«Груу...»
Маленькая девочка издалека пристально смотрела на Алисию, ее взгляд был пронзительным, как острый луч. Несмотря на неудобство, которое причиняла ей каменная стена и боль в ногах и спине, она оставалась непреклонной.
Девочка, жившая неподалеку от дома старосты деревни, где остановились Алисия и ее спутники, пришла к выводу, что Алисия - принцесса. В последнее время она приходила каждое утро, ища возможность подтвердить свою уверенность.
Не в силах больше выдерживать ее пристальный взгляд, Алисия прервала свои дела и осторожно, как к маленькому, настороженному зверьку, подошла к девочке.
«Почему бы тебе не зайти в дом и не посидеть немного...? Никто не причинит тебе вреда».
Внезапно девочка схватила Алисию за руку и потянула за собой. Лицо Алисии на мгновение покраснело от ее усилий. Хотя Алисия немного сдвинулась, она мягко, но решительно остановила действия девочки.
«Я уже много раз говорила тебе, что я не принцесса. И тот, кому я служу, не злой колдун».
«Уф...! Нам нужно идти, принцесса! Тебя обманывают».
«...На самом деле нет. Эдель, пожалуйста, почему бы тебе не зайти в дом и не поговорить? У меня даже есть вкусный торт».
«Торт...?»
Уши девочки по имени Эдель затряслись при упоминании торта.
Ее хватка ослабла, а глаза и рот раскрылись от удивления. Она уставилась на Алисию ничего не выражающим взглядом.
«Да, торт. Это вкусное лакомство из мягкого хлеба со сладким кремом сверху!»
«Это то, что вы постоянно едите в замке! Я знаю!»
Независимо от того, ели ли они торт каждый день в замке, девочка, похоже, была готова слушать. Хотя господин Алисии советовал не обращать внимания на девочку, поскольку она не стоит того, чтобы с ней возиться, Алисии было трудно игнорировать того, кто приходит к ней каждый день.
Проще было бы прояснить недоразумение и дать ей понять, что спасать ее не нужно, и тогда она, возможно, перестанет приходить.
'Хм...?'
Размышляя об этом, Алисия ощутила странное чувство диссонанса.
'Если подумать, это странно. В обычной ситуации он бы просто сделал так, чтобы она не могла подойти близко, или ввел строгие меры, а не сказал бы мне игнорировать ее....».
«Нет!»
Внезапный крик девочки прервал мысли Алисии. Неожиданный поступок Эдель не позволил Алисии продолжить мысль.
«Нет, нет. Эдель, возьми себя в руки! Ты должна спасти принцессу. Скоро придут злые колдуны».
Эдель хлопала себя по щекам маленькими ладошками, пытаясь вырваться из этого состояния. Алисия восхищалась решимостью девочки не поддаваться искушению, хотя ей хотелось, чтобы Эдель пока смирилась.
Эдель снова схватила Алисию за руку. Алисия почувствовала высокую температуру тела девочки и легкую потливость.
'Что же мне делать?’
Пока Алисия размышляла над этим, со стороны дома Эдель прибежала женщина. Похоже, она работала в поле, так как ее одежда была испачкана. Поняв, что дочь озорничает, она поспешила к ней.
«Эдель! Ты опять это делаешь. Прекрати, не создавай проблем!»
Она подняла Эдель на руки, чтобы та не смотрела на Алисию. Эдель горячо протестовала.
«Отпусти меня, мама! Я должна спасти принцессу!!!»
«Я же просила тебя не устраивать здесь сцен. Почему ты не слушаешь?»
«Но Принцесса!»
«Принцесса сейчас занята. Она не может заниматься своими делами из-за тебя!»
«Из-за меня...?»
Эдель перестала сопротивляться и стала вялой, как рыба на суше. Медленно подняв голову, она посмотрела на Алисию. Решимость в ее глазах исчезла.
«Принцесса, неужели из-за меня тебя ругают злые колдуны...? Разве я причиняю тебе неприятности, приходя сюда?»
Девочка выглядела так, словно в любой момент могла разрыдаться.
«О боже, почему она такая?»
Чувствуя неловкость ситуации, мать Эдель попыталась успокоить дочь и не дать ей заплакать, опасаясь, что это может привести к новым неприятностям. Она знала, что люди, остановившиеся в их деревне, имеют очень высокий статус. До этого момента она считала, что их присутствие никак не повлияет на ее жизнь, просто ей нужно быть осторожнее на улице.
Но, к ее удивлению, однажды ее старшая дочь вернулась домой, заявив, что с ней произошла шокирующая встреча.
Когда Эдель с гордостью заявила, что каждое утро приставала к этим высокопоставленным гостям, ее мать чуть не упала в обморок от шока.
«Мне очень жаль. Мне так жаль. Мой ребенок так легкомыслен. Мне очень жаль».
«Нет...! Все в порядке, правда».
Алисия замахала руками, пытаясь успокоить женщину, которая продолжала кланяться и извиняться.
Эдель, по-прежнему выглядевшая мрачной, еще не вернулась к своей обычной оживленности. Алисия заметила, что взгляд Эдель больше не прикован к ней. Девочка безвольно повисла на руках у матери.
Теперь она все поняла.
Дело было не только в том, чтобы спасти кого-то.
Алисия потянулась к девочке.
Она нежно погладила волосы Эдель, которые были красивого золотистого цвета, как спелое зерно. Она разгладила их сверху вниз, словно расчесывая.
Эдель подняла голову, ее глаза наполнились слезами, но еще не пролились.
«Я не принцесса, и меня не держит в плену злой колдун. Но это правда, что мне предстоит много работы».
Эдель моргнула глазами.
Каждый раз, когда рука Алисии приближалась, Эдель закрывала глаза.
«Когда я закончу свою работу, я приду к тебе в гости. Ты подождешь меня до тех пор?»
Алисия перестала гладить ее по волосам и вытянула мизинец. Эдель знала, что означает этот жест.
«Мм...»
И вот Алисия дала еще одно обещание.
Обновлено: 17.01.2026