевы слегка коснулись области чуть ниже основания его бедра, и магическая энергия хлынула в тело Роджера, на его ноги...
Оставляя золотой символ.
– Просто...
Роджер: [???]
Обновлено: 18.01.2026