Том 2 Глава 68 — Ради защиты людей

- ...Лю, есть минутка? - … После утренней тренировки улыбка Рише застыла, когда Фриц позвал ее. Свен, который тренировался с ними, направился к колодцу за водой. На тренировочной площадке, куда еще не прибыли другие кадеты, находились только Рише, одетая в свой мужской наряд, и Фриц. Сегодня Фриц вел себя довольно странно. От того, как он управлялся с мечом, веяло вялостью, несколько рассеянностью и неуклюжестью. И Рише догадывалась о причине этого беспокойства. - Ну, после вчерашней тренировки… Кажется, у меня назревают нериятности… В конце концов, он видел, как она разговаривала с Арнольдом, человеком, которого он боготворил. Более того, я оказалась прижатой к стене, а Его Королевское Высочество Арнольд сжимал мои щеки… Фриц выглядел несколько неловко, в то время как Рише выглядела отстраненно. Он подыскивал слова одно за другим и таинственно продолжил. - Если это бестактный вопрос, не стесняйся ударить меня по лицу. Вчера ты был на тренировочной площадке с Его Высочеством Арнольдом… Она знала, что он неправильно понял. Получив это подтверждение, Рише отшутилась, придумав оправдание. - Да. Я попросил Его Высочество Арнольда убрать соринку из моего глаза! - Э? Фриц несколько раз моргнул. Пока он был удивлен и встревожен, Рише продолжила свое объяснение без паузы. - Вчера было ветрено, правда? Я вскрикнул, когда мне в глаз попала пыль, и Его Королевское Высочество Арнольд заметил это и подошел, чтобы проверить. Я был так напуган, что стал сопротивляться, так что в конце концов он придавил меня и обездвижил. Благодаря ему я смог сразу избавиться от соринки, и мне не пришлось идти к колодцу, чтобы умыться. - О, правда? - Все именно так, Фриц. Ты мог бы послушать разные рыцарские истории, но ты поспешно ушел! - … Рише внутренне покрылась холодным потом перед молчавшим Фрицем. Сумеет ли это обмануть его? В то же самое время, когда она сглотнула, Фриц наконец заговорил. - П… - П? - Потрясающе, Лю! Я не ожидал, что Его Королевское Высочество Арнольд лично поможет тебе в такой ситуации! Слава богу!!! Рише чуть не обиссиленно упала, когда поняла, что Фриц ей поверил. Он весь сиял и почему-то испытывал огромное облегчение. - Понятно, значит, в твой глаз попала соринка… Так вот что это было… Фриц восхищается Его Высочеством Арнольдом. Держу пари, он не хотел бы видеть, как кто-то, кого он считает героем, прижимает простого новичка к стене… Она чувствовала себя виноватой, полагая, что это беспокоило его всю ночь. - Кстати, Лю, вчера ты попробовал меня остановить. Ты, должно быть, пытался познакомить меня с Его Высочеством Арнольдом! Агх, как неловко, что я так облажался и надумал всякого… Фриц обхватил голову руками, и Рише мягко подбодрила его. - Есть масса возможностей показать Его Высочеству Арнольду свой талант, как только ты станешь настоящим рыцарем. Я уверен, что у тебя все получится. - … Затем Фриц очухался и присел на корточки. - ...Лю, сейчас я скажу тебе кое-что нехорошее. - Хм? Что такое? - Я провел вечер в размышлениях, и мне стало страшно. Казалось, была еще одна причина, по которой Фриц вел себя странно. Когда Рише кивнула, он тихо начал говорить. - Именно под влиянием Его Высочества Арнольда я стал рыцарем. - Я помню. Разве ты не говорил, что Его Высочество Арнольд спас твой город от вражеского вторжения? Фриц кивнул и продолжил с унылым видом: - Я рассказал тебе об этом так, как будто это был приятный для меня опыт? Но это не совсем так. Я просто нарочно так себя вел, но у меня есть и другие воспоминания о том дне. Конечно, я это знала… Фриц сказал, что видел, как Арнольд размахивал мечом. Но если бы он был ребенком, сбежавшим в безопасное место, такой возможности не было бы. Император Арнольд Хаин, которого Рише знала, лично находился на передовой. Он был таким же в этой жизни, когда они возвращались в Гархаин. Когда бандиты напали на карету, Арнольд вышел из нее и взялся за меч, несмотря на присутствие охранявших его рыцарей. Его Высочество Арнольд всегда самый опасный на поле боя. Если он видел, как тот размахивал мечом, значит, Фриц тогда был в опасной зоне, когда Сьютена стала полем битвы. - Для меня это было как сбывшаяся мечта, когда Его Высочество Арнольд спас меня… Все, что произошло в тот день, было сном, который почему-то казался сюрреалистичным. - ...Ага. - Но все это было по-настоящему. Когда Рише опустила глаза, Фриц остался подавленным. - Разве я не жалок? Я увидел того, кем восхищался, и вспомнил, чего испугался... Я мечтал об этом дне, как стану рыцарем в Сьютене. Но в отличие от Его Высочества Арнольда, я был напуган и вообще не мог пошевелиться. - … - Я даже во сне не смог бы тебе помочь. Рише осторожно присела на корточки и посмотрела Фрицу в глаза. - Фриц, это нормально - бояться, понимаешь? - ...ха… Она мягко улыбнулась, положив щеку на колени. - Война страшна, это естественно. Это данность, что ты испугаешься и почувствуешь отвращение. - Но я собираюсь стать рыцарем, понимаешь? Рыцарь ничего не стоит, если он боится сражаться. Сколько бы ты ни упражнялся с мечом, ты все равно будешь самым слабым на поле боя. Рише покачала головой. - Как ты можешь быть слабым? Ты стал жертвой битвы при Сьютене, и тебе было очень страшно. —Но ты упорно трудился, чтобы сделать это реальностью, с тоской, которую можно было бы назвать надеждой на будущее. - ...Лю. Глядя прямо в глаза Фрицу, он выглядел искренне удивленным. - Ты, вероятно, стал бы лучшим рыцарем, если бы знал, что такое страх битвы. Потому что Рише не боялась. Она жила жизнью рыцаря и не боялась умереть в тот день, когда сражалась, защищая своих хозяев. В этом было истинное значение рыцаря. Она рисковала своей жизнью на поле боя. Вот почему она умерла. Она никогда не жалела, что так прожила свои дни и умерла такой смертью. Но она могла сказать с уверенностью. - Ты станешь сильнее - потому что ты знаешь, как бояться того, чего тебе следует бояться. - … Миндалевидные глаза Фрица округлились от удивления. Он обдумал слова Рише и медленно что-то обдумал, а затем усмехнулся. - Я чувствую себя лучше.. Пожалуйста, прости меня, Лю, - хотя в его голосе звучала тревога, он был совершенно ясен. Фриц озорно рассмеялся и сказал: - Похоже, больше нечего бояться только потому, что ты гарантируешь, что я буду сильнее. - ...Пфф! В таком случае, разве это не аннулирует то, что только что сказала Рише? Она встала, смеясь над шуткой. Фриц последовал ее примеру с просветленным выражением на лице. - Давай будем рыцарями вместе, Лю. - … Вместо ответа Рише мягко улыбнулась. - Лю? - Похоже, Свен вернулся. Давай сходим возьмем инструменты для уборки, Фриц. - Э, ага… Отправившись вместе, Рише быстро восстановила свое выражение лица. Прости, что солгала, Фриц. Она не имела права здесь кивать. Рише в этой жизни была не рыцарем на передовой, а тем, кто отправит их в бой. Но именно поэтому. —Я должна продолжать делать то, что делаю, чтобы защитить тебя от войны.