Глава 25 — Глава 25

Десять томов «Истории Империи Цинтэн» можно считать великим трудом для этой эпохи. В те времена бумага была довольно дорогой, а печатные станки – сложными алхимическими инструментами. Однако в империи было много магов, и Королева Вечной Ночи, желая продемонстрировать мощь страны, велела издать 10 000 экземпляров «Истории Империи Цинтэн». Помимо библиотек Тайного Города, столицы других провинций и важные города семнадцати королевств должны были получить этот комплект книг. Больше всего жителей империи, конечно же, интересовал десятый том, посвященный Королеве Вечной Ночи. Это была история, которую многие пережили лично. Всем было любопытно, как их реальная жизнь в прошлом выглядит в исторических книгах. Вскоре «История Империи Цинтэн» стала популярным чтивом. Десять тысяч экземпляров казалось большой цифрой, но это была капля в море для всей империи. Даже в те времена грамотность среди простых жителей была невысокой, зато существовали «барды», похожие на восточных сказителей. Имперские барды обнаружили, что никто не слушает другие истории, людям интересны только рассказы, связанные с императрицей. А «История Империи Цинтэн» раскрыла много такого, о чем раньше никто не знал. Например, конкретные детали инцидента в городе Манью, как Ее Величество прошла путь от маленькой принцессы до первой королевы королевства, и как достигла бессмертия, став супербогом… Вторая половина тома, к которой Роджер не проявил интереса, прогремела по семнадцати странам, и людям очень нравилось её слушать. Ух, как захватывающе, убивать, убивать, убивать! Но для более внимательных людей рост королевы в первой половине тома представлял собой суть всего десятого тома. Возможно, у аристократов не так много чувств, но они более или менее слышали, как их старшие упоминали кое-что в прошлом. Но простой народ был потрясен. Оказывается, путь к трону Ее Величества не был усыпан розами! Оказывается, Ей пришлось пройти через столько опасностей и трудностей. Оступись она хоть раз, и Империи Цинтэн могло бы и не быть! Оказывается, Ее Величество не всегда была непоколебимой и неуязвимой. Ей тоже приходилось сомневаться и колебаться, не зная, что ждет ее в будущем... После публикации «Истории Империи Цинтэн» многие действительно почувствовали разочарование. Их кумир, Королева Вечной Ночи, была сброшена с пьедестала в мир обычных людей. Неужели она когда-то была всего лишь милой и нежной маленькой принцессой, а не прирожденным правителем? Как же так! Но еще больше жителей империи стали любить свою королеву еще безумнее! – Ее Величество пожертвовала слишком многим ради Империи Цинтэн. Чрезвычайные времена требуют чрезвычайных мер. Если бы на ее месте оказался трус, нас бы всех уже не было! – Четвертый принц – негодяй. Он отобрал у моей семьи землю. Да здравствует наша королева, вечная правительница! – Ее Величеству выпала тяжелая доля, она так устала. Женщине приходится нести на своих плечах бремя целой страны… – Всегда будем поддерживать нашу великую Королеву. Она ведь была обычной принцессой, но стала всемогущей, только чтобы защитить свою империю! – Мой отец умер от голода в Четырнадцати Городах, но я не могу винить королеву. Что бы было, если бы она не сделала этого? Она просто разгребла все последствия, которые оставили после себя тираны и коррумпированные чиновники, опустошившие зернохранилища! – Лорд Брандо, осмелившийся написать такую историю, тоже хорош! В итоге десятый том истории империи, который, как предполагалось, вызовет споры, был встречен всеобщим одобрением. Многие говорили, что десятый том в будущем может быть расширен в монографию, чтобы каждый мог глубже понять прошлое и настоящее Королевы Вечной Ночи… Барды одобрительно подняли большие пальцы вверх. Роджер сделал вид, что не заметил этот жест. – Ты же сама сказала, чтобы я все исправила, иначе я потеряю лицо, разве нет? Такая реакция была далеко за пределами ожиданий Королевы Вечной Ночи. Она думала, что как только все эти вещи будут расшифрованы, люди выйдут на улицы протестовать против её правления. Факты доказали, что она слишком многого ждала. Народ империи оказался более широких взглядов и понял её лучше, чем она предполагала. Конечно, возможно, дело ещё и в том, что даже дураку ясно, какая сила стоит над легендой, и никто не считает, что жизнь слишком длинна, чтобы провоцировать человека на уничтожение тирании королевы… – Возможно, как и сказал Роджер, победа – это справедливость. Пока я веду империю к дальнейшему процветанию, народ всегда будет любить меня… Королева Вечной Ночи стояла на террасе Дворца Лунных Теней Фэнлин, слушала доклады министров об откликах со всех сторон и потягивала рубинового цвета вино из кубка. Некоторые вещи для шестнадцатилетней маленькой принцессы были ночными кошмарами, от которых она просыпалась в холодном поту. Она очень боялась, что мир узнает истинное лицо императрицы, которую они считали надеждой. Но теперь тёмная сторона, которую она так не хотела показывать миру, была обнародована, и юные годы, до которых никому не было дела, тоже стали известны. В исторических книгах нет ни позиции, ни предвзятости, но реальные факты изложены и прошлое восстановлено с помощью неопровержимой цепочки доказательств, обладающей мощной силой, которую трудно поколебать… Императрица не получила ожидаемого всеобщего порицания. Напротив, в недавнем случайном опросе на улицах выяснилось, что поддержка её народом выросла более чем на 20%. Все почувствовали, что императрица стала более человечной, более настоящей и более доступной, чем фальшивый идол в прошлом. Если говорить словами будущих поколений, это и есть воспитание кумира! Все радовались, наблюдая, как растёт маленькая принцесса! Императрица – дочь народа империи (туман), ей не обязательно быть идеальной, но лучше, если в ней будет больше человечности. В общем, публикация "Истории Цинтэнской империи" вызвала огромный резонанс. Многие вещи, которых опасалась королева, не произошли. Это успокоило и расслабило её. Во время медитации она совершила очередной прорыв. Ей даже показалось, что она – везучая девчонка, а Роджер – золотой талисман, ниспосланный ей богом. – Но разве золотой талисман может ругаться? Смешно даже думать об этом! – Королева отогнала эту нелепую мысль. *** На следующий день в зале Совета собрался полный состав кабинета министров. Дио Брандо, министр-консультант по вопросам истории, впервые присутствовал на таком официальном заседании. В последние дни он был занят завершением работы над "Историей Цинтэнской империи", а затем контролировал печать, и у него не было времени посещать заседания. Теперь, когда историческая книга добилась беспрецедентного успеха, он освободился. Естественно, он должен выполнять свои обязанности в качестве министра-консультанта по вопросам истории. Королева ещё не прибыла, и члены кабинета министров, всего двенадцать человек, один за другим вошли в зал. Но теперь, с Роджером, в кабинете тринадцать человек. Левый премьер-министр Маргарет и министр финансов поменялись местами и подошли к Роджеру. Очаровательное личико приблизилось, и она спросила голосом, который слышали только они: – Ты говорил с Её Величеством об Армии Восстановления? Роджер никак не ожидал, что она поднимет этот вопрос при первой встрече, и слегка опешил. Что королева рассказала маленькому вентилятору? Мой секрет раскрыт? Неужели он станет всеобщим достоянием? (взволнованно) Маргарет была чрезвычайно умна, и по реакции Роджера поняла, что он всё понял. – Это вы, юный маг-гражданский, – Маргарет выглядела облегчённой. Этот тот самый человек из команды, что плела интриги против Королевы. Но он всё равно не смог устоять перед королевским обаянием Её Величества и теперь работал в кабинете. Но она была и немного разочарована. Изначально она хотела разделить заботы Её Величества и расположить её к себе. В итоге, Её Величество оказалась на шаг впереди. Роджер не знал, насколько много знает Маргарет, поэтому не решался ничего говорить. Но если он опрометчиво обидит левого премьер-министра, ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому он оставался невозмутимым перед лицом всех перемен. С вежливой, но неловкой улыбкой. Угадал? Маргарет приняла это за молчаливое согласие и сказала с нетерпеливым ожиданием: – Лорд Брандо, если вы поможете мне проучить эту девственницу с синими волосами, я дам вам абсолютно удовлетворительную награду. Роджер слегка приподнял брови и продолжал улыбаться. Помочь твоему будущему агенту под прикрытием разобраться с моей сестрой, которая меня поддерживает? Десять лет тромбоза головного мозга не приведут к такому решению. В это время прибыла и правый премьер-министр Ангелина. Увидев, что все в сборе, она слабо улыбнулась Роджеру и сказала нежным голосом: – Редактирование имперской истории затянулось до сих пор. Историка меняли шесть раз. Наконец-то работа завершена и получила хорошие отзывы. Давайте поблагодарим лорда Дио Брандо за его усилия! Она вышла вперед, и все вместе зааплодировали. Даже самый консервативный военный министр отбросил презрение к гражданским и бросил на Роджера одобрительный взгляд. Роджер не был тронут, и даже почувствовал горечь, и у него появилось желание заплакать. Стража у дворца выкрикнула: – Королева прибыла!