Глава 29 — Глава 29

Анджелина слегка поклонилась, соблюдая идеальный аристократический этикет, но голос её был намного легче обычного: – Ваше Величество, вы можете рассказать мне, если у вас есть какое-то недовольство лордом Брандо. – Хм? Почему? Королева перешла от любопытства к замешательству. У неё действительно были кое-какие обиды, о которых можно было бы рассказать. *Он отчитал меня, хотя я просто хотела полежать. Он говорит одно, а делает другое, и выдержки у него никакой.* *У меня к нему масса претензий!* Но, кажется, не стоит рассказывать об этом Анджелине. Анджелина объяснила без всякого нетерпения: – После того, как вы пожалуетесь мне и выпустите пар, вы не будете больше злиться на него, а это полезно для здорового развития ваших отношений. Королева запнулась и отвернулась: – Я не злюсь на него. – Ваше Величество, мы выросли вместе, не притворяйтесь больше. Ведь это вы вчера выгнали его из дворца, верно? Королева вспомнила, как этот тип намекал на наложниц и служанок, покраснела и тихо выпалила: – Это потому, что… потому что… он вчера вечером высказал несколько… неприемлемых просьб! – Вполне нормально, когда у одинокого мужчины и одинокой женщины возникают подобные мысли. Ваше Величество, вам нужно быть терпимее к мужчинам в этом возрасте. – ? – С вашей внешностью и характером, просто добавьте немного сладости, контролируйте прогресс и убедитесь, что он не сможет вырваться из ваших рук. – Постой, Анджи, я все меньше понимаю, что ты говоришь. – Ваше Величество, что вы не понимаете? – Пожалуйста, переведи для начала, что ты понимаешь под "неприемлемой просьбой"? Хотя Анджелина приняла вид понимающей королевы, на самом деле, она никогда не занималась подобным, и её голос вдруг стал тише: – Ну… просто держаться за руки, обниматься, целоваться… вот это! – С чего бы мне делать это с этим мерзавцем… ах! Королева вдруг всплеснула руками: – Анджи, ты не так поняла. Мои отношения с Ло… с лордом Дио – совсем не такие, какие ты себе представляешь. Это всё она сказала. Но от мысли, что настоящая личность Ангелины – сестра этого отродья, Королева Вечной Ночи необъяснимо почувствовала вину. Она чувствовала себя настолько виноватой, что чуть не назвала неправильное имя. К счастью, Ангелина не заметила этой детали. Её больше удивила обрывочная фраза Королевы Вечной Ночи. – Неужели я ошиблась в предсказании? Ангелина серьёзно сказала: – Ваше Величество, вы же видели, как он отвлекался во время совещания, и вы задерживались во дворце допоздна. В книгах сказано, что это всё признаки любви. – Это потому, что он мне нужен для кое-чего особенного. – Например? – Ну, если ты поймёшь, то поймёшь. А если не поймёшь, то даже если я расскажу, ты не поймёшь. Так зачем тогда? – ??? – В любом случае, даже если все мужчины в империи вымрут, я не смогу полюбить этого ублюдка. Королева Вечной Ночи не могла объяснить и не могла сорваться. «Я не мазохистка, этот парень полон дурных намерений, я злюсь, когда долго нахожусь рядом с ним, и так разозлилась, что взорвала библиотеку. Видите, случилось такое возмутительное происшествие, а это может значить только то, что я ненавижу его до глубины души. Там нет и намёка на любовь. Никакого! Моё суждение не может быть ошибочным! Прошу считать меня эталоном!» Ангелина наблюдала, как выражение лица Королевы Вечной Ночи менялось несколько раз. Хотя амплитуда была очень صغيرة, она была уверена, что Королева что-то от неё скрывает. Ангелина с подозрением сказала: – Ваше Величество, вы можете рассказать мне всё, что думаете. Лорд Брандо безупречен и талантлив. Даже если он простолюдин, пока вы будете настаивать, народ империи поддержит его в качестве принца... – Он? Принц? Да чем он это заслужил? – Королева Вечной Ночи усмехнулась и беспомощно сказала: – Энджи, нельзя судить о человеке по внешности. Если ты когда-нибудь узнаешь кое-что, то поймёшь мои трудности. – Почему бы не сегодня! – Даже у Ангелины, отличающейся хорошими манерами, стало иссякать терпение. – Ваше Величество, что это вы загадками заговорили? Это же какая-то недосказанность, ужасно раздражает! Но Королева Вечной Ночи не могла сказать: «Я тут подслушивала мысли твоего братца, а он нас обеих часто ругает». Она сменила тему, перейдя к сплетням: – Анджи, насколько я знаю, у тебя нет никого на примете, верно? – Я предана стране. Не стану об этом думать, пока Империя Цинтэн окончательно не стабилизируется. Королева Вечной Ночи перестала испытывать угрызения совести. Она посмотрела на Анджелину и произнесла спокойно: – Так ты, выходит, и не понимаешь, что такое любовь? Тогда какое ты имеешь право давать мне советы в этом вопросе? Анджелина вскрикнула, почувствовав, словно её сердце пронзили кинжалом. Слова Её Величества звучали как прямой вопрос: «Почему одинокие люди осложняют жизнь друг другу? Мы обе уже далеко не девочки, так что давай не будем тут друг друга ранить, ладно?» *** В это же время, в глубине пустыни к западу от Империи Цинтэн, в уединенной долине, проходило грандиозное жертвоприношение. В жертву приносили целое, побежденное племя орков. Всего 50 000 мужчин, женщин, стариков и детей были крепко привязаны к деревянным кольям, образуя воющий алтарь из плоти и крови. – Мастер Жрец, жертвы готовы. – Время пришло. Среднего возраста орк с короткими черными волосами, одетый в облегающее фиолетовое одеяние жреца, с мускулистым телом, довольно улыбнулся. Это был военный жрец Джостар из королевской ставки орков. Он бросил факел, разрезал запястье серебряным ножом и влил красную кровь в магический круг: – Богиня, твой верующий Джостар приносит тебе верную жертву! Пламя вспыхнуло, и кровь устремилась в небо. Зловещая жертва породила самый святой свет. Прекрасная и величественная богиня войны Тайбелла, в золотых доспехах, с копьем в одной руке и щитом в другой, отбрасывала тень в воздухе. – Джостар, я почувствовала твою верность, она достойна награды! Луч света упал на Джостара. В этом мире священники считаются своего рода магами и способны управлять мощной магией. Но священники более склонны к обману. Получив признание и поддержку богов, они могут быстро увеличить свою силу. Но, соответственно, если они однажды предадут свою веру, их ждет очень печальный конец. Военный священник Джостар изначально был равен по силе магу, но, получив награду богини, быстро достиг легендарного уровня. – Богиня, у твоего агнца есть важные новости, касающиеся злой империи на востоке! – Говори. Услышав это имя, богиня войны выказала тень гнева на своем лице. Злая королева становится все более и более высокомерной и фактически отклонила миссионерский запрос семи богов. Но все они чужие боги, и у них тоже есть враги, с которыми нужно бороться. Каждый раз, когда они действуют в этом мире, затраты огромны. В настоящее время верующие не могут сравниться со злой королевой. Необходимо вырастить сына судьбы, специально нацеленного на неё, чтобы навсегда решить эту проблему. Хорошая новость в том, что человеческая раса не едина и не знает, как ценить несравненного короля. Выжившие семьи семнадцати наций пытаются поколебать основы правления Королевы Вечной Ночи. Масштаб недавнего волнения очень радует богов. – Королева Империи оклеветала тебя, обвинив в организации взрыва в Секретном городе и дискредитации репутации Церкви. – Не проблема. – Расследуя это дело, мои дети случайно обнаружили, что в набирающей силу Армии Восстановления Империи есть шпионы из Империи, и они занимают высокие посты. – О? – Я планирую воспользоваться ими, когда они снова придут в Церковь просить припасы… – Джостар сделал жест, перерезая себе горло. – Слишком грубо, – медленно произнесла богиня войны. – Усилить Армию Возрождения, а потом стричь купоны… Это не уровень той женщины. – Заблудшей овце нужно твоё наставление! – Я хочу, чтобы ты использовал своих шпионов, проник в этот таинственный город, нашёл того, кто даёт советы злой королеве, и устранил его… И кстати, устрой там пару взрывов, чтобы ей было больно. – Да! – Я дам тебе больше силы. Ещё один луч света озарил Джостара. Его сила не возросла значительно, но он обрёл несколько очень полезных способностей. – Благодарю тебя, богиня, твой слуга непременно выполнит твою миссию ценой своей жизни. Джостар ощутил силу этих способностей и фанатично склонился. Какая мощь! Какое великолепие! – Преданность похвальна, но я надеюсь, ты будешь беречь себя, Джостар, церковь нуждается в таких талантах, как ты… Фигура богини войны постепенно исчезла. Джостар был тронут до слёз. Богиня войны – воистину лучшая богиня! Столь прекрасна, столь сильна и всё же заботится о безопасности своих слуг… Я, Джостар, отдам богине свою почку… Нет, я отдам ей своё сердце!!! Наступив на жертву, которую богиня войны выпила до белых костей, Джостар направился на восток.