Глава 14 — Глава 14

Глава 14 «Отец!» Звонкий, резкий голос эхом разнёсся по огромному особняку. Его обладательницей была зрелая женщина с роскошными золотыми волосами. В её прерывистом дыхании чувствовалось сильное волнение и гнев. Женщина снова крикнула: «Отец! Немедленно выходи! Где ты вообще?!» Она бегала по дому, заглядывая во все комнаты в поисках отца. Но дверь кабинета, где он обычно находился, она даже не попыталась открыть. Казалось, она нарочно шумит, чтобы он сам вышел. «Что случилось?» Наконец дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился великий герцог Энох. «Иллея.» Как только она увидела отца, её губы искривились в презрительной усмешке. Затем она быстро подошла к нему. «Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не носилась по дому как угорелая? До каких пор ты собираешься оставаться такой сорвиголовой? Послушай хоть раз своего отца! Веди себя спокойно, как другие благородные девицы…» «Почему вы без моего ведома решили мою помолвку?» Отецские нотации уже давно стали привычным фоном. Она легко пропустила их мимо ушей и сразу перешла к сути. Брови великого герцога глубоко нахмурились. «Ты прервала меня, когда я занят важными делами, только ради такой ерунды?» «Ерунды? Ерунды?! Моя свадьба для вас — ерунда?» Иллея скрипнула зубами, словно готова была наброситься. «Я беспокоился, что ты так и останешься незамужней.» «Ха?» Иллея фыркнула с полным недоумением. Видя её реакцию, герцог ещё больше разозлился и продолжил, повышая голос: «Ты вообще понимаешь, сколько тебе лет? Ты уже давно совершеннолетняя! На следующий год тебе будет двадцать! Ты знаешь, что бывает с девушками, которые не выходят замуж к этому возрасту?» «Что будет? Да ничего особенного. Буду жить как сейчас — хорошо есть, хорошо спать.» И из-за чего такой шум? Иллея закатила глаза и уставилась на отца. Она только что вернулась из короткой поездки в портовый город. Её не было дома меньше месяца. И за этот месяц её помолвили. Да ещё и с принцем этой страны. Как тут не злиться? Иллея заговорила ещё более остро: «Если я не выйду замуж — это что, конец света? Бог меня накажет? На империю обрушится проклятие?» «Но брак — это то, что человек обязан сделать!» «Я сколько раз говорила, что брак — это не моё?!» Иллея почти кричала. «Не говорите, что делаете это ради меня. Вы просто заключили сделку с Его Высочеством ради собственной выгоды, разве нет?» «Иллея.» «Так приятно торговать собственной дочерью, да?» «Иллея Энох!» Голос великого герцога загремел, заполнив всё пространство. Не зря его называют одним из столпов империи — в его голосе звучали вес и величественная сила. Но Иллея не дрогнула. Видимо, дочь пошла в отца. «Вы просто продаёте меня из-за своей жадности. Думаете, я этого не понимаю?» Она посмотрела на отца с максимальной ненавистью, на какую была способна. Затем резко развернулась и махнула рукой стоявшей позади горничной. «Готовь карету.» Она произнесла это громко, специально чтобы отец слышал. «Поехала встречусь с этим бесцеремонным принцем, который посмел решить мою судьбу, даже не взглянув мне в лицо.» Сумерки едва касались неба бледно-розовым светом. Прохладный воздух слегка пощипывал кончик носа. Селена стояла у ворот принцев дворца. С момента, как Игнис покинул тренировочную площадку, её буквально завалили вопросами. С каких это пор ты знаком с Его Высочеством? Что ты такого сделал, что принц выбрал именно тебя? Это же чистой воды кумовство и коррупция при приёме на службу! Такой идиот, как ты… Эти вопросы были ещё терпимы. А вот что действительно выводило её из себя — это жалобные слова Летио: «Я тоже буду стараться, чтобы иметь возможность помогать вам, господин.» С каких это пор мы с тобой друзья? С каких пор мы делимся друг с другом проблемами? Странная благосклонность, которую он к ней проявляет, почему-то не вызывала у неё радости. Это было чистое предчувствие. Инстинктивное ощущение: не стоит слишком сближаться с Летио. Но и полностью отталкивать его она не могла. Как она и планировала раньше: нужно быть с Летио в хороших отношениях, заслужить его расположение — чтобы в будущем, если что-то пойдёт не так, у неё был шанс на спасение. В любом случае теперь придётся постоянно оглядываться и подстраиваться. Селена взъерошила волосы. «Всё из-за Игниса.» Она крепко сжала кулаки. Она обязательно откажется. Телохранитель? Смешно. Если она согласится — её точно затянут в ловушку, и она закончит точно так же, как Селестин в оригинале. Она обязательно откажется. С этой решимостью Селена постучала в дверь. «Входи!» Изнутри раздался бодрый голос. Боже, какой же он дурачок… Селена в очередной раз подумала это и повернула ручку. «Ваше Высочество, как и договаривались, я пришла в назначенное время.» «Да-да, присаживайся.» Пропустив его ответ мимо ушей, Селена сглотнула ком в горле. Надо как-то отказаться. Придумать любую отговорку, но отказаться. Это необходимо. Она выпрямила спину. «Ваше Высочество, я пришла, чтобы серьёзно поговорить…» «Господин, посмотри-ка сюда.» Селена подняла взгляд. Перед ней стоял Игнис с ослепительной улыбкой. Ох, такая улыбка действительно опасна. Селена схватилась за сердце и медленно подняла глаза туда, куда он указывал. «Как тебе?» Её зрачки расширились. Ну всё, теперь он дошёл до крайностей. Селена издала пустой, безжизненный смешок. Игнис показал ей форму Императорского рыцарского ордена. Откуда он вообще знает мой размер? Селена нахмурилась ещё сильнее. «Это… что, моё?» Вместо ответа Игнис только улыбнулся шире и сел напротив неё. Затем махнул слуге, чтобы тот принёс форму поближе. Ходили слухи, что её шили по заказу у лучшего дизайнера империи — и похоже, это была не пустая болтовня. Форма выглядела настолько роскошно, что не шла ни в какое сравнение с обычной военной одеждой других стран. Тёмно-синий китель, рубашка, брюки — всё в глубоком военном синем цвете. Но высокий стоячий воротник был украшен узором, так что выглядело совсем не скучно. К тому же серебряные пуговицы, переливающиеся на свету разными оттенками, и императорский герб на груди притягивали взгляд. А чёрный плащ, спускающийся по спине? Даже на первый взгляд было видно, что это дорогой шёлк. Серебряной нитью вышитый императорский герб сиял ослепительно. «Красиво…» Селена невольно залюбовалась и начала внимательно разглядывать форму. Нахмуренные брови давно разгладились. «Похоже, тебе нравится.» От слов Игниса она мгновенно пришла в себя. Нельзя поддаваться на такое. Она выпрямилась как струна. «Откуда вы знаете мой размер?» «Я не шил её строго по твоим меркам. Просто показал. Скоро она станет твоей.» Он даже не допускал мысли, что она может отказаться. Игнис махнул другому слуге, стоявшему позади. «Сегодня снимем мерки — послезавтра форма будет готова.» «…Что?» Селена отшатнулась. Снимать мерки? Прямо сейчас? Тогда… Она опустила взгляд на свою грудь — туго стянутую бинтами. Если она сейчас разденется — всё сразу станет очевидно. Селена поспешно замахала руками. «Ваше Высочество. Я…» «Я знаю, что ты пришла, чтобы отказаться.» Игнис наклонился вперёд, поставил локти на колени и соединил ладони. «Но, господин.» Он вздохнул и опустил взгляд. «Ты мне нужен.» Через открытое окно ворвался ветер. Его серебряные волосы засияли и заколыхались. «Мне нужен такой выдающийся рыцарь, как ты. Особенно сейчас, когда вокруг так опасно.» Он медленно поднял глаза. Красные, как закатное солнце, зрачки смотрели прямо на неё. Казалось, они дрожат от ветра. Действительно красивый… Селена невольно снова восхитилась его внешностью, но тут же встряхнулась. Нельзя поддаваться. «Да, наверное, тебе лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.» Игнис поднялся, подошёл к ящику стола и достал что-то. Приглядевшись, Селена поняла — это была серебряная ложка. Зачем? Но удивление длилось недолго: Игнис опустил ложку в стоявшую перед ним чашку с чаем. Как только ложка коснулась жидкости, она мгновенно почернела. Яд. Селена широко распахнула глаза. «Ты, кто держится подальше от императорского двора, вряд ли это поймёшь. Но реальность именно такая. Каждую минуту моей жизни угрожает опасность. Меня пытаются отравить даже такими дешёвыми способами.» Игнис усмехнулся и снова сел. «Кто это делает?» «Как думаешь?» Он погладил подбородок и загадочно улыбнулся. «Отвечу, если ты пообещаешь стать моим человеком.» «Знаете, кажется, мне это уже не так интересно.» На её быстрый ответ Игнис рассмеялся ещё громче. Затем он закинул ногу на ногу, глубже откинулся на спинку дивана и наклонил голову набок. «Знаешь…» Он бросил взгляд куда-то за спину Селены. Она не стала поворачиваться — почему-то почувствовала, что не нужно. «Я хочу жить.» Я тоже, между прочим. Селена с трудом проглотила вертевшиеся на языке слова. «У меня слишком много дел, которые я должен завершить. Поэтому я не хочу умирать так просто.» «…» «Именно поэтому ты мне и нужен.» В его глазах мелькнула жалобная тоска. Неужели он знает, что она слабеет от таких несчастных взглядов? Селена крепко прикусила нижнюю губу.