- Е Цзиньи, ты и нескольких иероглифов не знаешь, а хочешь участвовать в большом отборе академии? - выкрикнула Су Нин'эр. - Не несешь ли ты бред?
- Ты просто ни на что не годный мусор, не разбираешься ни в цитре, ни в шахматах, ни в каллиграфии, ни в живописи! - подхватила Сюэ Ваньин. - Не думай, что в академию Уцзи может попасть всякий сброд!
- Сестрица, сестрица знает твой гордый нрав, - вмешалась Е Цинянь со своей обычной маской беспокойства. - Но не говоря уже о большом отборе, ты не сможешь пройти даже обычный вступительный экзамен. Сестрице лучше не навлекать на себя позор.
- Е Цзиньи, человеку ценно знать свои пределы, - прорычал Сяо Ляньтин. - Ты ведь понимаешь смысл этой фразы?
Е Цзиньи холодно обвела взглядом Су Нин'эр и остальных троих. Те почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Плохое предчувствие нахлынуло на них, и на мгновение у них пропало всякое желание спорить с Е Цзиньи.
- Говорят, академия Уцзи - лучшее учебное заведение в Дали, - холодно хмыкнула Е Цзиньи. - Но увы, это всего лишь незаслуженная репутация.
Присутствующие, гордившиеся академией Уцзи, услышав, как Е Цзиньи открыто принижает ее, естественно, пришли в ярость.
В одно мгновение все исполнились праведного гнева и наперебой принялись осуждать Е Цзиньи.
- Я думаю, она просто знает, что не сможет пройти экзамен, поэтому и принижает академию!
- Она всего лишь нелюбимая старшая дочь маркиза, пустышка, а смеет так беззастенчиво говорить!
- Ладно, такие люди просто пытаются привлечь к себе внимание, не стоит сердиться!
Увидев, что Е Цзиньи стала мишенью для всеобщих нападок, ужасное настроение Су Нин'эр и остальных троих немного улучшилось.
Ах ты, Е Цзиньи, так болтать без удержу, проявляя непомерное самомнение, скоро ты будешь плакать.
- О, старшая госпожа Е очень недовольна академией Уцзи! - голос Дунфан Цина был совершенно спокоен, без тени гнева. - Похоже, это моя, директора, оплошность. - он сделал паузу и добавил: - Прошу старшую госпожу Е не поскупиться на наставления.
Голос Дунфан Цина был слегка хрипловатым, магнетическим, пронизанным легким холодком, но его интонация была ровной, без особых колебаний, так что невозможно было разгадать его настроение.
- Как говорится, без правил не будет порядка, - Е Цзиньи усмехнулась и размеренно продолжила. - Если я правильно помню, те четверо вроде бы еще отбывают наказание. А раз во время наказания они могут свободно вмешиваться в разговор и говорить неподобающе, разве это не свидетельствует о том, что дисциплина в академии Уцзи слишком расхлябанная?
Как только слова Е Цзиньи были сказаны, взгляды всех разом устремились на Дунфан Цина.
Академия Уцзи занимала особое положение в государстве Дали. Всеми делами академии полностью заведовал директор, и внешнее вмешательство было строго запрещено, даже нынешний император не мог вмешиваться под любым предлогом.
Таково было правило, установленное императором-основателем государства Дали, и все потомки семьи Сяо не должны были его нарушать.
Можно представить, насколько уважаемым был статус директора академии Уцзи, который даже при встрече с Сыном Неба не должен был совершать коленопреклоненный поклон.
И вот теперь этого почитаемого десятками тысяч людей директора открыто критиковала никчемная пустышка. Это было безрассудной провокацией, и ее конец, несомненно, будет ужасным.
Так думали все присутствующие, а стоявшие на коленях четверо уже приготовились смотреть представление.
Они хотели своими глазами увидеть, как Е Цзиньи будет страдать хуже смерти.
Пока все с нетерпением ждали, Дунфан Цин внезапно расцвел ясной улыбкой.
- Старшая госпожа Е говорит разумно, - неожиданно согласился он. - Это я допустил оплошность.
При этих словах в глазах всех отразились невероятное сомнение и потрясение.
А как же обещанное наказание? А как же обещанная жизнь хуже смерти?
Когда это такой высокий и недостижимый господин директор стал таким сговорчивым?
Даже Е Цзиньи не ожидала, что Дунфан Цин окажется таким сговорчивым. Она на мгновение остолбенела, но быстро вернулась в состояние спокойствия и невозмутимости.
- Господин директор хотел бы утрудить старшую госпожу Е одним делом, не согласится ли старшая госпожа Е взять на себя этот труд? - спросил Дунфан Цин, глядя на нее с непонятным выражением в глазах.
- Расскажите, - ответила Е Цзиньи, не зная, что он замышляет.
- Это я, директор, плохо следил за порядком, поэтому эти четверо не раскаялись. Думаю, у старшей госпожи Е наверняка есть лучший способ наказания. Не могла бы старшая госпожа Е вместо меня хорошенько проучить их?
Эти слова вызвали у всех крайнее потрясение и массу сомнений.
Какими добродетелями и способностями обладала эта Е Цзиньи, что господин директор так потакал ей?
Что еще более нелепо, господин директор принял вид смиренного ученика и просил Е Цзиньи исполнять его обязанности.
Неужели эта Е Цзиньи околдовала господина директора? Иначе не было причин так поступать.
Стоявшие на коленях четверо, услышав эти слова, так разозлились, что их лица исказились.
Господин директор обладал исключительным статусом, так что ладно еще, если он их накажет. Но Е Цзиньи была всего лишь безмозглой пустышкой, какое право она имела их наказывать?
Из стоявших на коленях четверых Су Нин'эр была самой наглой и импульсивной. Она уже хотела было открыть рот, чтобы возразить, но ледяные и глубокие глаза Дунфан Цина лишь скользнули по ней, и этот холодок ударил прямо в ее сердце, а затем распространился по всему телу, отчего она от страха поспешно закрыла рот.
Е Цзиньи и представить себе не могла, что дело, которым ее просил заняться Дунфан Цин, было именно тем, что она хотела сделать с превеликим удовольствием.
Она была уверена, что Дунфан Цин помогает ей. Хотя она пока не знала его мотивов, но раз уж можно было воспользоваться возможностью разобраться с этими четырьмя, все остальное было неважно.
- С превеликим удовольствием, - твердо ответила Е Цзиньи.
Вишневые губы под маской едва заметно дрогнули.
Что до стоявших на коленях четверых, то все они скрежетали зубами от злости, а гнев и ненависть в их глазах почти превратились в острый меч, готовый проделать несколько дыр в теле Е Цзиньи.
Е Цзиньи обвела взглядом толпу и увидела учителя, державшего в руках линейку.
У нее тут же мелькнула мысль, и она одолжила у него линейку.
Е Цзиньи подошла к Су Нин'эр, та тут же испугалась и растерялась.
- Е Цзиньи! - взвизгнула она. - Посмеешь тронуть хоть один мой палец, я сделаю так, что ты умрешь плохой смертью!
Острый, как нож, взгляд Дунфан Цина скользнул по стоявшим на коленях четверым и остановился на Су Нин'эр.
- Наказание, которое старшая госпожа Е применит к вам, одобрено мной, директором. Если после этого я, директор, узнаю, что вы создавали проблемы старшей госпоже Е, мстя ей таким образом, то дело не ограничится простым отчислением.
Голос Дунфан Цина был полон холодного гнева и внушал трепет.
Стоявшие на коленях четверо мгновенно ощутили чувство безнадежности, как мертвый пепел.
Е Цзиньи мельком взглянула на Су Нин'эр, которая была напугана, как птица, потревоженная тетивой лука.
- Не волнуйся, - с полуулыбкой сказала она. - Я не буду бить тебя по руке, не трону твоих пальцев.
Су Нин'эр сначала опешила, а затем ее повисшее сердце наконец опустилось, и в глазах невольно мелькнуло самодовольство.
Похоже, эта Е Цзиньи все-таки боится ее.
Но следующие слова Е Цзиньи тут же бросили ее в ледяную пещеру.
- У вас четверых общая проблема - вы не следите за своими языками, - продолжила Е Цзиньи. - Проще говоря, у вас поганые языки. Наказание будет соответствовать проступку.
Обновлено: 19.01.2026