Глава 12 — Глава 12

Из-за того, что Королева Вечной Ночи использовала технику невидимости, Роджер не знал, что Кровавая Мать была рядом с ним. Он рассматривал альбом с большим интересом, но внезапно почувствовал, как тот нагревается у него в руках, и решил, что это галлюцинация. Однако руки тут же стало жечь, и он наконец понял, что что-то не так. [Ну и ну, эта Кровавая Мать, похоже, совсем озверела, раз из альбома пламя вырывается!] [Неужели герцог Реми разработал для своего фотоальбома функцию "сжечь после прочтения"?] [Нет, неееет! Нельзя сжигать такое произведение искусства!] Роджер быстро вылил на альбом припасенный чай. Но это было магическое пламя, призванное Королевой. Оно казалось слабым, но было неугасимым. Его реакция взбесила Сюэ Ма, наблюдавшую за ним в невидимости. – Да ты просто [пи-и-и]! Ты это искусством называешь? Пока есть деньги, можно сколько угодно таких безвкусных картинок напечатать. Какое это имеет отношение к искусству? А Роджер относится к этому как к сокровищу! Она не находила слов! Роджер снял плащ и стал им сбивать пламя, попутно зовя на помощь библиотечную стражу. Королева Вечной Ночи наложила заклинание звукоизоляции, отрезав это небольшое пространство от остального мира. Нельзя, чтобы кто-то увидел это позорище! Как Королева после этого в люди выйдет? Королева Вечной Ночи видела, как Роджер отчаянно пытается спасти альбом, но тот все равно превратился в пепел. Даже его плащ сгорел, руки обожжены, а лицо покрыто черной золой. Он сидел на полу с потерянным видом. [Как я еще не насладился своими прекрасными картинками... Интересно, есть ли у мастера Реми другие работы?] [Если я приду в эту библиотеку в следующий раз, столько удовольствия будет потеряно!] Видя его смущенный и печальный вид, Королева Вечной Ночи немного смягчилась. Такой дряни не место в этом мире! Отлично, уничтожено! – Когда вернёмся, отправим людей, пусть взроют землю на три фута, чтобы найти этого герцога Реми и стереть с лица земли! – Даже если он уже мёртв, выкопать его, кости переломать и пепел развеять, чтобы он сто раз умер! – Как ты посмел сделать такой альбом с картинками по моему образу? Какая наглость!!! – И этого Роджера, видеть его не хочу! Королева Вечной Ночи уже собиралась вернуться во дворец, но вдруг остановилась. Нет, она пришла сюда развлечься, как она может вернуться такой злой? Нельзя позволить ему радоваться! Королева Вечной Ночи немного подумала, подошла к двери комнаты, взяла книгу и сняла заклинание невидимости. Она огляделась, прогуливаясь, затем подняла голову, делая вид, что удивлена: – Лорд Роджер? Что вы делаете, сидя на полу? – Ваше Величество! Это произошло неожиданно. Прошу прощения за мой небрежный вид! – Роджер поднял голову и увидел, что прибыла сама королева Вечной Ночи, и быстро, хоть и неохотно, встал, чтобы засвидетельствовать своё почтение. [Какая неудача! Не только сжёг драгоценный альбом с картинками, но и неожиданно встретил эту королеву-занозу!] [Обычно королева посылает служанок за книгами. Что это на неё сегодня нашло?] [Не задумала ли она меня опять обмануть? Нужно найти повод, чтобы поскорее сбежать...] На вид он предельно уважителен, молодой господин из семьи Чарльз, благодарный Её Величеству. Но от его внутренних мыслей королеве Вечной Ночи хотелось наградить его пальцем смерти! Этот парень осмеливается называть меня занозой? Говорит, что у меня припадок? Когда меня видят министры, все стараются изо всех сил, словно им несказанно повезло. А этот мерзавец хочет сбежать? Хорошо, отлично, тогда я не позволю тебе сбежать! На уголках губ королевы Юн Е промелькнула едва заметная улыбка: – Судя по тому, как одет Ло Цин, полагаю, в нашей библиотеке слишком тепло, и это мешает юношам читать? Я пришла помочь тебе, теперь ты сможешь спокойно заниматься? Она призвала ядро массива контроля температуры и понизила температуру в помещении на десять градусов! Чтобы книгам ничего не грозило, в библиотеке и так не жарко. Роджер в пальто чувствовал себя вполне комфортно, но теперь стало на десять градусов холоднее, и его пробрала дрожь! Но, отвечая на вопрос королевы, он стиснул зубы и выдавил: – Всё в порядке! Королева Юн Е не ушла, а пододвинула стул и села: – Цин Лоцзе, расскажи, какую интересную книгу ты читал? [Да что ж эта королева за стерва такая? Мне не жарко, это она моё пальто спалила! Сейчас же я совсем околею!]. [Книгу, говорите? Если я листал твой фотоальбом, это считается? Или ты просто не даёшь мне покоя?]. [Ваше Величество, в семнадцати королевствах постоянные беспорядки, бесчисленные государственные дела ждут вашего решения. Зачем тратить драгоценное время на меня?]. Но королева спросила, и Роджер даже помочиться не смеет. Что важнее – твоё мочеиспускание или мнение королевы? Если он так скажет, она велит отрезать его «мочеиспускательный орган». Поэтому Роджеру ничего не оставалось, как осторожно сесть напротив королевы. – Тсс! [Эта королева и правда умеет выбирать места. Уселась прямо под вентиляционным отверстием. Неужели так сложно догадаться?]. Он пробурчал в ответ: – Рылся здесь весь день, но так и не нашёл ничего интересного. Увидев недовольное лицо Роджера и то, как он съёживается от холода, королева Юн Е немного воспрянула духом. Вот, вот оно! Именно эту внутреннюю борьбу она и хотела увидеть! Ей так нравится наблюдать, как он злится, но не может ей сопротивляться! – Да чтоб тебе альбомы с похабщиной смотреть, чтоб тебе мою фигуру с этими бесстыжими девками сравнивать, чтоб тебе меня мерзавцем называть! Так тебе и надо! Королева добавила: – Похоже, у Ло Цин весьма высокие требования к чтению. Тогда расскажи мне, каких результатов ты достиг за эти дни. Роджер неловко рассмеялся: – Да так, смотрю одним глазком, как тут могут быть результаты… Королева усмехнулась: – Неправильно говоришь, Андже сказала, что её брат усердно трудится и учится ради процветания империи. Я жду, когда ты выйдешь отсюда и как можно скорее поведёшь империю к новым вершинам! [Сестрица, ну зачем ты так со мной? Могли бы это в приватной беседе обсудить, зачем выносить на суд Её Величества?] [Она семнадцать стран прошла, установив небывалые достижения. Империя Цветущего Дерева на пике своего могущества. Куда уж больше?] [Теперь ты меня спрашиваешь, что ответить… Ох, чую, пора мне залечь на дно!] Роджер внезапно осознал. Ему не нужно ломать голову над тем, как ответить, чтобы угодить Её Величеству. Просто ответь правду, и дело с концом! – Ваше Величество, вы меня знаете. Я просто люблю хвастаться. Это я так сестру просил, чтобы она не устраивала меня на службу. Я в библиотеку отлынивать пришёл, выбираю романы, картинки да разные сплетни из неофициальной истории. Хотите послушать? Лицо Королевы Вечной Ночи помрачнело: – Нет! Роджер Чарльз, ты хочешь сказать, что служение империи для тебя в тягость? Не боишься, что, тратя время впустую, вызовешь презрение и насмешки? Роджер поспешно ответил: – Ваше Величество, дело не в том, что я не хочу служить империи, просто я себя знаю. У меня способности ограничены, я ничем не помогу, так что не стоит из-за меня создавать империи лишние проблемы! Не создавать проблем империи – это уже мой самый большой вклад. А что до потери репутации, пока империя сильна, мне всё равно! – Твоё сердце и эта мысль достойны похвалы. Лицо Королевы Вечной Ночи слегка смягчилось. – Действительно, хорошо, когда люди с ограниченными возможностями знают себе цену. Бездействие лучше, чем когда дилетанты строят из себя экспертов, а чиновники без опыта раздают слепые указания, приводящие к потерям... В этот момент она снова услышала голос Роджера: [К счастью, королева тоже повелась на мою уловку! Если я буду прикидываться посредственностью, с её надменным характером Сюэ Ма наверняка обойдёт меня стороной в будущем, верно?] [Я ухожу, ухожу! Наконец-то эта заноза уходит! Провожать не буду, и в будущем пусть не беспокоит – я тут мерзну!] Королева Вечной Ночи слушала эти слова и смотрела на героическое выражение лица Роджера, казалось, готового нести вечный позор ради страны, и поняла… – Ах ты мерзавец, как же ты хорошо притворяешься! Я чуть не поверила в твою глупость! Королева Вечной Ночи, уже собиравшаяся встать, фыркнула и снова села. – Хочешь, чтобы я ушла? Не уйду! Не дам тебе спокойно жить! Она посмотрела на Роджера с улыбкой: – Лорд Роджер так предан империи, он редкий и верный слуга. Полагаю, вы не откажетесь поговорить со мной о государственных делах, верно? – Я глуп и не умею управлять страной. Боюсь, пустые разговоры только навредят государству… – Вам не нужно говорить, нужно просто слушать меня. Мне просто нужен верный "глухой ящик", который не станет болтать попусту, чтобы привести мои мысли в порядок. Она бросила на него острый взгляд. У Роджера не оставалось выбора, кроме как кивнуть и воскликнуть: – Для меня большая честь быть "глухим ящиком" для вашей милости! [Я ни на что не способен, а если мою преданность поставят под сомнение, я точно умру!] [Эта королева – просто кошмар. Я уже признался, что я бездарь, а она всё равно не отпускает?] [Меня сейчас вырвет! Сюэ Ма, ты моя настоящая мать, что тебе от меня нужно?]